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    谢宝扇房里的丫鬟婆子是刘忠家的亲自送来的，一并带来的还有个镀金转花变字水法钟，刘忠家的笑嘻嘻的说道：“这件水法钟是甘家孝敬的，太太特意叫我送来给姑娘摆放。”
    谢宝扇看了两眼，顺手把指针拨乱，问道：“是单送我的，还是别的姑娘也有？”
    刘忠家的回道：“都有，别的姑娘是铜镀的，不如二姑娘这件精致。”
    听了刘忠家的这话，珊瑚神色有些焦灼，她看了谢宝扇一眼，谢宝扇仍是笑眯眯的，她道：“太太有心了。”
    刘忠家的暗暗觑着谢宝扇，她见谢宝扇只笑不语，便把银环推出来，说道：“二姑娘，这是银环。”
    才刚进屋时，几个丫鬟婆子已向谢宝扇行过礼，银环走出来后，向谢宝扇磕了一个头，谢宝扇问了她几句话，便扭头望着刘忠家的，说道：“这回府里进了不少人，我恍惚听说太太屋里的秋云放出去配人了，她是太太的贴身人，太太能舍得她？”
    刘盅家的神情一顿，随际笑道：“女孩子大了，哪能留她一辈子，太太念她服侍一场，赏了嫁妆，叫她老子娘领回去自行婚配，她老子娘欢喜得不得了。”
    谢宝扇和珊瑚互视一眼，不再多问秋云的事，刘婶子把银环送来后，只恐正院有事，吃了一盏茶，便去了。
    珊瑚亲自送刘忠家的出门，她原想多打听几句秋云的事，不过先前谢宝扇特地嘱咐，她只得按捺住，心里却暗知秋云是叫她们给连累了，也不知往后还能不能有再见她的一日。
    银环来了，鹊儿被提成大丫鬟，银环则补了她的缺，单管外头的事。
    进入腊月，府里的姑娘们放了假，国公府越发变得忙碌，到了腊月初八，依着旧例，阖府要到念慈庵吃腊八粥，今年谢五太太得了嫡孙，特意请太太严氏过去吃酒，严氏不得闲儿，打发小严氏陪着姑娘们一道前去。
    这日一早，信国公府门前早已备好车马，小严氏单坐一抬四人小轿，谢宝扇姊妹四人共乘一辆翠盖珠缨八宝车，秦姨娘和甘姨娘同坐一辆乌顶朱顶车，余下的婆子丫鬟或是牛车，或是骡车，把大街挤了个满满当当。
    一行人浩浩荡荡来到念慈庵，念慈庵前已是水卸不通，再也进不得一步。
    且说这念慈庵并不比寻常修行的寺庙，太/祖皇帝当年逐鹿天下，其长姐太安公主足智多谋，素有女诸葛之称，太安公主跟随**南征北战立下汗马功劳，待到天下一统，太安公主感叹生平造下无数杀孽，情愿遁入空门，用余生赎罪。
    太/祖再三劝阻不成，只得修下念慈庵给太安公主修行，如今，这里香火鼎盛，十几年前，福华大长公主在驸马意外去世后，亦选择皈依佛门，在此清修。
    不知从几时起，有人传言吃了念慈庵的腊八粥可镶福祛灾，因此到了腊八这日，常有达官贵人到念慈庵来讨一碗粥喝。
    马车早已停下，谢宝镜揭开帘子一角，隔着纱窗往外看，只见往来都是香车宝马，她忍不住说道，“好热闹。”
    谢宝扇昨夜没睡好，此刻靠在车厢闭目养神，那谢宝镜看得正起劲儿，忽然见到有个青年公子骑着银鞍白马远远而来，她眼前一亮，说道，“二姐姐，你快看，这是谁家的公子，长得好英俊的模样儿。”
    谢宝珠挤过来，连忙问道，“哪一个？”
    她顺着谢宝镜的手一看，不禁兴奋的说道，“果然有副好皮像，只是看着眼生得很，竟像不认得似的。”
    谢宝镜撇嘴说道，“你成日在内宅呆着，见过几个公子？不认得也实属正常。”
    谢宝珠小声的嘟嚷，“这样好相貌的大家公子，我就算不认得，也不该没听说过，显见是打京外来的。”
    一旁娇弱的谢宝瓶好奇的扒着窗往外看，谢宝镜一回头，看到谢宝扇坐着不动，冲她招手，说道，“二姐姐，快来看，有美男子。”
    谢宝镜兴致缺缺，她慢悠悠的说道，“得亏教养嬷嬷没在，要是看到你们这副样子，只怕要被她念金箍咒儿了。”
    话是这么说，她还是坐过去，却不巧得很，那骑马的公子到了念慈庵门前，便翻身下马，而后被一群小厮团团簇拥着进了庵里，只余一个背影。
    谢宝镜遗憾的说道，“可惜了。”
    谢宝扇轻笑一声，低声问道，“你可惜甚么，要不然现在跳下马车，追上去问问人家姓甚名谁，家住何处，可曾婚配？”
    “二姐姐你打趣我，看我不撕烂你的嘴！”谢宝镜羞得满脸通红，和谢宝扇滚成一团，不一会儿，马车外头有教养嬷嬷的声音传来，“姑娘们，这是大街上，还请斯文一些。”
    车厢里立时安静下来，谢宝扇等人忍着笑，不敢再闹出动静。
    静默片刻，谢宝镜悄声问道：“这里是念慈庵，他一个男人如何能随意进得去？”
    “许是哪个皇亲国戚。”谢宝扇猜测说道。
    不久，信国公府的马车进了山门，她们一行人被迎进一个小院儿，接待她们的是个瘦高的师太，她说道，“今日庵里人多，若有招呼不周的地方，还请各位姑娘奶奶们海涵。”
    小严氏笑着说道，“师太客气了。”
    进了院里，里间安置着两三张桌子，是给几位主子们用的，小严氏带着谢宝镜坐一桌，谢宝扇，谢宝珠，谢宝瓶坐一桌，甘姨娘和秦姨娘坐一桌，外间院儿里放有七八张桌子，单留给体面的丫头婆子，不久，有十几个小姑子抬着粥桶进屋，丫鬟们先伺候主子用粥，那粥熬煮一夜，香味扑鼻，每桌四个素菜，一碟醋烧白菜，一碟红烧豆腐，一碟腌笋干，一碟凉拌豆芽。
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