秋走冬来，冬去春还。

    赵，庆宗十九年，正月之末，离衡州禁军考核只余一月。

    衡州厢军大营。

    大冷天里，一身单衣的邱禁正在操场练功，突听得一人叫唤：“邱大哥，姓詹的找你！”

    邱禁收势回头，见是侯志，便皱眉问道：“他叫我何事？”

    侯志跑近摇头道：“我也不知——不过那货今日好似极为开心……他愈是开心，邱大哥还得愈小心为妙。”

    邱禁穿上外衣，拍了拍侯志的肩膀道：“多谢。”

    侯志顿了一顿，突然道：“大哥你能忍则忍，左右再熬这厮一个月，便可不再受他鸟气了！你和宿平的名字前几日已经报录到了禁军考核的花名册上，这已是不争之实，凭你俩的本领，还不是手到擒来。”

    邱禁展颜笑道：“你怎地知道我就能考上了？”

    侯志得意道：“别人不知，我还能不知？媳妇早就将宿平射箭的手段告诉我了，就大哥你这当师父的还藏着掖着，瞒着咱们这群弟兄好苦！——不过，我还没告诉大伙儿，等他们自己看你考入禁军，这个惊喜，岂不妙哉？哈哈，想想到了那时姓詹的吹胡子瞪眼，便觉好玩！”

    邱禁不置可否地道：“那侯老板自个儿乐着，我先走了。”

    不一会儿，便到了厢军都头办公所在，收拾了一下心情，踏入门内。

    詹纳司正坐在那里与本营的其他都头交谈，一见邱禁到来，便立刻起身朗笑道：“邱副都头来了，咱们出去谈！”

    马军都头赵其风恰也在场，当即撇了詹纳司一眼：“我说詹都头，有什么大好事，还不让哥几个听听么？”

    余下几位都头也都一阵起哄。

    詹纳司道：“当真要听？”

    赵其风催道：“快讲，快讲！少卖关子！”

    詹纳司打了个哈哈，好似开玩笑地眨了眨眼道：“既然赵都头想听……那小弟偏就不讲咯！……邱副都头，咱们走！”说完，似极为熟络地一搭邱禁肩膀，两人双双出门。

    赵其风后面骂道：“好你个詹纳司，拿大伙儿开涮呢！”

    二人来到院外站定，邱禁开口询问：“詹都头有什么吩咐？”

    詹纳司先是叹了口气，接着又摇了摇头，这才一脸无奈地说道：“邱兄弟，我可已经尽力了……”

    邱禁虽不知他在说些什么，但见对方如此一反常态，一颗心直堕了下去，强自镇定道：“都头说的是？”

    詹纳司盯着邱禁的眼睛道：“指挥使着你带都下一半弟兄去白水筑堤防汛。”

    邱禁失声道：“什么！”旋即觉得语态不对，转而又问：“白水不是永州地界么？为何要咱们的人过去？”

    詹纳司眼中毫芒一闪即逝：“永州小郡，本就人手不多，去年春、夏已深受白水毁堤滋扰，咱们沈指挥使受知府大人之令，调集麾下兵士前往援手……”复而再叹一口气，续道：“哎，我本已自荐前往，哪知沈指挥使勒令点名要你邱副都头！我亦以你一月后要考禁军之事相求，可他硬是不同意！我便无计可施了。”

    “多谢都头好意。”邱禁朝他抱了一拳，平复烦乱的心情，沉吟片刻，道：“我想去找沈指挥使再……”

    “没有用了……”只见詹纳司从袖口掏出一张折纸，递于邱禁：“这是指挥使给你的。”

    邱禁接过展开一看，果然上面写了几行有关白水之行的签令，开头便是“着邱禁”三字，还盖了厢军指挥使的大章，一时目光闪烁，心如电转，却想不出一丝头绪，心灰意冷至极。

    詹纳司却忽然大笑道：“哈哈！邱副都头莫要丧气，我与你开玩笑呐！指挥使大人爱才，怎会如此不通情理？他还有最后一句话哩！”

    邱禁见他如此一副吃定自己的得意，反倒镇静了下来，心冷面热、故作焦急问道：“都头快讲！”

    詹纳司道：“这禁军考核，总有三天时间，指挥使准你第一日告假启程归来，从白水到衡阳，骑马也就大半日的路程，你第二日便可去考了。若考中了，自然就不必再回白水了！若是考不中，回去继续专心做事，也是大功一件！”

    邱禁听他说得两全其美，心中却丝毫不觉半分兴奋，但情知别无他法，微一沉吟，感激道：“请都头代我多谢指挥使错爱。”

    詹纳司点头道：“你赶紧收拾一下拨四五十个弟兄去吧，这回带队的是江都头，他已在营外等候了。”

    邱禁暗惊，怎会如此之快！却也不能怠慢，告了个身，朝大营奔去。

    詹纳司眯起双眼，沉脸看着他的去向，冷笑连连。

    邱禁回到都营，第一面就碰上了等候的侯志与林叔，几句交代完毕，饶是他三人一个老精、一个沉稳、一个机灵，刻下也捉摸不出一个究竟，只好匆匆作罢，召集人手，收拾行装，出营投大队去了。

    此般苦差，自然没有让侯志随同。

    外面已然集合了几百号人，带队的果然是沈指挥使营下另一都的江都头。这人平日与詹纳司相交甚密，见了邱禁，只哼一声，便下令出发。

    ……

    二月廿九，傍晚，南林园。

    身长五尺三，面坚如黄钢。宿平站在内外园的庭门下，手握柞木弓，背负桦木箭，白羽出肩。

    只听他口中清叱一声，脚下发足力奔，臂抡，手探，箭起，弓开，镞闪，五十步开外，靶心正中！

    却是不停！再狂冲几步，去向是那外园当中一人一手高的木台！

    近前一个纵跳，空中单掌拍向台面，弓身屈腿，两脚踩台，再一蹬，飞而扑前，刻下又背抽一箭，搭弦开弓，临空飞射，靶心二中！

    双脚落地！

    “好！”贾瘦兽一旁拊掌欢叫。继老头、伊婷亦是面带微笑。

    贾瘦兽跑上来，搭着宿平肩膀叹道：“可惜你跃起时，仍不能同时翻筋斗，不然就更妙啦！”

    宿平没好气道：“你又不是不知我手中还拿着一张弓，只能单手撑台，我眼下一只手的力气怎够翻筋斗？——再则说，即便翻了筋斗，不说那囊中的箭要掉出来，我可还没那边翻边射的本事哩！”

    伊婷这时也道：“莫要听小兽信口胡说，宿平已经做得很好了！射箭就射箭，翻什么筋斗么！”

    贾瘦兽忙道：“婷姐说的对！婷姐万万岁！婷姐……他们都到戏苑去了，今晚咱们谁下厨呢？”

    伊婷嗔了他一眼，正要开口，突听宿平插道：“我不在家里晚饭了，后天就要禁军开考，侯大哥前几天告了明日的假，说是要先带我去熟悉一下考场，我今晚去他那里歇息。”

    贾瘦兽与伊婷闻言，神色极其微微地有些黯淡。伊婷道：“你可想好了？非要去考那禁军不可么？”

    宿平犹豫了几下，便点了点头。

    继老头忽道：“小子，禁军考不是明日么，怎地又到了后天？”

    宿平道：“继爷爷，今日是廿九，明日三十，后天才是三月初一呀。”

    继老头摇头道：“错啦、错啦！今年的二月是小月，只有二十九天！”

    宿平心头大震，失声道：“什么！”

    伊婷与贾瘦兽也是面面相觑。

    就在这时，只听院外传来一阵急促的叩门声，连带有人大叫：“宿平！宿平！”

    宿平听出嗓音：“是侯大哥！”匆忙过去开门。

    侯志劈脸就道：“这月只有二十九天，禁军明日开考！詹纳司那个贼王八，老子操他鸟蛋！”

    伊婷见侯志这往日嘻哈平易之人，突然爆起了脏口，好奇之下问道：“你们两个为何如此惊慌？那詹纳司又是什么人？”