第一幕、焰花盛放的祭典（3）

    划分了搜寻的方向后，三人相当有效率地开始了分头寻找。
    踩上阶梯、顺着中央大道继续向上，格莱妮被分配到的是右侧那一带，包括了镇长宅邸与骑士团驻地的方向。但她主要搜索的是那一带的道路与树林，且要小心别误闯不该闯的地方了。
    顺带一提，伊尔负责神殿，乌利斯则负责广场周围那一带。
    「我有异议，我不能去神殿那边吗？或是骑士团的驻地？那里感觉也很有趣耶。」
    当伊尔决定了各自的方向时，心有不甘的乌利斯率先提出了抗议。
    「因为……你可能不小心就因为有趣或是好奇，而惹上麻烦嘛。」
    格莱妮訕然回应。他们对彼此太熟了，会发生什么事，她不用特别回想就能举出几个例子。
    她面露同情，至于旁边伊尔的不否认相当于默认。知道伊尔不开口就表示没得商量，无法再反驳的乌利斯鬱闷地接受现实，乖乖按照分配搜查去了。
    「不过，那样大小的叶片，会被藏在什么样的地方呢？」
    轻声喃喃，格莱妮顺着道路往前走，她一边仔细留意，一边尝试着感知周遭的环境。
    流焰木蕴含着丰富的火元素，作为其一部份的叶片多少也会带有一些火元素在，加上高阶元素生物带有的元素会和环境里的有些微妙的不同，若能捕捉到那些，或许就能找到被藏起来的叶片。
    靠着这样的办法，她漫步在罕有人烟的街道上，系在及肩长发上的红色缎带随风飘飞，吹来的凉风带起了她亚麻色的发丝，被她伸手拨至了耳后。
    周围的环境并没有会干扰感知的存在，甚至这样观察下来，不愧是受流焰木眷顾的城镇，若是火元素的掌握者待在贝里，用起魔法肯定事半功倍吧。
    稍显可惜的是，在「火、水、风、雷、土、光、暗」这七大元素之中，格莱妮自己是水元素的掌握者，乌利斯是风、伊尔则是光。而每个能感知元素并施展魔法的人，除非依靠魔法道具、或是成为老师那样的大魔法师，否则都只能掌握并使用单种元素而已。
    因此，这个环境对他们来说并无特别的帮助，但幸好也不会有太多负面的影响。
    就这么走了十多分鐘后，格莱妮忽然听见了一声熟悉而突兀的声响。
    『──鏗！』
    是金属撞击的声响，或者说是武器相击的声音更为贴切一些。
    她反射性扭头望向了声响传来的方向，这里毕竟是骑士驻守的城镇内部，又是举办祭典的重要时刻，怎么会有人在城镇里动武？
    还是说，声音是从骑士团那边传来的？方向是对的，但从这里与骑士团驻地的距离来看，也不太像啊。
    心里纳闷，又觉得不能就这么当作没听见。格莱妮犹豫了几秒，但紧接着再次响起的金属撞击声便打散了她的迟疑。
    若是有人在战斗，那应该要过去看看才行。
    好奇与困惑胜过了谨慎与迟疑，她转身往声音传来的小树林里奔去。
    顺着那些声响，准确捕捉到方位的格莱妮很快便找到了声音的来源。她放轻脚步，小心翼翼地靠近，那是树林中一块小空地，对峙着的两个人各自拿着武器，剑拔弩张，但看起来似乎没有动用魔法的跡象。
    格莱妮藏在树后观察，其中那位拿着长刀的娇小人影相当醒目，因为她披着黑色的短斗篷，脸上还戴着遮盖上半脸的面具，这打扮让格莱妮联想到了进城前在外面碰上的那名青年，过分相似的打扮让她不禁怀疑这两人是否有关係。
    而另一边与斗篷人影对峙的，则是一名手握长剑，将银发扎成高马尾的年轻女骑士。
    祭典中本就有安排骑士巡逻，那身明显属于骑士团制服的俐落装束她也稍有印象，虽是少见的女骑士，但她的气质衬着此时气势十足的架式，英姿颯爽，完全不逊于格莱妮在城镇里看见的其他骑士们。
    两方对峙，身披斗篷的人影率先沉不住气，她开了口，柔软温和的嗓音却带着一丝悲伤。
    「……你一定要阻止我吗？」
    「只要是可能危害到贝里与流焰祭的人，就是我的敌人。」
    女骑士的宣告强硬而不容质疑，少女抿了抿唇，半晌，她举起了手中的刀。
    「那就……对不起了。」
    似是交涉破了局，明白双方都没有退让的意思后，剑与刀再度战在了一块。
    挥斩的刀与隔挡的剑撞在了一起，女骑士弹开了少女的刀，又挡下了少女以退为进的斩击。轻易地化解了对手的攻势，紧接其后的，是毫不留情的凌厉剑击。
    刺击与斩击穿插，女骑士的动作流畅而俐落，她的步伐沉稳，手中的剑紧追着少女袭去。和她的游刃有馀相反，儘管仍勉强接下了女骑士的攻击，少女却是逐渐显得狼狈，再这么下去，被击败也是迟早的事。
    不自觉专注在两人的战局中，格莱妮抿着唇。倘若今天是她站在女骑士对手的位置，又该如何在这优美而致命的剑路中找出反击的一线生机？
    她仔细望着女骑士的动作，在脑中模拟应对的方式。在一次剑与刀相撞的清脆声响之中，她忽然看见那流畅动作中不起眼的小小缺口──
    破绽！
    格莱妮神色一凛，同样捕捉到那道破绽的少女并未放过，长刀立刻咬着破绽而上，划出了锐利的银色月弧──
    『鏗鏘！』
    俐落的上挑，被这一击命中而脱手飞出的是少女的刀。
    怎么会……
    格莱妮后知后觉地意会过来，她以为的缺口并不是破绽，而是女骑士设下来引对手上鉤的陷阱！
    失去武器的少女比格莱妮预期的还要早落败，只要女骑士接着补上下一击，少女就将失去应战的能力。然而出乎格莱妮意料的是，女骑士并未趁胜追击，挑飞了少女的刀，分出胜负的瞬间她便不再攻击。
    「你输了。」垂下剑尖，就这么收手的女骑士道，「来者是客，看在你仍是贝里的客人的份上，就这样吧。」
    「……」少女沉默着。被挑飞的长刀落在了远方，她不可能绕过女骑士将武器取回，但就算拿回了武器，除非动用魔法，否则以双方的实力差距，她依然得吞败。
    「是我输了。」
    呼出一口气，她承认道，接着伸出手，掌心里的是一颗小小的圆球。
    「但是我不会放弃……所以，这个就给你吧。」
    语落，少女将手中的圆球朝着女骑士拋出。那一瞬间，格莱妮忽然察觉到了一丝魔力的波动，施术者的动作相当隐密，但并未逃过一直观察着的格莱妮的感知。
    她几乎是瞬间理解被附着在圆球上的魔法是什么。
    「小心！」
    意识到时，格莱妮已经喊出了警告，手中凝聚出了冰锥便朝圆球甩了过去。两者相撞，附着在圆球上的魔法在这击下溃散，圆球也因此落在了地上。
    ……还好，冰锥这类单纯凝聚元素的魔法可以省去唸诵咒语的时间，加上少女附着在圆球上的魔法不强，她才能顺利拦下。
    然而趁着女骑士被圆球和格莱妮引走注意力的空档，面具少女已经拾回了自己的刀，她的身影飞快窜入树林之中，剎那间便不见人影。