西岐城中，那处栽着青梅的小院里正焚着一炉清神香。青石几案前，道装白衣的少女手持刻笔，对着玉简上浮现的符文逐字逐句地抄刻；一双宛若秋水般空灵明澈的瞳眸里，似乎噙着一缕安静的笑意。

    一树青叶映衬下，少女的身影沉静却缥缈；分明便在此间，又仿佛孑然出尘。好像全然不似这世间的生灵。

    豆绿远远地跪坐在屋前的廊下，静等那少女随时可能的吩咐。手中一方布帕不时拧起又放松，放松又拧起。随着庭中香雾的飘散，那年轻侍女不时偷偷瞄一眼庭中少女的背影，双唇亦是紧抿又放松，似乎颇为忐忑。

    曹州人喜欢牡丹，喜欢明媚鲜妍的事物，也喜欢精致秀美的女子。而说起来，洛初仙子确实是她所见过最好看的人。从崇城到岐山，她见过且伺候过的女子并不算多，亦不算少。然而无论哪一个……似乎都没有洛初仙子这般好看。

    若说长宁世子像是一块温润坚实的美玉，洛初仙子便像是山间的一片白云、花间的一滴清雨。那样干净出尘的容颜，只怕会让世间所有女子都自惭形秽，连嫉妒心都无从生起……

    豆绿轻轻地垂下眼睑，担忧地看了一眼岐山的方向。随之，她不为人觉察地收敛了所有情绪，低眉顺眼地注视起面前不远处的那一丝炉烟。

    ——轻风起，白衣少女的身形在香雾中愈显飘渺空灵。然而那抄刻简书的动作，却是微微一顿。年轻的泉中仙赌气似地微微嘟嘴，放下了那支刻笔；随意转了转手腕，她随即看着那些依旧悬浮于空中的符文，对着那枚玉简迅速打出一道神念。

    抄了差不多一卷，这时她却懒得再动笔。眼见那些悬空符文整齐飞快地拓印在竹简上，少女眯眼翘起了嘴角，却是托腮苦恼地皱起了眉。

    在山上时，师尊常对她说这一门修的是虚静无为，太上忘情；但师尊也说，若要真正做到心涤世外，亦须得先往这红尘走一遭，洞明世事。近日下山，她确是见了不少有趣的东西；可到底还有很多东西，并不是这么好玩的。

    ——想那长宁师妹被那圆脸道人逼得做了质子，这些时日在众多眼睛下不得自由，她总是不太舒服；再想那牵异兽的童子着实有趣，做师父的又偏生这般耽于俗欲、狠辣决绝……她总觉得这些计较谋算，比起一心修己的长生大道来，真是阿堵庸俗得紧。

    都说庸人易见，道侣难寻；如此一看，果然真理。

    可眼下，虽说师叔准了假、让她一心设法保全师妹；但要“不背盟约”地救出师妹，于她来说却是有些难度。

    好在若说突破，倒也不能说全然没有：她落伽洞一脉与水相亲，再借了天遁镜加以推演，更对这方圆之间的烟水变化，全然了如指掌：粗至山间溪涧流水几何，细至城中茶肆烹茶多少。

    如此，而那日日徘徊茶肆中探听消息的某道人影，自不可完全避开她的探知。

    念及此处，洛初不由有些为难地抬手扶额；那双眸中的光芒，却因思索变得愈加凝实。

    ——案头的天遁镜中，那些影像幻化出无数繁复图形，隐隐透着些许玄奥气息。随着那少女指尖轻触，镜中几许水纹流转，在柔荑下勾勒出某个青年的背影。

    石青色的衣袍与编织细腻的背篓，在铜镜的光晕里仿佛笼着一层迷雾。少女紧紧皱着眉，周身的气息亦因了思索而凝重起来。

    ……还是看不透。不管她如何探查，此人的身上都仿佛笼罩着一层诡异的迷雾，阻挡着她向内深入。而更诡异的是，此人似乎能隐隐觉察她的窥探，却偏生对之不闪不避，坦然对之——

    竟仿佛对此全然不惧，更刻意引诱着她前去探查一般。

    洛初盯着那面流光溢彩的铜镜，抬手捏了捏眉心。她本就绝顶灵慧，此刻一念闪过，心下顿时多了几分明了。

    这人看着像是修者，又似乎与她所知的“修者”截然不同。而那种似乎与某些生灵沟通着、却令人看不清虚实的奇异做法，看去似是驭使之道，又不由更令她多添了几分关注。

    若她不曾猜错，此人这些时日来，便是利用这样的手段助他洞彻种种消息，乃至达于敌营；看起来这手段分明因了其特异而无孔不入，又不曾为人觉察分毫。

    落伽洞中的典籍，她自幼便一一观过。当中所记载的门派传承中，似乎并不曾提到这样的法术。这个人的传承看去不似中原修士，却究竟是何来路？

    少女蹙眉注视着铜镜中的影像，十指随着推演掐动。日光中，那些晃动的指影似乎幻化成了盛开的白昙花，衬得那少女的形容愈发带了几分圣洁。许是久无所得，那少女的唇瓣到底紧紧地绷在了一起。

    她想起了自家师尊，想起了落伽洞中的那只金毛犼。也想起了自家大师姐挂在洞府中，常常临摹的那幅观想图。忆起那幅画上的场景，少女的呼吸不由促了几分；秋水般的瞳眸里，仿佛一瞬映出了破晓时的天光。

    ——若能借着此人找到更大的突破口却是最好；若不能，也当至少认清此人是敌是友。毕竟，所谓的上善无争和顺势而为……可不是全无作为。

    无论如何，她定要会一会这个来路神秘的人物。

    心念既定。少女收起铜镜，从几案上抬起头来。她回头，恰看到了尚且侍奉在旁的豆绿。无意顺着对方的目光瞥了眼案侧的炉烟，那泉中仙微微一笑，随意开口道：

    “江河之水须得并无阻滞才不会泛滥。似你这般跪得太长，对经络不好。”

    声音清冽，恰似银盘上的玉珠陡然落入泉水。豆绿闻言一愣，心下不由泛起惶恐与感激。

    她下意识地想说些什么，却看那明澈空灵的少女不知何时起了身，顾自向着门外走去；那一脸通透无瑕的笑容，仿佛浸过了午时的日光——

    “方外之人不泥俗礼，姑娘其实不必这么拘着。洛初片刻便要出去，你却不妨趁机松松双腿，安心等长宁师妹的消息便是。多少惬意些，总不负良辰韶光。”

    ……

    ……

    豆绿下意识地点了点头；回神，那少女已然驾着遁光顾自远去。等那一抹华光消逝，她垂首，这才想起洛初仙子话中的意思。

    原本有些繁杂的心绪，于是略略一松；却又随即变得愈发忐忑起来。

    世子……能活下来么。

    年轻的侍女垂眸，那方布帕在指间暗暗绞紧。她屏息静默了片刻，忽而沉沉地吐出一口浊气，睁眼望向庭院东南那片并不宽广的天空。

    ——不知是否被日光晃到了眼睛，她感觉鼻尖有些热热的。明明已经是初夏了，怎么还有伤风的迹象呢。

    然而此处却是不可失仪，必得赶紧擦一擦才好。

    ……

    ……

    申时六刻，时值郭兮。内城的灵台之前，有数名衣着粗朴的小臣正端着铭刻了纹饰的灰陶圆盆，小心翼翼地向着宫城之中的静萱堂，趋步而去。

    城中报时的钟鼓已然随日晷敲响。小臣们的脚步，亦随着钟声的响起而加快了几分。不知是否太过急切，某个端着陶盆的小臣忽而一个趔趄，将盆中的灰烬洒出了一些。颜色渐渐加深的斜光中，一块烧裂了的古香自满盆灰烬中露出一角，散出一缕悠远的气息。

    为首的小臣脸色不由白了白；他看着那古香并无大碍后，这才平静下来，悻悻然斥责了几句端盆的手下。片刻，待他们见到一身绛红色巫衣、神色有些肃然的赤芈姑姑时，每人的手中都多了一只看去寻常的草编玲珑佩。

    赤芈垂首看着那片灰烬中的古香，面上似乎隐隐多了几丝阴影。然而她却是顾自一一检查了众人递上的草编配饰，神情专注到苛刻，唯恐漏下了任何一个细微之处。

    一片静默中，那女子逐一读完了玲珑佩上所有的结；再看向古香上的裂痕时，神情不免多了几分复杂。在小臣忐忑的目光中，她忽而毫无征兆地一拂袖，语气平静且淡然。

    “都烧了。”

    为首的小臣一时有些为难地看了看女子的袖口，脸上的笑容尴尬而谄媚。赤芈回头，默默看了一眼静萱堂的方向，唇角于是微微绷紧。

    “都烧了。你等这次卜筮心不诚，神灵自不会告知真相。既卜得不准，又何必以此欺骗娘娘。”

    端着陶盆的小臣顿时脸色一苦，张了张嘴，似乎急着申辩什么；而那为首的小臣却正好一脚踢在了他的腿肚上，硬生生令他将话憋了回去。赤芈看了一眼那个依旧姿态极低的为首者，偏转了目光，似是无意地多说了一句。

    “近日北堂前的萱草生了不少，娘娘时常亲自侍弄。此刻距离传膳尚有一阵，待到结果出来了，赏赐里添一盆新烹的金丝黄花也是难免的。”

    为首的小臣于是了然称是，指挥着众人纷纷揉碎了草佩，与那古香一同焚尽。赤芈静静地看着陶盆中的烟气再度升起，那张无喜无悲的面容上，似乎一瞬掠过了无奈与寂寥。

    云隙间灼灼的晚阳落在女子的衣袍上，衬得那身衣衫宛如血染。在不远处灵台那高高的基座上，女子瘦长的影子，正被天光拉得笔直。

    ——预备继续卜筮的人们已在喧嚣中离去。日晷变幻中，那等待着的影子茕茕孑立，似割裂了台基上那片灿金色的光芒。

    那形状好似一柄沉默的长剑。

    亦像是一支祭祀时，被人高高举向天空的权杖。

    ……

    豆绿越过数波戍守的虎贲来到灵台前时，看到的正是这样一幅场景。刹那间，她似有那么一丝的恍惚与失神；以至于赤芈姑姑回头时，她竟是不自觉地揉了揉眼睛。

    身着巫衣的女子脸色如常地点点头，示意她跟着自己在灵台周围走一走。她连忙回神跟上，这才压低声音，将几日间的种种见闻逐一汇报。提到洛初那句“安心等消息”的言论时，她见到女子的瞳眸闪了闪，随之微闭了一息。

    “如此甚好。想来娘娘知道后，多少会宽心些。”

    似乎是错觉，豆绿总觉得那一瞬的赤芈姑姑仿佛叹了一口气。然而下一息，那女子自袖中抽出的一枚草编玲珑佩，却令她呼吸陡然错乱。

    年轻的侍女下意识地低下头，不着痕迹地接过了草佩，紧紧攥在手心。余光暗暗观察了四周，她紧随赤芈绕着灵台下的池水走了半圈；这才按捺了心头杂绪，将那枚草佩安然收入袖中，向那巫衣女子轻声道谢。

    赤芈淡淡地看了她一眼，没有多说什么。目视着那年轻的侍女顾自行礼退避，她随之转身敛衽，信步绕着镀上天光的灵台默默前行。

    粼粼池水映出女子一身如血的衣袍。风起处，那巫衣若幡，衬着天空中色渐浓重的斜光与赤云，似格外艳丽而带了诡谲。下一息，水面上的某处凹痕倏然滑动，一道菱纹在仿佛燃烧的池水上激射而出，如镞如箭。

    ——“芈姑姑。”

    水面上，那只快速滑动的水黾蓦然停了下来。赤芈于是停步，仰首注视起面前某个身着石青色衣袍的青年。

    灵台上的影子随着两人的接近越拉越长，于那斜照下，拖出两道清冷幽寂的直线。

    ——“把它给我。”

    灵台前，那人如是说到。

    赤芈抬眼，绛红色的巫衣在风中轻轻曳动。夕阳下，她沉默着举步，一袭赤色衣衫轻轻错过那人的衣摆。

    “它认主，”她双唇开阖，“所以你用不了。”

    青衣与巫袍相错。灵台前的池水，终究随着两人的脚步漾起了微澜。光影错处，那青年依旧立在原地，周身气机给人的感觉，却已然大为不同。

    “你心软了，”他开口，一字一顿。

    赤芈默默收紧了十指，脚步不停。西沉的血色中，西岐城的钟鼓再次随着时间敲响；而那女子的双眼，已然被斜光灼得血红。

    ——似乎下一瞬，便可燃烧起来。

    ……