周家长子周振松寻到亭子的时候，瞧见周老先生独个儿坐在里头，立时收了面上的焦急之色，环视一周，见左右并无旁人，便也不坐，只行了一礼，道：“父亲，雨已经停了，请您移步回房。”

    周老先生看了眼站在阶下的周振松，叹道：“你和老二心里也怪为父。”

    周振松垂首答道：“子不言父过，父亲想多了。”

    周老先生站起身来，道：“都说舅甥亲，这话果然不假，你若瞧见了你妹妹的儿子，必会很喜欢。”

    周振松弯了弯唇，回道：“我已致仕离朝，此生再不会回去。里婵娟，各自安好，便已足够。见与不见，且看缘分。”

    胤禔从院回来，一路无话，下了车也没等胤礽，就径自回了寝室。

    胤礽落在后头，踏入屋中，背着手在屏风前站了会儿，招手唤了侍从近前，低声吩咐一番，转身出了屋子。

    雨又淅沥沥的下了起来，与琴声相和，一派怡然。

    着琴声换了箫音，刘岳谦从水晶盘中捏了颗葡萄，冲着贾蓉笑道：“叫你家仆从备上些活血驱寒的浴汤吧。”

    被刘岳谦拉来鉴赏贾家宅院的岑珣闻言转头瞪了刘岳谦一眼，转而望向窗外，不同晨时来得急去得快的大雨，这不急不缓的小雨怕是要下上一日，下雨天，黄粱日，再配上这月印，叫他直想大睡一场。

    贾蔷瞧出岑珣面上倦意，笑道：“今日有劳岑兄为我兄弟二人向导，客房已备好，还请移步。”

    胤禔屋外回廊，胤礽放下竹箫，问道：“如何？”

    立在屋门前的齐宁上前一步，道：“回琏公子的话，世子爷睡得安稳。”

    胤礽点了点头，望着雨幕，轻声自语：“雨天本不适合调香，”语声一顿，问道，“蓉儿他们可回来了？”

    “蓉少爷和蔷少爷已回来了，刘公子与岑公子正在客房歇息。”

    “嗯。”胤礽点了点头，沿着回廊去了最右边的房间。

    沐浴更衣，换上炭火烘过的衣衫，胤礽闭门折腾了半个时辰，开了门，身后香气涌出，烟雾缭绕，将宽袍大袖的小人儿衬得仿佛仙童下界。

    只可惜这门外站的人是刘岳谦，瞧见此境，先是退后两步，随即将腰间折扇取下抖开，狠狠扇了两下，方才道：“瑾安，你这又折腾什么呢？”

    胤礽正想着事儿，被人吓了一跳，自是没有好声气：“不好好歇着，你跑来这儿做什么？”

    刘岳谦摇了摇扇子，道：“你家这被褥都是碳火烘的，热的我睡不着。”

    还真是个过不了富贵日子的。胤礽心里嫌弃人，口上只道：“我调了安神的香，你若是睡不着正可拿去用。”

    玩笑没人应和就没意思了。刘岳谦瞧着胤礽面上毫不掩饰的疲态，也不再玩笑，道：“这香还是留着给你师兄吧。你们去临湖院了，如何？”

    胤礽叹了一声，道：“比担心的好许多。只可惜，这一家子能人心拧不成一股劲儿……哎，你今儿可别惹他。”

    最后一句，胤礽说得郑重，刘岳谦得很不是滋味，叹了一叹，道：“这临湖院，我日后不必管了？”

    胤礽点了点头，问道：“乡试还要三年，岳谦可有打算往何处游历？”

    刘岳谦摇了摇头，道：“承蒙高看，院试之后，我可是要闭门读了。”

    也是，刘岳谦又没什么前世兄弟追着赶着的来添堵，用不着未雨绸缪，安心读才是正理。胤礽想了想，拉过刘岳谦的手，将一枚玉佩放在人手心，轻声道：“这是杭州桐墨轩和齐记铺子的印信，你且收着。”

    刘岳谦拧眉，正欲将手挣开推辞，惊觉扣在腕上的力道，略以抬眸，就见那身量尚不及他肩膀的少年笑意盈盈的看着他，人说道：“我已经吩咐下去啦，星枢楼有的，桐墨轩都会有，每月两锭墨，两刀宣，湖笔狼毫各两支，二十四色彩墨两月一送，五日一回鸡鸭，旬日换河鲜，点心时鲜三日一送。三年后，岳谦可是不能再这般单薄了。”

    刘岳谦定定瞅着胤礽，半晌只道：“你这可是养武生的耗费。”

    胤礽将另一只手拍在刘岳谦手上，道：“正是，桐墨轩正有一位老朝奉，岳谦同人学些拳脚，技多不压身。”

    刘岳谦深吸口气，转过身，看着胤礽，道：“我不是个光明磊落的君子。”是你教我见识了这些尔虞我诈，而我已迷恋上这种诡谲险途，所以，我所谓担心你与北静王世子分道扬镳，其实是在犹豫日后若与你站在不同立场该当如何。

    又是个把自己绕进牛角尖儿的。胤礽叹了口气，柔声道：“岳谦，这世上哪有那么多的一视同仁，坦荡相对？只要你对我光明磊落就好了。”

    胤禔一觉醒来，只觉腹中空空，鼻翼微动，看了眼已本未摆设之用的香炉，披衣踩鞋走出帐子，闻声而入的侍从忙奉上清水痰盂。

    胤禔漱口润喉，道：“琏儿呢？”

    齐宁匆匆而入，答道：“回世子的话，琏公子在隔壁看。”

    “嗯，待我用过膳，再把他叫过来。”胤禔在摆好膳食的案前坐下，净手，提箸，夹了一筷鲜笋。

    胤礽说胤禔醒了，正欲过去看看，了侍从传话，愣了愣，便坐回榻上继续看：都活了两辈子了，遇上了坎儿，睡一觉也就过去了，再不成，再用一餐喜欢的膳食，还不成，找个人发通脾气就好了。

    待胤礽总算得了胤禔的召见，已又过去了半个时辰，外头雨势仍是不紧不慢，胤礽着，也觉得自个儿那些脾气都磨没了，进了屋，老老实实的在胤禔对面坐了。

    胤禔眼也不抬的递过去一杯茶，道：“说回来之后，你就没歇着。”

    胤礽抬手的动作略有迟缓，笑道：“睡不着。”

    胤禔叹了口气，看着人颤颤巍巍的饮了茶，伸出手来，道：“手酸了？”

    胤礽干脆的坐到人身边，道：“大哥给捏捏？”

    胤禔抬手捏上人手臂，道：“甄家的百日宴是在七月末，咱们早些回金陵好了。”

    胤礽咽下为胤禔同周振松安排偶遇的念头，应道：“好，大哥的。”

    甄家宴席，因皇上都给了赏赐，胤禔便也露了面，再遇上薛徽父子与薛循父子，只觉薛蟠变化不少，至少不会一眼看去就叫人生厌。

    就是那一双眼仍半点儿遮掩没有，不管不顾的往美人身上黏！胤礽趁着胤祯背对着这边，冷眼斜过去，薛蟠被看得打了个哆嗦，忙追着胤祯去了。

    甄应嘉远远地站着，正瞧见胤礽的眼神与胤禔的无知无觉，忍不住叹笑摇头，许是目光停留太久，被胤礽身边的少年蓦然回首看了个正着。

    那一双瞳子里的警惕之意，叫甄应嘉心头感慨，举杯遥敬，暗道：这师兄弟两个倒是真看重对方。

    胤礽未免瞧见薛王氏闹心，只在前头席上远远瞧了眼那裹在锦缎中的婴孩，回府隔日便闭门谢客，专心读。

    八月时节，京中荣国府里几位主子生辰都在中秋前后，贾赦瞧着二房宝玉的百日并未大办，略安了心，惦念着贾邢氏身子渐重，庄子上虽说准备周全，到底不若京中妥当，便将人接了回来。

    胤祉一回府就接着了水清的帖子，情知这是北静王府最小的那一个爱热闹，也不点破，收拾了两样玩物，便登了门。

    不想，引路侍从却是将他先带去了梅鹤园。

    霍百里与方森杰拧眉坐在上首，见胤祉进了来，摆手令侍从退下，却未对胤祉言语。

    胤祉此生头回被两位先生冷待，一时有些愕然，心里还泛上了几分委屈，忽的就几分明白胤礽全力护着水泱的缘故。

    霍百里看了径自品茶的方森杰一眼，轻咳一声，道：“琮儿，我记得你素来喜欢医术。”

    “是。”胤祉先答了话，才眨了下眼，医术？眼眸一转，胤祉瞧见榻上放着的檀木盒子，守在袖中的手抖了下——这东西不是该在北疆霍青手上吗？！

    方森杰见胤祉的眼神黏在木盒上，开口问道：“霍青随身带的药丸是你做的？”

    “怀瑾可是中毒了？”胤祉抬眸看着霍百里，瞳中满是惶恐。

    霍百里被人看得一愣，忍不住瞅了眼方森杰：看你把孩子吓的！

    方森杰却是笑着看回去的：瞧你那点儿本事，叫孩子们都看透你是最心软的那个！

    胤祉将两位先生的眉来眼去看在眼中，略放了心，心里的委屈也不藏了，眉头皱着，眼眶红的，好像下一瞬就要落泪。

    从来哄过孩子的方森杰心里也有点儿慌，先下手为强将差事推给霍百里：“师兄，北疆之事，你来与琮儿说说。”

    霍百里磨了磨牙，对胤祉招了招手，道：“琮儿过来，放心，怀瑾无事。”

    胤祉挨着霍百里坐了，红着眼抓着人衣袖，低声道：“这里头解毒的药丸，是我和哥哥叫医馆郎中照着医上方子做的……可是谁在北疆被伤了？”

    霍百里拍了拍胤祉的肩膀，道：“北静王伤了，幸有你这药丸，性命无忧，只是需得将养些时日。你给瑾安写信的时候，叫他们安心。”

    胤祉心念急转，北疆主帅