长兴州说大不大，说小不小，知州府距离同庆客栈隔着三条街，而客栈相邻的街头则有座清泉寺。

    时值花朝节前夕，由于城里庙会也设在这个时候，大清早的路上已经人头涌动。

    大宁高祖是马上得的天下，追溯历史，祖上原有北地胡人的血统，立国后民风开放，每年的花朝节，无论大江南北皆很隆重。

    隆重到什么程度呢？还没到正式节日，此刻连街边卖早点的摊位也已坐无虚席。

    杜渐到了客栈前，指着对面酒馆跟杨禅道：“你先过去，我去打几斤酒，明儿夜里咱们喝两盅。”

    杨禅向来爱酒，自无异议。

    到了酒馆里，店家扭着粗壮腰身走过来，接了银子立时下去沽酒。

    杜渐拿了撮柜台上的核桃仁，捏开薄衣塞进嘴里。

    “店家，来三斤花雕。”

    两颗核桃刚下嘴，身旁又来了个人。

    杜渐听到这声音即停住了咀嚼，扭头看去。

    这人也看过来，自他半垂的眉眼扫到他下巴与上身，随后才看向应声前来的店家娘子：“我要头锅水熬就的烈酒，烦请帮我拿三个葫芦分装着。”

    杜渐收回目光，嘴里核桃咽下，却到底没忍住，又把头偏过来：“官话说的不错。燕京人？”

    长缨瞥了眼他，却没吭声，右手五指搁在桌面上悠然轻磕。

    杜渐琢磨了会儿，又打量她手指，看到她拈袖口落发的时候不经意露出的掌心，指根处几个茧子很是明显。

    略顿，他又问：“练家子？”

    长缨停下指尖，眯眼瞧着这人。

    “头儿，五爷他们在找您！”

    刚拉开架势，黄绩就自门外快步进来。

    长缨深望了眼杜渐，掏出块碎银子跟店家接了酒。

    杜渐望着她背影，依旧若有所思。

    “小姑娘是长得不错，只不过看起来脾气不小。”店家支着柜台笑道。

    杜渐笑而未语，喝了口茶，拿酒走了。

    长缨出了店门，径直朝着清泉寺走去。

    街道也就五六尺宽，是清泉寺通往大街的必经要道，平日只供行人出入，马车轿辇什么的都需停在街口。

    眼下路上已经人头涌动，卖胭脂花粉的与卖切切糕的为抢地盘在扯皮，卖豆包的与卖点心的伸出来揽客的脖子一个比一个长。

    寺里今日也是香火旺盛，此刻天色大亮，正值各府女眷烧完香出寺的时刻，寺门口简直寸步难行。

    长缨走到卖花灯的摊贩前，肩头就被人从后头拍了两下。

    她转身抬眼，面前少年的脸上惯常一本正经，他使了个眼色，然后隐入头后方人群。

    长缨随他走过去，在相对隐蔽的围墙下停下来，问道：“怎么样？”

    刚满了十六岁的少年人虽然已不再着锦衣，眉眼里的衿贵却没褪去。

    他说道：“这伙人由于赶上花朝节，各地商贩往来的不要太频繁，于是也没有引起任何人的注意。

    “但我盯了他们大半晚上，见他们前后接触过三四拔人，应该就是前来接头的没错。”

    长缨顺着他所指方向看了看，那边厢几个卖瓷器的货摊十分冷清，摊主却无所谓的样子，小马扎坐着，小笼包吃着，一双眼睛灵活得紧，来来去去地在寺门口穿梭。

    “他们盯的是程啸的夫人，今早她也来了上香。”

    冯少擎说着，目光往寺门口女眷里瞅了几轮，就冲着当中两位中年妇人扬了扬下巴：“喏，出来了。左首着紫衫的那妇人便是。”

    长缨很顺利地看到了目标，也看到了那几个人似粘在了程夫人身上的目光。

    “如果你之前预计的没错，那么他们此番定然就是来自程夫人处寻找攻入府邸的机会了。”少擎说，“毕竟知州府虽小，要想在府里杀十七八个人还不惊动别人，也不是那么容易的事。

    “而且我听说程啸前不久还得了两名身手很不错的护卫。”

    长缨点点头：“对方要下手，肯定也会把这两个护卫算进去。但他们盯程夫人却不一定是为了在她身上找机会。”

    见少擎还等她下文，她笑道：“回了客栈再详细跟你们说。”

    少擎只得按耐下来，又问她：“你真能确定他们是明天夜里动手？”

    “能。”她说道：“只要没有别的意外发生，不但能确定是明天夜里动手，还能确定明夜里动手的时辰。”

    说完她又看了看边上：“紫缃他们呢？”

    少擎指着不远处：“那儿呢！”

    就见蔷薇色衣衫的小姑娘正被几个怪腔怪调的人缠着，对方一面拿着枝笔讨好地往她手背上画，一面叽里哇啦地说：“颜色，很漂亮，水洗不掉，必须这个，专门的药水擦洗！画出来，很好看，很美！”

    而方才已经走过去的黄绩也被缠上了。

    紫缃看到了长缨，不耐烦跟他们扯，手一抽，一个人拔腿先过来了。

    “几个外地人，在兜售什么绘在身上的颜料，缠得烦死了！”她抱怨着。说完，又自袖口内取出只符袋给长缨：“刚才在寺里给姑娘请了枚平安符！”

    “干嘛忽然请符？”长缨接着看了看。

    “您不是夜里总睡得不踏实么，听说这寺里的菩萨很是灵验，可保平安的。”

    长缨嗯了一声收进了荷包。她的不踏实连菩萨也帮不了她，但她也不能让身边人失望。

    她说道：“说说你们这边。”

    紫缃道：“他们是三日前自水路到的长兴，当中有个叫胡老大的，应该就是头儿了。这个胡老大左脸有颗大痦子，长着一双吊环眼，他们所有人都听这个人的……”

    长缨听完所有消息，看看周围人群越来越密，遂把酒葫芦递了给他道：“差不多了，撤吧。出来这么久，周梁想必已经在客栈等急了。——去把黄绩给叫回来！”

    “头儿！”

    话音刚落，忽然就有刻意压低的呼声由远而近，一个错眼的工夫，周梁已经小跑到了跟前：

    “头儿！程啸不知道哪里得来的消息，大约两刻钟前他派人上客栈里迎咱们来了！现在人就在店堂里！”