虽说冬日晨时寒冷，进出城的人不多，这城门口到底不是叙旧之地。

    曾经离愁别绪他们已不知经了多少，此一时重聚倒是不急叙话。

    “怀瑾，北静王如何了？”胤礽闲闲拢着缰绳，向马车看了一眼。

    霍青面上笑容敛了几分，轻声道：“外伤不重，只是伤了骨血，怕是要将养些时日。一路颠簸，未免王爷受罪，药里添了几味安神之物，此时想是未醒。”

    胤礽蹙了眉头看向霍青，道：“你们这一趟回来，走的可是驿站，执的军中印信。”回了京若是不往宫中去，少不得又有人没完没了的聒噪，虽说不惧，到底扰人清静。

    霍青抬手搭上胤礽的肩，低声道：“无妨，已有人先入城禀报，有时候，恃功而骄，也未尝不可。”

    胤礽抬手拍了拍霍青的手，道：“瘦了，黑了。”

    霍青眨了眨眼，笑道：“二哥倒是长个了。”

    胤礽笑了笑，又看了眼马车，方才道：“不耽误你们的正事，我先回府，明日再去你府上拜会。”

    晨起路上人少，又有贾家马车在前头过去，胤礽一路小小放纵马儿，倒是与马车一同到了府前。

    贾蓉与贾蔷见不必去见贾史氏很是开怀，与胤礽行过一回礼，便回了宁国府。

    胤礽仰头瞧了眼荣国府的牌匾，略一摆头示意，便有侍从上前往东院黑漆大门叩响门环。

    他们回来的日子比先前信上所说提前不少，倒是赶上休沐之日，贾赦晨起已成了习惯，这一日也未曾贪睡，正在房赏鉴新得的古扇，侍从报说胤礽回了来，随手披了件衣裳就出了屋子。

    胤礽拐进院子，正与一脚踏出门来的贾赦瞧了个对眼，眼弯唇翘，也不管自己如今年纪，更不理边上侍从，大步上前，扑到贾赦怀里，闷闷唤了一声：“父亲，儿子回来了！”

    贾赦试着抱了抱怀里的孩子，没抱起来，一时怅惘又欣慰，半弓着身，拍着胤礽的肩背，道：“好，好。”

    胤祉进了院子的时候，正瞧见这一幕，放缓了脚步，双手揣在护手里，微微笑了：他二哥不在家，这院子就去了几分生气，日后他出府另居，定是要与他哥哥住在一条街上。

    胤礽在贾赦怀里靠了一会儿，便站直了身子，转回头，毫不意外的看到胤祉正站在他身后，笑道：“琮儿。”

    胤祉正欲答话，就胤礽又续了一句：“想哥哥没？”

    “琮儿十分挂念哥哥，倒是哥哥旬月才送回一封短信

    。”胤祉抱怨一句，任人牵了手，父子三人进屋叙话。

    未免贾赦埋怨他一路行的太急，胤礽自是要将行程与人详解，末了再说一回城门偶遇之事，见贾赦容色整肃，忙问道：“父亲，朝堂上兵部未曾道说北境之战？”

    贾赦言简意赅的说道：“明日最后一次朝会，后日，皇帝就要封印了。”

    胤礽立时明白了水臻为何要在北境苦熬三月，以及京中情形：皇帝这是打算年前动手了。也好，这样一来，无辜之人，倒也可安身的过个年。胤礽漠然低头看了眼手上的碧玉珠串，这是刚刚在城门时，霍青套在他手上的。想来，明日这人是不会在府中了。

    再抬头，胤礽面上已带了不好意思的笑，声音也低了几分：“父亲，甄先生夫妻与我那义妹是随我一道回来的，不知太太现下可是方便见一见甄家姑娘？”

    贾赦抚了抚胤礽的头，道：“救下甄家姑娘，琏儿并没做错，不过，太太她刚为贾家添丁，倒是不便见客。甄先生一家在京中可有宅院？”

    “我又添弟弟啦？弟弟生辰在几时？幸好我早备下了给四弟的礼。”胤礽面上喜色并非作假，想一想刚刚胤祉面上的平和之色，他这弟弟定是个乖巧懵懂的娃儿！

    贾赦瞧着胤礽面上的喜悦，颇为欣慰，又觉几分亏欠，抬手揉了揉胤礽的头，道：“琅儿五日之前出生。好了，家中有客，先带客人去见过老太太，回来再去看你弟弟。”

    此一事乃是正理，胤礽虽与贾史氏暗里较劲多年，倒也没打算不守礼，当下顺了贾赦的话起身，一道出门往荣国府去。

    虽说东大院仆从行事颇有章法，这四五辆马车的动静到底不小，贾史氏也着了信儿，丢下叶子牌，吩咐正在一旁凑趣的元春去更衣梳发，又命人传了贾政夫妻过来。

    一时间屋中只余祖孙二人，贾史氏瞧着贾珠微有黯然的神色，轻轻一叹，道：“珠儿，天分的事儿别为难自己，天道酬勤，三年之后，待你下场得了举人功名，才是咱们荣国府的荣耀。”

    贾珠咬了咬牙，面上谦和之色不改，起身，道：“谢老太太点拨，孙儿明白。”

    胤礽得了廪生的消息早已传了回来，贾王氏本来压着心里头的嫉妒，出门瞧见从赵姨娘处出来的贾政面色不愉，倒觉心里的不痛快去了几分，低眉顺眼的上前，道：“老爷，琏哥儿这也算是有了功名，想来与我侄女儿的婚事也该同老太太提一提了。”

    贾政看了眼贾王氏，道：“此一事，须得看岳父大人的想法，若是王家想再留一留姑娘，倒是不急。”

    贾王氏笑道：“老爷说的是。”

    金陵种种，胤礽在贾史氏面前又说了一回，言辞精炼，竟似不予追究。

    贾史氏坐在上首不动如山，只问了一句可有族人入罪，闻得五服之内的贾氏族人皆是小惩，便不再言语。

    贾赦早知胤礽盘算，自不觉如何，倒是贾王氏面上露出些如释重负。

    贾政赞了胤礽一回大义灭亲的刚直，话锋一转，便说起成家立业的话来。

    胤礽眯了眯眼，心知如贾政这般蠢笨，说出这话来必是经人提点。瞥了贾王氏一眼，胤礽勾了唇，既然这人打算给他添堵，他也就不必好心的让人过个安心年了

    。

    “金陵宗族之事多是蓉哥儿处置，瑾安只管处置祖宅那些个拎不清身份的仆从，清查一番，虽说祖宅失修伤了几处，到底咱们府上的祭田和商铺是都讨了回来。”

    了这话，贾王氏的肩背僵住，过了几息方才定下神来，神色却没有了先前的闲适，微转了脸紧盯着胤礽。

    瞧着伴在贾史氏身边愈发不自在的贾珠和眼神探究的贾元春，胤礽心下哂笑，只管慢慢言语的说着金陵查抄所得银粮的用处。他说的自然不是那银粮的全部用处——减租施粥散药之余尽皆折了银两，盘了间经营不善的草药堂并一点心铺子，胤礽将所得银两尽皆交予霍百里给他寻的掌柜去倒卖洋货，至于红利，却是他父亲贾赦三成，贾珍父子并贾蔷占去三成，胤禔两成，方霍二人各一成。

    本来这商铺的事儿，既然王家帮着贾王氏描补妥当，胤礽是不打算这时候提的，偏贾王氏不想叫他好过，他便拎出来吓唬吓唬人。

    贾史氏坐在高处，自然将下头诸人神色收在眼中，叹了口气，道：“琏儿能明辨是非很好。你一路回来辛苦，晚上还要为宴客，且先回去歇歇。”

    东大院早收拾出来一处院落给甄士隐一家歇脚，贾赦抱着儿子揉了揉，叫人回去歇着，便遣侍从去请了甄士隐说话。

    胤礽同胤祉手拉着手，往贾邢氏院落行去的路上便将这三五日的事儿简略说了。

    贾邢氏如今正在月中，自是不方便见客，胤礽在倒座，由婢子传了几回话，便去了隔间儿看他这一房的四公子贾琅。

    莹曦正在贾琅屋里等着胤礽，胤礽瞧着已初显姿容的妹妹悄悄一叹，对着女孩儿有问必答，极是宠溺。

    待得胤礽回到自己住了多年的院落，进门倒在榻上就不肯动弹了。

    竹风几个侍婢本来瞧见胤礽的时候，瞳子里头还有几分水汽，现下见人这般模样，只觉好笑，又胤礽念着这个煲的汤，那个泡的茶，一叠声的应了人所求，各往小厨房去忙，留了被念着绣活的竹风抱着针线篮子候在外间儿。

    “父亲说来年开祠堂的时候，把琳儿正式放在太太名下。”胤祉坐在榻边，为胤礽按着头上穴位，轻声道，“王家姑娘怕是明年就要嫁过来了。”

    贾王氏的打算倒是不难猜，不过是叫外头的人以为他们父子不甘愿叫二房得意，婚期上头也要与人相争。胤礽抬手握住胤祉的手，笑道：“无妨，若我娶亲，我倒是想看看他们打算把我新房布置在何处！”

    “老太太院子前头那一处院子是修给贾珠的，李家已来人丈量过尺寸。”胤祉叹了口气，道，“我猜着老太太是要让二太太挪一挪地方。”

    “这倒是有趣了。”胤礽笑了一笑，道，“不管他们了。三儿你在京中，与我详说一回北境之事吧。”

    胤祉叹了一声，道：“怕是没什么新鲜的能说给哥哥。兵部现在是严整得密不透风，英郡王陪着上赐宝剑时不常的去晃悠一趟，再没人敢闲往兵部去。户部又有太子看着，也没人敢嚼舌头。”

    胤礽皱了皱眉，道：“水泱还没去过工部，怎么就轮值去了户部？”

    胤祉知晓胤礽心病，笑道：“二哥放心，太子