第4节
[二十年目睹之怪现状]夜来风雨 作者:子非瑾
正文 第4节
[二十年目睹之怪现状]夜来风雨 作者:子非瑾
第4节
☆、点心
伯父被继之掐得清醒过来，复又坐到椅子上，叹了口气，道：“也罢，你既不想搬过来，我也不勉强你，你今日还有事情没有？”
他可能是要跟我说利钱的事情，但继之在场他又不好开口，我便道：“今日还要去关上的。”
“那你就去吧，明日起早再来，我们到时候再讲。”说罢对继之拱手，“今日继翁还有差事，我就不虚留了，改日我做东，到酒楼里叫一桌，还望继翁赏脸。”
“一定一定。”继之也客气回礼，便同我一道出来，来到门口牵了马，见时候还早，干脆就两人就慢慢走回去。
我问继之，“大哥不是说要到关上去么，怎么跑到我伯父府上来了？”
继之道：“令伯是同乡，早就该拜访的了，择日不如撞日，干脆跟在你后头来了。”
我点点头，总觉得有些牵强，但见他一脸无事的样子，又觉得是我自己想多了，说不定他真的是单纯去拜访一下同乡的。又想到方才胡乱说了句要去关上，不知现在还去不去，我问继之，却发现他没回应。
歪头一看，继之牵着马，一脸肃然的不知道想什么，我叫了他一声，他方回过神儿来，“唔，怎么了？”
我只好将问题又问了一遍。
“去啊，怎么不去！”继之道，“去看看那苟才耍什么花招。”
我这才想起这事情来，也很想去看看那苟才到底长什么样子，虽然明日再赶回来有些麻烦，但现在也顾不了这么多了。
我们回公馆换了衣裳，吃了点东西，便骑马往大关上去了，到了关上，几十人围着大门口吵嚷，我们走进一看，原来都是些同事。
继之指着其中一人问，“你们不去当差，围在门口做什么？”
那人回道：“方才有个苟大人并夫人来找老爷，我们迎进去，苟大人的夫人却嫌我们一大窝爷们儿围着她，她不高兴，便将我们赶出来了。”
我一听领了夫人来，便道：“你们不各去办差，围着人家干什么？”
众人苦着脸，“我们哪里围着她啊，只是那夫人说那是爷们儿待的地方，臭气熏天，苟大人先是一番好言屈就，然后就将我们全赶出来了。”
我心说这苟才不是来要人的吗，带着夫人来又是怎么一回事？见继之听完后沉着脸一言不发，知他已经是非常生气的了，忙让大家散开，让继之进去说话，众人也想早点进去，忙给继之让路。
继之健步如飞地往里走，我差点跟不上他，看他脸色实在是不好，我忙低声道：“大哥不要动怒，先看看是怎么一回事再说。”
继之闻言脚步一顿，深吸一口气，对我说，“思齐说的是，我今日已经够烦的了，偏偏这苟才又来撞到枪口上。”
我觉得奇怪，今日出门的时候还是好好的，什么事情惹他烦恼了？继之却不多说，缓了缓后道，“走吧”
我只好收了疑惑跟在他后边，我们一前一后进去，之间中堂里的醉翁椅上坐着两人，一男一女。奇怪的是，那女的居然坐了首坐，一个微胖身材，脸上有须的男子坐在下手，面带讨好地给女的奉茶，想来，就是苟才了。
述农站在一边，见我们进去，如同见到了救命稻草，我站到他身边，做了个稍安勿躁的手势。
“继翁回来啦！”那苟才见到继之，笑着起身见礼，继之淡淡地回礼，目光从他身上滑到那夫人身上。只见她泰然自若地坐着，也不行礼，仿佛不将继之放在眼里。
我见这夫人如此不知礼数，心中很是不爽，继之却不甚在意，自己寻了把椅子坐下，直接开门见山，“大人今日前来，所为何事？”
“冒昧登门，还望继翁不要怪罪，我今日前来便是为了我那如夫人”苟才有些讪讪，眼珠子也四处乱瞄。
继之皮笑肉不笑地扯扯嘴角，“哦？原来如此，只是不知，大人的如夫人，是哪一位呢？”
苟才嗨的一声，脸上尴尬起来，觑了觑旁边夫人的脸色，低声道：“就是，就是前几日，继翁在江上救上来的那个妇人。”
“哦~”继翁恍然大悟般的一声，“原来那位就是如夫人啊！”
“对对对！”苟才见他想起来，忙不迭地点头，却哎哟一声，被夫人狠狠地拧了一下子，当即苦着脸不敢表露喜悦之态。
继之扯出一抹冷笑，“大人来迟了，尊夫人第二天就走了，至于去了哪里，我也不知道，与其来我这里要人，不如到秦淮两岸去看看，说不定能有什么消息。”
“你这是什么话！”苟才还没有说话，他的夫人就拍案而起，对继之怒目而视。
继之不紧不慢地道：“我这是什么话，夫人还不明白么？”他看向苟才，“苟大人，你明白么？”
苟才呵呵呵呵干笑了两声，夫人在旁边看得生气，一巴掌狠狠地拍在他背上，恨恨地骂话，“看你干的好事，现在那贱人不知身在何处，若真的跑到秦淮河上去做生意，我看你这张老脸往哪里搁！”
苟才被她骂得满脸通红，半点颜面也无，腆着笑脸对继之道：“如此，我再到别处找找，打扰继翁了，还望继翁给在下留几分脸面，莫要将此事声张出去。”
“你还跟他好好说什么！”他那夫人气得又给了他一下子，指着继之骂道：“你若是敢说出去，我就诅咒你烂舌头下地狱！”
这话实在是过分之极，继之果然变了脸色，“哼，若要人不知，除非己莫为！我还没那么多闲心嚼这些舌根，这里老爷们待的地方，臭气熏天，恐熏着夫人了，请出去吧！”
苟夫人哼的一声，甩着帕子，扭啊扭的走了，可怜苟才被她揪着耳朵，只来得及对继之胡乱拱了拱手。
“好在走了！”述农松了口气，心有余悸，“这位苟夫人实在是可怕之极，你们再迟一会儿来，我都要被她折磨死了！”
我也很气愤，“可不是！看这一副尊容，说出的话却让人想掌她的嘴！”
继之只是哼了一声，道：“不用理他，这下她总不会再来找我们了。”
“哎呀，解决了这么个□□烦，该高兴才是，咱们不要说她了，说点别的，继翁此来关上要待几天呢？”述农见气氛有些沉重，忙换了个话题。
继之的脸色果然放松下来，道：“明天早上回去，思齐跟我一起。”
我点点头，述农笑道：“这几日左右无事，你们尽管回去!”
在外头的人也一个个都回来了，大家各自干自己的事情，继之跟述农有话要说，我便到签押房去整理这几日的书信廪帖，弄了一会儿，那个上次跟我有几句话不对付的毕镜江突然走到我面前，一副欲言又止的样子。我本来不想理他，可想到上次述农继之给我说的话，只好耐下性子问他，“你有什么事吗？”
他的目光一下子跟我对上，脸上突然就涨得通红，支支吾吾半天说不出一句完整的话，视线也躲躲闪闪的，就是不敢跟我对视。
我马上就带了点警惕，心说难道是来打击报复的不曾？
我虽然这样想着，面上却不显半分，只是不动声色地扫视周围一圈，看看有没有什么称手的家伙什。
哪知那毕镜江支吾半天之后，啪的一声将一包东西扔到我面前，人转身就跑，慌不择路，砰的一声撞在门上，我哎了一声，他也不回头，急匆匆就跑出去了。
我看着他绝尘而去的背影，完全是莫名其妙的状态，这家伙一句完整的话也没说，扔了个东西给我就跑，也不知道是什么意思？
将面前的这包东西拿起来一看，牛皮纸包着，拿起来还有些重量。
我将纸包打开，发现里边还是一层纸包我继续打开里边终于不再是又一层纸包了，而是一块块玉色透明的点心！
当我看到这一摞点心的时候，心里几乎是崩溃的！
这毕镜江搞什么鬼？给我这个东西做什么？难道是打算赔礼道歉吗？这到是可以解释为什么他在我面前这么支支吾吾的一副不好意思的样子，也可以解释他为什么选我单独一个人的时候送东西来，也可以解释，他为什么这些时间来都不找我麻烦了，只是
只是这点心看着晶莹剔透，可口动人，用来赔礼道歉，还真是非常实在啊
不对！我正感叹着的时候，电光火石之间突然想到，我为什么只想着他好的地方，为什么就没有想到，他会不会在点心里边下了毒呢！这也很有可能啊！
有了这些想法，面前这一包看起来很好吃的点心就让我难以下手了，扔了吧，若是毕镜江真是拿来道歉的呢？若吃了，万一有毒呢？
天啦，这让我怎么办才好嘛！
算啦！万一人家真的是一片赤城呢，我不就是以小人之心度君子之腹了嘛，我还是吃一块儿吧！
于是我拿起一块点心咬了一口，一股甜腻腻的味道直冲舌头，我呸呸呸地吐出来，这毕镜江果然不是来道歉的，这甜得要死的点心，明显是拿来膈应我的！这中味道述农吃还好，让我吃简直是难以忍受，这是放了多少糖！
我喝了几大口水，嘴里那种甜得发腻的感觉还挥之不去，正难受之际，突然发现，点心底下，露出深红薛涛笺的一角，我抽出来一看，发现上边写着几个小字：聊以此物，赠文述农阁下，望足下能代为转交，感激不尽！
我看了看被我咬了一口的点心，又看了一边薛涛笺上的字，内心已经完全崩溃了亏我还这样那样想了这么多，敢情人家不是给我的啊！
随即我又有点惴惴不安，毕镜江以前还只是看不惯我，要是让他知道我吃了他送人的点心，估计他能杀了我呀！
不过，他跟述农的关系什么时候，好到可以送点心了？
☆、夜谈
既然知道了点心是送给述农的，我便将东西重新包好，发现看不出一点拆开过的痕迹之后，我才舒了口气，至于那块儿被我咬过一口的，早让我扔了。
晚上临睡前，我找了个借口，揣了那包点心，来到述农门前，敲了两下，门就开了，述农只着中衣，睡眼朦胧地来开门。
“这个时候怎么来了？”他见是我，打了和哈欠，侧身想让我进去。
“不不不我不进去了，”我只站在门口，掏出点心递给他，“有人托我将这个东西给你。”
述农接过，也是莫名其妙，“是什么？谁让你给我的？”
我心说当然不能让你知道我拆开过了，便摇摇头，“不知道是什么，毕镜江让我给你的，你打开看看就知道了。”
述农也不多问，裹着衣服抖了抖，我见状，便识趣地告辞了，虽然心里有许多好奇，但来日方才，明日再问他也是一样的。
第二天一起来，我便和继之回公馆了，半路上继之将指着一户人家对我道：“这就是苟才的公馆，以后你尽量绕着走，免得他缠上你。”
我觉得好笑，心说那天苟才可能连我长什么样都不知道，便道：“我这么一个小人物，他缠我做什么，大哥多虑啦！”
继之笑了笑，不置可否，只让我日后看着就知道了。
我没到家，半路上就和继之分开，打马往伯父公馆去了，到了公馆，门房将我领到书房里去，伯父在窗边的贵妃榻上靠着抽鸦片烟，我在烟雾朦胧中等了好一会儿，等他尽兴了，才让人收拾灯具烟枪下去。
伯父坐起来，在书桌的抽屉里取出一包银子递给我，“你母亲的两千两银子，我存在上海的钱庄了，这是利钱，一百两，我去取的路费花了二十两，这是八十两，你先拿着。”
我接过来，见伯父又躺下去，咬咬牙，道：“家母的银子，不是五千两吗？”
伯父噌一下坐起来，气愤地说：“知道是五千两，我还能坑你孤儿寡母的钱不成，只因那另外的三千两，让我一个朋友借了去，也是五分厘周息，只是他远在湖南，等我写了信去取来再给你。”
我听了将信将疑，“伯父的朋友想是靠得住的，只是家中入不敷出，还望伯父多催催才是，小侄感激不尽了。”
伯父一听，脸上露出不耐的神情，我便说关上还有事，告辞了出来。
到了公馆，没遇到继之，说是访客去了，可能直接去关上，让我留在公馆一夜，明日再到关上去。我便换了衣裳，先去上房见了继之老太太，便让厨房开饭来吃。
果然到了晚上，继之也没有回来，多半是直接到关上去了，我独自在书房看了会儿书，又找了两份《申报》来看，左右都是些海战失利的消息，我看得心底愤愤不平，便扔了报纸，辗转半夜方才睡去。
翌日一早，窗外突然飞来两只喜鹊，叽叽喳喳地叫个不停。我这一夜噩梦不断，先是梦到洋毛子打进了京城里，又梦到家里的房子着了火，如此这般，都不是什么好事。好容易睡安稳了，又被这鸟叫声惊醒，也不知是吉是祸。
心里总是不宁，也提不起精神来干事情，索性铺纸磨墨，写了一封家信，并从伯父那儿取来的八十两银子，交给门子，让他给我寄回家去。
蹉跎到了午饭，我才骑着马到了关上，没见到继之，却见签押房上了锁，钥匙只有一把，在继之那儿，如今他不知去向，我只好去寻述农。
一问述农，才知道继之吃了午饭就回公馆去了，我们出门的时间差不多，走的也是一条路，却不知道为什么没碰见。
因签押房上锁一事，我道：“从前继翁从来不锁门的，今日怎么突然锁了？”
“说是丢了东西，也不知道是什么，等他来你再问他，且不说这个，我上次见你写了几首佳作，读起来很好，今日左右无事，不如拟个题目，你再做两首？”
我想不起来自己什么时候给他看过诗，便摆摆手，“还是算了，我可不敢在阁下面前班门弄斧，咱们还是说说闲话吧，对了，昨晚给你的东西，你看了吗？”
见我不愿意，述农也不勉强我，道：“看了的，只是不知他是个什么意思，怎么突然想到送我点心来？”
我笑道：“我一开始也是百思不得其解的。”
“哦？这么说来，你知道他送的是点心？”述农睨着我道。
我脸上一热，讪讪地道：“那个，其实我也不是故意看的”
述农噗嗤一笑，“我本来是打趣你的，哪里知道你这么不禁逗就承认了，看了也就看了，我与那毕镜江素日无甚交情，想还回去又不知道怎么说，我想了想，还是解铃还需系铃人，劳驾你再帮我还给他吧，好么？”
被他颇为期待的眼神一看着，我突然就答应了，“啊那也行吧”
我恍恍惚惚答应了述农，就听见外头有人叫我，我出去一看，那人带了继之的口信来，说让我回公馆去。
述农抱着手靠在门上，我回头对他不好意思地笑了笑，“这下，只有等我回来再帮你还给他了。”
述农可有可无地点点头，叹道：“这才分开多久就叫你回去，焦不离孟孟不离焦说的跟你们俩这样差不多了。”
我已经习惯了他的打趣，笑道：“想是有什么急事，最迟明日就回来了，你等着我！”
述农也笑了，“恩，我等着。”
辞别了述农，我又骑马沿着来路回到了公馆，谁知不巧，继之出去了，我便在书房等着他。我一天这一来一回的，坐下来就觉得浑身酸痛，看了会儿书就觉得眼皮子打架，眼见天快黑了还不见继之回来，我干脆趴到我的床铺上，打算小睡片刻。
迷迷糊糊中，有人在我耳边笑了一声，“好睡啊！”
我一睁眼，就见继之坐在那里，似笑非笑地看着我，而我自己则不甚雅观地趴在床上呼呼大睡，我讪讪地擦了擦嘴角，万幸万幸，没有流口水。
“大哥几时回来的？”
继之一挑眉，“来了有一会儿来，见你睡得正香，就先去见了家母，回来一看你还在睡，便叫了你一声。”
“呵呵，”我干笑两声，“今日骑马多了，觉得浑身疲累，故而睡得沉了些。”
“小孩子么，身子娇贵着，以后我两三天才让你回来一次，你看怎样？”继之说着，让底下人去打水来给我洗脸清醒清醒。
我道了有劳，笑着对继之说：“如此，大哥干脆让我留在关上或留在公馆，这样就省了我来回奔波之苦了。”
“你若留在公馆，必然我得留在关上，你若留在关上，我又得留在公馆，这样对咱们总是相左的，还是你辛苦些，继续来回奔波吧！”
继之说完，我便哈哈大笑起来，“原来大哥是想我跟你作伴啊！”
继之坦荡荡地点点头，我拧了帕子覆在脸上，突然就想起了他老太太的嘱托，便以开玩笑的语气道：“兄弟虽然能陪大哥解闷一时，却不能陪得一世啊，大哥不如早些找个添香红袖在身旁，只怕到时候大哥就嫌兄弟无趣了哈哈！”
继之不说话了，我将帕子拿下来，悄悄觑他的脸色，发现他目光沉沉，不知道在想什么，我不知道为什么一提到婚事继之就这个样子，当下也不敢再提，忙胡乱找了个话题，“嗯，那个我今日回来不见大哥，不知叫我回来是为什么事呢？”
继之闻言，将目光放到我身上，道：“我今日在关上收到令伯的拜帖，便赶了来回，谈了一会儿才去，我担心明天一早就要去关上，有好几天不能进城，所以便让人先叫你回来，一面去回拜令伯，一直谈到现在才回来。”
这倒奇了，我也不问他让我回来是什么事，只是说：“你们怎么突然有这么多话说了？”
“你又不是不知道，我与令伯完全是两种人，不过是东拉西扯，说些有的没的，不过我却还发现了些事情”说到这里，继之突然神秘起来，勾勾手指让我凑近点。
我端起水盆，“你等等，我先把洗脸水倒了。”
继之顿了顿，表情如同吃了苍蝇般扭曲了一下，“”
等我倒了水再凑过去，他却不如方才那般有兴致了，只是怏怏地靠着椅子道：“我发现令伯年纪虽然大了，心却不老，如今还是个风流队里的人物，以前还看不出来，如今他跟我谈什么，谈的都是十里洋场风花雪月，你道他在通州那差使是怎么办的？他在通州只待了五天，就跑到上海玩了十几日，四马路都让他逛得熟门熟路，哪个弄里的姐儿们识趣水灵他都如数家珍呢。”
对于伯父这个人，我已经往最坏的方面去想了，如今听来，倒也没太多的惊讶。
我道：“这倒也没什么可奇的，横竖不关我的事情，且不说他，我听大哥这么一说，好像对上海的风气不甚有兴趣的样子。”
继之换了个舒服的姿势，手撑着腮，整个人看起来懒洋洋的，“谈不上兴趣不兴趣，我以前在上海盘桓过一段时间，确实是个繁华去处，只是我不爱那些东西，便也不主动去探求。”
想到早前的那个问题，似乎现在可以问问看，于是便问了，“那大哥去过妓院吗？”
☆、推拿
本来靠着的继之闻言一下坐起来，目光灼灼地看着我，“你问这个做什么？”
“啊？就是好奇好奇而已”
我讪讪的，总觉得继之听到这个回答之后，失望了一下，我也不知道他失望什么，只是看着他，等着他回答我。
“去过几次，”继之回答，“不过，也没什么意思。”
我见他说得如此简单，便让他仔细说说，他被我烦得无法，只好说：“不过就是那样子，跟饭局差不多。”
“啊？跟饭局差不多？”我不太相信。
“就是差不多的，横竖不过吃饭，真的没什么意思。”继之认真的对我说，我听他如此笃定，便也以为逛妓院就是叫饭局，没什么意思。
我们谈到中夜，外头已经静悄悄的了，只余书房的灯火，显得孤寂又冷清。
继之站起来，我以为他要走了，却见他伸手解衣服，我一愣，“大哥作甚？”
“睡觉啊。”继之坦荡荡地回答我。
“可这是兄弟的床啊！”
“我晓得的，”继之脱得只剩中衣，将我拉过去，“我好几次见你孤影对月，寂寞得很，今夜便留下来陪你。”
他又要来帮我解衣服，我忙拂开他的手自己来，躺下时却还是忍不住嘀咕，“大哥哪个时候看到我孤影对月了啊？”
继之抖开被子盖住我和他，笑道：“反正就是看到了啊。”
“”
第二天一早，我不是自然醒，是被压醒的。原来我这床榻本来就是临时设的，睡一人空余，睡两人就有些挤了，继之想是睡惯了宽床大榻，整个人大喇喇地翻身压在我身上，也不知道压了多久，我梦中觉得胸口沉沉，原来是这个原因。
“大哥醒醒”
我推又推不开，只好叫了他一声，平日里他是一叫就醒的，今日居然只是嘟哝了一声，又将脸埋在我胸口睡去，我差点吐血，只好又叫了一声，他眼皮动了动终于醒了过来。
“唔思齐？你怎么在我身下？”他迷迷糊糊还不甚清醒的样子。
我嘴角抽搐，艰难地开口，“大哥，兄弟还想问，你怎么跑我身上来的”
“”
有了这么一出，我起来的时候觉得身上仿佛被马车撵过一般，骨头架子都快散了。继之身材高大，被他压了一晚上，我还能活着真是万幸，在关上也是一起睡的，却从来没有过这种情况，可能我命中该要受这点苦痛。
到上房见了老太太，她见我揉着腰龇牙咧嘴的，便哟了一声，“贤儿这是怎么了，腰疼啊？”
我本是躲在继之身后偷偷揉的，想不到还是被看见了，便上前道：“昨日骑马颠着了，不碍事。”
老太太一听，就要让人去请大夫，我不愿如此兴师动众，想着回去躺一躺就好了，便推辞了。老太太还要去请，我只好暗暗拽了下继之的袖子，让他说句话。
继之看我一眼，上前道：“不用请大夫了，儿子认识个有名的推拿大夫，请他来给思齐按几下，也就好得快了。”
老太太道：“如此，那快去请了，可别耽搁了，你们今日还去关上吗？贤儿这样子，想必是去不了了，若是要去，便坐轿子去吧。”
我们一一答应，便退了出来，从上房到书房这一路，走得甚是艰难，继之要背我，我不让，他只好扶着我进了门。
“我看今日就不去关上了，等养好了再去。”继之扶我到椅子边坐下，看我一动一艰难，便道。
“哪有这么严重，我歇会儿就好了。”我想着答应述农今日回去的，听继之这么一说便回绝了，又想到他方才的话，便问：“大哥说的名医，不知是哪一位，不妨现在就去请来，我们也能早回关上去呀！”
继之却笑起来，道：“这位名医，说近不近，说远不远，可不是远在天边，近在眼前嘛！”
“啊？你？”我呆呆地看着他的手指指着他自己。
继之点点头。
我哭笑不得，“大哥几时学了推拿之术？”
继之老神在在地摸摸下巴，“在你不知道的时候。”
看他是认真的，我无奈地走到床上趴下，“如此，便有劳大哥了。”
继之没说话，我侧过头，见他打开门出去了，不一会儿回来，手里拿了个酒壶进来。
“用酒揉揉，起效快。”继之主动解释。
用酒拔火罐我倒是见过，用酒推拿倒是第一次见，效果如何，也只有等继之按过再说。
继之拿个碗倒了些酒出来，拿一手沾了些酒，一手将我的衣服掀开，覆了上去继之的手很冰，酒也是冰的，一下子触到我后腰上的皮肤，让我不由自主地缩了缩。
继之说了声忍着，手上发力，大力在我后腰上按压起来，我猝不及防，啊的一声叫了出来，继之手上不停，大力在我身上揉按，又酸又痛的感觉占据了我整个感官。
按着按着，继之干脆帮我把衣服全解开了，直接扒到腰腹，手顺势往上，按到肩膀，又是一番酸痛交杂，但这之后，却是说不出的舒爽，舒服到我忍不住哼了出来，继之手上一顿，继续揉捏我的肩膀。
过了莫约半个时辰，继之拍拍我的后腰，“好了，是不是感觉好多了？”
我爬起来，抬起肩膀动了动，发现果然轻松了许多，不似刚才的僵硬酸痛了。
“果然好多了，想不到大哥还会这一手。”
继之却没说话，我一看，他正盯着我发愣，我这才想起来上半身光裸着，顿时有些尴尬，忙将衣服拉过来穿上。
“咳咳，”继之说，“我只是觉得老弟你太白了”
我闻言打量了一下自己，确实是白过头了，整日穿着衣服，想黑也黑不了啊，不过我确实是比一般男的白一些，怪不得继之会发愣。
我起来走了两步，发现身上舒服多了，正准备启程往关上去时，门上就送了张帖子进来，继之拿来往信面上一看，就递给我。
我拿来一看，原来是伯父的信，说是明日申时要请继之吃饭，让我务必邀到。
我递给继之，他一看就道：“看来今日是去不成关上了，我看这样吧，你再歇歇，明日吃了饭，再去也不迟，若有什么是，述农会来消息的。”
我想了想，觉得继之说的也有道理，便静下心来，在书房里看了会儿书，继之也没去哪儿，也在书房坐着。
到了晚上，我突然想起来问他，“大哥急着让我回来，到底是为个什么事情呢？”
继之一拍脑袋，“哎呀，我居然忘记了，是这样的，我昨日到关上去，发现丢了些东西，让你来是想让你帮我暗中查一查看是谁手脚不干净。”
我笑道：“兄弟是长得像包龙图还是怎么？让大哥想起来让我去查这个事情，不过丢了东西，确实要引起注意，我昨日见押签房就锁了，可是丢了什么重要的东西？”
继之也笑起来，“方才还说你白，怎么会长得像包龙图呢，也不是什么贵重东西，我就是想查出来是谁，好顺道开除了他！只因你的事情轻松些，便顺便帮我注意些就是了，我用人都是知根知底的，只是那几个新来的，你多留心些，还有那个毕镜江”
“咦？毕镜江也有嫌疑么？前几日他还送述农点心呢，我以为他改好了”
“什么？”继之怔了怔，顺口就道：“他是送东西给述农的？”
我一听，便“嗯”了一声表示不解，继之却急忙道：“我是说，他怎么会想到送东西给述农？你又是怎么知道的呢？”
他这话本来问得奇怪，我见他改口，便以为是不小心说错了，没有在意，“前日毕镜江突然来找我，让我帮他转交东西给述农，我又听述农说送的是点心，更加是摸不着头脑，不知道这毕镜江何苦这么折腾，还要经我一番手做什么，直接给述农不就好了嘛！现在倒好，述农不要，又要我帮他转交回去，真是麻烦！”
我又不好意思地笑了笑，也没瞒着继之，“不瞒大哥，我一开始还以为是给我的呢，点心还让我尝了一块儿，天啦甜得要命，还好不是给我的。”
继之看着我的表情非常的微妙，过了一会儿才说，“无论如何，你且去查一查，我不求追回东西，只要知道是谁干的就行了，对了，丢的是一个龙珠表，核桃大小，很是精致，我自己还配了一条黑铜表坠，也是精刻非常的，是从云南来的，想来这南京城里不会再有第二件，很好辨认的。”
我想了一想，答应下来，“不过有一点，这事多少还是有些难度的，大哥可不要催我。”
“你要查个十年八年么？”继之笑道：“若不是十年八年那么久，你只管查去，我也不催你！”
正说着话，上房有人来请继之，继之便去了。我想着他应该不回来了，便让厨房开了一人的饭来，临窗慢慢的吃。书房的窗子对着外边的小小庭院，玉轮上来，洒下一地清辉，今日闲话说多了，时间已经不早了，我匆匆吃完，便让人收拾下去。
又过了些时辰，我人还是很精神，不是十分想睡，便站在书桌前写字，胡乱临些帖子打发时间。
“这可不是孤影对月么！”
突然继之的声音从窗子外头传来，我抬头一看，他居然去而复返了。
☆、谈话
“大哥怎么回来了？这么晚了还不就寝，难不成还真喜欢上了兄弟这陋席？”
我搁下笔，几步走踱到窗边去打趣他，继之也不进来，就隔着窗子笑道：“确实是喜欢上了，只是老弟身体不爽，我也就不来闹你了，呶，我这是给你送银子来啦!”
说着将一包银子递给我，“这里五十两是你的束脩跟账房里的赢余，本来赢余要到节下才算的，我怕你急着寄回家里去，便支取了来，到节下再算吧。”
他又拿出一把钥匙，“这是签押房的钥匙，本来只有一把，现在我又配了一把，日后这门都是要上锁的，若是有什么公事，你也方便些。”
我只接过钥匙，将银子推回去，“这银子就不用给我啦，上次大哥借我五十两寄回家里去，就当扣下了吧。”
继之却推回来给我，道：“你留着寄回家去，或者是添置什么东西也好啊，我的那钱我都不急，你急什么？”
“我上次去伯父家，他已经给了我八十两，我尽数寄回家去了，想是够用一阵的，至于我，哪里需要添置什么，吃的喝的都在大哥家里叨扰，我很是过意不去哩！再说了，欠了人钱，我总觉得心里不安得很。”
我推辞着不接银子，继之索性直接往我怀里一抛，抛完转身就走，声音却远远传来，“你欠我的，用不着不安，你我的交情，我权当送你了，等你真正有余了，再来还我吧！”
我一听，只好将钱收了起来，回去桌前写了几个字，终于觉得睡意来了，便吹灯睡下。
次日醒来，打水洗了脸，离伯父约定的时间尚早，我便知会了继之，骑马到关上走一趟。
此来有两个原因，一是因为答应了述农却又失言，想回去告个罪，还有就是继之托我的事，我想着一天一天暗暗查访，应该能有些许门路。到了关上，我开了签押房的门，在里边坐了一会儿，想去寻述农，又怕他有公事，而我自己又没有什么公事，只好锁门出来了。
我想着虽说要查，却又不知要怎么个查法儿，不可能坐在房里等贼来呀，不如到各处去走走，看有没有行迹可疑的人员。
话虽如此，走了一圈，却并未发现有什么异状，我有些悻悻，想不到居然来了个出师不利。依旧回到签押房，述农就上门来了，一上来就谴责我，“我昨天可是把秋水都望穿了，你却今日才来！”
“对不住对不住！”我连连赔礼，忙让座奉茶，将来因去果解释了一遍，然后讪讪地看着他。
述农呷了口茶，本来一脸生气的样子，但见我坐立不安的，立马就笑了起来，“我同你开玩笑呢，多大点儿事啊！”
“”
原来他一开始生气的样子都是装的吗？我不知道是该笑还是该怎么，一时间无言以对。
“哎你生气了啊？”述农凑过来问我。
我叹了口气，“没有”只是每次都上他的当，感觉自己真的好蠢！
我们说了些闲话，述农便将东西拿来，让我还给毕镜江。我拿了东西走到毕镜江房门前，发现门半掩着，里边有说话的声音，我往里边一探，只见毕镜江正同一个短衣赤脚的人下象棋，那人衣裳很破，上边还有一块儿一块儿的黄色油斑，也不知道多久没洗，都已经发亮了！我敲了敲门，里边一声进来，我便走进去，将手里的东西递给毕镜江，说：“述农说了，无功不受禄，不敢受毕师爷大礼，让我给拿回来了。”
毕镜江听了，一下从椅子上站起来，不接我东西，只是问我，“他真这样说的？”
我点点头，又将东西往前递了递，毕镜江停了一停，便没精打采的接过去，嘴里低声道：“他一定是嫌我出身微贱，不肯收我送的东西。”
我听了他的话，忍不住道：“毕师爷说的哪里话，你无缘无故送人东西不给个由头，谁敢收下嘛，述农肯定是想到这些才不肯收的，你若不信，自己去问他！”
说罢，只见他还是呆呆的，我也不去管他，自己出了房门。述农还在押签房等我，一见我进门便问我怎么样。
我道：“东西还回去了，只是这人还说了些莫名其妙的话。”
述农问，“怎么一些莫名其妙的话？”
我便将他说述农嫌弃他出身低微不肯收东西的话说了出来，述农听了，拍了拍大腿，很是气愤，“早知如此，我不如扔了，何苦还回去让他说这么些话，他向来就是这种人，众所周知，还用得着我去嫌么！”
我不知道毕镜江到底为什么给述农送礼，对这个人也不是很了解，便道：“他是什么样的人？我只知晓这个人喜欢背后议论人，至于其他，我一概不知，听你这么讲，你很熟悉他么？”
“我说众所周知，也不是没有到道理，他本来就出身低微，这里的人大都不愿结交他，他便厚着脸巴结上去，我不知道他对别人怎样，若他是想送我东西来巴结我，我是要避开的，这个人品行实在不好，还是不要和他扯在一起才好。”述农喝了口茶，又对我道：“便是你，也最好是避开他。”
我点点头，“这我也省得的。”
我们在房里说到正午，也不愿到小厅去跟毕镜江打照面，便让厨房送了两人的饭到房里来，我们一边吃，一边说些闲话。述农是上海人，我想到继之前晚上说的话，便向他打听上海如今的风气。
述农笑道：“继翁也是到过上海的，你怎么不去问他？”
“继翁是客居上海，哪里比得你这本地人清楚！”我将一盘拔丝芋头拨到他面前，央他快说。
述农夹了一筷子芋头入口，细嚼慢咽地品尝，我催了一声，他道：“我离家也这些年了，不正想着嘛，你再催我可就不讲了啊！”
我一听，不敢再催他，等他将一口菜咽下去，才慢条斯理地对我议论起来。
“你问我上海的风气如何，我也不知道怎么回答你，这问题太大了，你就不能说说具体想知道什么吗？”
我咬着筷子想了想，说：“请你先说说吏治如何吧。”
述农啪的一声放下筷子，眼睛睨着我，哼哼道：“这问题更没道理了，我在南京做事，对上海的吏治怎么能评判呢，不过现在这个世道，哪里的不一样呢。”
我“哦”的一声，问他，“怎么个一样法儿呢？”
“你看咱们南京的吏治怎样，上海就是怎样，现在的好官都在山坳里呆着呢！”
我更是诧异，“这又是为何？”
述农道：“有钱的花钱打点，候补到肥缺上去了，没钱的自然只能留在在穷山恶水之间了。”
我想了想，道：“这话有些道理，可继翁也在南京这种地方，难道他也是那种人吗？”
“继翁为官如何，这些日子你还看不出来吗？”述农要伸手过来敲我脑袋，我忙躲开，他又道：“我说的只是笼统，哪里敢以偏概全呢！”
“那民间风气如何呢？”我又问。
述农本来已经重新拿起筷子，听到我又问，无奈地叹了口气，“你这打破砂锅问到底的毛病，真是让人拿你没办法，继翁平日都是这么纵着你问吗？”
“哪里哪里，”我笑道，“继翁好像还没有被我问得烦过。”
“如此说来，还怪我耐性不好了。”述农无奈摇头。
我笑道：“谁不知阁下耐性最好，见识又多呢，不要藏着掖着，快说出来让兄弟长长见识。”
“算了，你也不要拍马了，我说就是。”述农被我烦得没法儿，道：“上海民间风气如何，我也不好说，不过从今天毕镜江这个事情，我到想起一个人来，你先等我吃完这半碗饭再说，这一拿一放的，饭都要凉了。”
我一听有故事，也忙将碗里剩下的饭吃了，两人吃毕，送上茶来，喝了半盏，述农才不紧不慢地将那个故事对我说了。
述农道：“那年我年纪还小，大约跟你差不多大年纪，十六七岁还没进学，家父很是着急，可我不是读书的料子，到了二月的考试，自然是一张白纸交上去的下场。家父没了奈何，便托人给我谋了个差使，在福建做事，也是在关上，不过那一回我是办账房，事情倒也轻松。到了一月的时候，管事大人巡视的时候掉到海里淹死了，关上没了主心，一连三月无人管理，一伙儿干事的得了自在，将官署里的东西搬的搬偷的偷洗了干净，我不愿与之为伍，单枪匹马又斗不过他们，只有在那儿守着空房子。”
“不久这事情不知怎么就让上头知道了，派了个新主事来，重新请了人手，因我没拿东西跑，便留我在那儿，依旧做账房，只是每月除了干脩以外，还多给我二十两银子。我听说是主事示意的，说来也巧，这主事也是个上海人，姓刘，叫什么也不必追究了，他因欣赏我的为人，经常委些差使让我去办。到了第二年，关上的任期满了，刘主事因业绩突出还是什么其他的道理，要调回上海去，因念着我能干事还是什么，便将我带回去了，依旧做些账房和书启之事。”
我道：“这么说来，这位主事也是个知义的能吏。”
述农摆摆手，道：“是不是能吏姑且不论，这位主事家眷皆在上海，但到了上海，却不到公馆去住，而是让我以我的名义在城里租了个宅子，让我接了几个美貌妇人住进去。”
我笑道：“莫不是这位大人实在是会做人，连你的婚事也操持起来了么？”
述农瞪我一眼，“我跟你说正经的呢，你不要打岔！我以为刘主事养了几房小妾，不敢让家中正房知道，便让我租了宅子，好吃好喝地养着。果然，日后邀人宴饮，都是在这宅子里开办，后来我见他慢慢的连这宅子也不回了，便问他怎么了？主事那时候最信任的就是我了，便将事情给我说了，你道是怎样，原来这宅子里养的几个妇人，并不是他的小妾，而是制台的养的！你说这荒唐不荒唐！制台的小妾，养在下属的宅子里，传出来这算什么事！但刘主事却对我说，他能调回上海，多亏买通了制台，那制台已经年逾古稀，家中正妻是个母老虎，自己老归老，却最是好色，流连四马路的时候买了几个□□，又不敢自己养着，正发愁着，正好刘主事在旁边，便给出了这么个馊主意，□□他帮忙养着，制台若是念想了，便来开心就是。”
这当真是无奇不有，我道：“这又是为何要把你拖下水？”
述农哼了一声，“你只知制台怕老婆，那刘主事也是个怕老婆的，就因为我没老婆，所以就让我来干这事情！后来也不知怎地，让制台的老婆知道了，大闹起来，制台将事情往刘主事身上一推，撇得干干净净，制台夫人犹是不信，叫了刘夫人对质，刘主事也慌了神，最后居然将事情推到了我身上，让人拿了租据来查，写的是都是我的名字，原来他每日歇在那里时不过是将制台引进去后睡在偏房，跟家中就讲公务繁忙，而那两个□□完全没有见过他，到是见到了将他们接进去的我！”
“人证物证俱在，我有十张嘴也撇不清，到最后虽没被怎样，却已经心灰意冷了。事后刘主事给我一百两银子，我没要，心里实在是气不过，干脆收拾东西回家了。家父不知缘由，忙着替我另谋出路，巧在有了个关系，将我荐到南京来做事，一做就到现在，不过在临出发前，那主事居然又去找我，我见他身形枯槁，面带忧容，才知道他被制台革了职，房子被收了，家也没有了，当真是竹篮打水。”
我道：“那也是罪有应得，他这么做人，自己总是要遭殃的。”
“谁说不是呢！”述农道：“他此来，居然是找我借钱的，我当时心里郁闷得很，想也没想就拒绝了，他就立马指着我破口大骂，说我势利眼，瞧不起他落魄了这样那样，半点也无先前的斯文样子。你说，我哪里有瞧不起他的地方，我就是觉得他这人为人不行，谁管你低微不低微，落魄不落魄呢。”
“到也是这个道理，这人一开始还让人觉得是个好官，想不到却也是个卖官鬻爵之辈，唉”我不由叹了一句。
述农笑道：“你让我说风气，我却说起这个来，当真是离题万里了，只因为毕镜江的话，才引出我这么多议论来，你今日是睡关上还是回去？”
我掏出怀表一看，不觉已经四点钟了，便说，“今日回去，明天再回来。”
我们又说了一会儿话，到了五点，述农自去办事，我见天色不早，便要回城去了。出了大门，正跟毕镜江撞上，我见他神色恍惚的，撞了我也不停，歪歪倒倒，还闻到一身酒气，想是喝多了。因为忙进城，我也没有多看，等回到公馆，天已经黑了，继之已经赴宴去了，让我回来之后赶紧去。
我不敢耽搁，洗了脸换了衣服，匆忙往伯父请客的地方去。
☆、酒宴
到了那边，客已经都齐了，我姗姗来迟，让伯父瞪了好几眼。我自知理亏，也不敢去跟他说道。
坐中除了伯父和继之外，还有两人，一个人叫郦士图，一人叫濮固修，伯父为我引见，互道家门见礼，相让一番，大家方才就坐。
我坐在继之旁边，他歪过头，在我耳边低声道：“怎么来的这样晚？”
我歉然地笑了笑，也低声回答他，“跟述农说着话，忘记时间了。”
“说了什么这么入迷？”继之端起酒杯喝了一口，不去跟伯父说话，却问起我话来。
我只好长话短说，“我跟述农因毕镜江的事情，说了一些他在上海的见闻。”
继之点点头，不再说话了，我见席间伯父正跟郦濮二人说话，心知今日这酒局一定短不了，便拿起筷子往嘴里塞东西，一边让继之也吃。
继之夹了几筷子我爱吃的菜给我，让我自己吃自己的，他先前已经用了一些，现在还不饿。
我一听便埋头苦吃，对伯父偷过来的恨铁不成钢的眼神视而不见，反正跟他们比起来我就是个小孩子，不会想跟我说话，还不如先吃饱了再说。
于是其他三人说话，我一个人吃饭，吃了半饱，家人突然来报，说苟大人来了，原来今天请的人里头，也有苟才。只见他穿着朝服，由家人领了上来，进来就拱手，道：“对不住对不住，来迟了，兄弟新得了差使，一忙就是一整天，还望见谅。”
众人站起来让他，他先不坐，只是对继之连连拱手，说了好几个请字，连着伯父和郦士图濮固修也是一样，只是到了我时，说了四五个久仰久仰，我嘴里客气着，心里却觉得好笑。又是一番礼让，大家才坐下来，重新唤了酒来，苟才又要让家人来给他宽衣，换了家常衣服上来。这一切做完，大家交杯换盏，喝了两轮才罢。
这苟才的阵势摆得太大，我默默无语地听他说了一会儿，无一不是夸赞他如今这个差使如何如何了不得的。不知道的，还以为他是直接给京城那位办事的呢！
几杯酒下肚，苟才脸上泛起红来，扫了一圈，发现有张面生的脸，便让我伯父引见。我伯父一指着我，道：“这是舍侄，今日请客，一是为大人贺喜，二嘛，就是继翁招呼了舍侄，也借此谢谢继翁。”
苟才看了看我，道：“哦，这是令侄呀，长得可真是俊朗得很呀！”
我道哪里哪里，苟才又问我，“你台甫呀？今年贵庚呀？”
我一一答了，他啧啧两声，“今日初见，深知英雄出少年果然不假！”
我忍不住哈哈一笑，苟才也笑起来，“继翁请你做什么？”
继之替我回答了，“做书启。”
他哦了一声，道：“额，书启不好办啊，小小年纪就能堪此任，当真是后生可畏呀！”
说罢，又哈哈大笑两声。我被他夸了一通，本就觉得好笑，见他笑起来，那八字胡在鼻子下一抖一抖的，实在是滑稽之极。我低着头，努力想把笑意憋回去。正憋得辛苦，继之放在膝上的手突然握住我的，我吃了一惊，笑意顿时退得干干净净。诧异地抬头去看他，却见他若无其事地收回手，端起酒杯递到嘴边喝了一口。
我这里方止住笑，那边苟才却还在高谈大论，酒席间只听见他一个人的声音，偏生他就坐我对面，停顿的时候，脸上的肥肉聚在一起，放声大笑的时候又完全散开，这一开一合之间，他那如同细缝般的小眼睛时隐时现，让我想到了小时候看到的房梁上的老鼠，豆大的眼睛，却精光毕现。
见我盯着苟才目不转睛，继之凑过来道：“你盯着他作甚？”
我笑了起来，低声同他说：“我今日见到苟大人，突然就想到了《诗三百》里的一篇。”
继之闻言看了看苟才，问我：“哪一篇？”
我嘿嘿一笑，有些得意地在继之耳边低语，“大哥平日里最是聪明，今日怎么会想不到呢？兄弟要说的，不就是《硕鼠》那篇。”
第4节
恋耽美
正文 第4节
