势力

    02
    凰明慎第二天是在凰明独怀里醒来的。移日作为她的大宫女没她的准允自然也不敢进来，在外头等着伺候。她扶了扶太阳穴，自觉浑身泄了劲，朝外头道：“进来吧，把吞月也叫进来伺候。”
    她没闲着，脑子里盘算着自己现在还有什么路没铺。北边她的人手已经在准备接应独儿，从凰都之外的路却是危险重重，她昨晚的担忧绝不是杞人忧天。凰宁儿用来掩盖打压她的理由却也不是完全没有道理，这京中多得是人欲对独儿下死手。半月后便是雪霁天晴时，她会在那之前打点好一切。
    面前案上的宣纸空白如新。她垂目暗自沉思，这京里现在只怕是同一汪浑水没什么两样，哪有几个人真正置身事外。姻亲要关注，血亲要护持，这牵一发动全身的事情她见得多了，从现在起，她的一念之差也许就会导致整个环节失败闹出上百条人命，这和以前小打小闹的权势拓张可不一样。
    凰都。她落笔，定定凝视着这眼前入木叁分的字。
    凰都是浴凰千年来的都城，繁荣至今，好似早已达到了顶峰，进无可进。此乃衰败之势的起端。怪道朝中已有不少大臣嗅见了风声，循着凰宁儿此次生病就开始请立储君。
    其中有她的手笔，故而呈上去面圣的储君人选里头，也大多只有她的名字。可实际上，她的人回来禀告，折子里头可有不少人写的是凰明章的名字。她记下了那些官员的官职姓名，大都是五品开外，再一查，竟都与严相有师徒恩情。
    严相是前朝元老，严贤妃乃她正夫所出的亲儿子，是继后一位的最佳选择，面对亲外孙女凰明章，她自然是一心一意的四皇女党。这并不难猜。事实上，这种放在明面上的东西她早就知道，会有这么一天她也不意外。而且，从当前的时局来看，严相不敢做事太绝，这才让一群小兵小卒来试探她。
    若说独儿死了对谁有利，首当其冲的就是这位严相。她凰明慎少了左膀右臂，也就少了北域的兵权，薛家不提也罢。故而，她明面上看起来的那些势力就变得不足为惧，凰明章也自然可以和她争上一争这储君之位。但严相倘若真有这心思，此刻就不该只是派一些徒弟，而是直接让自己的亲女儿开始拟奏请立凰明章了。只怕不会在这次独儿返北域途中下手。
    凰明断她本不放在眼里。试问一个愚笨到天下皆知，父族又无法提供任何助力的皇女能翻起多少波澜？但事实上，她宁愿多几个心眼，也好过相信凰明断是真努钝。凰明断长她叁岁，好美酒美人，饮酒作乐，几年来在京中的世家女子里头都是出了名的“待人耿直热情，不打机锋”。在她看来，人脉也的确是一个很好的渠道，即使那些朋友与她凰明断本人无任何过命交情，在平常时刻打探些消息互通有无也是够了。
    若非到关键时刻，她也是不想动用薛家势力的。当年她与独儿一同出生，转日薛后就因大出血而死，薛家哭天抢地，连带着时任当朝北域大将军的薛清平都被惊动回京，要凰宁儿给个说法。将军直至凰城，这不可谓不是给凰宁儿面上狠狠扇了一巴掌。故而，从此薛家当朝的重臣退隐的退隐，还乡的还乡，留薛清平一人做将军也只是因为京中无人可用，而彼时又正是与北匈关系紧张时刻。
    后来不过一年，北匈叛乱初定时，凰宁儿就想下手剥了薛清平兵权，却就在这时，宫里传来消息，有宫女在慎独二姝的抓周物品里下了毒，彼时只有一岁出头的凰明慎只碰了章印，已抓到剑后的凰明独揉了下自己的眼睛，竟让自己的眼睛白白瞎了。
    从此以后，没了竞争皇位资格的凰明独自然也就被忽视，连带着薛家更是被重创，却因着北匈叁番五次的侵扰防不胜防，只好一举出兵镇压北匈，订下不过叁年的友好契约。就在薛清平一筹莫展之际，宫里又有消息，凰明独虽然双目失明，却拥有比常人更灵敏的感知，四岁时竟就能舞着小木剑护食。薛清平死马当活马医，又是一封奏折直达天听，恳请凰宁儿把凰明断送至北疆，由她照顾。理由自然简单：凰明断的父后死在宫里，眼睛又瞎了，她不敢相信皇宫是什么好地方。凰宁儿本就对薛家有愧，即使想过无数次削了薛家兵权，也不敢在面对凰明断的事情上含糊。
    于是就有了凰明慎记忆里的那一幕：草长莺飞，细雨连绵的春日，她却和她的妹妹分别。那时她不知道妹妹是去那么远的极寒之地，也就以为再过几天就能见到妹妹，却并没遂她的愿。后来嬷嬷告诉她，独儿一去就是叁年才回来，待上一个月又走，她也不能理解叁年是多久。转眼间，也就到了如今。
    凰明独当年的事故本就蹊跷，在母帝的眼皮子底下堂而皇之给当朝嫡皇女下毒，不知是吃了什么熊心豹子胆。然而，母帝却只是象征性打杀了几个宫女，像是仗着薛家不会再敢犯将军无诏回京的过错，转眼间也就得过且过了。后来凰明慎趁独儿每叁年回京时都要拉她去问遍一众神医，得到的结果却都是，若是早点来治还能把体内毒素驱出，如今早已药石无医。
    她无数次怀疑过是谁，在心里起誓她势必要揪出是谁害了独儿。然而，事发时她到底还太小，长大后再查多年前的往事，更是力不从心。她只知道无论母帝有没有参与这件事，她事后的补救措施也彰显了她的能力差，或者干脆就是想揭过此事。所以，她才如此执着于代替她成为皇帝，因为她要保护她想保护的人。
    就像眼下。
    她看着被她写下又打叁点的严家、薛家、凰明断、凰明章……伍德妃身后的伍家呢？贺昭容身后的贺家呢？诞下皇子的皇妃大有人在，保不齐有人想趁此时争权夺利。她暗叹自己真是到了草木皆兵风声鹤唳的时刻。
    却就在此刻——
    移日进来通报：“殿下，伍德妃求见。”
    送上门来的机遇！
    凰明慎沉吟片刻，挥手应道：“叫伍德妃在偏殿候着，莫要怠慢我这位庶父。”她在心头飞速盘算，伍家乃商人起家，根基不深，伍德妃伍蒙是当年凰宁儿为扬州漕运一事给商人利益置换而象征性封的后妃，在宫中颇不受人待见，自从生了个皇子后更是被人暗地里嘲笑肚子不争气。
    如今这一番前来，恐怕有得是银子奉上。这正是她与官商深入了解的好机会。
    思及此，她起身去了偏殿。
    伍蒙面前的茶还冒着热气，他眼里就开始盈着泪了，见了凰明慎就要行大礼。凰明慎连搀他起来，就觉袖子里霎时藏了个沉甸甸的木盒。如此明显的作派，他安的是什么心！
    她眸色一沉，眼见着就要呵斥，伍蒙又收了手，对着凰明慎泫然欲泣：“殿下，眼下只有您救得了奴家一家人了，求您大恩大德，让奴家这条贱命留着为您鞍前马后！”
    她嘴角一抽。
    浴凰女帝大多嗜杀善虐，绝非良善之辈，宫中嫔妃说得好听是嫔妃，说得难听些，就是性奴。
    这种事并非深宫秘事，几乎平头百姓中也流传着这种说法。但也不是凰明慎洁身自好，归根结底，她还未通风月之事，自然也就不懂其中许多曲曲折折。
    故而，她是一千个一万个也想不到，这堂堂正二品的嫔妃，竟在公主面前称奴称婢！
    按道理来讲，虽然男子身份低贱，血脉肮脏，可到底纲常伦理所在，若伍德妃是个受宠点的，只怕皇子都要规规矩矩叫一声庶父。万千宠爱的皇女自然是不必，但也用不着妃嫔自轻自贱到这个地步。
    想来，恐怕是伍德妃病急乱投医，把她当成和凰宁儿一个德性的怪性癖之人了。
    思及此，她淡淡一笑，把伍德妃安置在座位上，扬手叫吞月来。
    移日、吞月皆是她的贴身侍卫，武功都不浅。吞月乃男子，此刻正适合侍奉在侧，不叫伍德妃见了外女蒙羞。如此作派，她相信她已经拿出了诚意。
    “不知伍德妃所言何事？倒叫本宫这个做小辈的心中惶恐。”凰明慎自是摆足了派头，垂眸品着吞月刚泡好的上等竹叶青，摆明了是要伍德妃自己开口。
    伍蒙哪里还有平日里半分妃嫔作派，此刻更是惶恐忐忑，坐立难安，眼看着凰明慎给了他这个机会开口，就要一一说来：“殿下于百忙中屈尊纡贵听奴家这等下人言，奴家真是感激涕零，无以为报。
    “奴家母家于前几日收到飞鸽传信，本以为是远嫁北匈的弟弟传的信，拆开一看却发现是我那苦命弟弟的一根断指！
    “奴家的母父亲眼瞧见，做不得假，那上头正是我弟弟幼时落下的疤痕，还另附了北匈皇室嫔妃才有的扳指！这才连夜传消息到奴家这里来，可怜奴家那弟兄，不过二十来岁，恐怕就凶多吉少了！”
    说到此，伍蒙蓄在眼里的薄泪如断了线般落下，他伸手去拭，好不可怜。凰明慎注意到他情绪激动得好几次连谦称都忘了讲，心下了然。
    这伍家官职不高，家中女男却出了名的颜色好，会攀龙附凤、趋炎附势。这不，伍家家主在凰宁儿身边塞了人，也在薛清平前几年同北匈部落谈判时，把自家男子作为宗室子和亲了去。那孩子自然也争气，据说使了些手段，把北匈皇帝北燃哄得十分上道，也惹了不少人眼红。伍德妃的弟弟，当时也正是凰明独眼皮子底下被送过去的。
    “这般大事，伍德妃自该禀告陛下，由陛下向北匈讨回你那弟弟的公道，缘何找到本宫头上来了？”
    “殿下有所不知，女帝陛下近日越发不肯见人，可奴家那弟弟实在是命悬一线，等到女帝点头，只怕到时候就得要奴家的母父白发人送黑发人了。”说及此，伍蒙又呜呜地哭出声，虽然叁十多岁了，却还哭得我见犹怜，叫人于心不忍。
    凰明慎自然是不吃这套，知道这贱奴没把话说全：“陛下未曾首肯过的事，本宫又怎么敢越俎代庖呢？若真是叫本宫与母皇生了嫌隙，一千个你的人头都不够赔的。”她的丹凤眼生得狭长锐利，目光几乎直逼人心。
    伍蒙暗自有了打算，这凰明慎果真如传闻般的有主意，比那缠绵病榻的女帝不知强势多少，自然不敢再藏着掖着：“不瞒殿下，奴家的弟弟是个孝顺的，自打去北匈封了妃，送了不少好处给奴家母家，倘若要让女帝知晓，恐怕不利于病情，奴家一家忠心日月可鉴，这才来叨扰殿下！”
    果然是个阴私的。不知私底下收了多少见不得人的好处。凰明慎心下冷笑，这伍蒙倒是个上道的，眼见她并非愚笨，才敢透两分底。这也是明里暗里告诉她，若是能保他弟弟一命，不知道能拿到多少物质上的好处。但这些，显然远远不够达到让她出手的条件。
    “哦？看来兹事体大，更是该上报陛下了。这种脏东西没处理干净，恐怕日后于谁都无益呀，”凰明慎压低声音，“伍德妃不是个蠢笨的，自然知道，本宫手底下可不该有不清不白的来头。”
    伍蒙咬牙，这是要他伍家直接站队了。自古皇储站队就是人头上的买卖，除了直接命定的血亲，任何结亲、扶持、师生，都动辄可以规划一个人的阵营。
    伍家会看眼色钻营，这才让伍家能不立于风口浪尖，倘若眼下这件事能用金银说服凰明慎让凰明独去打听，那自然是你好我好大家好，虽然有被女帝发现的风险，但远远比不上站队失败后的流放事大；而此时凰明慎话挑明了是要他们伍家选择站在她这头，比要了他家多少财产还让人咬牙。
    但北匈的贵妃实在太重要了，他们决计不能放伍荃一个人落在不知道的地方，否则吐出些什么事，他们的项上人头更保不住。
    在来的路上母亲大人就曾命令他无论付出什么代价都要达成目的，那既然如此，早些站队，卖皇女一个好，未来指不定也能捞到个从凰之功。
    伍蒙眸光明灭，终是下定决心：“殿下所言，伍蒙万不敢忘，伍家自是要忠于女帝的，未来女帝，更是。”
    在她的预料之中。她勾唇，伍家是个有主意的，伍家家主更是个有主意的，自然是授了伍蒙这般行事的权利。她甚至都要分不清，这北匈贵妃一事，究竟是不是伍家白给她卖个好的由头？她差凰明独的人脉一调查，根本费不上什么功夫。
    可怜伍蒙不知这件事对她来说如此轻易，否则只怕为这站队而带来的巨大代价就要吐血了。
    待送走伍蒙后，凰明慎站在慎风殿中修葺得古朴自然的池子旁，负手而立。
    她已打点好母皇身边的近侍，今日伍德妃前来找她的事情决计不会传到凰宁儿耳朵里去，相信伍蒙会在其中出更多力。
    一个北匈贵妃的死对她来说无足轻重，但若是这个北匈贵妃是她如今的“盟友”，可就不一般了。她望着池中潜游的鱼儿，凝神片刻，又唤来了吞月。
    吞月作为男子，未出嫁前是不配以整张面目示人的。故而，他只得露出一双严肃上挑的眼睛，却也看得出本人姿色不差。这又是凰宁儿的“良苦用心”了，她心里暗笑。
    凰明慎肆无忌惮地打量他全身，直看得吞月不自在极了，手足无措，被蒙在黑布下的唇紧抿，幸而脸颊上的绯红也被挡住了。片刻，凰明慎才笑吟吟地开口：“瞧你紧张的，我会吃了你吗？”
    凰明慎边说道，边往前迈步，几乎就要与吞月贴身。她生得高挑，却也直到吞月胸前。吞月微微低头，就看见女子巧笑倩兮，美目盼兮，唇上一片殷红。心中警铃一响，就要后退跪下：“请殿下吩咐！”
    她收了逗他的心思，低声吩咐道：“把独儿叫来。”又想了想，“……若是还在睡的话，就不必了，什么时候醒了，再叫来慎风殿。”
    她这话其实纯粹多此一举。凰明独是习武之人，哪怕对上移日吞月二人，恐怕也不在话下。这都归功于她每日寅时左右就起，子时才歇下的习武惯例。虽然昨夜同她顽闹整夜，应该也早就醒来了。
    等到吞月的身影消失不见，她才坐在凉亭中，心中不知何时又起了新的念头。
    她已及笄后有些时日了。按理说，在她这个年纪，早就是夫妾成群，更不用说像凰明断那种风流人物，未出世的孩子都已经有了。
    但她一直无睱分神打点这些，对于京中闺阁里待出门的郎君们也不熟悉——于她凰明慎而言，她更宁愿结交那些郎君们有权有势的母亲……
    但这不是婚事一拖再拖的理由。她没想起，或者说是她有意识回避，就是为了等凰宁儿亲自开口。她不介意在婚事上给凰宁儿一些主动权，好让她放下戒备，以为这个女儿还是好拿捏的。毕竟于凰明慎而言，她无论娶了谁，也只是靠自己的人脉，不靠夫侍。
    可她越回味伍蒙的话，越是觉得她该好好选选自己的未来夫侍，顺带着把自己的侧夫也选了。倘若她想，她甚至可以再纳几位，但这样行事太嚣张了些。
    刚刚伍蒙哭得叫人忍不住怜香惜玉，她虽然无甚触动，对自己的母皇用过的东西也没兴趣，但她发现，每当伍蒙哭得更凶，她更要畅快几分。
    多舒服啊——看男人在自己的眼前示弱，博取她的关注、怜惜、同情，谁又知道，她恨不得眼前的人哭得再凶些，最好被她欺负坏了，只能当一个玩具呢？
    她不通风月之事，但她知道，这种事情若没有意思，凰宁儿便不会在宫中大修土木修筑鹤居，豢养男宠，日夜笙歌了。
    待到吩咐完凰明独，她会去赴国女府上开的新春宴，好好挑几位侍君。