番外：没用的恶龙和睡美人

    接下来的两天，纱夜充分见识到了对巫师体格孱弱的刻板印象有多骗人。因为给她的药剂还没做好，她被拉到床上操得合不拢腿，体力耗尽又被灌恢复药水。体力可以恢复，精神却会疲乏，整个人都要坏掉了。
    最后是那只第一天被绿间抱着当做幸运物的白兔玩偶，趁推餐车进来时，悄声对她提出了交易。
    作为炼金术的造物，塔内的一切机械和玩偶都听命与巫师。只要纱夜替它拿到架子上的发条，在它背后拧紧，白兔就能获得自由，解除控制。作为报答，它会偷来绿间已经做好却不愿交给她的，能让她恢复龙与人形态转换的药剂成品。
    金色发条没入兔子背后的白毛间顺时针拧紧，她听到像是什么东西碎裂般轻微的“咔嚓”声。白兔笑眯眯地鞠躬致谢：“真是一位乐于助人的善良小姐呀。”
    长而柔软的耳朵轻轻摇晃，它看上去十分可爱，充满了慧黠的灵性。然而这过于接近人的部分反而带来恐怖谷般的不适感，纱夜下意识地后退一步。
    “警觉起来也这么可爱。”白兔眨了眨紫色的眼睛，毛绒绒的兔肉球在她胸前戳了一下：“真想揉个够，和想象中一样，软得就像我最喜欢的棉花糖。”
    和药剂
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    一起被抛到她手里的还有一块怀表，白兔站在那扇小窗上，倒仰着坠了下去。
    “快走吧，不然就太迟了，哈哈哈！”
    纱夜凑到窗边向下看，已经哪里都看不到白兔的身影了。
    药剂就像它所说的那样神奇，喝下立刻见效，她马上又变回庞大的黑龙，一刻都不敢停留地冲破塔顶墙壁飞走。龙形态下的她虽然也没掌握多少法术，连魔兽都打不过更别说对上巫师，起码逃跑要强得多。很快，黑色的尖塔和风中巫师匆忙间释放的束缚咒就都被她远远抛在身后。
    等确定不会再被追上，纱夜才变回人类形态（可喜可贺，这回终于没有角和尾巴了，不过习惯后没有尾巴好像缺了点什么），查看起兔子丢给她的怀表。
    她打开银色的表壳，怀表的表盘被六等分，指针已经走过了六分之四。
    最好还是尽快回龙之谷，纱夜向不远处望得见的人类城镇走去，试图找人确认自己的方位。
    “尊敬的旅行者小姐，”当她走出森林的边缘，面对的是一整队扛着火枪和刺刀的士兵，为首的贵族青年骑在马上，一边让属下将枪口对准她，一边笑容满面地说，“众所周知，国境线那边的森林是无数怪物的巢穴，能从这里走出，不是愚蠢的幸运儿，就是对此毫不在意的强者。而您怎么看也不像是前一种。”
    “既然如此，不妨听一个故事，为我国解决一个难题。如果您能做到，必将被我国奉为上宾。”
    纱夜：“……那好吧。”
    她无奈地坐在树桩上听完了又一个魔改版童话。
    森林的这边有两个国家，数百年来一直相安无事。其中一国的王子，也就是她面前的青年原本要在几年前与邻国唯一的公主成婚，让两个国家和平地统一。然而森林中潜藏着食人的魔物，不时掳掠边境的村民，不愿看到两个国家合并壮大。一天，公主在森林的城堡中，被尖锐的纺锤刺伤，陷入无尽的沉睡。国政暂且由公主的未婚夫代理，忙碌之余，他仍经常徘徊在边境周围，等待能救回未婚妻的勇者。
    被迫走回森林时，纱夜向他询问“怪物”的弱点。王子回答：“它们极度惧怕光，因此只能瑟缩在黑暗中。”
    很好，他语气的愤恨倒是很符合夺妻之仇的样子。
    王子为她指了一个笼统的方向，走出很远，还能看到绿叶间那些士兵们刺刀的闪光。当她意识到自己好像迷了路，面前清澈的泉水中，出现了巴掌大，挥舞着透明翅膀的小小仙女。
    “要去往何方呢，远道而来的勇者啊。前方的森林幽深难测，最熟练的猎人也不敢踏入，只有被生活逼到绝望之人，才会鼓起勇气前进。我所见过的人里，去而复返的只有一对年幼的兄妹。因为沉重的税收，农民终年劳作的收成几乎全部上缴给贪得无厌的王室，留下的口粮不足以养活两个孩子，他们被父亲带到森林深处抛弃。”
    “聪明的哥哥汉塞尔第一次用白色的小石子做标记，然而第二次，他们沿途洒下的面包屑被同样饥饿的鸟儿啄食。又渴又累的孩子们找不到回家的路，在绝望中，他们看到了一座城堡。”
    “那是怎样的一座建筑啊！高耸的墙壁是涂了糖霜的巧克力，屋顶上是金黄的栗子奶油，明亮的窗子由方糖片做成，比真正的玻璃更加清澈透明。城堡前的栅栏是蘸了酱料的美味棒，而屋檐下悬挂的风铃则是一串串洒着黑椒粉的薯片。”
    纱夜：……好了，我知道城堡里是谁了。
    “饥饿难耐的孩子们欢呼一声，扑上去放开肚皮吃，直到暮色降临，他们的声音惊动了黑夜中醒来的主人。他最讨厌的就是胡萝卜和别人抢他的零食。兄妹俩被他抓住，但是聪明的汉塞尔和格莱特趁白天阳光出来时逃走了。”
    向小仙女道谢后，纱夜继续前行。她原本还担心自己找不到路，但之后她发现，只要她一直往某个方向走，口袋里的怀表就会发热。
    正如童话中一般，出现在眼前的巧克力城堡前拦着玫瑰与荆棘，那些盛开花朵的藤蔓散发着甜腻的香气，粗大得像是热带雨林中绞杀游人的蟒蛇，尖刺像是牙齿，而玫瑰的猩红如同淌下的鲜血。
    她用从士兵那里拿来的短匕首割开藤蔓，断口处流下枫糖般粘稠香甜的树汁，藤蔓的阴影间飞起一大群黑鸦鸦的蝙蝠。太阳已经落山，城堡的门铃是一颗小小的草莓马卡龙，在她小心地碰了一下后，大门静静地敞开了。
    “啊……烦死了。”打着哈欠的紫原敦从卧室中走出，嘎吱嘎吱地咬着一根冰棒，含糊不清，但因为高大的身材仍然极有压迫力地说，“把我吵醒的就是你这家伙？碾爆你哦。又是来找什么沉睡公主的？”
    “……不是。唔，我想我知道公主的传闻是怎么回事了。”
    紫原眨眨眼，从桌子上又拿了一袋薯片。她注意到整张桌子都是褐色的烤曲奇做成，上面还嵌着葡萄干和榛仁。
    “讲吧，让我无聊就把你丢进壁炉。”
    所谓被纺锤所刺后陷入沉眠的睡美人，应该是被尖锐的木桩钉入心脏，不得不休眠的吸血鬼吧。
    两个童话中的魔物，都惧怕日光，只在黑夜中行动，结合吃人的传闻，还有城堡前再明显不过的那群蝙蝠，指向的都是吸血鬼。
    毕竟这还是个众人幻想所构筑的梦境，给出的信息多半不是没用的。作为国王唯一的女儿，公主却在众所周知，魔物出没的危险森林里有一处城堡，这本来就很可疑。如果抛弃诅咒这个万用理由，联系森林中吸血鬼出没的传说，被纺锤刺破手指陷入沉睡，很可能指的是成为吸血鬼的公主，被发现她身份的人用尖锐的木桩钉入了心脏。
    至于事情的真相，证据不够，她姑且猜测一下。两个共存几百年的国家突然要合并，还是以联姻的方式，中间大概率是矛盾重重。有能力发现公主秘密的人不多，但她的未婚夫肯定是其中一个。他大费周折请来勇者，恐怕不是担心未婚妻，而是想要将王室的丑闻宣扬出去，让自己的代理国王成为真正的国王。
    “六十分吧。”紫原勉勉强强地评价，给她一支巧克力扁桃仁pocky充作奖励。
    森林中确实有吸血鬼，只是紫原敦比起难喝的鲜血，更喜欢零食与甜点。虽然有非人的力量，但从来懒得去抓人类。直到有一天，独生女重病濒危的老国王找上了门，求他让女儿活下去，哪怕并非以人类的身份。
    王宫中最好的糕点师为他修筑了这座城堡，所以他很愉快地接受了这个请求。变成吸血鬼的公主为了掩人耳目，在森林里建起另一座城堡，里面有她最忠诚的仆人。然而有一天，公主还是在给深爱的未婚夫的信件中透露了秘密。
    之后就像纱夜猜测的那样，野心勃勃的王子杀害了老国王，公主被仆人带回森林中最后的小城堡，因为伤势过重，至少要沉睡一百年。等到怀有最适合她的血液的人，每个吸血
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    鬼天生的那名饵食出现，他鲜血的芬芳才能唤醒她。而王子想要彻底铲除旧王室，却畏惧另一只吸血鬼而不敢进入森林。
    自从他代理国王以来，为了向外扩张，税收日益沉重。那对误入紫原的城堡，又因为他懒得追而逃跑的兄妹，带回森林中有糖果城堡的消息。一些交不起税的绝望农民拖家带口，逃入了森林深处。
    作为吸血鬼，紫原敦对他们的金钱和作物都不感兴趣，也觉得管理他们很烦。只是让这些人自己开垦土地，每年上缴少量的鲜血。长此以往，逃来的人越来越多，均摊下来的血税也微不足道。人们安家之后，组建了议事会自我管理，并且勤勤恳恳为他们心中最善良的领主提供服务。
    “大家都说，和紫原大人相比，那些贪得无厌的贵族才是真正的吸血鬼呢！”
    端着一杯澄澈如红葡萄酒的鲜血作为“早餐”的议事长恰到好处地出现，笑眯眯地补充。
    “我不要喝这个！”紫原闻了闻，像小孩子一样皱起眉，闷闷地说。
    “不喝血的话，您的身体又会虚弱下去的，大人。何况现在还有客人在这里。”议事长温和地劝说道。
    “破坏了我的零食，她才不是什么客人。”
    像是被这句话提醒了一样，紫原的眼睛突然转向了纱夜。好像等待投喂的，温顺的大仓鼠突然用饥饿的目光注视人类的手指，那种视线让她浑身一激灵。
    “我没有！”
    仙女的故事里明明白白地警告她，不要抢城堡主人的零食，而城堡中几乎所有东西都是食物做成的，她走进来之后一直小心翼翼，恨不得踮着脚尖，怕踩坏了黑巧克力的地板。她绝对没有破坏任何他的零食。
    ……不，等等。
    她和紫原的视线同时落在茶几上的花瓶上。花瓶有着优雅的细颈，是深紫的葡萄硬糖制成，里面插着一朵猩红的玫瑰花。
    紫原伸手把花拿走，折断茎叶吮吸甜蜜的枫糖浆，整朵的红玫瑰被利齿咬碎咀嚼，发出糖片薄脆的响声。
    只要她当时碰一碰藤蔓上的玫瑰，就会发现那不是柔软的花瓣，而是以假乱真的糖花。
    藤蔓被砍断流下的不是树汁，而是真正的枫糖。
    “搞破坏就要接受惩罚。”紫原像是等了很久一样，满怀期待地说。
    “让我吸你的血吧。好饿啊。从你进来开始就又饿又渴。你看起来非常、非常地好吃。”
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