“二哥怕是贵人多忘事。”胤祉笑了一笑，道，“那一回随驾塞外，怡亲王弄了一串檀香佛珠进给雍正，康熙皇帝大赞那对兄弟情谊深厚，转头晚上酒宴，我和雅尔江阿都说要给二哥做了玉石手串来做寿，想来二哥只当我们随口说笑。”

    正是那一次随驾他失了太子之位，之后情势急转直下，他再无翻身之能，终得见面时，他的两个弟弟被他勒令自保，之后日渐淡了往来，这些琐碎暖心之事便被他暂且搁置一旁。胤礽抬手捏了捏胤祉的脸颊，笑道：“我记着呢，咱们这一辈子还长，不着急。”

    胤祉也不再说话，踢掉鞋子，上了榻，枕着胤礽的手臂，合了眼。

    贾邢氏卧在床上，被派去照看贾琅的王善保家的回话说贾琅很得胤礽的喜欢，总算放了心，她与她那继子皆有好好相处之心，但是这人与人的相处，还是得看缘分。

    放下心头大事，贾邢氏这才有心点看胤礽带来的金陵土仪，留了盛着玉佩的锦盒在手里，命侍从将余者好生收了。

    王善保家的这些年察言观色的本事很有长进，瞧出贾邢氏是有事要做，便将屋里的丫头都支使了出去，转头再看贾邢氏从锦盒中取出了信笺，忙自个儿亲自去守着门。

    这信自然是邢德全写的，并未言说胤礽在金陵显露的能耐，只道兄弟和睦才是兴旺之计。

    贾邢氏看过未觉不愉，只欣慰于邢家男丁总算长了见识，话也说的通礼，想必日后定能撑了这一姓氏。说不妒忌继子的聪慧，那是假的，她又不是那不食人间烟火的神仙，但是她一直很清醒，又未曾受过欺瞒、苛待，继子侍奉她更是周到，就如刚刚那礼单最末新添上的墨迹，明明白白写着是那小人儿自个儿置办的产业的契，两分红利，与莹曦一般。如此，她若仍有所求，便是人心不足蛇吞象了。

    荣国府一派安闲，乾元宫中却弥漫着极重的肃杀之气。

    有候在城门的羽卫飞速来报，乾元宫房中，水郅端坐尊位，下设十二座，东平、西宁、肃王、恪王、左相金玉、方霍二人已等候多时，水泱与水汜亦在座。

    胤禔本来该是先回府，洗去风尘，换了世子衣饰，再往宫中谢恩，而今见着水臻，自是随了人一道入宫。

    马车是直接进了宫，停在乾元宫前。

    胤禔扶着水臻下车，托着人稍显单薄的手臂，无声一叹：他们父子多年未见来不及叙离别事，便要筹谋来日诛贼局，倒是正经的劳苦命。

    水郅瞧着由胤禔和霍青扶着进了门来的人，猛地站起身来：若非当真力有不逮，水臻绝不会露此孱弱之态

    。

    水臻前行两步，手臂略动，缓缓俯身行礼，道：“臣水臻叩见皇上。”

    胤禔与霍青亦拜倒在地。

    水郅急急绕过案，将水臻扶起，道：“夙平此行定北镇寇辛苦，现下又伤着，切莫多礼。佑明与怀瑾也免礼。”离得近了，水郅将人看得更清楚了些，原本精养的人平白苍老四五岁，眼角都出了细纹，这三年当真苦了人。

    这屋中几人皆相熟，霍百里便也不顾忌太多，上前擒了水臻的手腕诊脉，片刻后方才松开手，吁了口气，向坐回案后的水郅，道：“这伤毒恐怕有损元寿，夙平今后需得好生保养。”

    水臻笑了笑，道：“我必谨遵医嘱，华星放心。”未免众人再问他伤情，水臻忙转向水郅道，“皇上，请有南安王世子禀报北疆军情。”

    这人全须全尾的回了来，心里的愧疚总有得补偿。水郅强以虚言哄了自己，转向殿中立着的青年，道：“朕已从军报上闻得南安王世子功绩，待大军归来再行奖赏，且坐下想说北疆之事。佑明且坐你父王下手。”

    胤禔见自个儿那座是个绣墩，便动手将之挪到水臻近处，方才坐下。

    虽说这动作不大，但是这屋里都是眼观六路耳八方的主儿，自是将胤禔这小动作收在眼中，水臻瞧着自个儿宝贝儿子的举动自是眼含消息，对头坐着的四王齐齐心道：真不愧是方森杰和霍百里教出来的，忒胆大！

    方森杰垂眼假作不知，霍百里斜了一眼过来：不孝徒回来就添乱。

    霍青面色不动，却是略动唇齿咬了内唇以压下点点笑意：不知他大哥这到底是有意还是无心，经人这么一扰，原本屋中那点儿压抑缓和许多，有些话，他也能说了。

    北疆战事虽有奏本，由霍青这亲历之人说来又是不同，方森杰瞧着人颇为欣慰，水郅看人抬眼回话，亦觉人坦荡非常。

    深知霍青骨子里狼性的霍百里瞧着人这般模样，便知这徒儿是打定了心思要作事儿，却也不拦，只坐得更端正了些，以免待会儿被他师弟迁怒。

    霍百里倒也不是独一个，水泱瞧着此时的霍青，便想起初识之时此人身上的戾气，此一时虽未显出，然终究本性难移。

    霍青洋洋洒洒叙说完毕，略歇了口气，续道：“此一战杀敌三万，我军战死三余，伤七，可谓大胜。然，查实军中二将通敌，另有数家商行反骨为贼，更有朝中文武为妄欲起靖绥之念，还请皇上严惩，以正风气。”

    这话语声平平淡淡，但这里头的杀气却是毫不遮掩。胤禔抬眸去看对面末座之人，领骑兵三夜奔五百里袭敌军主账，实非天幸，若是当初他没有一意与胤礽相争，胤礽有良臣如胤祉，有武将如雅尔江阿，必是不逊于唐宗宋祖一代贤帝。

    这话，由这身上的血腥未去的青年将军说来，倒是正合意。水郅弯了弯唇，道：“卖国之事与他罪不同，既有证据，自当严查以儆效尤。金玉，此一事，你以为何人主理妥当？”

    左相金玉起身，缓声道：“回皇上的话，此一事牵扯颇广，臣以为，由孤臣主理再合适不过。”

    水郅摆了摆手，道：“卿家乃是朕之肱骨，朕还等着来年会试，卿家为朕择能选材，卿家另举一人来。”

    金玉犹豫一番，道：“此事非得小可，既涉朝臣，需得择一可服众之人……”

    “儿臣愿为父皇分忧

    。”

    这一句却是二人同言，水汜本来还奇怪这等要事为何将他宣来旁，了金玉的话，方才明白他父皇的打算，既然涉及江山稳固之事，还有比皇家子更合适做审的么？由他兄弟二人主理，什么庇护、私怨，这些个借口就都没法儿用了。

    水汜能想明白的，在座诸人自然也都明白了，略略进言，皆是说太子与英郡王主理最为相宜，最终由水郅一锤定音。

    左相金玉压下心中担忧，随众人一同道皇帝圣明。

    虽说那些个罪人的罪证已然确凿，但念着小心为上，水臻和霍青的行踪还是得遮掩一番。水臻倒是好办，方森杰与霍百里来时所乘马车宽敞，再装一对父子也绰绰有余，而霍青一路骑马而来，所施乔装刚刚在殿外已卸下，现下要回南安王府，就得由人送上一程。

    这差事，涂之洲领了去，水汜则领了往荆南皇家赐赏的差事。

    按说刑部本无这问案之责，不过就如水郅所言，此案非寻常事，自是要用最可信的方正之人。

    北静王一行登了马车，未有寒暄关切，霍百里压了语声向胤禔问道：“是瑾安看破的那马车上的记号？”

    水臻委委屈屈的瞅了方霍二人一眼，亦是好奇的等着胤禔的答话。

    胤禔先应了声是，随即恍然，道：“瑾安每日蘸水勾画的是先生布的谜题？”

    方森杰略蹙了眉，道：“瑾安如今既是要走科举的路子，这些个琐碎倒是可略放一放。”

    不待霍百里解说，水臻便笑了，道：“想来华星也觉得那孩子是做羽卫统领的料了？”

    霍百里探身将一薄锦搭在水臻的膝上，笑道：“瑾安是要行科举的路子，但我看那小子磨磨蹭蹭的非要等到三年之后再考乡试，必也打着武举的主意。”

    胤禔本来低着头装鹌鹑，以免迁怒，闻言愣了愣，抬眼看向水臻，轻声道：“父王，北境这一仗到底是输还是赢？”

    有这么一群妖精似的徒弟，这先生做的实在是有些心惊。霍百里叹了口气，抬手拍了胤禔的肩，道：“今儿不说这些个还早的事儿，佑明，你们归程这一路可顺畅？”

    胤禔挽着水臻的手臂，笑答：“琏儿没同甄织造客气，一路自然顺顺当当。”

    水臻抬手揉了揉头，叹道：“谁来给我说说，这怎么就跟甄应嘉搅和到一块儿去了？”

    往南安王府缓行的马车上，涂之洲摆弄着霍青先前伪装之物，忽道：“贾瑾安认出你了？”

    霍青想了想，道：“回世叔的话，这东西是瑾安为侄儿准备的，自是认得出。”

    不愧是行伍里混出来的，半真半假的谎说得真溜。少年人几月不见就能变个样，更何况这两个分别可是有一年有余，一眼就将人认出来，这等情谊可是不一般。涂之洲斜了人一眼，也没再深问，只道：“这几日你也别再府中闷着，或者去寻你先生讨教，来我府上