第49节

    邓满德自去办理入住，并吩咐掌柜准备晚饭。
    高风长了张大众脸，去跟伙计闲聊打探消息。只是伙计言语间多有躲闪，似乎讳莫如深，什么有用的消息都没打听到。
    直到高云回来，众人才知道是怎么回事，原来，还是地形惹的事。一直以来，双雀县都比较繁华，但就在两年前，有一伙强盗看中了城外三柱山的地形，占地为王，起外黑魔寨。恰逢两年前又换了一位怕事的县令沈县令。双雀县几乎被这帮土匪控制，他们十天半个月就下山收一次保护费，导致民不聊生，很快，热闹的双雀县变得死气沉沉。如今据说这帮土匪已壮大到一千多人，胆小的县令更是不敢反抗，只等三年任期一满就离开。不仅如此，他还积极敦促县民交保护费，唯恐惹怒了那帮土匪。县令怂了，底下的官兵胆儿也大了，通过收取路费偶尔吃几顿肉。
    别说皇甫玉琛听完脸色铁青，光是严格就怒不可遏。有句俗话说得好，当官不为民做主，不如回家卖红薯！光吃饭不干事的官要来干什么？
    宋朝邦怒道：“这样的狗官必须严办！”
    “粉，当然要办。”皇甫玉琛沉声一笑，“朕自登基尚无建设，就拿这县令开刀也不错。”
    江敢道：“不知皇上有何打算？”
    皇甫玉琛道：“杨护卫，你先安排人摸清楚那帮匪徒的底细。这位沈县令不是怕死吗？他想安然无事地离任没那么容易。都好好地想想，有什么办法能让这县令亲自上山剿匪，让他知道朝廷不是那么好糊弄的。”
    他眼中的深沉让江敢和宋朝邦等人心底顿生敬畏。谁要是说新帝软弱可欺，他们一定抽他一个耳光子。
    见他们谈完正事，严格才开口，“好了，吃饭，饭菜都快凉了。吃饱了才有力气想事情。”
    晚上，皇甫玉琛和严格一起躺在床上，听着严格的呼吸变得平缓而绵长，他轻柔地在严格的唇上啄了啄，小心翼翼地掀开被子，披衣下床，又细心地将被子掖好，走到桌前坐下，摆好纸张，拿出钢笔，思索片刻，奋笔疾书。
    “双雀县——”
    严格睁开眼，安静地看着他的背影，唇角渐渐勾出一个温暖的狐度，这样的男人，对爱人体贴，对臣民有担当，居然被他得到了。或许，他能做的比他原本所计划的更多。
    夜风从窗纸的缝隙中吹进来，烛火轻轻摇曳，皇甫玉琛的影子也跟着晃动。严格的意识逐渐模糊，随后沉沉睡去——
    81章 鸟痴
    严格刚睁开眼，皇甫玉琛就凑过来吻他的唇，“醒了？再不起来你会错过今日的安排。”
    “什么安排？”严格端详他的脸色，摸了摸他的脸，怀疑他昨晚根本没睡。
    皇甫玉琛亲了下他的手指，把衣服递给他，“百鸟齐鸣的盛况如今是难得一见了，但还是能见到的。听说县中有一鸟痴，本来是一富户，自县中百鸟消失，他花费毕生所有的钱财建立一园林，常年吸引各种鸟类前往。那里是县中唯一一处能见到百鸟齐鸣的地方。”
    严格问，“你不用处理土匪寨的事情？”
    皇甫玉琛轻松地道：“你以为带着文丞相和太傅是做什么的？他们会安排好的。”
    严格没有拆穿他。先瞧瞧百鸟齐鸣也好，杨卓他们要摸清三柱山的情况应该没有这么快。
    他勾住皇甫玉琛的脖子，“叭”地在他的嘴上亲了口，才笑眯眯地起床。
    皇甫玉琛见他心情好，自己的心情也变好了许多，打开房门吩咐下人把早餐端上来。
    吃过早饭，严格、皇甫玉琛、严谨、江敢、宋太傅、高风和高云跟着邓满德出门。邓满德手中拿着一张简单的地图。至于宋如浩，仍然病着，短时间内恐怕都不会出现在众人面前。
    上午的双雀县比昨日稍微热闹了些，挑着担子进城买卖的乡民和孩童玩闹奔跑的身影总算为县城增添了几分人气。
    “公子，夫人，就在前面。”
    众人进入一条偏僻狭窄的小巷，在一扇朱红的大门停下，从墙内探出的绿色枝头轻轻摇晃，就像在打招呼。各种各样的鸟鸣声从门内传出，清脆悦耳，让人听了精神一振。
    邓满德上前叩门，一位老者应声开门。
    老者年约五十，一身文气，身形瘦削，但精神却很好，捋着灰白的胡须，打量众人。他的裤腿挽起，鞋上还沾着泥巴，刚才应该是在地里忙活。
    “樊老丈，我们是慕名前来观鸟的，打扰了。”皇甫玉琛拦住刚拿出一锭五两银子的邓满德，递过一锭五十两的银子。
    樊老丈坦然地伸手接过，打开门让他们进去，“既然你们给了，老丈我就收了。”
    皇甫玉琛道：“老丈安心收下便是。听说老丈为了维护这片园林花费颇多，几乎是风餐露宿，值得敬佩。这些银两只是小小心意。”
    樊老丈打量皇甫玉琛，颔首，“嗯，你这后生颇懂事理，将来必定成就非凡。”莫名地有几分世外高人的范儿。
    严格暗笑，不知若是老丈得知被他赞扬的人是皇上会是何种反应。他拿出一百两的银票递给老丈，故意压皇甫玉琛一头。当然，真正的原因只因为他比皇甫玉琛有钱，有条件捐出更多。皇甫玉琛也有钱，但他的钱大多属于国家，而不归他私人所有。
    “老丈，这是我的一点心意。”
    要是其他人敢压皇上一头，死罪无疑。严格是唯一的例外。宋朝邦和江敢等人一路上见多了皇甫玉琛的纵容，早已麻木，眼皮都没动一下。
    果然，皇甫玉琛只宠溺地看了一眼严格。
    老丈看了眼严格，接过银票，：“你这后生，活泼，必然长寿。”
    严格：“.......”
    皇甫玉琛轻笑，捏捏他的后颈。
    越往园林深处，厚重的树荫挡住太阳，温度略低，但鸟儿的鸣叫渐渐多了起来，有的低沉，有的高亢，有的粗犷，有的清脆，有的短促犹如鼓点，有的绵长宛如呼唤——和在一起就是一曲奇妙的乐章，耳朵享受到一场声间的盛宴，令人赞叹而感慨。仰首望去，几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。黄鹂、杜鹃、大雁、红嘴蓝鹊、鹦鹉、白鸽、雨燕......或者黑色，或者黄色，或者蓝色，或者独行，或者群舞，或者小巧，或者庞大的身躯在翠绿的树枝里穿梭，时隐时现。粗粗一望，进入他们眼帘的鸟儿至少有百余只。
    不过，偶尔上方也会落下一坨鸟屎，大煞风景。
    皇甫玉琛眼尖地瞥见一坨鸟粪往下坠，及时伸出胳膊挡在严格的头顶，不甚在意地接过邓满德递过来的手帕擦去袖子上的脏污。
    严格笑得眉眼弯弯，偷偷伸手捏了捏皇甫玉琛的手，被他握住。
    继续往前走，林木略微稀疏了些，眼前出现自从进入院门后的唯一一栋建筑——两间小木屋，被大片园林包围在中间。屋前一片空地，种着几畦碧绿的蔬菜。
    老者将手指伸出嘴里，打了一声唿哨。树林里的鸟儿顿时都欢快地鸣叫起来，声音密集，此起彼伏，就像一首欢快的歌谣。树枝随之它们的飞舞而摇摆，哗啦作响，整个树林似乎都活了！好一番百鸟齐鸣的景象！
    可以想见，若是黑魔寨的人没有在双雀县驻扎，双雀县将是何等的盛况！想到这里，严格和皇甫玉琛心底均是一阵遗憾，对黑魔寨更是深恶痛绝。
    樊老丈伸出右臂，片刻，几只鸟胆大地落在他的手臂上跳跃着，叽叽喳喳，仿佛在和他交谈。
    “鸟儿都是有灵性的，你对它们好，它们也会对你好。”
    皇甫玉琛伸出手，在手心里聚焦一丝灵气，一只精致的牡丹鹦鹉对灵气最敏感，轻快地跃起，落在他的掌心，好奇地抬头望着他。他将手伸到严格面前。
    严格伸出手，和他的手紧挨着，如法炮制，将灵气凝得比皇甫玉琛更浓。牡丹鹦鹉扭头看了看他，小步地走他的掌心里。
    两人相视一笑。甜蜜的气氛让其余向人觉得自己很多余，移开目光，有的望天，有的望地。
    所幸严格和皇甫玉琛还记得这是什么场合，散去灵气，牡丹鹦鹉扇动着翅膀飞进树林里。
    江敢道：“这里是个好地方。听说本地有土匪出没，那些土匪不会至此处生事？”
    樊老丈笑道：“他们求财。我这里哪儿有财？只有鸟。如果他们想看鸟，山里的鸟雀难道不比这里多？”
    众人在园内逛了一遍，赏尽百鸟，这才离开。
    临走时，严格说了一句，“老丈，或许我们还会再来。”
    樊老丈呵呵一笑，“尽管来。”
    回到客栈没多久，去三柱山摸情况的杨卓和阿飞风尘仆仆地回来。
    杜鹃麻利地为二人倒了一杯温茶。
    皇甫玉琛对严格道：“夫人，听说县里的炒面味道独特，何不去尝尝新鲜？”
    “好。”严格起身离开。
    杜鹃和高风跟着。
    阿飞道：“启禀公子，情况我们差不多摸清楚了。三柱山一共三座主峰，因此而得名。和与之相邻的另一座山的山体几乎平行，中间有一条狭窄的过道，地势险峻，天险林立，易守难攻。他们不止抢劫本地人，从这里路过的行人大多会在此处被劫。不想从此地过未尝不行，却要绕行百余里，还要翻越一座大山。最开始官府不是没有派兵剿杀过黑魔寨，但官兵还没靠近就被山顶上放哨的人发现。全寨的人提前跑路，唱个空城计，等官兵撤走了又跑回去。黑魔寨总人口如今已逾千人，一共有五位当家。大当家大刀，擅长使刀，人称刀姐；二当家擅长使斧，人称二斧；三当家三剑；四当家四枪；五当家五棍。他们的名字分别对应他们擅长的兵器。据说这五人都是高手，很难对付。”
    “可知这五人分别是什么来头？”皇甫玉琛问。
    杨卓道：“为免打草惊蛇，属下二人未敢深入黑魔寨。不过，五位当家的长相属下都记住了。另外，二当家有些眼熟，应该是曾上过全国通缉令的江湖人物。”
    江敢道：“一千多人。这小小县城即使要派兵剿灭他们，也不够人手。”
    宋朝邦问：“县令可曾将此情况禀告于知府？”
    杨卓道：“县令曾想向知府汇报，但被黑魔寨的人一威胁，大气都不敢出！”
    皇甫玉琛道：“让你们想办法迫使县令主动剿匪，你们可曾想出？”
    江敢看了看宋朝邦，见他没有开口的意思，便道：“敢问公子是想借机除掉沈县令，还是只是吓唬吓唬他？”
    皇甫玉琛嘲弄地勾了勾唇，“借剿匪除掉他朝廷还得为他追功，未免太便宜他。只是吓唬他，在查办他之前，给他一个深刻的教训。”
    江敢道：“如此，属下有一办法，就是不知是否可行。”
    “说说看。”皇甫玉琛道。
    江敢道：“属下记得阿飞曾提过，沈县令老来才得一子，跟个宝贝疙瘩似的，捧在手里拍掉了，含在嘴里怕化了。我们可以假扮黑魔寨的人将他的儿子带走，让沈县令一日之内带五万两白银到约定地点赎人。沈县令上任才两年时间，即使有心搜刮民脂民膏，有黑魔寨这个‘老大’在，他也不可能有五万两的家财。就算他去借，只一天的时间也凑不齐这五万两。要想救他的儿子，他唯有带兵上山。他是极其怕死之人，肯定会把县城里所有的兵力都带上。到时候， 我们继续假扮黑魔寨的人，吓也吓死他.......”
    房内诸人皆用古怪的眼神看着他，暗道文丞相不愧是有狐狸之称的人，这么损的招都能想出来。
    82章 开发双雀县
    江敢一脸淡然，管它损招不损招的，管用就行。
    皇甫玉琛没有反对，“杨护卫，此事就交给你去办。”
    “是。”
    “沈进忠的事算是基本解决，黑魔寨剿匪之事也势在必行。各位可有妙策？”皇甫玉琛道。
    江敢道：“刚才之法，若是利用得当，兴许还有其他奇效。我们还可以趁着天色昏暗，假装杀死沈进忠的儿子。沈进忠悲愤之下，必然对黑魔寨更加仇恨，肯定会化悲愤为力量，绞尽脑汁地思索剿匪之策，或许真的会亲自带兵上山。”
    众人：“......”
    “爹爹真厉害！”严谨对江敢竖起大拇指。
    得到儿子的赞美，江敢更加兴奋，“若此法无效，还有其他办法。一则，上报知府，让知府派来更多官兵剿杀；二、公子派人，擒贼先擒王，只要能抓住五位当家，黑魔寨如同一盘散沙，再行剿杀就容易了；三、离间计，挑拨五位当家的关系，各个击破。不过，这个计策花费的时间久一些，而且还有一个前提，那就是得对五位当家的性格有一定的了解。”
    众人暗道以后千万不能得罪江敢。
    “爹爹好棒！”严谨扑到江敢怀中。
    宋朝邦几人都笑，并不认为严谨真的听得懂。
    皇甫玉琛不假思索，作出决定，“虽然第二个方法见效更快，但还是用第一个办法——上报知府。朝廷养那么多兵力不是让他们干吃饭的。军翔，你立即拿着钦差令往知府衙门。黑魔寨在双雀县两年之久，知府多多少少也该有所耳闻，却无任何行动，只怕也有问题。若知府多加推脱或者应付了事，你再拿出钦差令。”
    “是。”军翔接过令牌，领命而去。片刻，客栈外便传出渐远的马蹄声。
    “一起出门，考察民情，看看剿匪之后双雀县该如何恢复经济发展。”
    众人跟着皇甫玉琛往外走，不约而同想到严格。有那财神在，还用他们想办法？
    皇甫玉琛看出他们的心思，眸色一沉，“他是我的爱人，不是手下。如果你们头上的乌纱帽戴够了，我可以成全你们。”
    “我等不敢。”
    几人顺着街道随意地往前走。
    宋朝邦作为两朝元老、且又是太子太傅，是有真才学，思索片刻，说道：“老夫曾琢磨过夫人的经商模式，无论是何种营生，都以新奇为特色。双雀县是否可以此作参考？”
    江敢接过话，“若论双雀县的特色，非鸟莫属。”
    皇甫玉琛颔首，“倒是都想到一块去了，具体该如何利用鸟？”
    宋朝邦道：“也许可以像京城的百花节一样，多抓一些鸟，举办一场盛会，吸引游人。”