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    这红煨肉最好的法子就是不加水，以纯酒煨煮，且不得加糖炒色。煨煮时，不揭锅盖，免得走油失味，如此做出的肉才最美妙。
    煨肉还得耗上不少工夫，莫轻轻闲来无事，摸了摸袖兜，正好摸到余下的一块杏仁牛轧糖，便剥开外面的粗竹麻纸，顺手将糖递到小瑾嘴边。
    苏瑾微愣，旋即两颊泛红，张口含走了糖块。
    莫轻轻也没瞧他，丝毫不觉察，将手心的糖纸揉成团，扔进灶膛，然后问起坐在灶膛前的刘老五，“刘大哥，您脸上的疤痕是怎么弄的？”
    虽知这样直接问多少有些失礼，但鉴于为自己和食肆着想，她还是决定问清楚。若是要入食肆的人，来路不明可不行。
    好在，刘老五倒是丝毫没觉得不妥，爽快应道：“这些伤疤，还有我这只残腿，都是在战场上留下的。”
    “战场？”
    “对，实话跟掌柜的您说，我多年前曾是军中的伙夫，后来一次大战中受了重伤，虽好不容易捡回一条命，但这条腿也就此残废了。”
    忆起往事，刘老五神色怅然，摇曳地火光照在他脸上，忽明忽暗。
    “后来，战事平息，我因伤残而退下来。不能尽一份力，我心中有愧不敢接受朝廷的抚恤，便找了家食肆做事。可惜好景不长，正好遇上山匪入村打家劫舍，一把火烧了食肆。没了容身之处，我便离开一路往南，途中经过长洛县，入内歇脚，看到您贴的招工启事，才想进来碰碰运气。”
    大抵是知道她的用意，刘老五也不隐瞒，将自己的出身及来历娓娓道来。虽听着凄惨壮烈，但莫轻轻倒是不大怀疑其真实性。
    方才见他忙活，破烂的鞋履正好露出他完好的那只腿的脚踝，能清楚瞧见刻字，莫轻轻依稀记得那是军中后勤及杂役士兵才会有的。
    说话间，锅里焖煮的也差不多到了时辰。
    刘老五熄火揭开锅盖，一阵白腾腾的热气溢出后，便能瞧见锅底那几块肉。火候控制得刚好，肉块颜色红似琥珀，看得极馋人。
    出锅端到外堂，刘老五拘谨地交叉着手候在一旁，而莫轻轻几人则是围坐在桌前一起品尝。
    肉块炖得很烂，入口即化，即便是瘦肉也是如此，当真是应了袁老那句“肉烂不见峰棱，上口而精肉俱化”。不过莫轻轻觉得，光是瘦肉不塞牙缝这一条，便值得好一通称赞。
    肉炖得也极入味，咸适得当，油水浸在肉里，却尝着丝毫不腻味，莫轻轻一块吃完竟还有些意犹未尽。
    又忙去看关阳阳，见她吃得停不下来，便心中了然没再多问。再去看小瑾，他倒是细嚼慢咽，过后还不忘冲她扬起一脸笑，开心地称声“好吃”。
    莫轻轻当即有了决定。
    “刘大哥，我是有意留下您的，就是不知您可愿签这份要契，再随我去县衙备底？”
    刘老五听罢大喜，立即看向要契，然后难为情地挠了挠头。
    “掌柜的，我不认识字。”
    “没事，我念给您听。”
    莫轻轻仔细一字一句念出，刘老五听得认真，末了思量须臾，便再次爽快应了声“好”。
    好在字不认识，但名字会写，两人当场便签好了要契，然后去县衙备了底。
    第33章
    夜里食肆打烊, 莫轻轻将人领到由库房改成的寝屋前。
    “刘大哥，您暂时就住这里吧，就是地方简陋也小了点, 但好在不用花钱，您别嫌弃。”
    “不会不会！”
    看着收拾得干干净净的小屋, 刘老五一时感激得不知该说什么是好，只能冲眼前姑娘又连连道了好些声谢。
    “掌柜的, 您能不嫌弃留下我，我刘老五已是感激不尽, 现在还给提供住所，我都不知该怎么报答才好了。要不这样，这房钱就每月从我工钱里扣吧。”
    “房钱就不必了。”莫轻轻摆摆手回绝，“反正这屋子平日也是空着, 您住进去, 夜里还能帮我看看铺子，一举两得。不过刘大哥，就是白日我得借屋子一用, 到时会有大夫来给小瑾治病, 需在屋子里施针。”
    “好好, 您尽管用就是。”刘老五痛快应道。
    说话间，视线飘向正凑在姑娘身旁、模样傻里傻气的男子，心里有些犯郁闷。
    他记得白日里有时看着还挺正常的啊, 怎么一转眼, 就又傻了？想了想，也只当是这坏脑子的病反复无常, 刘老五不好直愣愣戳人伤口, 便也没再追问下去。
    莫轻轻又再嘱咐了几句夜里小心用火, 便领着瑾阳二人离开。
    走出铺子没几步，关阳阳就忍不住回头看了看身后紧闭的门，有些担忧问：“掌柜的，你真要留下这人啊？他长得太凶，一点都不像好人。”
    莫轻轻听罢不由失笑，搓了搓有些冰凉的手。
    “那若不看长相呢？今日相处下来，你觉得刘大哥这人如……”
    话未说完，一团温热便覆上来，将她的手裹进掌心里。莫轻轻一愣，转脸看向小瑾，见其仍是一副乐呵呵的模样，牵着她的手轻轻晃啊晃的，刚窜出的违和感便立即又消下去。
    她继续问起关阳阳，“你觉得刘大哥这人如何？”
    关阳阳仔细想片刻。
    “不看长相，他这人还挺好，我夜里肚子饿，他二话不说就给我煎了鸡蛋饼吃，可好吃了！”
    “所以你看，除了长相，他不就是个好人吗？相貌可以迷惑人，所以我们看人不能仅凭外表，还得看他做了什么。当然，刘大哥才刚来，相处不够久，光这一日也没法真的看清楚。你若害怕那就多谨慎些，觉得有不对劲的地方，就及时同我说，只是别当面给人难堪就好，难免伤及人心。”
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