第二幕、探向那高悬于顶端的明亮（3）

    这座树林并不像野生的森林有着过于茂盛的植物，加上地上铺设的石板路，行走上并无任何不便，感觉也没有需要特别提防的有毒动植物在。
    但儘管环境如此友善，此时视野范围内又只有她一人，格莱妮仍未忽略随时会有碰上危险的可能性。根据伊尔大哥的推测，或许沿着路再往前走，就会碰上其他同样参与试炼的对手了。
    另外，这座幻境是否如表面和平也是个问题。
    谨慎前进了约五分多鐘后，格莱妮行走的路和另一条石板路交会了。几乎是注意到另一条石板路的同时，她便看见了走在其上的一名男子。
    她为了和伊尔大哥讨论现状耽搁了点时间，本以为就算迟早会碰上人，理应落后其他直接行动的人的她也不会这么快，此时忽然见到，她还愣了下。
    那名男子身上配着剑，放轻的脚步透露出一丝谨慎，显然也在提防随时可能碰上的对手。两人在银色的森林里一打照面，便在相隔还有段距离的情况下各自煞住了脚步，不约而同地将手按上武器。
    ──提早解决对手，就能减少试炼对手的人数，再加上祭司提过，所有伤都会在离开幻境时痊癒，那更是少了一个动手的顾忌。
    远方的男子拔出了剑，率先表明了战意。他的动作相当快，一决定要出手，便打算抢在少女还未反应过来时率先展开攻势。
    ……避不掉了！
    面对朝自己衝来的对手，格莱妮往后踩了一步，抽出了腰间的长刀迎敌。长刀挡下了男子的劈砍，清楚自己在力量上不佔优势，挡下攻击后格莱妮便闪身回避，靠着灵敏的动作和周围的树林与男子周旋。
    单靠武技她难以取胜，也不擅长持久战。为了让这样的她能够在危急时刻自保，老师特意教过她能够一击牵制住对手的魔法。
    只需要从男子的攻势中找出合适的时机──她挥刀架开了男子的剑，趁隙回击，但被及时回防的男子挡下，她再度转攻为守──只要一瞬的空档，她就能牵制住对手。
    握着刀，格莱妮仔细观察着男子的动作。由上而下的挥砍、紧接其后的横斩，些微的间隔后衔接强力的斩击，最后再补上一记刺击……
    中间夹杂着其他应对的隔挡与攻击，但当格莱妮挡掉第二套这样的攻击时，她立即留意到了。
    挥砍、横斩、斩击、刺击。相同的动作，或许男子自己都没有发现。
    第二次或许是巧合，但当男子第三次以挥砍起手时，格莱妮侧身躲开，以刀弹开横斩，接着在空档间试探着提刀反击，男子急忙避开之后，紧接其后的却仍是相仿的刺击。
    她神色一凛。
    配合男子的动作挪动步伐，在同样的刺击之后，早有准备的格莱妮大动作闪身至男子后方，抢在他反应过来前，她探出手，同时低喊出咒语。
    「──冰结、缚索！」
    流动的水元素剎那间冻结，寒冰凝结而成的锁链瞬间綑绑住了男子，后者一惊，反射性脱口质问，「你会魔法？」
    格莱妮没回答这个显而易见的问题，她收起武器，退后了步轻声说道：「……对不起，大概一个小时后，冰就会融化了。」
    面带歉意地解释完毕，觉得这样应该能顺利绊住对手的格莱妮便转身离开，无视于对手的叫喊，继续朝着原先的石板路指引的方向前进。
    ……就算可能被冰索的寒气与锐利弄伤，但她另外附在魔法里的治癒术能解决这个问题的。
    虽然在试炼中受伤也是在所难免，但今日他们只是对手，而非敌人。就算受的伤都会在结束后復原，如果可以，她还是不希望用重伤对手的方式让其失去战斗能力。
    往前又走了一小段路，她又碰见了交会的石板路，且随着她越往前进，交会的石板路也越来越多，好似这些路正在逐渐聚拢，收成了同一条继续向前的路。
    途中，她也撞见了几场战斗，但都在不干扰的情况下小心绕过去了。唯独一场，听到声响的她本想同样绕开以避免战斗，却在不经意瞥见交手中的两人时下意识地停下脚步，接着移动到了能清楚看见战局的地方偷偷观看起来。
    「……」
    交战的两人之中，其一便是那个戴着面具的女孩子，也是让格莱妮佇足的原因。
    即使参加了试炼，少女依然没有把遮掩面容的面具和斗篷拿下，但祭司们似乎也不介意，没人对她这身打扮说什么。
    握刀的少女和对方势均力敌，一时半会分不出高下，但少女的实力看来还是略胜一筹，赢只是时间的问题而已。
    默默看了一会儿，格莱妮忽然觉得这样不太好。她没有想出手帮助任何一方，也不打算趁人不备，那么继续待在这里也只是浪费时间。
    ……石板路似乎快到尽头了，不能在这里耽搁。
    在心里提醒了自己一遍，格莱妮便小心翼翼地绕过他们，继续往前进。
    几分鐘后，解决对手的面具少女呼出了口气，脚边的敌人刚被她用刀击晕，就算能在试炼结束前醒来，肯定也赶不上了。
    做出了判断，松了口气的她转身回头，却撞见一名褐发少年毫不遮掩地倚在银白的树干旁，记忆里总是带着笑意的人此时却是面无表情，就这么直勾勾地盯着她。
    ──他在这里多久了？为什么还留在这里？
    少女一时间惊疑不定，但几秒间冷静下来后，她却没有重新举刀或是做出任何提防的举动，反而像是篤定对方不会出手似地收起了刀。
    见状，乌利斯眉一挑，「你不怕我攻击你吗？」
    少女轻摇了摇头，「不怕。你如果要动手，至少也该把武器拿出来吧。」
    乌利斯的视线盯着她脸上的面具，而后默默往旁边挪。他没有否认。
    他和习惯配戴真正武器的两位同伴不同，惯用的武器是老师给他的魔法弓，平时是以手鐲的型态戴在手上的。这大概是儿时养成的习惯，身上的装备，他向来喜欢怎么轻便怎么来，免得要逃跑时身上的负重反而成为累赘。
    伊尔的魔力偏弱，为求方便还是使用真实的武器；格莱妮则是用不惯这样的魔法武器，总说还是真实掛在腰间的刀令她安心。
    不过，不管是真实的武器还是魔法武器，使用前总是得先拿到手上，此时他将武器化形所需的时间，大概跟少女把刀再抽出来差不多。
    她的判断确实没有错。