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    一只温暖的手盖在了我的脑袋上，随手揉了揉我的头发。
    我抬头，对上了甚尔的脸。
    “担心的表情收一收——摆出你说服爱丽将军那副运筹帷幄的表情。”他像是看穿了我的想法，维持着一贯的从容，叼着烟道，“你也该露出这样的表情，如果你相信五条悟那家伙、相信惠、相信你的那些所谓的同伴，你就应该这样。”
    我呼出一口气：“你说得对……真羡慕你这时候还有心情抽烟。”
    “倒不如说抽烟也是一种解压的方式。”甚尔随手从口袋里摸出一包烟，“你要试试吗？”
    “……也可以。”我放弃了思考，接过了他递过来的一支烟，有些笨拙地夹住：“试试……”
    甚尔俯下身，把自己叼着的、未点燃的烟抵上我叼着的烟头，含糊不清道：“回头记得把烟钱给我。”
    “就一根也要给钱吗。”我嘟囔着看他贴着我、用打火机点燃了两根香烟，试探性地吸了一口：“咳……”
    甚尔扶着我的肩膀，嗤笑道：“第一次吸就小心一点啊？说真的，如果不是你现在的状态，我可不会建议你这样的小女孩抽烟……感觉怎么样？”
    “晕。”我呼出一口气，言简意赅，“完全搞不懂你们为什么能整天抽烟抽得很开心……”
    大脑像是蒙上了一层薄薄的雾气，烟气在房间里游荡，我的目光也不自觉地随着那些烟雾扩散开来。
    “……但或许的确有点效果……”我又吸了一口，吐出一口气，低声道，“麻痹大脑和精神力……停止思考、逃避现实……”
    “但你需要逃避，飞鸟。”甚尔难得叫了我的名字。
    他低着头注视着我，有那么一瞬间，我几乎以为他会吻下来。
    直到烟灰落在我的膝盖上、灼烧感从我的皮肤表面传来，我才回过神，看着他抵着我的额头，温热的触感一闪而逝。
    “别让自己像烟一样啊。”他贴着我的额头，缓缓向上，吻在了我的眼睛上，“我就算了……我可不想看到你这笨蛋把自己烧得只剩下灰。”
    温暖的、平和的……像是一截冰冷的水面上漂浮着的浮木。
    我曾看过有人描绘亲密接触带来的快乐和安全感，却很少有实感：大概只有像过去一样、靠在七海前辈肩头看书的时候，我才能感受到亲密接触带来的、全然的放松。
    但此刻，我的身体一边因对Alpha的警觉而微微绷紧，一边却不由自主地放松了下来、陷进柔软的椅背里。
    我有些惊讶于此时的放松，又觉得这是情有可原的：这半年多以来一直是他陪伴着我，我早就已经习惯了他靠近的感觉。
    只要伸伸手指，我就能抓住这块浮木。
    我贴着他的额头，这么想着。
    再凑近一点就能得到更多更温暖的慰籍，把压抑的情绪通过别的渠道释放出来，在温暖的触碰里敞开心扉，告诉他我的痛苦和挣扎。
    但我从来不习惯于这个。
    我避开了他的视线，若无其事道：“放心，我没事。”
    甚尔嗤笑一声，直起了身子。
    “你最好是这样。”
    他干脆利落地背过身，不再看我，随意地挥了挥手：“我去收拾东西，很快就回来——这段时间保护好自己，别死了，我这个月工资还没收到呢。”
    第21章
    55.
    军部总部向来行动力极强，并且权力集中统一。
    当我整理完资料、带着爱丽将军的印信前往总控室时，乙骨忧太就已经在那里等候了。
    “十分钟前军部刚开完会、确定发言人的发言、决定发兵救援监狱星，”他抱着刀，看到我的时候眼中带了点笑意，“开会的时候我就猜到是你做了什么，但还是有点惊讶……我没想到爱丽将军会全力支持你。”
    “将军的确于我有大恩。”我言简意赅，“已经决定派你和我一起去了？”
    “为了保证不把你折进去，军部的确已经尽了最大的努力。”他看着我的脸，缓慢道，“而我会是你生命前的防线，在我死之前，不会有任何人能伤害你。”
    “别跟人抢活啊，小鬼。”甚尔提着箱子大步跨入总控室，“这家伙的保镖是我，你多做一份工作也不会有工资领的。”
    “我本来就没有得到报酬的想法。”乙骨表情无辜地看着我，“我可不像某些人有那么多奇怪的目的性。”
    “别吵了，都别给我施加无意义的压力了——”我揉了揉额角，“我记得总控室是绝对安全的，对吧？乙骨？”
    “……的确如此。”乙骨意识到了我的言外之意，微微颔首，“只要关上门，总控室就是绝对安全的，除了主动对外发出信息外，没有任何人能在使用时监听这里，包括将军和元帅——因为往往他们才是这里的使用者。”
    不用我提醒，甚尔顺手关上了门，挑眉道：“现在你可以随心所欲地倾诉你的小秘密了。说实话，我还以为你不会把心事和任何人说。”
    “不是心事，也算不上秘密，只是我不太想让将军知道这一点罢了。”我平淡道，“我不太想让她知道此时直接发动政变端了长老院可能是最好的时机、而不是分散兵力去救援监狱星……虽然她大概也不会想这么直接，但我必须谨慎。监狱星上有对在场的我们三人都很重要的对象，我们必须去监狱星救援——我想这应该是我们的共识。”
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