欢乐的日子如流水，无声无息滑过。

    正月二十，镇北军于京师西门集结，带着肃杀的威武之气，跟随他们永胜的大将军，准备踏上保家卫国的征途。

    阳光极其灿烂，陆元畅一身戎装，在点将台上，接受正朔帝的虎符。

    “征西大将军，我大周的边疆，拜托你了。”正朔帝镇重地将虎符递到陆元畅高举的双手中。

    “末将定当舍生忘死，不负皇上信任！”陆元畅高声答道。

    “起程罢，一切保重！”此时的正朔帝，既有皇帝的威仪，又有亲人的关怀，在民众面前，表现的极为得人心。

    陆元畅翻身上马，带着她的百战之师，开赴疆场。

    在拥挤的人群中，陆府奴仆簇拥着顾小芙与果儿，静静为陆元畅送行。陆元畅在行至她们面前之时，没有表现出儿女情长，所要说的，所要做的，前几日都已安置妥当，她走的很安心，因为她的身后，有顾小芙支持着。

    “阿娘，阿爹威武。”果儿在顾小芙耳边轻轻说道。

    顾小芙看着满脸崇拜的闺女，不禁淡笑，玉手捏着果儿的小手，向陆元畅挥动，红唇无声地说道：“保重。”

    陆元畅轻轻点头，带着对妻女的愧疚，带着无尽的感慨，以及再也不想隐藏的雄心，绝尘而去。

    是的，一直被命运推着向前的她，已经厌倦了这样的被动，这一次，她不再懦弱，不再躲闪，她不想再对人卑躬屈膝，亦不想自己的家人受到生命的威胁，她要挣脱困境，她要活得潇洒自在。

    因着军情紧急，陆元畅行军极快，沿途州府全力配合粮草辎重供给，每当镇北军经过城市，城中百姓无不欢迎，在中州，在云湘，在甘州，镇北军的威名极为响亮，而镇北军严谨的军纪则是百姓更为看中的。

    说一句大逆不道的话，这些地区的百姓，只知陆元畅，不知正朔帝，这是陆元畅收复失地，极力安民的显耀功绩，亦是她的资本。在京师，拥立新君的功劳是大伙儿一块儿分的，那么在这些地区，陆元畅的军功则无人能及。

    当陆元畅过了云州，进入甘州之时，京师内举行了盛大的皇后册封大典，比之过年更为奢华。

    从武威郡王府邸至皇宫，驰道全由红毯铺路，路之两旁，每隔两丈便有一名禁军戒严，每隔五丈便有一盏宫灯。华丽的彩带，一路将民众隔开，可民众在远处，亦是能清晰地看到由三十二名华衣宫人抬着皇后的舆轿，外面由黄金喷制，轿体镶嵌着各色宝石，特别是轿顶那个硕大的夜明珠，散发着淡淡的华光，将周围所有的光彩都压了下去。

    长长的迎亲队伍，走了整整一个时辰才至正阳门下，乐师齐奏祝乐，由王超及几个兄弟一起，将王敏送进正阳门内侧，送到宗亲手中，王敏由宗亲带领，缓缓行至正德大殿。

    正朔帝在大殿门口早已等候多时，见到王敏终是来了，正朔帝走下丹壁，亲自将王敏迎至大殿之内。

    乐曲更换，册封皇后之乐响起，礼部尚宣读封后诏，正朔帝亲手为王敏带上皇后的象征，凤冠！两人携首，同坐于宝座之上，接受群臣的跪拜。

    正朔帝那丑陋的脸上，挂着淡淡的笑容，令得脸上的伤疤更为恐怖。于他而言，娶王敏是为了笼络王家，以此抗衡宋家与陆家，就算王敏以前声名狼藉，他都无所谓。

    而王敏，亦是端庄地笑着，而且笑得特别风情。因为她入宫，并不是为了皇后宝座，家族荣耀，所有人都暗示她，三公主已回到后宫，她入宫后，便能与三公主厮守在一起，永不分离。

    如此，同床异梦的两人，结成了这个世上最尊贵的夫妻。

    无尽的礼仪很是累人，但顾小芙一直坚持着，作为高爵位的命妇，作为王敏的表妹，顾小芙无疑是陪伴王敏的最佳人选。顾小芙此次一反常态，不再如往常那般清高，而是尽力帮助王敏周旋于命妇之中，以此缓和与王敏的关系。

    所有的一切，仅是为了陆元畅，只是为了陆元畅，以及她们这个家。

    而王敏，在经历了如此之多的坎坷以后，终是懂事了。在王超以及武威郡王妃不断地劝说之下，她深深明白来自陆家的力量是极为强大的。只有她皇后的宝座稳当，她才能与三公主在宫中长相厮守，而保住皇后宝座，除了需要王家这个强力的后盾，也需要陆家这般的军中代表。故而，王敏待顾小芙礼遇有加，对于果儿的赏赐，更是独一份儿。

    华丽的庆宴持续七日，才得以终了，而这时，顾小芙在万分不舍之下，命陆五亲自护送果儿回洛溪村，到了此时，顾小芙也明白了陆元畅的苦心，果儿身在洛溪村，由老郎中看着，才是最安全的。就算她与陆元畅失败了，正朔帝也寻不到果儿头上。

    果儿走的时候，极委屈，平时稳重的小姑娘，此时却哭成了泪人，嘴中一直说着爹娘不要自己。顾小芙的心都碎了，送了再送，直到出城三十里，这才在宋文季等人的劝说下打道回府，而顾小芙一回府中，便病倒了。

    这可愁坏了陆二，也愁坏了宋家所有人，所有人都指着顾小芙肚子里的孩子，若是有个万一，谁向陆元畅交待！

    王敏知晓之后，派太医入住太平侯府，每日悉心照料，直到春暖花开，顾小芙才缓过气来，入宫谢恩，来去几次，到与王敏成了无话不谈的朋友。只是王敏一直在宫中暗暗寻找，都未发现三公主的踪影，在一些隐晦之语中，顾小芙得知了这个消息，但她没有说什么，只是细语宽慰王敏。

    陆元畅于三月中旬到得西境重城——烈风城，但相比于她行军的急促，进城之后的陆元畅并未马上派兵歼敌，而是让将士安心休养，若有敌军来袭，只以弓箭退敌，严禁出城应战。如此三五回，西夏到是折了好些人马。

    烈风城城墙极为高大，是郭达明当年悉心打造的军事重城，易守难攻。西夏若要进入大周境内，非破烈风城不可。西夏王在得知陆元畅的镇北军到后，自知陆元畅狡诈，镇北军骁勇，于是增兵十万，令得边境气氛越发的紧张。

    “大将军，我镇北军才四万余，加上此地驻军也不过七万，西夏陈兵近二十万，这仗怕是不好打啊～”冯怀打探得军情，对兵力悬殊的现状很是担忧。

    “谁说咱们要与西夏打了，挂免战牌，他二十万大军在边境，粮草辎重供应困难，拖上三五月，他自各儿便会撤军。”陆元畅满不在乎地说道。

    “可皇上连连催促进军破敌，咱们也拖不起啊～”冯怀很纠结，他自然明白不能硬碰，可是皇命不可违。

    “将在外，君命不授，不然，咱们解甲，让皇上自己去打呗。”陆元畅甩手，命梁保安排好防务，自己到是约见西境贵族喝酒去了。

    要说西境，贵族们早被郭达明撩拨出强烈的反意，只是他们没想到郭达明入了京也会失败，到嘴的鸭子就这么飞了。自打正朔帝登基，西境因着郭达明的关系，日子相当不好过，贵族被朝廷肆意盘剥，就是民众的赋税也比其他地区高上不少。西境有势力的贵族对正朔帝那是恨的牙痒痒，可是他们如今势单力薄，只能忍气吞声。

    在他们最困难的时候，陆元畅这个朝廷红人，造反派胜利者，大周最强势的大将军来了，可把西境贵族乐疯了。看看人家北境贵族，跟着陆元畅吃香的喝辣的，爵位升了，土地多了，权势大了，他们太眼红了。而陆元畅的为人，西境贵族早打得一清二楚，厚道，仗义，只要跟着她，她就为你挡风遮雨，他们身上造反派的烙印，只需陆元畅的一句话便能消除，不跟她跟谁。

    郭达明兵败，归究于陆元畅的勇猛，但眼下西境贵族却是不在乎这个旧仇，他们只恨正朔帝，谁让正朔帝登位自动当箭靶子呢。

    陆元畅到烈风城之后，除了加紧防务，其他时间都在笼络西境贵族，如此两厢一拍即合，短短两月，陆元畅便拉拢了不少人，正所谓蛟龙入海，不翻腾出大浪誓不罢休。

    不过，陆元畅不出兵，但也不能得罪了正朔帝。塘报时时呈上，今日小战，歼敌五，自损三，小胜，另日小战，歼敌三，自损一。这样的塘报不停地传至朝廷，间或要粮要晌，正朔帝一合算，陆元畅至烈风城之后，镇北军损了近万余，西夏损兵两三万，算是不错了。正朔帝如何能想到，这些军报皆子虚乌有，西夏因陆元畅不出战，已快气疯了。

    不知不觉，京师入夏，顾小芙穿着轻薄罗裙，在廊下看陆元畅的家，脸上时不时泛起甜甜的笑容。

    “吾妻亲启，陆知行拜上。京师夏意甚浓，烈火亦是燥热，知行在军中，常念爱妻与幼儿，不知孩儿可还乖巧？西境之事已入佳境，上下一体，皆为我号令。吾拓军十万，时时操练，年后可堪大用。妻遣派之使，吾已收纳，此人善经营，已收西境万余亩地，十万大军粮草富余，贤妻勿忧。闻王超表哥收纳五万精兵，皇上有意收归自用，不知详情如何？又闻皇上全国征兵，新兵之数达二十余万，不知详情如何？吾在边境之地，常念妻于怀，众人相邀酒宴，吾只饮酒赏曲，未有奴婢相伴，此地以传吾畏妻之风，吾每每闻，都与有荣焉。。。”

    顾小芙看着看着，便笑着流泪，手轻抚着半圆的肚子，温柔地说道：“阿爹记挂着咱们，她日子过得好不惨呢。”

    “夫人，起风了，咱们进屋罢。”已是妇人的屏儿，因着陆元畅不在，破例留在顾小芙身边伺候。

    顾小芙由屏儿扶起身，慢悠悠地进屋，思量着说道：“屏儿，让陆二递牌子，我要见皇后。”

    “夫人，您身子重。。。”

    “不必担忧，我身子好着呢，这孩子与他姐姐一般乖，不吵不闹。”顾小芙打断屏儿的劝诫，执意要进宫，陆元畅的甜言蜜语她看到了，陆元畅所忧之事她更是看到了，皇上手中有多少兵马，她必须查清。

    顾小芙让屏儿点上火，亲自烧了陆元畅的家，虽然她们用密语沟通，可是为了安全，不得不销毁。

    顾小芙一边由屏儿更衣，一边暗自盘算。陆元畅眼下凭借的便是手中的精兵，可是由于陆元畅消极应战，正朔帝对此已是不满。若正朔帝自己掌兵，那陆元畅的优势便荡然无存，而顾小芙最怕的，便是正朔帝调令陆元畅回京，遣派他人入西应战，那么她与陆元畅先前做的所有努力，都白费了。