第五幕、影（1）

    少女独自行走于热闹的街道之中，她轻抿着唇，与周围欢快的气氛显得格格不入。
    流焰木的试炼结束了，夺得花的人是伊尔，瑟琳没能守住花的结果引发了阵骚动，然而女骑士本人对此相当坦然，大方地承认了技不如人，也坦率地恭喜了身为胜利者的伊尔。
    ……是啊，她就是这样的人，即便失败也能坦然以对，甚至知晓自己的态度会影响镇民们对「胜利的外来者」的看法而率先表态，毕竟是背负眾人期望的女骑士，她的善意，就像是在与镇民们保证，这是位值得敬佩的胜利者。
    但是，这样的结果，不就代表一切又重蹈覆辙了吗？
    回想起记忆中那个人疯狂的神情，轻咬下唇的少女顿时难掩心慌。
    她抬头望着逐渐暗下的夜色。贝里今晚将举行各种庆祝活动，贩卖美食小吃与纪念品的商店与摊贩、各式表演与游行，活动将顺着主要大道一路向上，让整座城镇显得欢乐而美好。
    这样的活动据说会持续好几天，但她最多待到明天而已，而且此时此刻，她实在没有心情参加庆祝活动。
    ──她真的能改变悲剧吗？
    这个问题縈绕在她的心中，可少女没有答案，她实在难以判读事情的走向与轨跡，只能暗自对自己的无能为力感到自责与懊悔。
    不、不会的。她摇了摇头。答应替她引荐神殿的瑟琳在试炼结束后没多久就被骑士团的人找走，但临走前并未忘了先找她约见面的时间。瑟琳确实没有食言，这让她松了一口气，可她心里的不安却无法消散。
    『──你知道现在来到这里的你，其实无知的过分了吗？』
    试炼中那抹幻影的话语如言在耳，她咬住下唇，有些无措。
    ……不行，她必须去做点什么。
    时间是傍晚，她回想着记忆里的情景。对，她确实还有能去阻止的事，虽然她对「那件事」发生的原因和过程不甚理解，甚至有个奇怪的疑点存在，但她必须去，那里一定藏着曾经的她看不见的秘密。
    重新提振精神，少女顺着记忆，重新迈开了脚步。
    同一时间，因为最终接到花而被判定为胜利者的伊尔才刚从神殿中庭离开。试炼在他接到花的那一剎那就结束了，集体被传出场地的参加者们确实如试炼前祭司所说的，并未留下任何伤害，消耗的魔力与身体的疲惫几秒间回復的感觉很奇特，简直像是做了一场过于真实的梦。
    神殿留了空间给参加者们休息，并提供茶水与餐点，休息足够后再离开即可。
    格莱妮和乌利斯跟着去了休息室，伊尔则被主教单独留了下来。
    「恭喜你。」
    对于摘下花的胜利者是外来者这点，主教似乎没什么牴触，只是笑的温和。伊尔想起了试炼里瑟琳提过的神殿的态度，心里有些瞭然，但并未表现出来。
    简单恭喜了他之后，主教便切入了正题。在试炼里被伊尔摘下来的花，回到现实后型态却有所变化。就像他们昨天在贝里各处找到的叶片一样，半透明的玻璃球包覆着赤色如焰的花，约莫巴掌大小。
    神殿将花暂时收了走，说是还需要几个环节、稍做处理之后才好让他们带走，而若不处理，花所蕴含的火元素之力会不太稳定，保管的方式不当的话，很容易酿成灾祸。
    最了解流焰木的神殿既然这么说，伊尔便没提出抗议或是反对，毕竟这也没和他学过的知识矛盾。神殿愿意帮忙解决可能的风险，那也不差。
    「明早再来取就可以了，这段期间，请好好享受贝里的祭典吧。」
    伊尔离开之前，主教这么告诉他。
    「──愿流焰木的光芒护佑您。」
    这句话的语气淡然而虔诚。
    重新和两位同伴会合之后，三人便离开了休息室。离去前伊尔留意了下，不管是瑟琳或是那名戴面具的少女，都没有留在休息室里，或许试炼一结束就离开了吧。
    稍微在意，但伊尔并没有多想。那名少女的事仍有些未解的谜团，但既然对方先离开了，他也没理由、没必要马上追着去找对方。
    而且，比他更迫切想釐清事情的来龙去脉、更急着会去找少女的，应该是瑟琳与骑士团吧。
    试炼从早上开始，在幻境里感受不到确切过了多久，但结束时已经接近傍晚，三人先返回了旅店，似乎胜利者的身分与消息传得快，他们一路上能听见一些谈论的话语，好像也有人认出伊尔便是今年试炼的胜利者。
    消息传得真快。伊尔暗想，但对这些话语与关注，他们选择保持低调。
    回到旅店之后，或许是大部分人都在外参加逐渐热闹的祭典活动，旅店里反而没什么人。上了楼梯、回到房间，格莱妮轻呼出一口气，坐到了床铺上。
    赢下胜利让他们都颇放松，虽然还要等明天才能拿到花，但这不影响他们此时轻松的心情。任务已经几乎达成了，等明天拿到花后，他们就会依照出发前和老师约定的时间，在中午左右返回魔法塔。
    「所以，今晚该好好玩了吧？」
    直接盘腿坐在床上，乌利斯兴致勃勃地道。
    「流焰木还挺善解人意的嘛，虽然经歷了那么多，精神多少会受到影响，但魔力和力气都恢復了，只要休息一下就行，简直状态良好！」
    他语气轻快，就差没直接说现在就去逛祭典吧。同样对祭典满怀期待，格莱妮询问似地提议，「那，我们等等去逛祭典？」
    她问，而后和乌利斯一起把询问的视线投向伊尔。
    稍微整理了下今天带出门的物品，伊尔没忽略两人期待的目光。他抬眸看了眼窗外渐暗的天色，或许在试炼进行时，庆祝的活动就开始了。
    也是，参与试炼的人毕竟是少数，对更多人来说，流焰祭的重头戏或许是这些庆祝的活动。
    此时外面热闹的很，他也没理由拦阻他们。
    于是伊尔同意道，「你们先去吧，我打听一点事，晚点和你们会合。」
    「好！」
    得到同意，乌利斯便拉着格莱妮兴冲冲地下了楼。伊尔慢了点时间才离开房间，来到旅店的大厅，他没有马上出门，而是转往了柜檯的方向。
    旅店的老闆依然待在柜檯。好像不管什么时候，只要来到大厅，都能在柜台后方看见老闆的身影。
    走到柜檯旁，伊尔主动而有礼地打了招呼，「打扰了，我想打听一些事情。」
    「当然没问题。」对于住宿旅客的询问，老闆依然表现得相当大方。他起身招呼着伊尔，诚挚地道，「听说你们赢得了试炼的胜利，恭喜啊！」
    「这里的消息传得倒是挺快。」伊尔没否认，毕竟装作不是自己也没什么意义，老闆知道的事情多，或许掌握着什么特别的管道。
    「毕竟是一年一度的重大祭典，不管是贝里的人，或是远道而来的旅人们，大家都相当关注流焰祭的所有细节啊。」如此解释，老闆压低了音量，往前靠近了些后悄声说道，「其实大家私底下也会开赌盘，来赌谁会是今年的胜利者呢，关注试炼的人也很多，但别担心，大多数人都没有恶意的。」
    老闆笑的精明，解释的简单，倒是没说他赌了没有。伊尔选择打住这方面的话题，便听老闆又道。
    「虽然你们断了瑟琳小姐的连胜纪录，但外来者能摘到花也不容易啊。」
    「以前成功赢下试炼的外来者多吗？」伊尔顺势询问。
    「不少呢，前两年是瑟琳小姐，三年前那次不提，再往前两届的花都是外来者摘走的。就我记得的，算一算大概各占一半吧。」老闆蹙眉回想，「说不定外来者胜利的次数还多一些，唉，慕名而来的参加者实力都不差啊，那些人走了后又吸引了其他外来的挑战者，相比最初那几年，为了参加祭典而来的旅客也越来越多了呢。」
    说这话时，老闆的神情颇愉快，大概是因为他经营的是旅店，来的旅人越多，旅店位置好的他赚的就越多吧。
    「除了三年前，祭典有发生过什么意外吗？」伊尔追问。
    「意外？我印象中都还满和平的。」虽然对这问题感到困惑，但老闆依然据实回答，「真有什么，也只是一些骑士团就能处理的小问题罢了，像是有人在祭典里玩过头，或是藉机做些坏事而已……反正都称不上是意外。」
    「那，关于试炼的胜利者呢？」
    「你是担心会出什么事，对吧？」
    老闆用着瞭然的语气说道，伊尔虽知道他误会了，但他没澄清，只是稍稍頷首。
    「这你倒是不用太担心，虽然有些人挺排斥让外来者摘走花的，但这毕竟是流焰木的旨意，会在意的通常是信仰特别强烈的人，他们虽然多少会觉得不满，但只要摘下花的外来者别太过份，他们也只是私底下抱怨而已。」
    如此安慰的老闆有些不以为然，「再说，骑士团可是明事理的人，祭典期间也会在各处巡逻，有他们在，你不需要担心出什么意外。」
    没有特别的资讯，就表示没有超出老闆所说的「小问题」的意外，那么再多问也只是鑽牛角尖而已。有了结论，伊尔便不再多问，道了谢结束话题，「我明白了，谢谢你。」
    「不用客气。」
    末了，老闆对着准备去找两位同伴会合的伊尔，笑盈盈地道：「路上小心，请好好享受流焰祭吧！」