十九、铁器时代

    大概是前几天上吐下泻这几天又没吃什么素的，沉谙睡前抱着江眠亲了几口，亲着亲着鼻管变得湿乎乎的，还一股铁锈味，她手背蹭一下，满是粘糊的液体。
    “流鼻血了！”
    “谁？谁流鼻血了？”江眠急慌急忙摸上自己鼻子，什么也没摸到后又去摸沉谙鼻子。指尖触到湿意，立即抬上去帮她捏住鼻根，然后才放声笑道：
    “至于吗沉谙，亲几口你就欲火焚身气血上涌了？”
    乌漆麻黑也顾不得浪费了，布条子沾水堵住鼻孔，好一会才止住。
    “最近太荤了。”语气还有点委屈巴巴的，吃荤给她吃坏了。
    江眠哼笑：“是，你不管哪个荤都吃多了，活该流鼻血。”
    沉谙回避问题不搭理，生怕她下一句就是不许自己亲热。假装伸展手脚，然后再一个不经意搭到江眠肚子上，松松环着她睡去。
    太阳升起后又开始一天劳作。劳作前沉谙在和她的“夹脚拖”斗争，几天前刚换的树皮，今早在礁石上踩几下就裂了。她砍了一大块新树皮，每只脚都绑三层，跟花盆底似的，走两步就踉跄，江眠笑话她是清宫野格格，没那个命也没那个身。
    花盆底夹脚拖成了一道靓丽风景线，沉谙坐石头上叉腿捏陶模，江眠拎泥路过她身边就会对着她的脚一阵笑。总也笑不够，每次路过都会发现新笑点。她其实笑更多的不止是夹脚拖，有时候是沉谙怪异的走姿，有时候是她不明所以抬头看人，眼里是累岔气的呆滞，嘴巴干的起皮，和她这张柔美带点英气的脸实在违和。江眠这样想着，放下篮子捏捏她的脸，揉出乱七八糟的形状，然后继续嘲笑她。
    沉谙竭力忽视某人的嘲弄，耐心捏了几种刀具的浇铸模，有小型的匕首，有砍柴刀，还有斧头。后面又想起，如果刀具浇铸好还要锻造，没有锤子行不通，又捏了个中间有圆柱体孔洞，两头稍大的锤模。反正也不急用，捏好后全都放到太阳底下晒。
    烧了三天三夜的炭，取出来堆在树下跟座煤丘一样。眼见炭是远远够用了，跟江眠讲清楚熔炉的构造，由她这个靠谱的手艺人搭建带有鼓风口的熔炉。沉谙则不太熟练地用黏土一点点摸索着捏出鼓风机的形状。等待其烘干的过程，要用她前天早上用剩的树皮做两个扇叶，中间切口交叉相嵌。找根结实的小木棍劈出一截十字花刀，把树皮扇叶卡进去，两头用细藤绑牢。和风筒组装在一起就是鼓风机了。只不过手搓起来费劲，沉谙把钻木取火的弓拿来配套用。
    沉谙担心用柴火烧出来的陶罐耐不住熔炉的高温，又抽了一天时间，去小潭取陶土，混合碳粉和成土胚，重新捏了个罐子。将它放入熔炉用木炭烧制，高温下三个多小时，冷却取出后完好无损一点裂缝都没有。这个碗口大的陶罐，便作为她们之后熔铁盛铁水的坩埚来用。
    锻造刀具的前期工作进行的如火如荼，食物也十分充足，不缺蛋白质不缺碳水，日子过得还算愉快。但由于前期工作总需要固定在一个地方，久站久坐，两人身体的某些部位，比如腰、背、胳膊和腿，都有不同程度的酸胀发痛。为了积蓄体力缓解疲劳，她们在洞里啥也不干躺了一天，又花了一天时间去背风坡找那颗大松树割了点松脂来。割松脂并不是一时兴起，江眠受够了入夜就漆黑一片的环境，早就想弄点来做蜡烛了。
    松树根用石斧砍出一道口子，卡一片小叶作引流，下方垫一个芭蕉叶做的漏斗用来接松脂。按这个方法在四周多做几个，不同层高不同方向，尽量将对松树的伤害降到最低。等待三个漏斗滴满的间隙，她们就在背风坡瞎逛。还找到了之前一直失踪的那颗晚熟的聚果榕，上面居然还挂着不少成熟的果子。沉谙靠芭蕉芯棕榈芯补素补到她差点以为自己失去味觉，于是兴高采烈摘了满满一篮子，手上还提了几个，路上边走边享用。
    去仙人掌那里时摘了一个看起来熟透的仙人掌果，依旧扎手依旧酸得人牙齿打摆。不过国人常言仙人掌科的果实富含花青素，对皮肤有益。两位女性出于爱美的小心思也都愿意尝试。诡异的紫红色果实将她们的舌头和牙齿都染红，江眠一边吃一边玩，两人互相给对方看红舌头。
    开拓新领域时又有新发现，一颗盐肤木。海岛气候四季常夏，树木花果同期很常见。这颗盐肤木半边挂果半边开花，青色小花香味浓郁，还隐约有股药味。果子像裹了层盐巴的花椒，凑近闻有淡淡的酸咸味。
    盐肤木花可入药，江眠记得小时候爷爷奶奶都是叫它五倍子，她吃坏肚子找奶奶哭疼，老人家就会先找根布带给她一边捏手一边绑胳膊，让双手充血止疼，再差爷爷去找五倍子，煮水喝止泻。
    “早几天遇到它就好了。”江眠可惜道，末了想起什么，直言：“你前段时间老流鼻血，肝火旺还是肾亏？”揪了一把果子，示意沉谙张嘴。“吃点试试，没准立竿见影呢。”
    沉谙听话的一口闷，刚含住还没嚼就舌头往外顶吐掉，眉头皱在一起：“…好酸，还咸。”
    江眠瞥她一眼淡定的笑笑：“是啊，盐肤木果啊，盐啊，当然咸。”
    沉谙脑筋转了转，她重口味爱好者，吃海鱼嘴里都能淡出鸟，认真发问：“那可以炼盐吗？”
    “可以的，我隐约记得奶奶拿它煮过盐。不过好像不能吃，也不是不能吃，就是和家里的食盐不一样，奶奶熬出来的盐是拿来上坟用的，没见吃过。”
    沉谙一点就通，分析道：“大概是成分不同。氯化钠维持人体渗透压，盐肤木的盐估计只是有个咸味。”
    不过已经很好了，不仅对身体无害，还能给食物增加风味。沉谙把半边果子都采了，背篓装满，两人取了松脂就回去。
    开始凝固的松脂有点像桃胶，表层干硬里面软，这颗松树的松脂颜色是乳白的。江眠用破陶片装着三块松脂架火上煮，松脂融化后拿开，用一根绵白的已经被火烘干的草芯插进去裹上松脂。试着用火把草芯点燃，但由于草芯受重力影响一直倒下贴在陶壁上，火点着了几秒钟就被压灭。江眠只好用根树枝从中间劈开，把草芯夹住立在松脂液里。再把陶片拿出到洞口，利用海风加速松脂冷却凝固。
    她自己这边忙完，看到沉谙在用水罐里的淡水给盐肤木果搓澡，满脸严肃跟办什么大事一样。见她回来，鼻尖点点手上托着的果子，炫耀道：“我发现它这上面的盐可以用水洗，打算用洗出来的水熬，颜色可能会干净些。”
    江眠哼哼嗯嗯敷衍地夸夸，被沉谙揪过去恶狠狠地在脸上咬一口：“这么皮。”
    “就皮就皮，略略略。”
    后者摸着脸逃走，没一会儿又回来，用树枝挑了点碳火出来，倒进石槽里，再加点木炭，吹燃之后把鱼干架上面滋滋烤。大馋猫小馋猫闻到味道一齐过来，沉谙分了一点就去继续搅煮她的盐水，江眠嫌弃她吃饭不陪自己，对着背影努嘴。
    稍晚天也黑了，月下海岸银光一片。一罐盐水还没煮完，沉谙还在趁着火光一点点往锅里舀。陶锅内壁析出一圈盐粒，水被浇冷，过会就又沸腾。
    江眠催她快点：“我等不及要点蜡烛了！”
    沉谙好笑道：“没不让你点啊。”
    江眠又气鼓鼓地，一手戳着她这一锅盐，另只手捏着她手腕不让搅。
    “好啦，很快，求你再等等我，行不行？”
    要的就是她一本正经和人说软话妥协，江眠收下演技，又开始笑嘻嘻地和她贴着。
    点了一晚上蜡烛睡觉，梦里都是松香味，早上醒来精神焕发，浑身充盈，干劲满满。
    正式熔铁第一步，就是将铁皮砸成小块，表面铁锈也尽量砸掉。先用树柴将熔炉烧热，把坩埚夹进去放稳，四周撒上碎木炭，拉动鼓风机，加速升温，期间持续加炭，直到坩埚被烧到发红，说明温度已经够了。这时候就可以把碎铁皮倒进去，继续加炭拉鼓风机。
    两人轮流拉弓，熔炉受风冒出高高的喷射状火焰，温度极高。沉谙蹲的久，次数也多，裸露的皮肤都被烤的又烫又红，只好左右手换着使。江眠观察久了就知道她嘴硬人犟，不想让自己的omega多累。所以只要看到她换手了，说明实在烤得受不住，就走过去把弓抢了。
    整整五个多小时，日斜到日中，不停地拉弓不停地加炭，小煤丘都被挖空一块，总算给铁皮完全熔成铁水。耐着炉高温，沉谙用木夹将干锅夹出来，朝匕首的泥模倒去。
    一锅的铁水只够浇铸匕首和铁锤，沉谙想着一不做二不休，再熔点铁把砍刀铸了，被江眠劝下来。
    “你当自己是机器啊，手还要不要了？”
    毕竟一口吃不成胖子，体力活更要循序渐进。她们静待铁水冷却，等它表面凝固成铁黑色后再扔进海水里，完全冷却凝固后从泥膜里脱下来。
    因为捏模时给匕首做出了刃边，不需要进行锻打，接下来只要通过打磨给匕首开刃就行。还是那颗熟悉的磨刀石，只不过之前都是磨石刀，今天要第一次用它给铁刀开刃。
    沉谙磨刀，江眠就去给铁锤找合适的木柄。两人分工合作，一晃又到天色青黑。匕首开了刃很锋利，沉谙磨刀时都是万分小心。只是在安把手上遇到点问题，木柄和匕首怎么也嵌不牢，砍东西时容易晃，铁锤也是。
    试着改善两回，用藤条绑，用木楔子钉进缝隙，刚开始是挺紧实，可用着用着很快又会松脱。大概是铁的表面比较光滑，这些用在石器上的固定方式在它这就不太起作用。不过她们很快就找到了新的解决方法。
    松脂燃烧后会变成液体，灯芯燃尽后又冷却变成固体，所以昨晚的蜡烛是可以重复使用的。江眠依照记忆里爷爷用松脂做粘合剂修箭羽，将松脂融化，加入草木灰搅拌。搅拌好的混合物有着很强的粘性，用树枝把刀柄涂满粘合剂，木柄内部也涂上，然后再把刀柄嵌进木柄里，握着木柄在石头上锤几下，利用惯性让匕首固定。铁锤也如法炮制，等粘剂干透，木柄就被牢牢固定住。
    “我聪明吧。”忙完这些江眠开心地讨要夸奖。
    “嗯嗯，是我的神。”沉谙毫不吝啬，即便脸上一派正相，夸奖的语气也很平淡，但江眠就是会觉得羞涩。她抿着嘴指指自己红扑扑的脸，沉谙立即会意，凑过去亲亲一吻，笑道：
    “奖励我的猪儿妹。”
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