一连串意外造成了一个可笑的误会。这个少妇一看到尸体便猛然转身，发现了站在门框里的罗森的高大的身影。她不由自主地把两个形象联系起来了：一方面是死人，另一方面是凶手。

    她顿时瞪大眼睛，缩拢身子，手提包掉落在地，张开嘴巴呼救。

    罗森来不及细说，他伸出胳膊抓住她，并用手捂住她的嘴。

    “嘘！……您搞错了……我是警察局的……”

    这个女人有点儿神经质，她一时还弄不清这几句话的意思，她拼命挣扎，想咬梅格雷，还用脚后跟踢他。

    丝绸撕裂的声音：是连衣裙的背带。

    她终于平静下来了。罗森重复着说：“别叫……我是警察局的，没有必要闹得把整幢房子的人都引来……”

    这件凶杀案的特点就在于这种罕见的静谧。

    这种平静，尸体周围的二十八个房客始终在过着和平时一样宁静的生活。

    少妇整理自己被弄乱的衣衫。

    “您是他的*吗？’

    一道恼怒的目光射向罗森，同时她在寻找一枚别针，把断了的背带连起来。

    “今晚您和他有约会吗？”

    “八点钟在俱乐部……我们原来要在那儿吃晚饭，随后上剧场……”

    “到了八点钟不见他去，您没有打电话给他吗？”

    “打了！但是电话公司告诉我说，他的电话没有搁上。”

    他们两人同时看了看办公桌上的电话机。电话听筒搁在一边，大概是这个人往前倒下时碰落的。

    院子里响起了脚步声。这天晚上，院子里任何微小的声音都象在一口钟里那样嗡嗡发响。

    女门房不愿看到尸体，她在门口叫道：“探长先生……分局的人来了……”

    她不喜欢分局里那些人。一共来了四五个人，他们毫无顾忌地高声喧哗。有一个在讲一件趣闻，另外一个刚一进来便问：“尸体在哪儿？”

    分局长不在，由他的秘书代替，罗森感到很高兴，因为他可以自由地发号施令了。

    “让您那些人留在外面，我在等检察院的人。最好先别让房客们知道……”

    秘书在办公室里查看，罗森又回头问那个少妇：“您叫什么名字？”

    “尼娜……尼娜，不过大家都叫我尼娜……”

    “您认识王库已经很久了吗？”

    “也许有半年了……”

    用不到向她多提问题，只要好好观察她就够了。她是一个相当漂亮的姑娘，涉世不深。她的衣服都是名牌货，可是她的化妆方式，拿手提包和手套的姿态，打量别人时那种挑衅性的目光，都说明她是长期生活在音乐厅后台的。

    “是舞女吗？”

    “我原来在‘蓝色磨坊’工作……”

    “现在呢？”

    “我跟他在一起……”

    她还没有来得及哭。所有的事情发生得太快了，她对现实情况还没有一个清楚的概念。

    “他和您一起生活吗？”

    “不完全是，因为他已经结婚了……不过，总之……”

    “您的地址……”

    ‘朝阳大街……吉祥旅馆……”

    分局秘书发表他的看法说：“无论如何不能说是抢劫！”

    “为什么？”

    “请看！保险箱在他身后，没有锁上，可是死者的后背紧靠着保险箱，没法开门！”

    尼娜从手提包里掏出一块小手帕，擦着鼻子。

    不多一会儿，气氛变了。外面传来汽车刹车的声音，院子里响起了脚步声和说话声。随后是握手、提问、热烈的讨论。检察院的人来了。法医检查尸休，摄影师安置摄影器材。

    对罗森来说，这是一个不舒服的时刻。讲了几句不得不讲的话以后，他便走进院子，双手插在口袋里，点燃烟斗，在黑暗中，他遇到了一个人，那是女门房。她不愿让那些陌生人在她的房子里到处乱钻，而对他们所做的事情不闻不问。

    “怎样称呼您？”罗森客客气气地问她。

    “布娜娜太太……那几位先生要留在这儿很久吗？……瞧！布娜娜太太房间里的灯灭了，大概要睡着了，可怜的……”

    在察看整幢房子的时候，探长发现另外有一处灯光，一条奶油色的窗帘，窗帘后面有一个女人的影子。她象女门房一样，也是个小个子，很瘦，听不到她的声音，可是一望而知，她正在发脾气。有时候，她直挺挺地对着一个在院子里望不见的人，突然她挥着胳膊向前走了几步，开始讲话。

    “这是谁？”

    “马丁太太……您刚才看到回来的那个人是她的丈夫……您知道，就是那个把垃圾筐拿上去的那个人……登记局的公务员……”

    “他们经常吵架吗？”

    “他们并不吵架……只有她一个人在吼叫……男的根本不敢反口！”

    办公室里有十来个人在忙着，罗森不时地向他们瞧上一跟。预审法官走到门口来呼唤女门房。

    “除了王库先生，这里的事由谁负责？”

    “经理刘菲先生，他住得不远。在葫芦岛岛上……”

    “他有电话吗？”

    “当然有……”

    听到办公室里有人在打电话。楼上，窗帘上马彬太太的影子不见了。这时却看到有一个不显眼的人走下楼梯，悄悄地穿过院子，走到街上去了。罗森认出了马丁先生的那顶圆帽子和他那件灰黄色大衣。

    时间已经半夜。听留声机的年轻姑娘们也熄了灯。这幢大楼里，除了楼下办公室的灯以外，只有二楼马彬家的客厅里的灯还亮着；前大使和接生婆正在象医院里一般的气氛中轻声交谈着。

    尽管时间已晚，刘菲先生来到时，还是穿得笔挺，棕色的山羊胡子光溜溜的，手上戴着灰色的仿鹿皮手套。这个人四十岁上下，象是一个受过良好教育的、严肃的知识分子。

    这个消息肯定使他感到奇怪，甚至使他吃惊。

    可是，虽然他很激动，但这件事对他来说似乎并非完全出乎意料。

    他叹了一口气说：“象他这样生活……”

    “什么生活？”