这个寒冷的冬天，宁阳侯江家，注定无法平静。

    大门被人堵上恶意谩骂，已经让侯府大大地‘风光’了一回。接着生事者被京兆府、刑部和大理寺一起抓走，而后牵扯出了贪墨大案，侯府又让人极其震惊了一下。

    这些事情，与第三件比起来，统统算不得什么了。

    最让整个京城都震撼了一把的，是侯爷唯一的女儿，定下了人家。

    若单单只是侯府嫡女的亲事，本也不该让这么多人关注。偏偏求娶江姑娘的，是京城里最出名的单身少年——永乐王府的世子爷廖鸿先。

    说起此人，他的大大小小事情，就算是一面都未曾见过他的京城人，亦是闭着眼也能细数出几十件。

    若要问起为何他会那么受关注，无非三点缘由。

    ——相貌极美。

    ——身份极高。

    ——金子极多。

    这三点随便哪一个拿出来，都够引人注目的了。偏偏他将三个全部集齐。于是引来诸多世家女纷纷求嫁。

    可他在好些年前就发了话，非心爱之人不娶。如若遇不到，便孤身一人。

    日子一天天过去，他遵循了自己的诺言，一直单身着。京城人也已经习惯了他的单身。

    偏偏这个时候，他放出了个晴天霹雳，说自己订了亲……

    这样一个人怎么能定亲？！

    到底哪个女孩儿那么好命？！

    于是大家将以前对他的关注点，统统转移到了他的未婚妻身上……

    鲁静芳进到侯府，换了软轿。入垂花门时，一个丫鬟已经立在了旁边，正静等着她的到来。

    听到旁边婆子与丫鬟的说话声，鲁静芳撩起帘子来。认出外面的是江云昭身边的丫鬟，问道：“昭儿这两日在忙些什么？”

    红缨先是行礼问安，这便掰着指头细数，“看书，写字。再看书，再写字……”

    鲁静芳忍不住笑了，“再这么下去，可是要成书蛀虫了！”

    红缨苦笑道：“您又不是不知道，我们姑娘这也是没法子呀。”

    鲁静芳笑容又深了些，却也未再多言，只是吩咐道：“我们快些进去罢。”

    她是现今鲁国公的女儿、廖鸿先的表妹。

    江云昭几年前与廖鸿先的友人们相熟后，鲁国公府和宁阳侯府的往来也多了起来，鲁静芳与江云昭自然相识了。

    但是她们真正十分熟络，是从廖鸿先与江云昭的亲事定下来开始的。自那时起，鲁静芳隔三差五地便来侯府一趟。或是和江云昭说说话，或是寻了她问些刺绣读书方面的问题。

    她曾邀了江云昭一同出去玩。可是侯府的马车刚刚驶出去，就引来众多人的围观。虽说家丁奋力给开出一条路来继续前行，但这种被人盯着的滋味，着实难受。

    ——即使中间隔了一个车壁。

    那些人的目光，好似能够穿透车壁一般，刺得人浑身不舒坦。

    这般两次过后，江云昭就窝在了家中，不再随意出行。

    每每回想起当时被人围观的情形，江云昭都暗暗叹气。

    只怪那家伙太过于高调。她与他有了牵扯后，想低调点竟是也不成了。

    如今，她除了去近些的相熟人家里做客外，基本上不太出门了。更不会去街市这种人多的地方。

    江云昭正在屋里百无聊赖地翻着书，听闻鲁静芳来了，赶紧迎了出去。

    鲁静芳已经年满十五，不过因着母亲不舍，就多留她一年，等她十六了再出嫁。

    握着江云昭的手仔细打量了半晌，鲁静芳笑道：“倒是和以往一样漂亮。只是怎地感觉又瘦了些？难道是绣嫁妆累得不成？可得好好歇着。”

    廖鸿先早就对江云昭说了，她的嫁衣他会寻了明粹坊最好的绣娘来制作。江云昭只绣盖头就好。

    这话，鲁静芳约莫知道些，也只是以为廖鸿先要去明粹坊买最好的来给江云昭罢了。

    如今她这样说，打趣的成分少些，更多的却是关心。

    江云昭便道：“歇着的时间够多了。我这就是镇日里无所事事闷得，方才成了这副模样。”

    鲁静芳笑道：“过些时日就不闷了。你嫂嫂也快进门了罢？”

    “嗯。”江云昭点点头，说了个日期。

    鲁静芳晓得那是叶兰馨嫁入江家的日子，细问了些那日的安排，尔后又道：“昨儿我见到吴倩然了。”

    “如何？”

    “或许我上次话说得太重了。她如今见了我，仿佛老鼠见了猫儿似的，绕着走。若不是我身边的丫头眼尖，怕是还瞧不见她。”

    江云昭莞尔，“你太凶了些。”

    鲁静芳不以为意地摆了下手，“我那些话不过是简单的叙述罢了。若她心里没有存着痴念，那话伤不得她半分。如若她暗藏着别样的心思，可就怪不得受奚落了。”

    前段时日廖鸿先和江云昭的亲事还没公开的时候，江云昭听说廖鸿先拒了不少人，伤了不少人的心。只是有几个心有不甘死缠烂打的，到如今婚事成了定局，依然不肯死心，有事没事就冒出来闹一闹。

    吴倩然便是其中之一。

    廖鸿先懒得再搭理，就托了几位姐妹帮忙。鲁静芳与吴倩然对上，也不是一次两次的事情了。

    江云昭想到吴太妃那个亲戚的撒泼做派，就心中厌恶。再不肯多提这些人，只去到一旁的书案上，拿了一本书准备与鲁静芳一同详阅。

    鲁静芳抬手将书按到桌上。

    她从袖袋里摸出一封信来，交到江云昭手中，“他托我带了这信过来，又让我与你说，他如今进不来，你好生等他就是。”

    她口中的他，自然就是廖鸿先了。

    江云昭红着脸打开信封，只往信上看了一眼，就连忙掩上。

    ——那里面满满的都是情话。许是怕被人拦截，未曾写收信人和寄信人的姓名。

    她做这番动作的时候，鲁静芳探头往外看了几眼，问道：“侯爷夫人呢？”

    江云昭便道：“母亲今日进宫去了，还未曾回来。”

    鲁静芳叹道：“早知道夫人不在，就让他过来一趟了。”

    江云昭一听这话，顾不得刚刚的羞意，抿着嘴笑了。

    前些日子廖鸿先来府里，明示暗示要见她，都被秦氏断然拒绝。

    廖鸿先忙问为何如此。

    秦氏便道：“规矩便是这般。直到成亲，你们都不可随意私下见面。”

    这可愁坏了廖鸿先。

    此种规矩是几百年前的老祖宗们定下来的。如今民风开放，绝大多数人都早已不把这个当回事了。哪知道秦氏居然非要遵守？

    他本想着，二人的亲事定下来了，便能正大光明去见她了。如今倒好，都成了泡影。

    可是他再急得跳脚，也不敢惹恼了未来的岳母大人。一边苦哈哈地听着秦氏的训诫，还一边得陪着笑脸连连称是。

    鲁静芳想起廖鸿先愁容满面的模样，就忍不住想笑，又道：“他让我问你一句话，他到底是做错了什么，才惹了侯爷夫人那么不待见？”

    江云昭笑道：“你只管告诉他，就说‘母亲她们都在紧张地准备哥哥的婚事，哪来那么多闲心来为难你？’”

    想到江承晔和叶兰馨，鲁静芳便松了口气。

    这一对也是订了亲后，基本上没见过面的。偶有的几次相见，都是大庭广众下与旁人在一起。

    廖鸿先倒也不用太过担忧秦氏的态度了。

    心事放下后，说话就也随意许多。鲁静芳问道：“听说你们的日子还没定下来？”

    江云昭哪知道这许多？思量了下，犹豫着道：“母亲今日入宫，好像就是为的此事。”

    廖鸿先的亲事定了下来，最欢喜的，莫过于太后了。

    这孩子被先帝抱到她身边的时候，才那么一丁点儿大。从小到大，她将他视如己出，亲自教管。看着他一点点成长，越来越出众，她的心里，当真是欣慰至极。

    可惜这孩子什么都好，就那脾气太拧了些，眼界也太高了些。这么些年过去，挑挑拣拣，就没个合心意的。

    思及此，太后心里不由暗叹。

    得亏了先前那次赶得及时，江家的女孩儿和楚家没成。若是真成了，那可麻烦大了。

    太后重视这桩婚事，说什么也要亲自过问。

    让钦天监选定一个诸事皆宜的日子，她在这天将秦氏召进宫中，为的就是商议廖鸿先他们的婚期。

    依着太后的意思，这件事是大喜事。左右宫里头的主子少，各司都比较闲，不如将东西赶紧置备齐全，将喜事赶在年前办掉。

    秦氏一听这话，脸上的笑容就冷了大半。

    太后完全未曾察觉，还在那边满心欢喜地兀自念叨：“鸿先已经十九了，来年可就二十了。赶在年前办，还未束冠，年岁小一些，更为适宜。”

    她一点点分析着利弊，楚月华却是看到了秦氏脸色不好，忙道：“昭儿还小呢。”

    “不小了。”太后说道：“我十三岁就嫁给先帝了。”

    楚月华看了看秦氏，斟酌了下，说道：“若是现在就嫁，寒冬腊月的，很多东西不好准备。依着鸿先的性子，定然想要准备得十全十美，不然铁定闹起来。既然如此，不如等到来年开春。东西容易置办不说，那时候昭儿也有十四了。万一遇到点什么喜事，身子也适宜。”

    她这话，隐含着的就是有喜之类的事情了。

    太后生养过孩子，自是知道年龄在这个方面确实是道坎儿。虽说心里到底有些遗憾，可也没再坚持。

    秦氏考虑过后，亦是同意了。

    不管楚月华用的是何理由，终究是把时间往后挪了。到时江承晔大婚已过，江家有足够时间为江云昭安排，而且她能在府里多待几个月。

    至于廖鸿先……

    他如今已经十九了，确实不好再拖了。虽说她很想将江云昭多留些时候，却也要为廖鸿先考虑下。

    双方都同意了，皆大欢喜。

    楚月华暗暗松了口气。想到哥哥那郁郁寡欢的模样，又犯起了愁。

    说到底，她还是希望江云昭能嫁到楚家的。毕竟楚家有她看顾着，江云昭必然吃不了亏。

    廖鸿先……

    廖鸿先好是好。可在她的心里，远不如自己沉稳的哥哥可靠。

    偏偏太后和陆元睿皆因了廖鸿先的亲事而大大松了口气，镇日里念叨这两人是天造地设的一对，楚月华有苦说不出，无法反驳，只能附和。

    鲁静芳在侯府顽了两个时辰，便也离去。

    江云昭要送她出去，被她拒绝了。

    江云昭便道：“姐姐来的时候我未曾亲自去迎，如今送一送，总是应该的。”

    她说得诚恳且真挚。但鲁静芳还是拒绝了。

    “再过些时日，我便要称你一声‘嫂嫂’了。你待我无需那般多礼。”

    江云昭听了她这话，当真是进也不是退也不对。

    鲁静芳看得好玩，又说笑了一番。临走前又想起一事，问道：“二房的那位三姑娘，可是与你关系不是太好？”

    江云昭直言道：“十分不好。”

    鲁静芳明显放松下来，说道：“那就好。”

    “怎么了？”江云昭问道：“可是他们又惹出了什么事来？”

    据她所知，因为前些日子那些人闹事，江云珊做外室的事情被人慢慢揭露了出来。

    原来，那马家的嫡长孙是个不成器的。镇日里吃喝嫖赌，欠了许多外债，好几次差点被人打个半死。

    有一天，马家人带着江云珊赴宴的时候，吴大人看到江云珊，那眼睛就钉在了她身上，挪不动了。

    马家长孙见状，就将江云珊挪出府去住，悄悄告知了吴大人。

    事后，他得了许多好处费，还了欠款。

    江云珊起先还骂他几句，后来得了许多首饰穿金戴银，就也慢慢闭了口。

    当时也算是‘皆大欢喜’了。

    鲁静芳说道：“前些日子你那个三姐走投无路，几次想要自杀，都被人救了下来。听人说，她那哥哥准备将她卖给一个屠户做妾，也不知是真是假。”

    自从分家后，侯府压根不愿听到二三房的消息，自然也不会去特意打听。就算偶有他们的消息，江兴源和秦氏也不会说与子女听。

    江云昭倒是头一次听说江云珊的这件事，一时间，倒是不知该作何反应了。

    鲁静芳话已说完，与她道了别后便也离去。

    日子一天天过去，江府上下忙成一团。既要准备江承晔的婚事，又得安排江云昭婚事中各项事宜。人人恨不得有三头六臂，好将手头的事情尽快处理妥当。

    这一天，江承晔娶妻之日，终于来到了。