第二幕、探向那高悬于顶端的明亮（2）

    领着他们进来的是神殿的普通祭司，而作为流焰祭与试炼的主祭者、与流焰木最亲近的主教，此刻早已带着协助的人们在庭园等着他们了。
    「奉流焰木之旨意，将举行今年的试炼。」
    当所有人都就定位后，主教朗声宣布道。他的手中捧着记载文字的卷轴，儘管颇有年纪，但他的声音依旧威严有力，清楚的传进了认真聆听的人们耳里。
    将卷轴摊开，主教续道。
    「在流焰木之花盛开的期间，唯有配戴叶片的受恩惠者被允许接近，并将进入流焰木的幻境里参与祂的试炼。其中，唯一一位通过试炼、摘下流焰木之花的受恩惠者将得到流焰木的祝福，但请注意，流焰木之花是无法徒手摘取的，唯有叶片所蕴含的力量，才能摘下流焰木之花。」
    他身旁的祭司走上前，手里捧着和参加者身上配戴的徽章相同的叶片，下一秒，叶片在他手里化做银芒，接着变换成了匕首的模样。
    「只要握着叶片，在心底向流焰木祈祷欲化成的状态，叶片里蕴含的力量就会回应各位。」
    因此，才会规定参与试炼之人必须先获得流焰木的叶片。因为唯有使用叶片的力量，才能在幻境里摘下祂的花。
    「哇喔。」乌利斯轻呼了声，只有他身旁两人听见了。
    「但各位还请切记，摘花时只能取其花朵，切莫伤及了流焰木本身。」
    祭司的说明仍在继续，但他身旁的两人或是蹙眉，或是露出了为难的神情。昨天谈论时的记忆被勾起，那句仍被怀疑的话言犹在耳。
    『无论如何，都不能使用流焰木叶片的力量。』
    好吧，他们现在可以确定了。那个戴面具的傢伙说的这句话，不是真的有鬼，就是来给他们找麻烦的。
    「流焰木的祝福将照耀所有受恩惠者，试炼进行期间，无论遭受到何种伤害，都将在脱离幻境之时痊癒，除外，任何幻境中的物品，也都将在脱离幻境之刻化为虚无。」
    语毕，主教收起了卷轴，「试炼即将开始，流焰木的幻境将为尔等展开。」
    随着他的话声落下，眾人脚下倏地展开了一道庞大的圆形魔法阵，部分人因此发出了惊呼声，但也有另一半的人表现的相当镇定。
    魔法阵发出了瑰丽的光芒，在眼前的画面逐渐模糊晕开之时，格莱妮听见了祭司们温和而虔诚的祝福。
    「──愿流焰木的光芒护佑您。」
    几秒的失重感之后，重新踩稳脚步的格莱妮睁开眼，然而一望见眼前的景色，她便诧异地惊呼出声。
    「哎……？」
    她此时所在的位置已不是原本的神殿，而是一片银色的树林。
    从枝干到叶片都是一片银白的树木并不密集，脚下踩着的是一条石板路，弯弯曲曲的延伸向了树林彼端，路的两旁还零零散散的种着一株株小小的植物，细细的茎上是色泽各异的绒球。
    树林里有风，让周围的花草叶片都微微晃动着，整座森林彷彿生气盎然。点点萤光飘飞在空气中，数量不多，格莱妮仔细观察了下飘过身边的一团萤光，发现它长的像是地上那些小小绒球，只是会发光。
    淡淡的，让人感到温暖。
    那团轻飘飘的萤光往旁飘远，格莱妮抬起头，与幻境外晴朗的白日不同，这里的天空是一片壮丽的夜幕星河，而在星空之中，三枚特别耀眼的星子更是引人注目。
    更让格莱妮诧异的是，儘管周围像是垄罩在黑夜之下，她依然能看见周遭的环境与自己，并无任何视物上的不便。
    「……好漂亮。」
    她轻喃出声，接着忽然意识到身边安静的过分。
    格莱妮连忙收回视线打量周遭一圈，原本站在她身边的伊尔大哥和乌利斯都消失了，树林之中更是仅有她一人，也没看见其他的参加者。
    「……被分散了吗？」
    似乎，流焰木并非将他们传送到同一个地方，而是让所有人四散在了幻境的各处，又或者这场试炼本就是针对个人的？但若是如此，大家又要怎么竞争同一朵花呢？
    花只有一朵，主教也说了「唯一一位」……不过，她又该去哪里找到花？
    满怀疑惑，格莱妮下意识握住了腰间长刀的刀柄，望向了脚下延伸出去的石板路。
    ……感觉，幻境就是要她顺着这条路走，没有错吧？
    心里已经有八成的肯定，格莱妮再次望了圈无人的周遭。她没有马上移动，而是先拉出了掛在胸前的魔法坠鍊。
    虽然不晓得这座幻境会不会影响魔法道具的使用，但总得试试看。
    她往坠鍊里注入魔力，吸收了魔力的红宝石发出了淡淡的光，相隔几秒，熟悉的冷静嗓音便透过坠鍊响起，『格莱妮，听得见吗？』
    ──伊尔大哥！
    太好了，坠鍊可以通讯，也没有被干扰的跡象！
    顿时感到安心了些，格莱妮松了口气，连忙回应道：「有，我听到了。」
    『好，你也是自己一个人吧？』
    「对，附近也没有看见其他人。」
    两人稍微对了下周遭的资讯，确认了他们所在的环境是差不多的，通讯那端的伊尔沉吟了声，略作思考后才道。
    『如果我的推测没错，我们每个人所在的环境都差不多，可以联络上就表示我们是在同一个区域内，只是分散的太远，暂时没有碰上人而已。』伊尔仔细交代，『现在就先沿着路往前看看，如果它会引导我们前往花所在的位置，那迟早能够碰面的。』
    要在这样的树林里会合并不容易，那么与其费心思又没效率的找同伴会合，不如先往前探索看看，再寻找能够会合的机会。
    「好。」格莱妮没有异议的应下。
    『你注意安全，若是遇到人，没把握就尽量避开，避免衝突，有什么问题随时都可以联络我。』
    伊尔叮嘱道。
    格莱妮和他们不一样，比起战斗，更擅长治疗。此时三人被幻境分散，乌利斯单独行动的经验丰富，相较之下不必太过担心，但若可以，他得尽快与格莱妮会合。
    「好，我知道了……对了，伊尔大哥。」在切断通讯以前，格莱妮突然唤道。她摸着别在胸前的叶片，略显迟疑地问：「那个，叶片的事……」
    刚才不适合讨论叶片力量的事，她本是打算进来后再问的，只是没想到，幻境竟然将他们三人给分散了。
    伊尔沉默了半晌，最后，他才低声说道：『如果要摘下花就必定得使用流焰木叶片的力量，那么有一个人，一定知道使用叶片会有什么影响。』
    有一个人……？
    意会过来的格莱妮脱口而出，「你是说，瑟琳小姐？」
    那位据说连两年摘下花的女骑士，如果是她，肯定早就在幻境里使用过叶片的力量，说不定也和使用过叶片力量的外来者有过交流，而若能找到她、向她求证的话，或许就能知道那位面具青年的话是真是假了！
    但她会愿意回答他们吗？像昨天和她解释时那样？
    『既然目标是一样的，那我们迟早会碰上她。在那之前，就先往前进吧。』
    都能连赢两年的人了，能走到试炼最后的可能性相当高，反倒是第一次来的他们该多注意一点。
    「好。」
    结束通话，格莱妮将坠练收回衣领内，顺着脚下延伸而出的石板路迈开步伐。