江云昭完全没料到廖鸿先会这么说。但是听了他的话，她着实有些心动。

    ——能搬出去住，不需看那些人的丑恶面目，对她来说，实在太过诱人。

    虽说她想即刻答应下来，可她已经习惯了万事都先考虑一下方才做决定。仔细思量了下，到底没有将“好”字轻易讲出口，而是说道：“你让我好好想想。晚些再与你说罢。”

    她沉思衡量的表情，被廖鸿先尽数收入眼底。不管她是抬眸亦或是低头，哪怕只是随意的一瞥，在他看来，都是极其娇俏可人的。

    许久未曾碰见，他心里头那团小火苗早已烧得旺盛。强压住满心的渴望，他轻咳一下，嗓音黯哑地应了声。

    江云昭听着他声音不对劲，就微仰着望向他。

    触到她关切的目光，廖鸿先到底忍不住了。

    环顾四周确认周围没人，而那婆子正望着旁边一支腊梅未曾看向这边。廖鸿先低低叹息了声，不待江云昭反应过来，急急凑到她的身前稍稍俯下.身子，快速地在她额上落下了个吻。

    轻柔微湿的触感传来。

    江云昭怔了怔，蓦地抬头怒瞪他。

    廖鸿先正粗粗喘息着，低眉一瞧，望见了她的双唇。

    那处是他日日夜夜都盼着的。如今近在咫尺，廖鸿先有些魔怔了，鬼使神差地，就朝那红润处亲了上去。

    轻轻碰触后，他犹不知足，又轻轻吸吮了下。

    江云昭彻底羞恼了。

    她扬起手就去推他。本以为会推不动，哪知道廖鸿先快速撤离，竟是急急退了半步。

    望见她一瞬间的讶然，廖鸿先轻笑着说道：“不成。再这样下去，我怕是要忍不住了。若是不小心被你母亲看到，非得灭了我不可。”

    江云昭又羞又怒，正要发火，少年却一脸满足地笑着赶紧跑开。

    对着他的背影，江云昭气道：“你趁人之危！”

    居然在她没有防范时做出这种事情！

    廖鸿先回过身来，边倒行着，边扬眉笑道：“这叫懂得把握时机。”

    又伸出纤长的食指，用指腹朝嘴唇处摩挲了下。

    江云昭知道他在暗示方才唇上那一吻，气得不行，却又无计可施。

    廖鸿先哈哈大笑，朝她挥了挥手，这便疾步离去了。

    江云昭羞得满脸通红。

    那婆子见廖鸿先离去，便赶紧跑过来，问她还有何安排。

    江云昭这个时候哪还有心情去思考这些？

    故作无意地用微凉的手指碰触脸颊，试图让那些绯红尽快消失。她含糊说了几句应付过去，又道自己要去新房看看还有无疏漏，这便逃也一般地离了这里。

    行至无人地，她在一处假山旁歇息了会儿，待到心情基本上平复下来，方才朝着新房行去。

    ——既然先前那么说了，如今新人还没到来，她刚好凑着最后这点时间去新房查看是否有疏漏。

    蔻丹正在房内帮忙，看到江云昭来了，笑着指了身边那副一人高的百鸟朝凤屏风，说道：“这个可真漂亮。听说郑妈妈说，这是夫人的嫁妆，一直在库房存着，如今少夫人进门，就拿出来给新房摆上了。”

    江云昭顺着望过去，看清那物后，微微笑了。

    “可不是。”再次看到这个屏风，她百感交集，慢慢走到跟前，抬指轻轻拂过它的表面的绸缎，“这东西矜贵得很。若是不小心碰到一点点火，恐怕就会烧得面目全非。”

    前世她无力护好它，这一世，终归是完完整整地存留下来了。

    蔻丹盯着她看了一小会儿，忽地说道：“姑娘好像很爱惜这件东西。”

    “哪能不爱惜呢？爹爹娘亲的东西，一件件一桩桩，哪一个我会随意对待？”

    话音刚落，江云昭的动作就突然滞了下。

    抚着屏风，她喃喃说道：“那时候，我就想着，爹爹娘亲的东西，都要看顾好了，半点也舍不得让人碰……那他呢？他父母的东西，都还留在王府之中……他难道就不想护好它们吗？”

    她的声音太轻，蔻丹没听清，问道：“姑娘在说什么？”

    江云昭未曾回答。因为，她沉浸在思绪里，压根没有听到。

    她的指尖抚着屏风上一针一线的绣纹，轻轻滑过那细密的针脚。半晌后，慢慢收拢五指。

    心中，主意已定。

    那是他父母留给他的。怎可任由他人染指霸占？！

    她，定然要帮他尽数夺回来！

    想通了这一层，江云昭轻舒口气，心里头居然是没来由的一种别样的踏实。

    稍稍侧首，望见身边大丫鬟关切的目光。

    江云昭勾起唇角，问道：“蔻丹。若是我去龙潭虎穴，你跟是不跟？”

    “姑娘这是说的什么话！”蔻丹便笑了，想也不想地说道：“莫说龙潭虎穴了，就是刀山火海，奴婢也会跟着您一起呀！”

    江云昭朝某个方向遥望了下，又快速收回视线，对蔻丹说道：“那就这么定了。”

    这般的决心，似是对蔻丹说，更多的，也是对她自己说。

    同在京城之中，侯府和叶家离得算不得太远。

    虽说在叶家被堵了好半天，又被折腾了大半晌，江承晔终究不负众望，把新娘子给接过来了。

    厅堂之中一团喜气。

    宁阳侯和侯夫人端坐在上首，含笑望着新人一起行礼。

    宾客们发现了江老夫人不在场。但是到场祝贺的客人，基本上都是江、叶两家的至交。因着熟知江家的那些个内幕，大家心照不宣地将所有疑问压在了心底，并未有人开口询问。

    礼毕，新人入洞房。

    新娘子盖着红盖头，看不清身前的路。

    前面不知有谁搁了一张凳子没拿走，正巧就在她跟前十几尺处。

    江承晔发现了，不动声色伸手拉了叶兰馨一把。

    叶兰馨没防备，往他那边挪动了两步。刚巧就避开了那张凳子。

    她路过那处地方时，在红盖头下瞧见了此物，明白了江承晔那一拉的含义。因着不好开口说话，她便朝江承晔微微颔首示意，权当道谢。

    江承晔绷着脸也点了下头，当做回礼。可惜新娘子盖着盖头，压根没瞧见。

    江云昭望见哥哥这副傻样，忍不住在旁边直笑。

    江承晔如今满心里都是新娘子，自然是没看到江云昭的模样。

    可有人看见了。

    廖鸿先专注地盯着江云昭，半眯着眼，片刻也不去理会旁人。

    直到江云昭看向他，他才慢慢绽出一丝笑来。顾盼间，眸中神采隐现。

    江云昭丝毫没被他的模样打动。

    她一瞬间就想起来他方才的唐突行为，顿时脸色一沉，扭过头去不再搭理他。

    看到自家媳妇儿这副恨不得‘老死不相往来’的坚定模样，廖大世子默默地、默默地叹了口气。

    ——不过才一个很浅很浅的亲吻，她就羞恼得不肯搭理他了。

    这么怕羞，若是到了大婚之夜……

    他怕是要被她恨死了。

    ……

    这个时候，廖大世子无比庆幸自己英明神武的决定。

    江云昭一旦答应了某事，就必然会尽力做到。

    若不是先前她答应他今天就说出最终的答案，依着她现在在气头上的模样，两个人单独见面说一说话的机会怕是都要没了。

    她不愿搭理他，廖鸿先没辙，只能自己主动地不断地在她眼前出现，静等着看她什么时候肯理一理自己。

    江云昭本还打算拖到廖鸿先离去前的最后一刻才与他讲话。最终受不了他努力求存在感的模样，在他再一次悄无声息地从她眼前默默飘过时，出声唤住了他。

    “你若是有空……现在过来一下罢。”江云昭语毕，无视廖鸿先眸中突然散发出来的笑意，转过身就朝旁边偏僻的无人处行去。

    这一次廖鸿先到底没有乱来了。

    江云昭若是真恼了他，在大婚之夜将他踢下床，他也没辙不是？

    还是先哄好了自家小娘子，待到一切尘埃落定了，再继续行那些不轨之事。

    两人站定后，江云昭初时还提防着廖鸿先。后来见他规规矩矩站在那里，就也慢慢放下了警惕。思量片刻，说道：“先前你说的那件事，我想过了。不如还是在王府住罢。”

    廖鸿先没防备她会给他这个答案，脱口而出道：“你确定？”

    眼见江云昭沉默不语，他只当她是误会了自己的意思，忙道：“你既是嫁了我，我必然要护好你。那些人你也是知道的，各个没安好心。你这几年应付你家那些人已经极为疲累了，若是再……”

    “无妨。”江云昭轻声说道：“那些算不了什么。”

    “可是……”

    “当年你出宫后，也不是必须要住王府不可吧？为何会想也不想就住了进去？”江云昭慢慢地走到院中的一棵槐树旁，“因为那里是你父母生活过的地方。你住在那里，就好似与他们在一起。是也不是？”

    她探手抚上树干，“就比如这棵树。虽然我没有亲眼见到爹爹当年栽下它时的模样，但是郑妈妈告诉过我，这棵树是爹爹亲手栽的。后来我每次看到它时，就总会想起爹爹。想他年少种下这棵树时是什么模样；再想他日日给树苗浇水，盼着它快快长大，又会是什么模样。”

    廖鸿先明白了她的意思，慢慢往后倚着，靠在了大树旁的墙边。

    江云昭笑道：“若是回去，少不得要打一场持久的硬仗。虽说这事儿是我提出来的，可到时候我若是受欺负了，你可得给我做主。”

    她虽是在开玩笑，但廖鸿先明白，她是在宽他的心。

    他到底舍不得让她去面对那些人，沉沉叹息了声，闷闷说道：“机会就这一次，你可别后悔。”

    若是回去了，不将属于他的东西全夺回来，他是不肯罢手的。

    心里正天人交战着，突然，手上一暖。

    廖鸿先震惊地低下头，看向江云昭覆在他手背上的双手。

    江云昭紧了紧握着他的手，缓声道：“只要你肯一直护着我，我就永远都不会后悔。”

    她神色坦然语气坚定。廖鸿先被触动了，再也忍耐不得，一把将她揽在怀里抱紧。

    这个拥抱丝毫不含欲.望，有的只是感动与思慕。

    少年清朗的气息瞬时间扑面而来，顷刻间就将她全部包裹。

    江云昭被他紧紧搂着，滞了片刻，慢慢地、慢慢地放松下来，闭上眼，将脸颊贴近他的胸膛。试探着伸出手，轻轻环抱住他，“我既然嫁了你，你的爹娘，便是我的爹娘。他们留下来的所有，我都绝不容许旁人侵占！”

    “昭儿，昭儿……”廖鸿先一遍遍轻唤着她，总不厌倦，“你待我如此，我……绝不负你。”

    ……

    江承晔成亲后，家中大小事务便无需江云昭多管了。

    每日里，叶兰馨都跟在秦氏的身边，好生学着管理侯府的一切。

    她性子温婉和善，侯府上下都很喜欢她。

    江云昭看她与江承晞、江承晖说话时那耐心温柔的模样，心里很是欢喜。

    ——离开江家，她最不放心的，便是这两个幼弟了。母亲事务繁忙，无法镇日里陪着他们。如今有大嫂看护着，她到底松了口气。

    秦氏对叶兰馨也很是满意，偶尔说起不满之处，也只一点，那就是叶兰馨太爱害羞、话太少了。

    “这般柔顺的性子，怎么镇得住下人？”秦氏想到这个就直叹气，“那些个心思多的口舌伶俐的，怕是会窃喜不已了。”

    江云昭笑道：“母亲这是多虑了。如今府里统共就我们几人，嫂嫂心思简单点又有何不可？就算偶有不听话的下人，自有哥哥护着，您呐，就不用操这个心了。”

    秦氏不知廖鸿先提出过他们可以到外面住，也不知江云昭拒了他的提议。

    听到女儿的话后，她心中的忧虑又转到了江云昭身上，“王府里的二夫人，可不是个好相与的。你过去后，事事小心着点。”

    说罢，她到底不够放心，又细细叮嘱了江云昭许多注意事项。

    听了母亲千万般的嘱咐，江云昭这才明白过来，秦氏对叶兰馨有怨是假，对她太过担忧才是真。

    因着日日担心女儿嫁过去后会吃亏，她心思烦乱，这才会挑了叶兰馨的不是来说。

    江云昭心中温暖，却也看不得母亲为自己操心，便道：“这些都是日后的事情了。现在我可是有几件事要求着母亲帮忙，还望您能出手相助。”

    她说这话时刻意带了几分娇嗔，秦氏就也心软了，不再多想那些，转而问道：“到底何事？你先说说看。”

    “如今红螺已经不在府里了，”想到昔日的丫鬟，江云昭神色黯了黯，又忙掩了过去，“我身边缺人，还得母亲帮忙看看，多选些人过来。”

    秦氏笑道：“这才开了这个口？等你想起来，怕是什么都晚了！”她将自己的打算与江云昭说了，又道：“左右丫鬟的事情已经基本上定了，无需你多管。只一事。你需得带几户得力的陪房过去。人员你自己选，不够的我再给你添。”

    这就是要让江云昭培养自己的心腹了。

    她亲自选中了带过去的，与秦氏吩咐了跟过去的，到底不同。

    江云昭说道：“这便是我想求您的另外一件事了。有两桩婚事，还得你点了头才行。”

    语毕，她就将自己的打算讲与秦氏听。

    秦氏听闻她的安排，很是惊讶，“红霜那个就也罢了。怎地蔻丹……”

    “要我说，蔻丹的这门亲，比红霜的还好。不信你过几年看看。”江云昭笃定地道。

    秦氏仔细考虑了下，颔首道：“你既是打定主意，那便这样做罢。左右这几个都是实诚的孩子，跟你过去，我也放心。”

    吴管事和吴婶的儿子吴强，是蔻丹的表兄，已经在铺子里历练了多年，性子沉稳可靠。因着与他儿时定下婚约的女孩儿长大后身染疾病，眼见越来越不好，婚事就一直拖着没办。那女孩儿前年过世，吴家今年方才重提娶妻之事。

    江云昭将红霜许给了他。

    至于蔻丹，江云昭做主，将她许给了刘婶的二儿子刘立。

    这个少年先前只在门房里干活儿，虽说人缘极好，却没有太过出头。对于姑娘屋里的大丫鬟来说，这门亲事，刘立着实是高攀了。

    蔻丹私下里还半开玩笑地苦了脸说道：“姑娘，您看奴婢是个实心眼儿的，就给奴婢配个满嘴跑火车的。奴婢可不干。”

    话虽说得这般，但眼里却是盈盈笑意。

    江云昭知道蔻丹不过是这么一说，心里半点也不会对她有怨。

    ——一个到死都不肯说她半点不是的丫鬟，连命都能舍了，还有什么会怨她的？

    但江云昭不希望蔻丹出嫁的时候还心里忐忑，便与她说了心里话：“他虽然看着是个油嘴滑舌的，却是通晓人情世故。你性子耿直，有他在旁说和，不至于太过劳心。且他们一家都是老实人，无论口上怎样，心里都是实实在在的。人呐，不怕怎么说，但看怎么想、是个什么心思。刘立现在不够沉稳，待他在铺子里多历练几年，年岁大一些，便也好了。到时你再看他，又是不同。”

    蔻丹先前就很满意这桩亲事。旁的不说，刘婶一家都很实在，素来不会为难人。刘婶作为婆婆，更是和颜悦色，半点也不会给媳妇儿罪受。单单这一项，就比绝大多数人家好上太多了。

    而刘小二……

    想到那个眼中总是带了几分狡黠的机灵少年，蔻丹红了脸，嗔道：“姑娘您是算准了奴婢嘴笨，就只管笑话奴婢吧！”

    语毕，她转念一想，掩口笑道：“难怪姑娘能说出这番话来。姑爷可不就是口中不饶人，心里只惦记着姑娘一人么！”

    江云昭没料到被这丫鬟反咬一口，登时哭笑不得，怒视她一眼。仔细思量了下，自己也觉得有些好笑，与蔻丹凑在一起直乐。

    至于红缨……

    她年岁不是特别大，此其一；再者，府里暂时还没有合适的人选。江云昭便想着，往后去了廖家再做打算。

    江云昭和廖鸿先定亲一事，其实并未走完过场。但是此事太后、皇帝和皇后都发了话了，还能有什么变数？故而大家早已默许。

    先前太后寻秦氏商议婚事的日期，不过是私下里提前商议好，并未走正式的流程。若是正式请期，需得下聘之后才会有媒人将红笺带去。

    江承晔大婚后十几日，便到了两家人廖家下聘的日子。

    到了这一天，当真是万人空巷，整个京城都轰动了。

    须知廖家这位世子爷，可是京城里一顶一出名的。且不说他平日里行为处事何等张扬，单就他拖了这么多年的婚事，就足够大家闲扯猜测上十几个时辰的。

    如今花开花落好几载，好不容易等到这位小爷能成亲要下聘了……

    大家还不得出去瞅瞅？

    于是从永乐王府绕绕弯弯到宁阳侯府，那么远的路程，每一条街上都站满了人，只留了中间一条过道，容许抬着嫁妆的人通行。

    江承晔看着源源不断抬过来的箱子，目瞪口呆，扭头去问江云昭：“他是户部的官儿吧？这得剥削了多少民脂民膏，才能凑起来这么些东西？”

    叶兰馨虽明知江承晔是在开玩笑，却还是忍不住推了他一下，柔声说道：“世子重视妹妹，这是好事。你何苦这样挖苦人？”

    若是以往的江承晔，哪里肯依？必然还得朝江云昭多抛一些言辞方才肯罢休。

    如今他却是摸摸脑袋，对着妻子嘿嘿一笑，就也不多言了。

    江云昭望见兄嫂和睦的模样，心里温暖。也懒得数那有多少箱子了，只侧过头与他们说着话。

    “昭儿！昭儿！”

    说话间，有清脆童声远远传来，大声地不断呼喊。

    江承晔不甚熟悉，江云昭却是瞬时间就认出了是陆元聪，忙迎了出去。

    陆元聪抱着个一尺见方的紫檀木盒子，正扯着嗓子乱叫，搭眼瞧见了江云昭，便笑得开怀。

    “鸿哥哥让我把这个带过来给你。喏！东西送到了，有没有茶水喝、点心吃？走了这么一路，我可是渴死了饿死了。”

    待到江云昭接过盒子后，陆元聪就拉着她的手，不住地软声说道。

    叶兰馨惊诧于皇帝陛下的胞弟居然在江云昭面前如此乖顺。江云昭却是惊讶，廖鸿先居然让陆元聪亲自出马来送一个盒子……

    “这里面是什么？”江云昭晃了晃盒子，没听到大的声响，便去问陆元聪。

    陆元聪接过叶兰馨捧上来的茶水，咕咚咕咚连喝好几口。掀掀眼皮朝那盒子看了眼，然后在身上摸了半天，掏出一把钥匙，递给江云昭，“你看看就知道了。”顿了顿，又道：“顶多让你娘瞧见就行。别让旁人看见。”

    江云昭愈发疑惑起来。

    很显然，陆元聪是知道里面是什么的。而他，是心甘情愿为了拿这个东西过来，特意跑这一趟。

    江云昭心下狐疑，领了他去屋里好生坐好，又命人给他拿来了果子点心。待到江承晔夫妇保证了会照顾好陆元聪，她这才拿了盒子与母亲一道去了屋内。

    不过是一尺见方的个紫檀木盒子，偏偏让陆元聪这位身份高贵的皇帝胞弟送来……

    秦氏知晓了此物来历后，沉吟了下，将屋内人尽数遣走，只留下她和江云昭，这才将盒子打开。

    盒内是一厚叠纸张。

    秦氏将纸张尽数拿出来，只看了一眼，动作便滞了下。稍停片刻，她大致翻看了下，挑挑眉，不动声色尽数放了回去，盖上盖子。

    她把盒子慢慢搁到桌上，推到江云昭面前。

    江云昭愈发疑惑起来。听秦氏说“你看看罢”，这才犹疑地掀开了盖子。

    这一瞧不要紧，登时把她惊住了。

    不敢置信地把盒内之物尽数拿出，江云昭越看越心惊。

    “母亲……这是……”

    “明粹坊的房契地契。”

    说起这个，秦氏当真是又震惊又感叹。她原先不知，那些产业竟然全是廖鸿先的。更加无法想象，他会做出如今这般举动。

    “他把明粹坊十二家铺子十八间作坊，全部过到你名下了。”