第177节

    “云裳小美人儿你看，”莲准把图纸推在云裳面前，随手拿了盒胭脂，以手指蘸着，在图纸上圈圈点点：“这里，川蜀西路的宾州、高州、荔浦、阳朔、兴安；川蜀东路的连州、韶州；川蜀南路的全州、道州，都是我原来和你说过的这几个月火莲教所占地……”
    他忽然发现云裳有些魂不守舍，停下来问道：“云裳小美人儿，想什么呢？”
    “我在想……这么好的一张地图，就这么被你弄脏了……要是弄去卖给敌国，值不值黄金千两，封万户侯？”
    莲准失笑，拍了拍云裳的脸，“你若喜欢，明儿我再替你画一张，随便你卖给谁！”
    “嗯。”云裳乖巧地点点头，“你一定记得画给我哦，画的时候小心点，别染上这些胭脂水粉；象你这张，东一块西一块地，弄得上面好像生了疥疮！”
    “云裳小美人儿！”莲准苦笑着摇摇头，继续在那些“疥疮”上头指指点点，“这些火莲教所占之地，已经对川蜀南路形成进逼之势，尤其是永州、桂阳，首当其冲，形成和敌人正面对敌的局面；而现在，湖南巡抚、各州驻军，都在永州一带集结，准备直面对敌，将叛军势头压制在川蜀南路和川蜀南路交界附近；而江南西路，因为与前线紧临，也陆续将守军南调，预备接应湖南军队，镇压叛军。”
    云裳眨了眨眼睛，疑惑地问道：“这些你上次已经给我说过了。正因为情势紧急，所以陛下才会派陆少将军西进；不过目前永州一带朝廷和叛军已成胶着之态，远远不是一时半会儿能解决的事情吧？”
    “嗯。”莲准又蘸些胭脂，忽然在那一片“疥疮”之外，东北方向，重重一点。“这个地方，认识么？”
    “啊！”云裳不由惊呼出声，“这不就是平兴府么？什么时候的事情？”
    他们一行人现在就正在向平兴府进发，估计如果加快一点的话，是可以在日落之前进城的，而陆慎的亲卫军，五百步兵，还在往平兴星夜前进中。
    “不是平兴府。”莲准摇摇头，“是平兴西南的丰城县，而且，目前还没有消息确证已经属于火莲教。不过据暗力营报告，昨天夜里火莲教主忽然出现在丰城，神不知鬼不觉地运了近千的兵马来，振臂一呼，应者云集，不只原本在鄱阳湖一带的水寇连夜相投，就是丰城的驻军也闻风而叛！估计现在，已经不费吹灰之力地拿下了丰城县！”
    “只是拿了丰城？还好还好。”云裳无意识地转动着手中的茶盏，“不过难道他们不打算从永州一带扩张了？开始主攻江南西路？”
    “大概是朝廷将大军都压在了湖南的缘故吧？想不到他们会还有能力在这边另辟蹊径；加上暗力营最近受到打压，活动能力大不如前，居然没人提前发现他们的动向！别说，这个火莲教主，还真有两把刷子！”莲准倒现出了悠然神往之态。
    “可是他们拿了丰城又如何？平兴江西首府，驻军一定很多，知道丰城叛变，难道不会发兵征讨？”
    “发兵征讨？我倒觉得，若我是那个火莲教主，定会趁势攻下平兴府！不过，他们选择了这么个地方发动，应该就是盯上了平兴府才对。”
    “那么依你看，此役胜负如何？”云裳此时发觉事态严重，也开始小心翼翼起来。
    “依我看么，哪里有什么胜负？”莲准柔柔地笑，“只是一方倒的屠戮罢了……赤脚军完全吃掉平兴府的镇南军。”
    云裳愣住。
    “应该和陆少将军商量一下……”云裳皱皱眉，忽然站了起来，“既然你这样看重火莲教，为什么拖延这么久才告诉我？”
    “去和陆少将军商量什么？此去平兴府还有半日航程，要等你去通知平兴府，只怕黄花菜都凉了！”莲准依然唇角带笑，那笑容却多了一丝嘲讽，“而且，丰城失陷之后，只怕火莲教方面也需要一段时间收复叛军，现在，更需要考虑的是，你和你的陆少将军，到底还过不过平兴府？”
    云裳正要往外走的脚步一顿，是啊，还过不过平兴府？他们是川蜀南路的招讨使，不是江南西路的，如果此时沿江而过，不在平兴府停留，倒也没人说出什么理去；何况丰城出事，依理，他们现在也万万不可能知道，此时直穿而过，谁也不会怀疑他们是在躲着叛军……至于那五百亲卫，只需要派人通知一下，也就罢了。
    只不过，以她一路以来对陆慎的了解来看，若是把事情拿出来同他商议，那么陆慎必然不会同意这么做……也就是说，想避开平兴府，必须欺骗陆慎；但即使找理由欺骗了陆慎，避开了平兴府，等将来丰城失守的消息传来，他大概也会怀疑她……
    这时候，坐船忽然经过了一段浅滩，开始上下颠簸起来，那被云裳放在小桌上的茶水，也跟着摇晃荡漾，但盛水的杯子，却是纹丝未动。
    “莲准，”她忽然笑道：“你知道这茶杯为什么不会掉下来吗？因为我在杯子的下面，装了磁石，它牢牢吸附在了铁质的桌面上，所以虽然脆弱，却不会掉下来跌个粉碎。而在此动乱之际，陆少将军是我的长官，就是这块铁质的桌面，坚固，可以依靠；我这样的瓷杯，自然要牢牢地吸附在桌面上，才能保住自己的平安哪！”
    “你！”莲准气结，“什么乱七八糟的比喻？平兴岌岌可危，我们躲还来不及，你的陆少将军就是个神人，单枪匹马，又能杀得几个人？”
    是夜，陆慎、云裳一行人按时抵达平兴府，下榻在了平兴南门的和盛客栈。
    倒不是他们不愿意住驿站，或是直接入住府衙；而是，现在的平兴府，慌乱一片，都在风传火莲教的赤脚大军即将来袭，军商百姓，乱成一团；连驿站里头，都找不着半个办公的官吏，可以说他们现在能够进了城来，已经是莫大的幸运，而又能在城里找到一个落脚的地方，真是幸中之幸。
    而此时，才是赤脚军攻下丰城的第一天，离后来赫赫有名的平兴府之战，还有两日之遥。当然，当时的众人，还不知道赤脚军会何时来攻，而云裳，也并没有把她提前知道丰城叛乱的事情透漏一句半句。
    所以当陆慎进城以后，见到如此慌乱的城市景象，着实大吃一惊，听了些街面上传的谣言，已经传得神乎其神：有说火莲元师神兵天降，是来替他们排危解困的，也有说火莲教凶残暴戾，喜欢生食人肉的。
    当晚，陆慎和云裳两个人穿戴整齐，依照正常的手续前去拜访平兴镇南军提督。而当他们投了名剌后，却又被告知都督大人正在南边的赣州考察军务，其他所有副将偏将都已经集结在巡抚衙门商议军情。陆慎到了此时，才知道事态居然已经如此严重。
    陆慎和云裳一起在都督府衙门里等了半个多时辰后，又被让到巡抚衙门去，说巡抚大人知道他们过来，请他们一起商议一下军情。
    而后，他们两个人，又被安排在巡抚衙门后院的小花厅等候。
    云裳四处看看，悄悄伸了个懒腰。
    这个小花厅紧邻着巡抚衙门的内厅，里面灯火明亮，众位文臣武将还在议事，隐隐传来激烈的争吵声，似乎丰城的事情很是麻烦。平兴府乃是江西首府，巡抚大员、平兴知府、镇南军都督，群聚此处，此地安全，自然是重中之重。
    不过他们这个会议，也开得太长了些吧？
    虽然莲准极力反对进入平兴府，但云裳对这次丰城叛乱之事，其实还算是乐观。她看了莲准给的情报，知道丰城的“赤脚军”，不过千人；虽然后来收编了几百水寇山贼，还有丰城的千余叛军，满打满算也到不了三千人。
    但平兴府的驻军，就有六千余人。
    虽说外面都在传说“赤脚军”以一当十，但那次“赤脚”弟子来袭击她，不是也都很菜？她觉得莲准说得有些过于严重了，何况有陆慎在，有羽林禁卫军在，她自己大可不必担心。
    闲坐无聊，她终于转头，问陆慎，“陆少将军，对这次丰城的事，你怎么看？”
    第三百零一章 风雨平兴府（上）
    陆慎正在皱眉沉思，恍如没有听见她的话一般，半晌，方道：“既然丰城新乱，只怕平兴府内，也会有叛。”
    陆慎一言，如醍醐灌顶，立刻点醒了云裳。是啊，这不是一般的战场厮杀。火莲教经营多年，在各地都有势力盘踞，即使是在京郊的严州徽州，都有大量渗透；如今既然丰城可叛，平兴府内未必没有对方的安排！
    不过她还是提出了自己的意见：“平兴府是蜀中首府，理应对邪教一事防范严密才对；即使有个别军民投了邪教，也未必能影响大局？”
    她话音才落，就听见内厅门响，一个青年将领骂骂咧咧地，一边扯着领口，一边摔门而出。
    而内厅里头，也大声喧哗了起来。
    云裳好奇地抬头张望。
    那将领也才注意到这边还有他们两个人的存在。随意向这边看了几眼，忽然停住脚步，瞪着云裳不敢置信地说：“云裳郡主？！”
    原来竟然是个熟人！
    云裳一看他，也忍不住有点错愕，之余，只得点了点头，做微笑状。
    “云裳郡主？啊，不对，现在该是称呼您是无忧公主啦！哈哈！怎么会这个时候到平兴府来？”那将领兴奋起来，走过来一把拍在云裳肩上，“好几年没见了，当年的小家伙都长这么高了！可惜现在局势紧张，不然哥哥定然请你到酒楼里头大吃大喝一顿去！”
    “咳，”云裳咳了咳，苦笑着揉了揉被拍打的左肩，还得站起来故作亲热地回答他，“哪里有心情想那些个——巡抚大人可在里边吗？”
    “在里边——”那个将领向里头努努嘴，“无忧公主若等冯大人，那可早着呢，不如咱哥俩先去喝一杯？”
    “听说丰城出事了，你现在没有公务要做么？”
    “什么公务不公务的！”那个将领又忿忿起来，“现在哪里还有什么公务？冯大人说我们军方有内奸，要彻底清查，既然这样，谁又敢现在去调遣军队？！”
    云裳觉得很迷糊，她对这些军队和地方官之间的问题，不是很清楚，不由把求助的目光投向了陆慎。
    陆慎站了起来，客气地对那个将领拱了拱手：“在下蜀中南路将军陆慎，请问这位是？”
    本来该云裳替他们介绍的，但是云裳打定主意袖手旁观，那个将领只好自己回道：“本将镇南军副将朱富贵，见过陆少将军。”
    其实他已经看到陆慎身上从五品武将官服，论品级，陆慎比起他来还要差上一点；但朱富贵身为镇南军副将，比起陆慎这个钦差将军来说，差得可不是一星半点了……当然，他并不知道陆慎这个钦差将军，本是虚职。
    几个人正说着话，内厅的门再次被打开了，又有几名将领鱼贯而出，各个脸上均有不平之色。见到朱富贵还没有走，几个人都上来见礼：“朱将军！”“朱将军！”
    朱富贵同他们点首示意，这回介绍的工作轮到他来做了。众位偏将听说来的这两位，一个是名闻天下的楼家的无忧公主楼云裳，一个是京城里来的钦差将军，都有些好奇，但此时不是关注这些的时候；一番简单的寒暄之后，几个人就围在一起又议论起方才的事情来。俨然在小花厅中又开了次军方会议。
    朱富贵却也不管他们议论，拉着云裳的手，躲到一边，“无忧公主，来了也不先打个招呼！这里兵荒马乱地，又没什么好玩；不过幸好遇上了，哥哥手里还有几个兵，你今后就跟着我，等过了这阵子，再带你好好玩玩！”
    云裳有些荒谬的感觉，问：“你现在是镇蜀军的副将了？刚才是和巡抚大人吵架了么？丰城的事要不要紧？”
    “没什么！”朱富贵老气横秋地一挥手，“不过是那起老家伙又玩手段，想把个屎盆子扣我们这些武官的脑袋上罢了！其实还不是自己想跑，怕丢了城上头问罪？不想想现在什么时候，平日里任他们骑在脖子上头拉屎也就罢了，现在？！小心老子自己带兵跑了，把他们扔给那群赤脚大仙！”
    陆慎一直在旁边听他们说话，这时候，也皱紧了眉。
    云裳正要开口，忽然听见门边各位武将一阵慌乱，有人大叫：“杀人啦，杀人啦！”
    接着，便是一阵跑动的声音，纵目看去，小小花厅之外的黑暗之中，已经尽是气势汹汹的士兵；而方才那声喊，应该就是一个将领，正要出门，被外面的弓箭手射了一箭。
    朱富贵面色冷了下来：“老家伙们，这是要来真格的啦？”
    他一边说，一边站了出去，而四周的将领们喧闹了一阵儿，也都静下来，十几双眼睛，齐刷刷地盯向他。
    镇南军都督不在，隐隐地，朱富贵已经成为平兴府众位武将的主心骨。
    内厅的门也打开了，一个五十多岁的方脸豆眼小老头儿，穿着巡抚的二品官服，在一众近卫的保护下，威风凛凛地出现在内厅门口。
    “朱将军，不听本官号令，难道是要谋反么？”
    朱富贵退缩了下，又挺胸道：“冯大人，当此平兴危急之际，擅动亲卫扣押朝廷部将，末将也不知道冯大人意欲何为？！”
    “本官怀疑平兴府诸将之中，有人通敌，故此请各位留在此地配合调查！”
    “大兵压境，无凭无据，我等怎可以擅离职守？若冯大人当真有意查奸，不妨指出到底哪个通敌，哪个叛国，余下众人也好回去统兵御敌！”
    朱富贵这一番话说得倒也似模似样。
    “朱副将要凭据？”冯巡抚拈着他那一缕长髯，胸有成竹似地，“方才那人证难道不是凭据？现在本官要求诸位配合查处叛逆，难道众位当真不听？”
    众将官都把目光投向了朱富贵，而这位镇南军副将犹豫了片刻，还是微微点了点头。
    人为刀俎，从公从私来说，目前都无法与之抗衡。难道还真的不听不成？
    朱富贵回头看看云裳，使了个眼色，带头向内厅走去，他的身后，众将纷纷跟上，鱼贯而入。
    云裳知道他在示意他尽快离开此地，不禁苦笑一下：就算她想走，真走得了么？看看陆慎，后者正一副沉思神色，不知道在考虑什么。
    果然，那位冯巡抚看着众人回到内厅，满意地一笑，又道：“这两位，想必就是京城里头来的两位钦差将军大人吧？既然两位恰逢其会，还请入内，一起看我平兴府除奸，如何？”
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    “豫章故郡，洪都新府，星分翼轸，地接衡庐，襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越。物华天宝，龙光射斗牛之墟；人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻。……”
    这是云裳最爱的《腾王阁序》。
    平兴府，历名豫章、洪州、南昌、宜善、钟陵……就是这鼎鼎大名的滕王阁所在之地。这次路过平兴府，云裳原本打算登临滕王阁，好好瞻仰一番那“画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨”的美丽景致；可谁料，未到平兴，就被这样乱七八糟的事情缠住，而且愈陷愈深，脱身不得。
    而这闻名天下的“物华天宝”、“人杰地灵”之地，居然也有这样肮脏的黑色内幕。
    是的，黑色的内幕。
    从开始的懵懂，到现在的了悟，云裳在“听审”的过程中，已经将情况大致摸了个清楚。
    丰城失陷，守军叛变。“赤脚军”携虎狼之威，即将进逼平兴城下。
    巡抚冯子良一路大员，自然为众人魁首。然而，现在巡抚大人所想的，不是如何征讨叛军，或是加固城墙，准备守卫平兴，却是……平兴府失守，责任该由谁来负的问题。
    镇南军都督涂凌远在赣州，副将朱富贵不过从四品武将，不欺负他们欺负哪个？
    同时，朱富贵等人，也未必奉公尽职，他们一心要离开巡抚衙门，并不是为了与敌人决一死战，而是，要掌握军队，方便逃跑！
    是的，从“赤脚军”在蜀中起事以来，势如破竹，相继将蜀中西路的宾州、高州、荔浦、阳朔、兴安；蜀中东路的连州、韶州；蜀中南路的全州、道州收入囊中。几乎战无不胜，攻无不克。“赤脚军”一路向东北而来，便使得高州、宾州知州丢了脑袋；连山县令、韶州知州被活剥了人皮；还有驻守在平息蜀中叛乱的与广西边境的桂阳军都督余启清、道州知州王常一等弃城逃命的先例。
    可如今“赤脚军”主力暂时已经被堵截在了永州、赣州一带，出现在丰城的不过是小股散兵，主要还是叛军和山贼水寇……就能让一路大员仓皇若此！
    云裳替陆慎感到心凉。
    这样的一群朝廷命官，真的能行么？这样的一群朝廷养着的士兵和将领，真的能够同心合力击退士气正旺的邪教大众么？
    陆慎低着头，他的脸埋在深深的暗影当中。
    云裳叹了口气，她怀里的小狸嗷呜了一声，钻出脑袋来，舔了舔她的手背。