凤皇抬头看着少年的瞳眸，赤金色的眼眸里，仿佛流露出了一丝沉痛。然而它只是略带不屑地看向少年，发出了一声低吟，重又恢复了高傲的神态——

    “实力不足，知之何用。若汝日谒于此，诚心受教，吾可凭吾子之面权衡一二。”

    ——汝这竖子想知道更多？实力这么弱，先每天上山让你凤皇大爷揍一顿再说。要是认真挨揍的话，凤皇大爷也许会看你可怜稍微考虑一下。

    桐林中的树叶在风中沙沙作响，似是在阴影重叠中带了泪珠抚掌大笑。少年看着面前顾自睥睨的神禽，不由微微垂下了眼睑，深墨色的瞳眸中，似是藏起了一丝阴影。

    “好。”

    凤皇愕然。却看少年已然抬头，倔强的瞳眸中似是燃烧着一团带了戾意的业火。

    一丝笑容自少年的唇角扬起。恣意不羁，似是带了几分玩世不恭的意味。少年双眼微眯，却是抬手轻拍豹皮囊。一截三丈余长的梧桐木，便这样毫无征兆地落在地面。

    “小爷要的东西，自然全力去争，”少年轻轻振衣，直视凤皇，一字一顿，声音却是清朗如风，“不过现在，小子想与前辈谈谈这个。”

    ……

    ……

    凤皇收敛羽翅，赤金色的瞳眸紧紧盯着面前噙着微笑的少年。末了它一声唳吟，语气中明显带出了几分不悦。

    “区区数只血脉稀薄的杂种，宰杀煮肉都嫌腌臜。以汝修为，居然摆不平？”

    “前辈，我只要那一身毛发。”

    少年欠身，对着凤皇微微一礼，双瞳之中满是认真。凤皇见状，不由轻轻哼了一声，随口吐出了一团火焰。

    火焰烧灼，那三丈长的梧桐木上顿时显现出繁复精致的花纹。一股奇异的幽香，随着那些花纹的延展渗入了空气中。香气尚未扩散，山中的诸多生灵便感觉到什么般纷纷躁动起来，岐山上下，一时间满是鸟兽啼鸣。

    少年瞳孔一缩，忙抬手落下了数枚符箓，迅速镇封了那段桐木。那股奇异的香气顿时微微一敛，然而那繁复的花纹，却随着火焰的升腾变得愈加明晰——落下的符箓转瞬间便灵光溃散，隐隐似有不支。

    凤皇却是后退了一些，丝毫没有出手相助的意思。看着少年面上的凝重，这只体型硕大的神禽眼中，仿佛带了一丝玩味与戏谑。下一刻，它似是忽而想起了什么般猛一扬翅；那一瞬间刮起的狂风，将那猝不及防的少年与桐木一同卷落了山顶——

    “凰血梧桐与涅槃之火皆是不凡，两者相加之威能，岂是汝区区符箓便可控制！若想成事，劝汝速速离去，莫教群兽震动岐山、毁吾桐宫！”

    ……

    ……

    “赤芈，今日外边响动甚大，可是打雷了。”

    静萱堂中，周母看着周围一干忙碌的仆婢，不由微微睁眼，面上仿佛露出了一丝疲惫。

    岐山上的响动一瞬即息，放在远处听来，的确像极了闷雷。赤芈低头，看着院中刚刚生起花蕾的萱草，不由疑惑地皱了皱眉。

    时至日暮，岐山内外的不少人家已然用罢了晚饭。而那四起的炊烟，亦是渐渐稀疏了起来。暗青色的天穹渐渐透出了一丝深邃，一丝丝微凉，随着晚风沁入了薄暮中摇曳的蓓蕾。看去安顺静谧的景象，却无端使人感到了一阵心悸。

    太姒坐在堂前，任由周围的仆役张罗着摆饭。那张带了风霜的脸上，却依稀透出了几分郁躁。却是堂前一阵脚步响起，某个样貌年轻的侍女形色慌张地跑进了院中。

    “娘娘……！不好了，有人、有人……”

    赤芈双眉一沉。就要呵斥，却见太姒抬手制止。眼看着那侍女跨越门槛时几乎失足跌倒，她本能地上前拉了一把，却见侍女的前额上已是沁出了一层密密的汗珠。

    “慢慢说。”太姒心底一沉，却是在赤芈的搀扶下微微起身。然而那侍女非但没有平静下来，接下来的话，更是几乎带了哭腔——

    “有人动了先王留下的玉璧！”

    “什么！”两鬓斑白的妇人呼吸一顿，身形分明微微晃了一下。然而下一刻，她却是出人意料地平静下来，挥手遣散了身边的众人。搀扶着太姒的赤芈只感到身旁的妇人手臂有些微颤，而那张脸上的威仪，却在隐隐覆压的阴影中重了一分。

    “你且说清楚。”

    侍女缓了口气，却是终于将那得到的消息叙述了一遍。却原来，今日那大府得到消息要取凰血梧桐，便开了族库亲取。而之后，掌管玉器的玉府查库时却发现少了一枚玉璧，一查之下，却发现丢的那件本是周族传承之一，其上有浸着血纹的饕餮之形，符文遍布，似乎贵重异常……

    “你说今日，发儿将族库内的凰血梧桐赏了出去？”

    “是……奴婢听说那在大殿受赏的是陈塘李府的三公子，此时正在前军。”

    “开库门时，除大府辖下外还有何人在场？”

    “禀娘娘，除一位前去见证的王族长老外，并无他人。”

    ……

    太姒不由蹙眉。她半眯着眼，一言不发地思忖了片刻。赤芈看着那妇人的眸光在阴影之内明明灭灭，不由微微屏住了呼吸。她下意识地看了看堂外屋檐上空的天穹，仿佛有无形的雨云，正在风里暗暗涌动。

    ——“你且下去吧。”妇人沉吟着，却是重重地吐出了一口气。赤芈看着那小侍女慌忙叩谢退出，只感到屋内的空气隐隐一轻。

    面前的饮食尚未摆放完全，薄暮中的静萱堂，一时静得有些诡秘。赤芈下意识地上前搀扶身旁的妇人，却看太姒微微抬眼；带了些微褶皱的眼皮下，那双眼瞳锐利得宛如扑向猎物的神禽。

    “……他还不够资格。”

    目生威仪的妇人闭了目，唇角的笑容仿佛透着些冷意。随即，她却是默默地低头，拿起了食案上的筷子。

    “赤芈，吃饭。我还不至于食不下咽。”

    赤芈应诺了一声，随之默默地将案上的东西摆放整齐。她看着太姒面无表情地用着简单的晚膳，脸上神色不显，手上的动作却是愈加小心而恭谨。

    若周母动了真怒，世间只怕无人能面对她的怒火。哪怕是她，也是一样。

    ——多年之前，那个带了有莘血脉的商族公主出嫁。周主渡过孟津亲迎，又在渭水之上以千百舟船为浮梁，将那过了五关的车驾引上岐山。河水两岸桃花漫天，水鸟遥遥飞起；水上的荇菜，在热烈而喜庆的歌咏声中随波荡漾。

    关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。

    世人皆因那姻缘之美而欣羡，愈加盛赞周母的美德，却下意识地忽略了周母的强大：这个世间，唯有足以安定天下的女子，方值得那志在天下的岐周之主，如此费尽心力地求取……

    赤芈无言地绷紧了唇角。食案上，筷子与菜肴的轻触依旧安稳而平和。片刻，她看着周母放下了漆箸，随手解下了腰间那枚玄鸟玉佩。

    “你知道怎么将这东西给那个人，顺便告诉他，朕欠他一个人情，不必有任何顾忌。”妇人微微攥拳，眸光凉如霜雪，“既然连神禽之皇的帝血都敢用，那么曾经射杀东夷之主的帝弓，他定然拿得起来。”

    “饕餮为岐周的守护图腾，亦是中原的守护图腾……不管谁想动那份传承，朕，皆不允许。”

    ……

    ……

    是夜。膏烛摇曳的营房中，陡然惊醒的少女下意识地起身，收起了手边的书卷。她听着营外依稀的混乱，琉璃色的眼瞳里，有紧张与担忧一掠而过。

    一缕轻风瞬息扑入了营帐。少女秀眉紧蹙，却是本能地伸手，摸向了枕下的某枚符箓。下一息，她的神情却是极为突兀地一僵，随之闭了眼，默默地收回了手。

    帐外响起纷乱的脚步声。摇曳的火光隔着篷布，拉出一个个行走的人影。少女眼神微闪，却是迅速抖开被子钻入其中，一把拔下了束发的木簪。

    下一息，面前的帐门被人猛然掀开，某个满脸横肉的大汉扛着一条狼牙棒，径直闯了进来，随意抬手一挥。

    “搜！”

    ——“我看谁敢！”

    火光照亮了少女的面容。少女冷冷地看着面前的来人，青丝披散，锋锐的簪尖直直地抵在了喉头。似是被她那一刻的气势所慑，正待围拢的人群，顿时凝滞了一息。

    风林盯着眼前的少女，面容不由再次狰狞了几分。火把映照下，少女面上满是决绝，一双瞳眸，亮得令人发怵。

    “安世子……”大汉咬牙切齿地盯着眼前的少女，不得已沉声开口，“吾等只为搜索一名逃兵。”

    “安虽为质，却是女子；将军未曾告知便深夜入我营房，如此失德，却欲将我置之何地！”少女死死攥住木簪，神情分明透出了愤怒，“此间分明并无外人，还请将军即刻离去！”

    “你！”大汉狠狠一砸狼牙棒，却是咆哮了起来。却看少女双唇紧抿，手中的木簪贴着脖颈再次深入了一丝。

    “我说，滚、出、去。”

    少女仰首，目光依旧冰凉，仿佛根本感觉不到伤处的疼痛，“否则……我立刻死在这里。

    锋锐的簪尖刺入柔软的肌肤，些许殷红的血丝顺着白皙的脖颈徐徐扩散。周围的众人下意识地看了看正中的大汉，一时间却是进退不得。

    营帐之中一时陷入僵持。风林狠狠地瞪着少女，气息因了愤怒而急促。

    虽说性情冲动，可他也明白，自己不可能当即杀了眼前的少女。在那该死的所谓盟约下，若那四名仙师因这少女的伤势受到影响，他绝对会第一个被收拾，而到时……

    看着面前神色冰冷的少女，这壮汉面上的肌肉不甘心地狠狠扭曲了片刻。扫视了一番帐内的情形，他终究是对地啐了一口，狠狠挥了挥狼牙棒，神色狰狞地将一干兵卒骂出了营房。

    “你们这群怂包都怎么做事的！还不给大爷继续搜！”

    十数支火把鱼贯而出。少女看着飘荡的帐帘，不由徐徐吐出一口气。无力地放下了手中的木簪，她闭上眼，脸上到底露出了一丝平静。然而下一瞬，她却是深深吸了一口气，双唇微动。

    ——还没完。

    一点火光倏忽飘过了帐门。少女咬住了唇角，却是死死抱住了身前的被子。却看那人只是默默在帐外窥视了片刻，似是始终没有看到什么，这才发出了一声冷哼。

    许久许久，等到那脚步声终于彻底地消失，那少女的神情才终于平静下来，随之皱眉触向了自己的伤口；却是手腕骤然一紧，有人不由分说地攥住了她的脉门。

    “别碰。”

    她沉默，却看案上的膏烛隐隐亮了一些。某个身着赤衣的少年带了担忧地站在她面前，那双深墨色的眼瞳里，烙印着某种近乎偏执的认真。

    ……