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    出了南川楼后，祁终有些心不在焉，一是为沐耘连日来不咸不淡的态度感到奇怪，二是闵栀对他那晚的失约万分生气，道歉多次，也不肯像以往一样，打打闹闹就含糊过去。
    莫名地，众人一下都心事重重起来，唯独他仿佛是个没事人一样，被隔离出来。
    由于疫情蔓延，大街上冷清不少。
    察觉氛围有些过于安静了，祁终偷偷瞥了几眼身侧沐耘的心情，开始找话。
    “根据唐二家主的回复来看，这次鼠疫没有那么简单，倒像是妖气横生，所以才接二连三地爆发疫情。”
    “……”
    沐耘听着，却不回复他。
    祁终撇撇嘴，见人不理自己，又故意凑上去，拦住去路，叉腰道：“咳咳。你……”
    话未尽，眼前身影倏移，沐耘已经绕过他，继续不紧不慢地走路。唯余衣袖掀起的微风擦在祁终耳畔。
    愣了一会儿，祁终反应过来，哼了一声，老实跟上沐耘的步伐，不再玩弄这些幼稚把戏。
    两人一前一后，保持距离地行至一个药铺，忽闻里面争执的怒语传出。
    “走走，这点钱还想买长生虫草？赶紧走，别耽搁我做生意。”
    接着，就看见药铺老板把一个年轻人凶恶地推出门外。
    “这不是上次那个卖字画的儒士吗？”祁终认出那年轻人，咕哝一句。
    “老板，我家中那位已经快不行了，求你行行好，低价卖给我，日后有钱了，再悉数补上好吗？”
    张芝面露难色，一直盯着那柜上的虫草药，手中的碎银被他捏了又捏。
    “不行！我是个卖药的，又不是善庄。你这点钱不够。”
    药铺老板精明的鼠眼，不屑地瞥了眼穿着寒碜的张芝，毫不犹豫地拒绝。
    “可是半月前，这虫草还没这么贵，怎么今日非要高价售出呢？”
    张芝语气着急，却又无可奈何。
    “哼。你也不看看这都什么时候了，不知道城南发了瘟疫，现在药材都万分稀贵吗？想活命，还不得多加钱！”
    药铺老板将挑了挑牙缝的签子，随手一丢，对着张芝翻了个白眼。
    “你，你这是坐地起价，趁人之危，赚的是昧良心的钱啊。”
    张芝起先以为是船商陆商，最近往来晚了，药铺没进到货，才这样贵的，听这老板一番得意说完，才知是如此真相。
    “良心？值几个钱啊？现在正是我大赚的时候，傻子才等着折本呢。何况，我这还算好的了，你去别家，花同样的钱，说不定还是假的呢。不知好歹，赶紧走，别耽搁我做生意。”
    一阵推搡，药铺老板毫不客气将他轰出门去。
    沐耘眼中含怒，快步上前，扶住欲坠的张芝。
    “多谢。”
    张芝整理好衣服，转身对着沐耘恭敬一揖。
    “啊，沐公子，是你。”抬头时，面露惊讶。
    沐耘对他淡淡微笑，默认。
    随即严厉看向那药铺老板，口吻严肃：“百姓已是水火煎熬，你却私德败坏，高价贩卖药材。且不说这虫草是否对此次鼠疫有效，你就肆意抬价，强人所难。此等做法，实在无耻！”
    “你，你们谁啊？我卖我的药，你们凭什么来说我？狗拿耗子，多管闲事。”
    药铺老板被戳穿事实，不仅毫无悔改，更加无礼地叫嚣。
    “你再说一遍勒？”
    一旁的祁终见他不识抬举，上前两步，把剑往桌上重重一放，凶恶瞪着药店老板，无声威胁。
    “呃，少侠，有话好说，有话好说。”
    药铺老板贪生怕死，擦了擦汗，语势弱了下去。
    “哼。这还差不多。”祁终收回剑，抱着手，站在一边。
    “先生急需虫草，可是家中有人生病？”沐耘转身，对张芝温声问询。叹了口气，张芝无奈道：“是我的一位朋友，现在很需要这味药材。进城之时，已拿了家中全部积蓄，哪知他无理涨价，实在买不起，才与他争执了一番。”
    得知原委，沐耘会意，又望向那瑟瑟发抖，时不时望着祁终的药铺老板。
    “老板，这虫草，还请你原价出售，特殊时期，并不是你丢弃良德的理由。”
    “这……”
    老板是个财奴，自然舍不得钱财，拖延着，面露犹疑。
    “嗯？”
    祁终挡在沐耘前面，扬了扬手里的剑。
    “是是是。公子说地对。小的马上抓药，马上抓。”
    药铺老板担心小命，只好忍痛捡了不少长生虫草药，归到张芝手里，哆哆嗦嗦却又不甘心地接过那些碎银子。
    出店之后，张芝万分感激，作势下跪：“公子大恩大德，张某毕生难忘，请受我一拜。”
    “不必言谢。”
    沐耘急忙接住他下跪的动作。只是这一接，触到张芝隔着衣袖的手腕，却是别样感觉，心里闪过一丝怀疑。
    两人僵在原地，祁终看到沐耘扯别人的手，暗自不爽，也上前帮着扶人。在接触到张芝身上的气息后，也感到怪异。
    “快快请起。既然家中有人急病，先生便先回家吧。恩情云云，实在不必记挂于心。”
    沐耘率先稳下神来，平静地扶起那人。
    “哦，对对。你太客气了，我们耘公子最不喜欢客气的人。你还是起来吧。”
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