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    寒风将吴婆子袖间的气味送到祝清圆鼻尖，乌沉、白脑，像这样一金一盒的西蜀香膏，她一个仆从如何用得起。
    祝清圆心下更确定了。
    于是她袅袅婷婷站起身来：“岁除在即，圆圆如今孤身一人，不日又要上京，这一走，怕是余生都不再回来。所以我想着不如和各位一起吃顿筵席，作为辞别。”
    “这……”天下无白饷，这些仆从自然迟疑。
    祝清圆又道：“夜宴过后，我也好将诸位的身契交还。”
    众人面面相觑，继而赶忙躬身致谢，毕竟谁也不想放弃来之不易的自由身。
    两个时辰后，天色黑透，祝清圆托赵家护卫将祝府围得如铁桶般。果然，这些人都期待着祝清圆所说的身契，于是一个也没舍得走。
    雪早已经停了，院内足足摆了五张桌，许是因为天冷，菜肴上都盖着铜制的兽首圆顶。
    祝清圆在主桌坐下，吩咐小芍给她一个个开菜——八品糕盘、花炊鹌子、间笋蒸鹅、银鱼炒鳝、蜜渍豆腐……
    热气蒸腾，香味扑鼻，这些刁奴这辈子也没吃过这些，不禁开始放松，心猿意马起来。
    “都快坐下吃呀，这些可都是我在三元楼特意定的。”祝清圆莞尔一笑。
    众仆面面相觑，他们的这位姑娘，自小娇养，不知人心险恶，也不知世间疾苦，说句天真赤忱不为过。
    想来这应当就只是单纯的一顿饭罢了。
    终于有个跑腿小厮忍不下去了，攥着筷子急急掀开铜盖，谁料这一看，傻眼了。
    只见盘子里闪闪发亮的六枚金饼。
    “姑娘，这……”他看向祝清圆。
    祝清圆看也不看，悠然给自己倒了杯热酒，挥手示意小芍将剩下的铜盖尽数揭开。小姑娘掩袖将酒一口饮尽，辣出了泪花，又装作无事发生的模样，淡定将酒杯放下。
    随着小芍一个个的开盘，在场的人不由开始两股战战。
    嵌珠玉扁方一对、金錾云纹镯一对、黑漆银扣妆奁一只、天香绢帕十方……
    “这些个物什，诸位可还眼熟？”
    在祝府守了十几年门的邱大咽了咽口水，瑟缩道：“姑娘此话何意……”
    其实他瞧着那金镯子还挺像自己拿走的那个，但他明明把镯子藏进了自家炕下的灰堆里，不可能会出现在此的。
    他在犹疑，但吴婆子已经全明白了，她掌管着府内的外库钥匙，府里被拿走了些什么，她再清楚不过。
    吴婆子手脚心全是汗，心跳得都快厥了过去。
    “吴妈妈，你说呢？”
    祝清圆一张口，吴婆子就噗通跪下了：“姑娘饶命啊！是婆子我对不住您！”
    “家中小孙子突然病重，我想着就只拿个金锭去救命，等您醒了再请罪。哪知道这些个天杀的，他们发现了我，就抢了我钥匙，说不然就绑我去见官！”
    此话一出，邱大第一个沉不住气了，破口大骂：“你个舌头长疮的烂糟婆子！分明是你拿镯子来收买我！”
    吴婆子被他推搡在地，眼看拳头就要到肉，一时间乱作一团，也有人想要趁机潜逃。
    “来人！”祝清圆一声令下，院子里登时涌进来一群拿刀拿棍的武夫。
    所有人立马动也不敢动，纷纷跪下。
    “东西如今都在这儿，你们什么人拿了些什么我再清楚不过。”祝清圆目光掠了他们一圈，悠然放下琉璃杯，“但我偏要听你们亲口认下。”
    众人都低着头不敢言语，无人答话。
    祝清圆醒来不过几个时辰，因此这些东西自然不可能是他们盗走的那批。
    外人不知祝家所有的财帛，不论大小一律会登记造册。祝清圆只是花时间对着簿子找出少了哪些，又从内库里找了相似的玩意儿放上去。
    刁仆眼拙，院子内又昏暗，糊弄起来不成问题。
    但难免有些心细的，或是已经将物件当卖了的，拖久了迟早被他们看出破绽。
    于是祝清圆冷道：“不说是吧，这些是你们的身契，今日我就是将你们都打死也无妨。”
    她玉指微微一点：“就从吴婆子开始吧，给我打！”
    “姑娘！姑娘！老婆子我是冤枉的啊——”她哭嚎着被按在地上打，几板子下去都不消停。
    也不怪吴婆子这么拼死挣扎，按大魏的律例，若盗取他人财物达到一定数量，要先将此人十指一一斩断，再处以绞刑。
    所以她不能认，也不敢认。
    更何况，她也在赌祝清圆的心软，一只鸟儿受伤了都能把眼睛哭肿的小丫头，怎么可能看得了打杀人的事。
    吴婆子如此想，其他人也是，于是院内除了吴婆子的阵阵痛呼和告饶，再无人吱声。
    祝清圆气到茶都喝不下，好一帮嘴硬的，原来自己在他们眼中，就是这般软弱可欺。
    渐渐地，吴婆子的声音消了下去，那护卫说：“小姐，好像晕了。”
    但今天不杀鸡儆猴是不行了，祝清圆攥紧手炉，厉声道：“继续打！”
    闻言，那站在祝清圆身后一直漠然垂首的郎君，抬头瞥了她一眼。
    赵家的这批护卫手上倒是有真功夫，又打了十余下，那吴婆子逐渐没了声响，空气中蔓延出丝丝血腥味，想必是打烂了。
    最终，离吴婆子最近的一个小丫头实在是受不住吓，哭喊着，边磕头边招了。
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