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    “先生？”谢宝扇看她发怔，轻轻喊了一声，章素青回神，她微微一笑，说道，“我前些日子刚从燕州回来，你猜我碰到谁。”
    谢宝扇没问她碰到谁，她惊讶的是章素青刚回京就又往燕州去了，谢宝扇问道，“先生去燕州做甚么？”
    章素青无意瞒她，她道，“这几年我也攒了一些银子，我原本就有意置些田地庄园，只是一直找不到合适的，上回你说北边的地好，恰巧我姐姐的夫家就在燕州，我就带着家里的老仆去看了，相看几日，买下几顷地，姑且叫人租种着。”
    说话时，二人走到内宅，茉儿送上茶水，自留她二人说体已话，谢宝扇听完她置地的经过，说道，“先生眼光长远，燕州和京城就相距十来日，在那边买地照看方便，不几年的光景就有收益。”
    谢宝扇暗自叹气，她这回置宅子，手里的银子一气儿花光了，若非如此，也要悄悄往燕州一带买些田地，皇后娘娘就是在燕州买地建庄子，前头已遣去一批奴仆，辛苦两三年，就会开始有进项，等这时机过了，燕州的田地一准儿被人占完，再想买地，只能去更远的肃州和云州。
    谢宝扇不再去想买地的事，她问，“先生在燕州碰到谁？”
    章素青说道，“就是上回在松山县碰到的那个脸上有刀疤的男人。”
    听了章素青的形容，谢宝扇猜她恐怕说的是李善身边那个疤脸男，身上总是带着一把刀，是李善的贴身护卫，名字似乎叫做姜桦，他不在云州待着，为何会在燕州现身？
    谢宝扇思忖半日，问道，“先生怎会遇到他？”
    “说来也是巧合。”章素青笑着说道，“我在回京城的路上，有几个当地的恶霸见我们是外地人，想要趁机勒索，正在纠缠之时，那人出手相助。”
    谢宝扇笑道，“就他一人？”
    章素青细细回想，点头说道，“没见有别人，他救下我们，护送一段路程就走了，也不知往哪里去了。”
    谢宝扇不再多问，两人转而说起闲话，谢宝扇问道，“先生回京，可曾有甚么打算？”
    她先前在信国公府给谢家的姑娘做女先生，虽说辞馆，想再投身别的府上并非甚么难事，章素青摇头说道，“我年纪大了，不想再收徒，横竖先前积攒的银子，就够我的花销，最不济已经买地，还能去燕州当个地主婆呢。”
    谢宝扇羡慕的说道，“先生这样可好了。”
    章素青多少明白她的身不由已，她道，“你呢，难不成要一辈子在宫里做女官。”
    谢宝扇一笑，说道，“时日长着呢，且慢慢再看吧。”
    章素青心细，她看到今日伺候谢宝扇的丫头有些眼生，问道，“怎么不是银环和珊瑚跟着你，她俩呢？”
    谢宝扇没有隐瞒章素青，她把前段时日发生的事告诉章素青，章素青沉默片刻，说道，“你原就没两个贴已人，还送出一个，平日头手要用人找谁呢？”
    她是心疼谢宝扇，这般大费周章，可见她在宫里的难处不小。谢宝扇笑着说道，“只是一时困难罢了，终有一日我会把珊瑚赎回来的。”
    章素青拍了拍她的手背，没有说话。
    这一日，谢宝扇在章宅用过中饭，方才离开，回府前，她特意买了些糕点肉脯去看她乳母宋嬷嬷，可惜宋嬷嬷并不在家，谢宝扇留下东西，就回到信国公府。
    一夜无话，第二日恰逢谢宝瓶的生日，谢宝扇送了一对玉镯给她做贺礼，谢宝瓶当即戴在手腕上，欢喜的说道，“谢谢二姐姐。”
    谢宝扇见她喜欢，嘴角也忍不住微微扬起，日光底下玉镯晶莹剔透，谢宝瓶看了又看，她回头对谢宝扇说道，“前儿太太也送了一对玉镯给我做生贺，水色不如二姐姐这对透亮。”
    谢宝扇嗔道，“太太送的礼，哪怕是根草呢，不许嫌弃。”
    “我知道。”屋里只有她二人，谢宝瓶说道，“我在二姐姐面前才这样说。”
    谢宝扇看着书架上堆满的佛经，心里叹了一口气，谢宝瓶这几年在学梵文，礼佛是好事，只是太过沉迷，这事老太太和太太都知道，她们是不大赞成的，不过她是闲暇时学习，并未耽误正事，老太太和太太便没有多说。
    谢宝扇看着天真的妹妹，郑重的对她说道，“你一定要敬重太太，莫要惹她厌弃，别像我似的。”
    谢宝瓶怔住，脸上笑容渐渐消失不见，过了半时，她轻声说道，“二姐姐是因太太不喜欢你，怕连累我，所以才不愿亲近我？”
    她们姊妹二人从来不曾聊起小时候的事，谢宝瓶年幼懵懂，奶嬷嬷告诉她谢宝扇是她一母同胞的亲姐姐，她疑惑亲姐姐为何对她冷冷淡淡，反倒和太太所出的三姐姐最是要好，奶嬷嬷告诉她，二姐姐是想攀高枝儿。
    谢宝扇一声不吭，谢宝瓶低下头，她摸着手腕上的玉镯，缓缓说道，“二姐姐，我知道你心里有我，十岁那年我得水痘，在府里东南角院里养病，你半夜来看过我。”
    谢宝扇笑道，“你没睡着呀，我还以为你睡着了呢。”
    那是好几年前的事，她刚从念慈庵回府，谢宝瓶起水痘，为免传给别人，只得挪到没人的角院里养病，她担心婆子服侍不仔细，夜里悄悄避开众人去看她，原以为谁也不知道，不想她竟然记得。
    姊妹二人彼此默默不语，许久，谢宝扇怅然说道，“不知咱们还能做几年的姐妹，只望你这辈子能平安喜乐就好。”
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