第五百二十四章白地

    在彻辰轻装简从回到亚速堡七日后，一支由五千骑兵，近两千步兵组成的大军从亚速堡开出，他们的目标是被卡尔梅克人占领了的切尔克斯克。
    如果可以，彻辰本想再拖延些时日再出兵。因为从普丽吉特那里通过整理得到的讯息，卡尔梅克汗国是一个拥有十余万众的大汗国，它的极限动员能力超过三万人，哪怕是对切尔克斯克这样的远征，卡尔梅克人也可以拿出一万以上的兵力的。
    一万骑兵，为了对付这样的对手，彻辰本想派出使者走海路向迈哈迈德帕夏借调凯末尔的苏丹亲兵，以增强自身的实力。可是彻辰想等，阿玉奇却不给他机会。几乎就在彻辰回到亚速堡的同时，无数支卡尔梅克人的小分队偷偷地潜过库班河，他们对河对岸的鞑靼村庄进行烧杀掳掠。阿玉奇用实际行动回应了彻辰的挑战。
    这让彻辰极为的被动，因为赛杰特贝伊在知道自己的领地被袭击后，一日数次地来找彻辰，要他尽早出兵。在最后一次，赛杰特贝伊甚至带来了三十几个部落的代表，这些部落族长们以真主的名义起誓，只要彻辰出兵，各部落将尽其所能大军所需的兵源和补给。
    话都说到了这个份上，彻辰再也没有理由拒绝了。他当着赛杰特贝伊、卡拉齐米尔咱和所有在场的部族族长的面，宣布了对盘聚在切尔克斯克的卡尔梅克人的讨伐命令。
    而那些部族族长们也没有食言。他们或一百或三百地派出了部族骑兵加入到讨伐的大军中。在六千骑兵中，倒有四千多是他们的。而赛杰特贝伊也从遥远的索卡西亚将索卡西亚骑兵都被招募了来。
    索卡西亚骑兵是一种装备不错的中型弓骑兵，他们的近战和骑射都优秀，备有锁甲，刀，弓。虽然只有两百人，可这些武器的组合已经比大多数的鞑靼骑兵都优秀了。可以说，彻辰统领着东至亚速海、西至顿河的庞大军队，他们策马控弦，比肩接踵，一排接着一排推进。
    卡拉齐米尔咱和赛杰特贝伊两位克里米亚的贵族也随彻辰出征，他们紧随在他的身边。
    不过，离得彻辰最近的人则是法蒂玛。在彻辰接受了法蒂玛的爱情后，法蒂玛便变得如同一个小女人一般，一天到晚都粘在了彻辰的身边，寸步不离。这让不明真相、还蒙在鼓里的皮德罗奇怪不已。有一次，皮德罗还半开玩笑地对自己的侄子说道“彻辰，法蒂玛看来是喜欢上你了哩！”
    而彻辰本想趁着皮德罗那无心之言和自己的叔叔将自己和法蒂玛的关系挑明了，并且将法蒂玛已经有了自己的孩子的事情告诉皮德罗，可话还没出口，彻辰便被法蒂玛以目示意给制止了。
    而当彻辰询问法蒂玛为何不让自己把实情告诉叔叔的时候，法蒂玛只是表示，她想等打完了仗在说。
    不过除了皮德罗外，彻辰和法蒂玛之间关系的变化几乎被所有人看了出来。大家都是在一起共患难的战友，对于彻辰能接受法蒂玛心中都是由衷地高兴，哪怕是斯帕索库科茨基这样的天主教神职人员，也对法蒂玛表达了祝福。唯一略有失望的就是叶利谢伊了。不过这位俄国小伙子的情绪来的快、去的也快，在强迫自己喝下几杯啤酒后，叶利谢伊就忘掉了悲伤，转而的和英格丽打情骂俏了。
    由于有第一次在森林中被卡尔梅克人伏击的先例，这一次彻辰的进军谨慎了许多。他派出了更多的侦察兵，对行军路上的每一处的灌木丛、树林都进行了仔细的搜查。这无疑使得部队行进的速度极为缓慢，并且也让士卒们时刻处于精神高度紧张中。到了后来，彻辰也意识到自己这样有些小心过度了。于是的，他又从各个部落找来猎鹰人，让猎鹰人不时地将猎鹰放出，通过猎鹰在灌木丛和树林中的反应判断是否有埋伏。这个办法，是艾撒克族长告诉彻辰的，比单靠人力有用和节约时间的多。
    可这些到最后都成了无用功，因为直到抵达切尔克斯克，彻辰所担心的卡尔梅克骑兵的突然袭击，从未出现。
    之前的化装侦察，彻辰他们一行并未到过切尔克斯克。而这一次，当彻辰他们到达那曾经的切尔克斯克城的所在地，他和卡拉齐米尔咱等人根本不敢相信自己的眼睛。因为曾经的切尔克斯克城消失了，除了一座巨大的坟茔，连一座建筑物、一道堑壕都没有留下。
    “真主啊，我是不是眼花了！”年迈的艾撒克族长使劲地搓揉着自己的眼睛。可是无论他怎么搓揉，已经消失的东西都不会出现在他的眼前。
    “我的侄子，这就是你说的切尔克斯克？”皮德罗问彻辰道。
    此时，彻辰也是面色铁青。他没想到阿玉奇竟然会将整座切尔克斯克城拆毁。在他想来，如此的举动简直是不可思议，是古罗马的暴君尼禄这样的人才做的出来的暴行，而阿玉奇怎么看也不像那么没有理智、不可理喻的人。
    出身定居文明的彻辰，无论如何也不能理解，对于游牧民族来说，城镇对他们来说是并不是重要的，他们关心的是草原、牧草和水。
    就如同建立了蒙古帝国的成吉思汗。作为在草原生活的游牧民族，蒙古人具有天生的侵略性。成吉思汗认为，是大草原给整个民族带来了活力。因为草原上水草丰美，动物很多。并且，有了草原，蒙古人在征战的时候就不用自己带更多的行军粮食。
    基于这种想法，成吉思汗就有了这样的潜意识，征服一块土地后，就把这里变成大草原、杀光那里的土着居民。
    而当成吉思汗死后，他的继任者窝阔台的近侍，别迭等人甚至在遥远的东方主张“汉人无补于国，可悉空其人，以为牧地。”意思就是说，中原的汉族人体质羸弱，对蒙元征伐四海没有大用，不如把他们全部赶出居住区，在这里种草养马。
    虽然如此恐怖的政策在耶律楚材的极力争取和利诱下最终没有实施，可也由此可以看出蒙古人对城市的态度了。
    半晌，从震惊中回过神来的彻辰对赛杰特贝伊开了口“贝伊，你认为那些卡尔梅克人为何会拆除切尔克斯克，他们是畏惧我们的兵威还是坚壁清野？”
    彻辰认为，亚速地区的鞑靼人仍然以游牧为主，所以他们的想法应该是和卡尔梅克人接近的，从他们那里，自己或许会得到与阿玉奇想法相近的答案。
    赛杰特贝伊想了会，他对彻辰说道“彻辰贝伊，我想这些卡尔梅克人并不是畏惧我们也不是坚壁清野，而是切尔克斯克对他们来说是毫无用处的东西，留着却会便宜了自己的敌人，所以他们拆毁了这座城市。”
    “怎么可能？！”听赛杰特贝伊说一座城市毫无用处，皮德罗露出难以置信的表情。
    赛杰特贝伊摊了摊手，他说道“事实就是如此。各位是来自克里米亚，所以不知道我们这里的部民都是逐水草而居，部民们住的是皮制的帐篷、吃的是牛羊，只需要一队商队带来的盐和其他日用品就能满足他们的生活。”
    听了赛杰特贝伊的解释，皮德罗沉默不语了。这次出征，佣兵团准备了两千步兵，就是为了进攻切尔克斯克所用，可是现在，这支部队全然没有了用武之地。
    接着，赛杰特贝伊又说道“卡尔梅克人和我们鞑靼人一样都是善于骑马射箭，我想他们拆毁切尔克斯克也是不想捆住自己的手脚，毕竟守城对他们来说是一件陌生的事情。”
    和皮德罗一样，彻辰对于自己最有战斗力的步兵无法发挥作用也很失望。不过他很快从失望中回复了过来。彻辰继续向赛杰特贝伊请教道“那么赛杰特贝伊，你认为现在那些卡尔梅克人会在哪里？”