馍儿王朝（壹）

    《馍儿王朝（壹）》
    那是剑与魔法的古老时代。
    同时是一个混乱的黑暗时代，战争频繁，阶级差距明显，平民苦不堪言。
    那段复杂繁乱的历史中，有一位女皇留下了浓墨重彩的一笔，其中颇多风流荒诞之趣事，由于年代久远，真伪已不可考，多认作是杜撰，甚至连那位女皇是否真实存在也具有争议，逐渐被后世戏称为“馍儿王朝”。
    正所谓，“古今多少事，都付笑谈中”。
    （一）
    巴托奇亚国，枯枯戮王宫。
    国王席巴·揍敌客与皇后基裘·揍敌客迎来了他们的第一个孩子，是个女孩。她继承了父亲的银白发色和母亲的白皙皮肤，在襁褓中就像小小的一团雪。
    皇后基裘望着窗外的白雪皑皑，兴致盎然地说要给女儿取名“白雪（Snow  White）”。
    “不，那位神话里的公主幼年丧母，又差点被继母杀死——这个名字不吉利。”国王席巴表示否定。
    尽管他们另外给女儿取名为“默尔丝（Mors）”，却没想到一语成谶。王国内最着名的占卜师“银河祖母”预言，这孩子会让国家动荡，生灵涂炭，血流成河。
    想到女儿出生后，一直不哭也不笑的异状，国王席巴和皇后基裘双双陷入忧虑，夜不能寐。精神衰弱的皇后基裘试图用枕头令女儿窒息而死，最终心软，没有继续。
    今年冬天的雪不仅来得早，雪势越来越大，雪灾之后又是旱灾，继而引发虫灾。
    银河祖母四处散播亡国论，一时间人心惶惶，民众纷纷要求处死皇女，贵族们也不断施加压力。老国王桀诺非常相信占卜师的预言，出言劝说，“你们是年轻人，还可以诞下新的孩子。”
    皇后基裘与老国王桀诺爆发了激烈的争吵，期间，皇后基裘突然昏倒，医生诊断后，说皇后有了身孕，不能受到刺激，否则可能流产。
    为了平息众怒，安抚人心，国王席巴最终决定……处死银河祖母。
    “父亲，窟卢塔族人并不可信，他们不过是一群流浪艺人，其中不可能存在伟大的先知。”国王席巴对老国王桀诺说。
    尽管退位的老国王桀诺依旧享有“国王”的尊称，但地位降为仅次于“国王”的“亲王”。当国王席巴下定决心，老国王桀诺能够插手的余地相当有限。
    占卜师银河祖母被认定为欺诈师，以造谣、扰乱民心罪论处，在火鲁鲁广场公开处以火刑。
    “窟卢塔族是一个没有故土，天生流浪的民族。因为他们生性狡诈，居无定所便于犯罪。”
    “银河祖母故意预言厄运，耸人听闻，制造恐慌，以此谋取钱财。”
    “银河祖母收取了敌国的巨额贿赂，利欲熏心。”
    火把点燃处刑架下堆积的柴火，银河祖母至死都在宣称她的预言是真的，她在烈火中大声诅咒，“皇女一定会杀死她的父母，毁灭这个国家！！！！”
    旱灾整整持续了三年，银河祖母的预言重新被众人提起，国王席巴迫于压力，将女儿秘密处死，对外宣称为病逝。从此，枯枯戮王宫再无第一皇女默尔丝·揍敌客的身影。
    （二）
    十多年过去，皇后基裘已陆续诞下四子，大皇子伊路米·揍敌客，二皇子糜稽·揍敌客，三皇子奇犽·揍敌客，四皇子亚路嘉·揍敌客。
    一天，14岁的大皇子伊路米外出狩猎，追着一只鹰的轨迹，他发现了一座高塔。
    随从捧起鹰的尸体，不断称赞大皇子的箭术，大皇子无视了随从的话语，仰头望着高塔，“那里面好像有人。”
    “不会吧？”随从说，“这座高塔看样子很古老，不太可能住人，倒是可能闹鬼。”
    大皇子只相信自己看到的，下了马，来到高塔的入口。门上挂着一把锁，虽有些旧了，但有最近使用的痕迹。
    “果然……”大皇子毫不犹豫地拔剑砍断了锁，推门进入高塔。
    “等、等等我啊，殿下！”随从慌慌张张地跟在后面。
    拾级而上，高塔内光线昏暗，脚下的木质楼梯嘎吱作响，大皇子握紧手中的佩剑，随时准备应对敌情。
    前方的光线越来越亮，大皇子终于走到了高塔的顶层阁楼，那里站着一位与他年龄相仿的少女，周围都是些简单的生活用品，没有特异之处，很像是普通的民居——如果这里不是高塔，如果高塔没有被上锁的话。
    少女的头发是极为少见的银白色，在巴托奇亚国，这通常被认为是拥有王族或者贵族血统的象征。
    她满脸警惕地捧着一块木板挡在身前作为防御手段，那块木板似乎是用来挡窗户的木板中的一块。
    “你是什么人？”大皇子对她发问。
    “……”她默不作声，只是紧盯着大皇子与大皇子手中的佩剑。
    是啊，面对拿着武器的贸然闯入者，她作为一名手无寸铁的少女，当然会感到恐惧，不敢作答。
    少女身上既没有魔力的痕迹，身体也很纤弱，似乎有点营养不良，于是大皇子收起佩剑，“抱歉打扰到你，但我……”
    大皇子的话还没说完，少女突然瞪大眼睛，扔掉木板冲了过来。不过，她的目标并不是大皇子，而是刚刚踏入阁楼的随从。
    “……啊！”随从被吓了一跳。
    少女得以成功抢走随从手里的猎物——大皇子射中的那只鹰。
    那只鹰似乎是少女的珍视之物，少女紧紧抱着鹰，大滴大滴的眼泪从眼眶掉了出来，她在无声的哭泣。
    “这到底是怎么回事啊！”随从压低了声音问大皇子。
    大皇子摆手示意随从让开，一边走近少女，一边说，“我没有恶意，只是偶然路过。是谁把你锁在这里？”
    始终沉默的少女，用藏在怀里的小刀刺向了大皇子。
    “！”
    在自幼习武的大皇子眼中，少女的动作相当笨拙且缓慢，他单手制住少女的手腕，另一只手击中少女的后颈，令少女昏了过去。
    “殿下！您没有受伤吧！”随从非常紧张。
    “没事。”大皇子望着少女，伸出手指碰到少女从眼角滑下的泪水，然后舔了下手指。
    “……”随从莫名其妙地看着大皇子放下少女，走到阁楼唯一的窗户边。
    窗户上的铁栅栏将视野切分成四块。
    “从这里正好可以看到王宫呢。”大皇子说，“去给我准备一辆马车。”
    “啊？”
    “她的发色太显眼了。”
    “……殿下？！”
    大皇子终于回过头来，面无表情地看向随从，“你还需要我重复一遍命令吗？”
    “遵命，殿下。”
    （三）
    国王席巴又外出征战了。
    看到大皇子伊路米带回来的少女，皇后基裘险些昏厥。
    原来，第一皇女默尔丝·揍敌客十多年前并没有真的被国王席巴处死，而是幽禁在了表面上废弃的高塔里。
    为了尽可能保守秘密，国王席巴和皇后基裘特意挑选了王宫里一名天生哑巴的底层侍女，命令那名侍女照料当时年仅三岁的默尔丝·揍敌客。
    侍女不能说话，也不识字，只能用肢体语言和粗糙的图画与默尔丝交流。好在哑巴侍女很同情默尔丝的处境，一直尽其所能地照料默尔丝。当皇子们陆续出生，默尔丝似乎逐渐被王宫遗忘，哑巴侍女领取物资越来越困难，甚至遭受百般刁难的时候，哑巴侍女也没有舍弃默尔丝，不知不觉，她已经把默尔丝当成了她自己的女儿。
    期间，她们收留了一只受伤的幼鹰，这无疑给哑巴侍女增加了负担，但哑巴侍女希望这只幼鹰能够给予默尔丝陪伴。毕竟为了改善两人的生活，哑巴侍女不得不更加努力工作，三四天才能来一趟高塔，送食物和换洗衣物。
    幼鹰长大了，会给她们带来食物，最开始是小型猎物，比如田鼠、麻雀，后来甚至能抓来兔子。
    对于平民来说，肉类是极为难得的食材，哑巴侍女为此喜出望外。不过，默尔丝还是最喜欢哑巴侍女烤的馍片，说是“馍片”，其实是哑巴侍女在厨房工作时偷偷藏起来的剩面包，在炉火上稍微烤一烤就完事了。
    尽管默尔丝仍有点营养不良，但谁都看得出，哑巴侍女已经竭尽所能。
    皇后基裘许诺给忠诚善良的哑巴侍女以房屋，田地和一大笔钱作为奖赏，然而哑巴侍女唯一希望的是，能够继续留在默尔丝身边。
    十多年过去，一直没有接触人类语言的默尔丝丧失了讲话的能力，也听不懂周围人讲的话。只有抚养默尔丝长大的哑巴侍女能够与之交流。于是皇后基裘保留奖赏，还另外准许了哑巴侍女想要留在默尔丝身边的请求。
    （四）
    对已故女儿思念成疾的皇后基裘，公开将贵族华石斗郎的私生女收为养女，因其发色正好遗传自其生父的银白色，和十多年前过世的第一皇女一样。其被赐名为“默尔丝·揍敌客”，正是十多年前过世的第一皇女的名字。
    “被诅咒的皇女”、“冒牌皇女”等等称呼在坊间不胫而走，皇后基裘下令砍掉所有公然对皇女不敬之人的头，一阵腥风血雨过后，越演越烈的流言逐渐平息。
    王宫内，默尔丝在哑巴侍女的陪伴下，整日学习语言、文字和礼仪。可她对这些东西完全提不起兴趣，她经常想念她死去的鹰，总是发呆。而且她对王宫内的一切都不适应，饮食、作息、生活习惯、居住环境等等，以前她的世界里只有小小的阁楼，哑巴侍女和一只鹰。王宫里各种各样的人太多了，她不由得寝食难安。
    起初，其他侍女们对哑巴侍女相当恭敬，直到有一天，皇后基裘疑心哑巴侍女有意阻碍她与默尔丝重新建立母女关系，当众斥责、惩罚了哑巴侍女。
    上行下效，从此，每当默尔丝的功课做得不好，哑巴侍女就要受到责罚。然而，不管默尔丝怎么努力，其他人无论如何都能挑出刺来，哑巴侍女伤痕累累，走投无路的默尔丝只能求助于皇后基裘。
    皇后基裘把那些人全部处以鞭刑，赶出王宫，给默尔丝配备了新一批侍女与护卫。
    哑巴侍女向默尔丝，不，如今应该说是“第一皇女默尔丝·揍敌客”深深鞠躬，用手势表示她年龄大了，该离开王宫，回家乡结婚了。有皇后基裘赠予的丰厚嫁妆，她会过得很好，不必担心。
    “……”默尔丝又开始发呆了。
    为了防止她出去寻找哑巴侍女，或者出其他意外，她不被允许踏出王宫，身边随时有侍女与护卫跟着。在这华丽的牢笼中，她只能望着窗外。
    她名义上的父母，名义上的弟弟们，会来主动看望她，但她总觉得那些人都很陌生。
    ……很陌生。
    她想念哑巴侍女。
    她想念她的老鹰。
    她的性格越发孤僻了。
    （五）
    巴托奇亚国的大皇子伊路米·揍敌客，文武双全，拥有极为优秀的魔法天赋，被认为是下任国王的最有力候选人。
    不仅如此……
    “殿下的人气还是那么高呢。”随从扫了一眼路边的民众。
    每次大皇子随国王席巴出征归来，城内的女孩们都会把目光聚焦到大皇子身上。
    乌木般的黑发，如猫一样神秘的黑色双眸，波澜不惊的冷静面容——相貌俊美的大皇子是青春少女们公认的白马王子。
    女孩们当然可以做梦，每个平民女孩都可以做梦，因为嫁给大皇子并不是遥不可及的幻梦。
    巴托奇亚国的阶级制度，根据魔力强弱进行划分，或者说，目前的阶级就是由魔力强弱决定的结果。
    王族自然是优胜劣汰规则下魔力最强的家族。
    贵族能够使用魔法，但实力参差不齐。
    平民则完全不会使用魔法。
    虽然是否拥有魔法天赋基本由血缘决定，但极少数平民也有可能觉醒魔法天赋。魔法天赋的测试完全免费，每个人都可以申请，一旦测试出魔法天赋，就可以进入国家魔法学院免费学习魔法。免费的代价则是，所有学生必须接受贵族或者王族的领养，与平民彻底划清界限（包括亲生父母）。
    根据孩子毕业时的成绩评级，“失去”了孩子的亲生父母可以得到相应的报酬。即使是最低等级的报酬，也足够普通家庭一辈子不担心饿肚子，而且孩子是去“过好日子”，从此享受贵族甚至王族待遇。这种概率超低的绝佳好事就像是中彩票，几乎没有平民不乐意带自己的孩子每年去测试魔法天赋。
    贵族和王族确实能享受平民望尘莫及的良好物质待遇，与之相对的，贵族和王族都得随时准备上战场，用魔法与敌人的魔法师进行战斗，死伤总是难免的，所以需要持续填补战力。
    但无论如何，对于食不果腹的绝大多数平民来说，战死沙场的概率应该比饿死的概率更低，反正都是同一条命，没什么好怕的。
    说不定能建立功勋，提升贵族爵位。
    说不定能得到青睐，加入王族。
    无论如何，总比“平民到死都是平民”的既定命运更好，这是平民们能够看到的唯一出路。
    “现任皇后就是平民出身呢！”
    真实的美梦就摆在平民女孩们的面前。
    “不过，比起魔法天赋，果然还是脸更重要吧？”
    “对对对，我听说当时其实有一个比现任皇后成绩更好的女孩。”
    “那你肯定没机会了，嘻嘻。”
    “你也不照照镜子！我打你哦！”
    女孩们半真半假地嬉闹着，声音渐渐远去。
    “殿下，真的不去国家魔法学院看看吗？”随从说，“听说今年有好几个优秀的学生入学。”
    “我只看毕业的成绩评级。”反正王族有优先挑选的特权。
    “您明知道我说的不是骑士团的事情……”
    由于战争频繁，人均寿命普遍不高，早早结婚是常有的事。
    大皇子已经16岁了，可以开始考虑婚约问题，但一向很有主见的大皇子似乎准备直接遵从父母的意思，完全不考虑爱情因素。
    可怜啊，那些爱做梦的女孩子们。随从想起坊间流传的关于大皇子的种种爱情幻想，比如《入学第一天被选为皇子妃》《和大皇子恋爱后》《我成为了大皇子的白月光》《魔法天赋是成为皇子妃》等等，无奈地耸了耸肩。
    （六）
    “皇姐。”
    大皇子又来拜访第一皇女默尔丝·揍敌客所住的宫殿了。除了皇后基裘，大皇子是来得最频繁的人。
    大皇子喜欢安静，每次来这里都会屏退旁人。虽然大皇子不怎么讲话，大多数时候只是喝茶吃点心，坐一会就走，但是……
    “你是不是喜欢我？”默尔丝突然问。
    “？”大皇子放下茶杯，歪着头表示疑惑。
    “谢谢你帮我调查……的下落。”默尔丝垂下视线。
    皇后基裘反感默尔丝询问哑巴侍女的事情，周围其他人也是敷衍的态度，毕竟默尔丝这个第一皇女并没有任何实权，只是徒有头衔，仅保证她拥有相应的物质条件。
    大皇子是唯一愿意帮她调查哑巴侍女下落的人。遗憾的是，调查结果显示，哑巴侍女在返乡途中遭遇强盗，被抢劫杀害了。
    “哦。”大皇子想了想，又说，“嗯，我确实喜欢你呢，皇姐。”
    第一次见面就感觉很亲近，否则他不会亲自将陌生人立刻带回王宫。
    “皇姐！”三皇子奇犽·揍敌客兴高采烈地小跑进来，身后跟着四皇子亚路嘉·揍敌客，以及几名侍从，“大哥果然又在这里呀！”
    “在高兴什么呢？”大皇子难得地抬起嘴角，一副宠爱弟弟的兄长模样。
    “你们看！”三皇子奇犽举起手，弯曲手指，蓝色电光在指尖缠绕，“我会魔法啦！”
    “！”大皇子的脸上首次表现出明显的惊讶。
    “4岁就觉醒了魔法才能，三皇子殿下是绝无仅有的天才啊！”“连陛下也会惊叹吧。”“果然还是银发更具有天赋。”
    四位皇子中，三皇子是唯一的银发，其他皇子都继承了皇后基裘的黑发。
    现任国王席巴，上任国王桀诺，都是银发。
    人们总是容易忽略也有贵族是银发，而魔法天赋不如王族，比如华石斗郎。
    这些都不重要了，关键是巴托奇亚国的继承制通常采取“立贤不立长”的原则。
    在众人争相夸赞三皇子的时候，大皇子的眼神蒙上了一层阴暗。
    默尔丝安静地看着，听着，她心中有许许多多疑惑，其中最想要知道的问题，果然还是……
    “‘魔法’，是什么？”
    众人走后，人生中第一次听到“魔法”一词的默尔丝对大皇子如此发问。
    大皇子凝视着默尔丝的银白色蓬松长卷发。经过两年的养尊处优，加上精心打扮，本就天生丽质的默尔丝更是如一朵含苞欲放的花，散发着某种危险的馨香。
    稍后，他凑到默尔丝的耳边，“我可以告诉皇姐。不过，是有代价的哦。”
    （七）
    魔法分为五种属性：火、风、雷、土、水。
    这五种属性两两相克：火克风、风克雷、雷克土、土克水、水克火。
    理论上来说，每个拥有魔法天赋的人都可以学会五种属性的魔法，但通常不建议这样做，因为每个人对不同属性魔法的适应度不一样，学习适应度高的魔法可以事半功倍，反之则事倍功半，所以魔法天赋低的人最多学习两种属性的魔法，魔法天赋高的人根据自身情况学习两种以上的魔法。
    按照三皇子的表现，他显然最擅长雷系魔法。
    大皇子最擅长土系魔法，在战场上利用泥土制造人偶士兵进行攻击。
    “这是可以测试魔法属性的试纸。”大皇子交给默尔丝一张看似平平无奇的白纸，“将魔力注入这张纸，根据纸张的变化，可以检测魔法属性。”
    默尔丝对纸张注入魔力，手中的纸自动裂成了两半。
    “皇姐最擅长的是风系魔法。”大皇子轻轻地笑了。
    “我还以为皇姐最擅长的应该是水系魔法。”
    “因为……这里……总能听到水声呢。”
    （八）
    默尔丝用了两年时间学习魔法，以她目前的魔力，已经足够充当大皇子的副手。
    真是毫不公平的天赋呢。
    想想三皇子更加可怕的魔法天赋，大皇子放缓了动作。
    没关系，皇姐已经是他的所有物了，三皇子天赋出众但年龄尚幼，二皇子糜稽天赋较为平庸，从小就是他的跟屁虫，再加上他所拥有的在贵族那边的支持，只要等待一个合适的契机，就可以顺利登上王位。
    这算是契机吗？
    皇后基裘意外得知了大皇子和皇女的秘密，默尔丝先发制人，用风系魔法制造的风刃斩下了皇后的头颅。
    事已至此，箭在弦上不得不发。
    大皇子提前发动政变，设下陷阱，用佩剑刺穿了国王席巴的心脏。
    面对空缺下来的国王和皇后的宝座，大皇子和皇女相视一笑。
    在大皇子坐下来之前，皇女一脚踢翻了国王的座椅。
    “王位只需要一个就够了。”她说。
    一只黑色兔子爬上她的肩膀，血红色的双眼散发出邪恶的魔力。
    魔法分为五种属性：火、风、雷、土、水。
    这五种属性两两相克：火克风、风克雷、雷克土、土克水、水克火。
    在这通常的五种属性之外，还有第六种属性，不受火、风、雷、土、水属性的克制，被认作禁忌的“暗”属性，据说只有与恶魔签订契约，才能得到暗魔法的力量。
    “……恶魔。”大皇子喃喃。
    红色眼睛是与恶魔契约的象征。
    使用暗魔法的时候，皇女如海水一样蓝的双眸变成如鲜血般的赤红。
    大皇子被卷入皇女的魔力之中，冰冷的魔力钻进四肢百骸，锁骨处则是烈火烧灼似的疼痛。
    心脏好像也被挖走了，感觉不到生命的跳动，胸腔里空空如也。
    巨大的空虚感与失落感像两头疯狂的野兽，左右开弓，撕扯着他的神经。
    他的骄傲，他的自尊，他的意志，全部扭转为统一的色调。
    “主仆契约。”黑色兔子说，“你已经被打上烙印了。”
    大皇子在疯狂中抓破了衣襟，露出锁骨处的烙印——写有“Mors”字样的黑色纹身。
    “我不杀你，因为我对治理国家一窍不通。”皇女走到大皇子跟前，“接下来，就辛苦你为我工作到死了。向我宣誓效忠，我亲爱的弟弟，我最忠诚的奴仆，伊路米·揍敌客。”
    大皇子挣扎的神情消失了。
    “Yes,  my  lord。”他伏在地上，虔诚地亲吻皇女的鞋面。
    旧的国家毁灭，新的国家诞生了。
    馍儿王朝，不对，我们最伟大的女皇陛下默尔丝·揍敌客，她的残暴统治就此拉开了帷幕。