第9节
[二十年目睹之怪现状]夜来风雨 作者:子非瑾
正文 第9节
[二十年目睹之怪现状]夜来风雨 作者:子非瑾
第9节
才这么一想，我就觉得浑身鸡皮疙瘩都起来了，可这也不能代表我也喜欢他啊，我们在关上日日睡一处，我已经习惯了他的气息，被他牵了手搂了腰也会别扭，只是没有那么多不适罢了。
这一定不能代表我喜欢他啊！
我脱衣服给他，全是因为我见他实在是穿得少，心里有些过意不去，生怕他冻坏身子，就脱了，完全没有那么多弯弯绕绕，也没有想太多，他到底是从哪里得出这么个结论的？
“大哥”我咽了口唾沫，道：“你弄错了兄弟只是，只是关心大哥而已，并没有并没有大哥想的那些，那些”
继之搂着我的手一僵，继而更加抱紧我，道：“你不要说这些，反正你一定是喜欢我的，就算现在不喜欢，用不了多久也会喜欢上我的，我对你那么好，你就不能喜欢我一点么？”
“这这兄弟也没办法啊！”
“不行！这么着吧，我们来做个约定，你今年十六岁，就让你在十七岁之前喜欢上我怎么样？”
我被他逗笑了，“大哥别闹，现在都年底了，什么十七岁前，再过不久我就十七岁啦，你说的我没办法做到。”
继之将脸埋在我的背上，声音有些闷闷的，“那怎么办？再等我就二十七了，古人说三十而立，你要到什么时候才能心悦于我呢？”
我不知道说什么，他又继续道：“我喜欢你这么多年，你就忍心拒绝我吗？”
我在心里叹了口气，说：“可这能让我怎么办呢？喜欢谁不喜欢谁，不是嘴上说说那么简单呀”
从他说出喜欢我那一刻起，我们之间的气氛就有些僵硬，此时终于能缓和下来好好说话，我却没有办法昧着良心说出他想听的话，不说我对他完全没有男女之情，更是他的老母还在期盼他能早日成亲给吴家留后，我怎么能让他越陷越深呢！
继之沉默了一会儿，突然放开了我，低声道：“我知道你的想法，不过是听了我母亲的那些话，想让我早日娶个妻子进门，可是思齐，如果那个人不是你，我宁愿孤身过一辈子，我就这么守着你，我就不相信你没有动心的那一天！”
我震惊于他这份坚决，愣愣地看着他，半饷才喃喃道：“大哥这是何必”
他的眼里满是自信和坚决，“我一直等，只要你一天不娶亲，我就会一直等下去。”
“若是我娶亲了呢？”我忍不住问。
他扯扯嘴角，道：“你可以试试。”
“”
我已经不想跟他说下去了，也不想管他穿不穿了，自己走出来，准备去寻母亲他们。隔了几步，身后传来脚步声，继之跑来跟我并肩，我余光一扫，他已经把夹袄穿上了，只是有些紧了，看起来有些滑稽，可是他却没觉得似的。
找到母亲他们，我们又到静安寺去玩了一趟，寺前有个涌泉，石栏上刻着“天下第六泉”五个大字。我虽不曾到过前五泉，只觉得这泉水普通得很，没什么好看的，只是听说江西庐山的招隐泉也叫天下第六泉，不知那个第六泉跟这么第六泉比之如何？听说庐山的招隐泉还是茶圣陆羽给评定的，也不晓得是真有此事还是后人杜撰的。
就连我姊姊也嗤笑道：“这么一汪泉水就敢称什么天下第几第几，看这浑浊不堪的，不知道天下那些清泉，又居他第几呢！”
继之阅历是最多的，我想问他有没有看到过其他几泉，可嘴巴开阖几次，终还是没问出来，他脸色一直不太好，应该是还在想方才的事情。
回来的时候母亲对我欲言又止，应该是想说我的衣服穿在继之身上的事情，等回到客栈后她将我叫过去，说：“你这孩子怎么这么粗心，你大哥来得匆忙没带衣服，你就不会出去买一件么，你的衣服他穿了太小，肯定不会舒服的，继之帮了我们这么多，你给他买两身衣裳又能怎样，待到南京安顿下来，我给他做两件。”
我口里称是出来，到了房里一看，继之已经不在里头了，想是突然有事出去了。
☆、茶围
他这一去到了上灯时分才回来，我原本是让他跟我一起，我买两身衣服送他，可他回来手里拿了一个包袱，等他打开一看，也是两件厚衣服，原来不等我问，他自己买去了。
我突然想起来，上次回家穿的他那一身衣裳还在我包袱里，忙检出来捧给他。
“多谢大哥的衣服，兄弟已经洗过了。”
继之接过去也不看，就顺手摆在了床头上，第二天我醒来，就见他已经梳洗完毕在桌边喝茶，身上穿了，就是昨日我还给他的那件。
我揉揉眼睛有些纳闷，便道：“大哥怎么不穿新衣裳？”
继之认真地道：“我喜欢穿这身。”
“这身不够厚啊。”他借给我穿的这身很普通，完全没有昨日新买的好看，也没有昨日买的厚实。
继之意味不明地笑了两声，说：“这件有你身上的味道，我觉得很暖和。”
“”
一大早就被他弄了个大红脸，我吃点心的时候都是低着头的，眼睛也不敢看他，生怕他再打趣我，便拿了本书装模作样地翻着，其实一个字也看不进去，心里不知怎地，乱得很。
到了中午，德泉派人送了帖子来，我以为是开分号的事情有了着落便没在意，却听继之笑道：“你说你不曾吃过花酒，这倒巧，有人让打茶围了。”
早前在家的时候也有人请我去过，只是我思量有孝在身，一次两次都推拒了，次数多了，别人也就不清我了，所以对于上海这些花堂弄里，我还是多少有些好奇的。只见继之似笑非笑地看着我，像在征求我的意见，又像是要准备看我笑话一样，应该是以为我不敢去，我顿时来气，闷声就应了下来。
我先去母亲房里说了一声，到了中午，德泉叫了马车来接人，上了马车继之才给我讲，做东的是他早年在上海认识的人，巧就巧在德泉找的房子恰好是其中一人的，那人听说是继之，便欣然答应租房子，还请了花酒，邀了几人，说要给继之接风。
看来此局的人应该不会少，多半是不认识的，到了且打个招呼就是。如此想着，到了四马路，人了荟芳里花多福的房里时，我就被房里黑压压的一屋子人惊到了，看来继之在上海的人缘真是不一般。
房里众人先是围着喝茶，桌上的摆了好几盘点心，却都没有人动，继之走在前头进去，大家都站起身来打招呼，其间我就只认识德泉，其余的都是生面孔，便也随继之胡乱拱手。
大自报家门，坐在德泉旁边的浓眉大眼的就是租房子给继之的，叫做方佚庐，还有一个是洋行买办，姓唐，表字玉生，让我印象深刻的是他给自己起的别号，叫做什么啸庐居士，还有其他的都是普通的名姓，可别号却都是稀奇古怪的，我听了只觉得好笑又好玩。
彼此招呼过后，那个叫方佚庐坐过来跟继之寒暄，我便四下打量这屋里的环境，只见屋里布置得非常雅致，客堂往里就是个内堂了，用珠帘隔了，影影绰绰的看不清里边的样子。
席间都是男子，不见女子，虽说是打茶围，但大家却如同席坐论诗一般，谈的都是些诗文，我对此不甚感兴趣，也就没有仔细听。我不禁有些失望，看来真如继之所言，打茶围真是如同饭局一般了。
继之见我兴致缺缺，便端了盘点心给我，方佚庐注意到他的动作，往旁边看到我，笑道：“足下是？”
我方才不都自报家门了吗，怎么这人却好像才发现我坐在旁边一样！我心里暗骂一声，站起来招呼道：“在下姓慕，表字思齐。”
方佚庐也站起来，拱手道：“哎呀，失敬得很，失敬得很，足下英伟不凡，想必也是诗门中人，不知足下别号是？”
我不知道长得英伟不凡跟作诗有什么关系，只好道：“在下没有别号。”
方佚庐道：“诗人怎会没有别号呢？”
其他人也附和道：“是啊，作诗的没有别号，那诗名不就湮灭不彰了吗？”
我见其中声音最大的，就是我方才说的有稀奇古怪的别号的那个，叫什么这一晃神之间我就忘记了，只记得特别长，叫什么楼主人的。
一干人等目光灼灼的看着我，那方佚庐更是一副要看我笑话的神色，我心里莫名其妙，不知道哪里让他看不顺眼了。
“在下不会作诗。”我坦然道，果然不是我的错觉，那方佚庐脸上的嘲讽更加明显了，只听他道：“足下莫不是哄我们，今日这酒宴上请的都是些诗翁墨客，足下说不会作诗，未免也太”
今天还真是出门没看黄历，怎么吃个饭都能遇到故意找茬儿的？我觑了继之一眼，发现他居然一脸平静地在喝茶！他的所谓朋友都把我说到这份上了，他居然一点反应也没有！
我心里一阵火起，索性对方佚庐说：“那真是不好意思，在下并不知道今日请的都是诗翁，若是早知道，那在下定不会来献丑的，不过古人云不耻下问，在下既然不会，那一定是要向各位请教一番，领教领教在座的大作的。”
方佚庐大概是没想到我会说这些，脸上表情一滞，然后就说不出话来了，他那些朋友听我这么一说，居然七嘴八舌地上来围着我说要教我什么的，弄得我哭笑不得。不过见那方佚庐不爽的样子，我倒是心情好了点，他想是要让我觉得丢脸自己离开，但我偏要逆了他的意，本来我觉得无聊不想呆下去的，如今他想要我走，我还就不走了！
等我好容易将围着的人打发了，那花多福端了瓜子上来敬客，先是给方佚庐，然后是继之，再是给我，我嫌剥壳麻烦，便摆手不要。
大概不论什么人都得抓一把来意思意思的，而我摆手不要，到是让她多注意了我两下，我也抬头打量她，这是我第一次这么近的距离接触妓女，不免多看了两眼，她应该是二十开外的年纪，脸上用粉涂得惨白，嘴唇厚厚的，眉毛也画得浓浓的。上半身穿了一件白色纱衫子，下身穿一条黑色百裥裙，里边衬一条白官纱裤子。看上去跟普通女子没什么两样，只是状上得也太重了些，仿佛说话是脸上的粉都能掉下来。还有一点，她举止行为都很沉稳，全不露一点轻佻的样子，敬了瓜子以后，她就在一旁坐下，也不主动说话。
以前我以为干这一行的女子，必然都是搔姿弄首言语轻佻处处勾人的，戏文话本里边那些多才多艺的名妓想来只是少数，今日见了这个花多福的举止，不知道她又如何。
我心里正思量着，只听身边的继之咳嗽了一声，我将放在花多福身上的目光收回来，就对上了继之一副探究的表情。
“怎么了？”我不明所以地问他。
继之冷冷地扯了扯唇角，道：“眼珠子要掉出来了。”
“”
我不欲理他，耳边就听见那个别号叫什么楼主的凑过来对我说：“足下的别号想好了吗？”
我一阵脑仁儿疼，忙道：“在下不欲作诗，这别号就免了吧”
“哎！这怎么可以！”那人道：“古来诗人都有别号的，你看那李白就叫青莲居士，那杜甫，就叫玉溪生嘛！”
我本来还愁怎么应付，一听这话忍不住扑嗤一声笑了出来，那人颇有些莫名其妙，又听一个人高声道：“你可不要胡说，玉溪生哪里是杜甫的别号呢！”
这下好，不用我说，纠正的人就来了，只听那人道：“玉溪生明明是温庭筠的别号，阁下搞错人不说，还把人家说早了好多年呢！”
那个什么楼主一搔脑袋，哎呀一声，道：“哎呀，多亏兄台指点，想必这两人都是宋朝人，才让在下记错了。”
这两人的对话真是让人肠肚都要笑断了，若不是当面笑人不好，我真要放声大笑了。
总算知道今天请的都是些什么档次的诗翁了，我朝方佚庐看去，发现他气得脸都黑了，也是，明明方才还以我不会作诗来嘲讽我，如今这些人却将他的底都露光了。
偏偏那两人还不自知，还在继续那个话题，一个问道：“既然玉溪生是温庭筠的别号，那杜甫的别号是什么呢？”
另一个理所当然地答道：“樊川居士嘛！”
我咬紧了牙关生怕自己笑出声来，又怕忍笑的表情太扭曲，忙端起一杯茶装模作样地挡住脸，再看方佚庐，已经快气得冒烟了。
我暗道今日没白来，简直跟看戏一样，比看戏带给我的欢乐都要多些。
继之面色如常，一点也不觉得好笑的样子，我忍不住悄悄扯扯他袖子，在他看向我的时候低声对他说：“大哥不觉得好笑吗？”
说话间我还是难掩笑意，他不说话，只是目光沉沉地看着我，我突然想起来这两天的事情，拉着他的手尴尬地想要缩回来，却被他抢先抓住，握到手里。
这都第几回了！
☆、匆匆
最先受不了那些人的是方佚庐，他指着房里一幅字高声对花多福道：“这可是董其昌的真迹？”
花多福笑道：“我哪里知道什么董其昌牛齐唱的，别人送我，我就胡乱挂起来了。”
方佚庐踱到画前端详了片刻，指着对众人道：“诸位大多浸□□帖多年，不知能否看出真假？”
这话题转移得高明，大家的注意力果然都被吸引了过去，围着字画叽里咕噜地发表看法，我看了一眼就有了计较，便低声问继之：“大哥觉得这是真是假？”
继之但笑不语，握着我的手紧了紧，让我继续听。过了一会儿，大家也没讨论出什么结论来，方佚庐隔着人群喊道：“继翁不来看看吗？还有足下”他摇摇对我抬抬下巴，我差点就想上去揍他了，我方才已经说了名字，他还足下足下的，挑衅意味十足尊重却半点没听出来。
我没理他的故意找茬风语气，只是站起来说了两个字，“假的。”
也许是我太过笃定的语气让方佚庐不满，他冷哼一声后问我：“足下怎么看出来是假的呢？我看倒是□□分是真的。”
那个先前问我别号的人道：“董玄宰用墨明洁隽朗，笔致清秀中和，我看也是真得很，阁下莫不是看走眼了？快凑近些再看看。”
我心里好笑这些人七嘴八舌还看不出真假，也不愿继续周旋下去，走过去伸手往下角落款处一指，说：“诸位请看这里。”
众人凑近一看，别的不说，那些先前口口声声说是真迹的几个脸上就有些不好看了。
原来落款处写着特摹之赠花多福几个字，这都明摆着的，偏偏这些人却看不见，还围着高谈阔论了半天，真是可笑之极。
闹了这么一回笑话，众人都默契地缄口不提此事，我也乐得耳边清净。坐了一会儿，酒菜干饭摆上来，方佚庐拿出局票，招呼着叫局。
在座的都是风月场上的老手，都有各自想好，一一说了由方佚庐代笔写上，就连德泉也叫了一个叫什么方小楼的。
最后只有我和继之没有开口，方佚庐就道：“继翁要请谁的局呢？”
我闻言也看着继之，很是好奇他的相好是哪一个，谁知他只是淡淡一笑，对方佚庐道：“我久不在上海，对这些不熟悉，就免了吧。”
方佚庐却咦了一声，正色道：“继翁又来诓我们，今年你来上海办事不就在杜花枝家盘桓了两天吗，你这一去就是半年多，杜花枝可是想念你得紧！我看不如就叫她的局算了。”
说罢不等继之表态，就提笔给他添了上去，等问到我时，我还不曾说话，继之就替我回答他，说：“思齐第一次来，局也就不必叫了。”
我本来想反驳的，可却不知道为什么却没有开口，方佚庐目光在我们二人身上转了几圈，就道：“继翁这话说的，这里人人都叫，怎好独独例外一个呢！”
我看继之又要说话，忙抢先道：“我第一次来，没有相熟的。”
说罢很是惴惴，去看继之，果然脸色很不好。
方佚庐笑道：“有什么要紧，多走走也就熟了，不如我提足下叫一个如何？”
我对这个确实是很好奇的，听他这么一说，也不怕继之不悦的脸色了，就点点头，应允了方佚庐的做法。
方佚庐让人拿了局票去请人，不一会儿，各自叫的局都来了，各自就坐，又是斟酒又是唱曲，一时间珠围翠绕，满室欢声，气氛好不热闹。
方佚庐给继之叫的那个杜花枝确实是有几分姿色，果然如他说的一般，一来那双含情杏眼就定在继之身上，端酒布菜那叫一个殷勤，只是继之脸色黑黑，完全是一副不开心的样子。
我也只有在心里叹了一声。
他帮我叫的是一个叫陆泉声的，名字倒是雅得很，就是人看起来太小了，比我可能还小得多。一来就问谁是慕先生，声音也是细细柔柔的，认准了之后就坐到我的旁边，帮我布菜倒酒。
我见她没有半点轻佻之举才放心下来，虽然我想体验一下叫局是什么感受，可也怕那些浓妆艳抹举止轻佻的妓女，好在陆泉声话不多，我也不用特意去应付她。等稀饭端上来，她盛了一碗给我，我也就低头不客气地吃了起来。
这时耳边突然传来一声笑，方佚庐道：“足下跟泉声和谐得很呢！”
说罢众人都朝我看过来，就连继之也沉着脸盯着我。
我莫名其妙就觉得背后发凉，在心里大骂方佚庐话多，脸上干笑两下，道：“哪里哪里。”
有人插嘴道：“泉声还是个小先生呢，跟阁下到是配得很！”
陆泉声脸皮薄，一听这话脸就红了，就算是我也有些不好意思，手里的一勺粥不知道是要放下去还是要往嘴里送的好。
好在德泉身旁的那个方小楼打圆场道：“泉声虽是小先生，可琵琶却是弹得不错，不如让她弹一曲如何？”
众人纷纷叫好，陆泉声低着头站起来弄琵琶去，听乐声响起来，我方如释重负一般，几乎出了一身冷汗，暗道这风月场上也不是好混的，想我这样的人，估计难以应酬得很。
正胡思乱想的时候，忽然有人递过一个茶碗来，里头放了些纸团，道：“请阁下捻韵。”
这弄得我有些错愕，问他：“捻什么韵？我说了不会作诗的。”
那人道：“方才我听佚翁说阁下是个书启老夫子，哪有书启老夫子不会作诗的道理呢？阁下可不要推脱了。”
我被他缠得没法儿，去看继之，却发现他低着头不知道想什么，完全没有注意到我这里发生了什么。我没了奈何，只好伸手胡乱抓了一个，又一边对他道：“你们作诗应该不拘什么格韵的啊。”
那人笑笑说：“若不限韵，岂不难分高下，倒还是限了韵的好。”
说完将我抽到的拿去一看，高声道：“没名号的新客抽了七阳。”又转过头来对我说：“三日后交卷，静候足下大作了。”
我颇有些惆怅，转念一想，三天后我可能都回南京了，谁还管你交卷不交卷，如此一来，心里倒还宽松了几分，还有心思去看别人捻了什么韵。
继之心不在焉的捻了个六虞，其他的有五微的也有四支九佳的。
正听得热闹，忽然来了个伙计在德泉耳边嘀咕了两句，德泉听罢走过来对继之道：“方才伙计来说，号里收到了南京来的电报，请快回去！”
我听了忙随他们站起来，三人辞了要走，方佚庐对继之道：“继翁有正事不敢强留，只是还来不来呢？”
继翁想都没想就说：“不来了，房子的事情多谢费心，款子也交给德泉，届时一并交割，我们此行逗留不得，有缘再聚首了。”
方佚庐听罢也没有强留，嘱咐了一声路上小心就拱手告别。我们来到号里，取了电报来，是已经翻好了的，继之看了一眼，就递给我，我接过来一看，顿时就呆了。
原来电报是我伯父打的，他不知道我的归期，只好找到述农，将电报打到了继之号里来，说我伯母没了，让我赶紧回去。
当下就赶紧回到客栈，将消息告知母亲，母亲闻言吃惊道：“二十多年没见面的老妯娌，怎么说没就没了呢？”
想到动情处，眼泪就掉了下来。
我亦是有些感慨，说来我跟伯母还只是这次出门见过一次，那时候她看着还很康健，却就这么没了，也不知是什么缘故。
安抚了母亲，我对婶娘姊姊道：“本来是想让婶婶姊姊好好玩玩的，却不想出了这事”
婶娘道：“侄少爷快别说这些客气话，还是赶紧打点船票回去要紧。”
我掏出表来看，已经四点钟了，这个季节黑得又早，要走也只能等到明天了。
当夜我便让店家给我写了船票，想了想，也把继之的写上了，我有一种感觉，他一定会和我一起回去。
果然，第二天一早，继之就来敲门了。等他进来，我问：“都打点好了吗？”
他点点头，道：“我叫了点心，老伯母们应该起了，等吃了点心咱们就走吧。”
我低头坐在床边收拾行李，闻言想笑，故意道：“什么咱们，兄弟还以为大哥走不开，就没有写船票啊。”
继之似乎是顿了顿，半饷没了声息，我低着头不敢看他，生怕忍不住笑起来。等了半天没动静，正想回头，却不防被他从后头一下压道床铺里，还故意在我耳边吹气，带着笑意的声音在我耳边说：“是吗？我舍不得你怎么办？”
我被他弄得满面通红，没好气道：“什么怎么办，你自己想办法回去呗！”
他怪笑了两声，道：“什么呗不呗的，你什么时候学得了这个口音，还是吴侬软语好听些，官话说多了，乡音还会吗？叫一声哥哥来听听。”
我见他又变成了这轻佻的样子，也不知道说什么才好了，将他从我身上推开，自己去打捡行李不去理他。
他坐起来满脸怪笑地盯着我看，我被盯得头皮发麻，鼓圆了眼睛瞪回去，他还是那样，我也懒得去理他了。明明昨天还黑着脸，今日就阴雨复晴了，真是让人难以捉摸。
☆、兼祧
且说我正跟继之在房里呆着，就听有人在门外道：“少爷起来了没有，老太太让到房里去用点心。”
原来是母亲差春兰来叫我了，我看了看继之，想想就回说：“不必过去了，你回说点心我们已经在房里吃了，让他们宁可少吃些，到船上再吃也行，恐晕船呢。”
春兰应是去了，就听继之酸溜溜地道：“这个丫头倒是水灵得很，比之昨日那个陆泉声，老弟跟喜哪一个啊？”
我听了便把脸色一沉，道：“大哥说的什么话，这有什么可比的。”
继之凑过来，道：“这么说，你两个都喜欢？”
我闻言瞪了他一眼，这是什么话！
谁知他又道：“还是，两个都不喜欢？”
我见他脸上渐渐显出得色来，便道：“两个都喜欢确实不可能，我们家春兰生得清秀可人，确实是讨人喜欢得很。”
我满意地看到继之的脸拉了下来，下一瞬却被他一把拉过去，脸离我近得快要贴上我的，还恶狠狠地道：“她有什么好的！”
我忙退开几步，道：哪里都好！不仅好，还是女人，又懂事又会照顾人比那些庸脂俗粉强多了！
只要这些就行？继之闻言却笑了起来，除了不是女人之外，其他的我哪样没做到？你说。
我低了头没说话，继之又道：还庸脂俗粉呢，老弟，别人我不知道，我却还不知道你么。你当我看不出来，你这是故意气我呢，你们家春兰还是个小孩子，你肯定不会看上她的。
他那得意洋洋的样子在我看来实在窝火得很，索性不去理他，只顾收检手边的行李。
不一会儿，母亲又打发春兰来叫人，继之到外边寻了两个挑夫挑上行李，我扶了母亲携了姊姊和婶婶，一起到江边坐船。
自然又是一路劳顿，母亲自然跟婶婶她们一个客舱，我跟继之一起，路上倒也不寂寞。船行似风，不日便到了南京，我想继之找的房子一定还没有收拾好，便打算先将母亲她们安排在客栈住下。继之却说住客栈诸多不便，不由分说，叫了两顶小轿，把我母亲几个抬到了他公馆里。
安顿好她们，我骑了马就去了伯父府上，在伯母灵前上香磕头完，伯父就把我叫到内堂问话。
我跟了进去，只见他歪到榻上抽了好几口烟后才道：你母亲也跟着来南京了？
我嗯了一声，他便道：如此，便把她接到这里来住吧，你也一起过来，如今你也算是个有事业的人，老住在人家里算什么事！
我听了并不答言，想了想，道：还是不来麻烦伯父了，这次三房的婶娘姊姊也跟着来了，恐怕不便当。
停了一下，又补充道：再说继之已经帮我找了房子，收拾收拾就可以住了。
我伯父边吞云吐雾边哼了一声，道：这吴继之对你倒是上心得很，让你连我这个家伯的话都不听了，几次三番和我做对。
我心头突地一下，想到继之对我的那些心思，忙转移话题，问起伯父丧事的情况，又问我伯母具体是哪一天没的。
提起这个来，伯父倒突然有些黯然起来，叹了口气，道：她这是旧疾了，说没就没了，明日就是头七了。
说完，他微微有些怅然，看着我道：今日叫你来，是要跟你说说兼祧的事情，如今我年纪也大了，膝下又没一个承欢的，将来我过身之后，我的什么都是你的，若是将来我得了世职，也是你来承袭。
我听了默默无语，心里却想如今伯父你自己都还在候补任上挣扎，还谈什么承袭呢！心里多少有些不屑，可现在又还不是撕破脸的时候，我只好道：这个事情侄儿不敢做主，要问过母亲再说。
伯父点点头，道：也是，你一个小孩子做不了主的，你去问问你母亲就快来回我，最好是把她接过来我和她商量事情。
我低着头答应了一声，便告辞了出来。回到继之公馆，他已经到关上去了，我到后院拜见了他老太太，却见我母亲婶婶也在那里。她们谈得很高兴，见我进去，继之的老太太便道：我们这儿正说你呢就来了。
我笑道：说我什么？
老太太道：说你是个害羞腼腆的性子，缺什么少什么也不说一句，深怕你闷在心里，在我们这里住着委屈你了。
我还没说话，我母亲就道：老太太说得哪里话，他说老太太拿他当亲儿子一样看呢，哪儿能委屈了他。
我也忙附和了几句，老太太很高兴，道：我常说一个人在这院子里寂寞得很，这下好了，你母亲她们来了，可以和我做伴儿。
又道：继之对你说没有，他给你找到房子了，我嘱咐他让他给你找一处宽敞的住处，以便你接了家眷来，就是日后成了亲，也是够住的。谁曾想他听了我的话，也不知道是怎么跟人家说的，就让隔壁搬走了，租了人家的房子，还让人打通了院墙，这下咱们可成了一家了。
我听了好一阵心惊肉跳，心想继之真是打得好主意，是怕人看不出来还是怎么？我偷偷抬眼看老太太，见她脸上全是喜色之后，我才放下心来。
我有话想对母亲说，可老太太兴致很高，站起来扶了丫头就走，说要领我们去看看新房子，不忍拂了她的意，我只好将一肚子话咽下去，跟着去看房子。
走到院子里，果然开了个便门，就在我睡的书房外边，大家走过去，是一排三间正房两面厢房，西南面还有一大间厨房。还很宽阔的样子，我于这些上是无所谓的，有个支床铺的地方就行，但看得出来我母亲婶婶都很满意，我便再次拜谢了老太太。
老太太摆摆手，说：你去谢你大哥吧，我老骨头倒又没帮上什么忙。
我只是笑，又说了几句感谢的话。
众人转了一圈，老太太道：你看这边还没有收拾好，这两日就在我们那边将就吧，跟我同榻两天，我正愁找不到人说话呢！
我忙道：多谢伯母布置，只是我还要接家母到家伯那里去呢。
没想到老太太一听就说：你这个孩子好不晓事，你母亲一路舟车劳顿，你就不让她歇一歇，去到你伯父家触动了妯娌之情，难免又要哭一场，到那个时候，身体怎么能受得了呢！
我问母亲怎么打算，母亲道：既然老太太欢喜留下，那你就自己去一趟吧，就说我路上病了，过几日再去。
我便独自到伯父公馆里回话，听我说完，他一脸的不高兴，说了几句抱怨话，边上还有几个来吊丧的，我不想跟他计较，只是没说话。
从伯父那里出来的时候天色尚早，我突然想起在张俞远哪儿定做的母亲的两件衣服还没取，干脆就顺路去取了，再者离开南京有些时日，去找他谈谈也好。
他的店里门口依旧很冷清，走进去就看到张俞远背对着门口打算盘，应该是在算账，嘴里还念念有词。
我悄悄走过去，从后面拍了一下他的肩膀，口里道：好发财啊。
俞远被我吓了一跳，呼地一下转过身来，见是我，拍拍胸脯仿佛惊魂未定，道：你可吓死我了。
我觉得他的样子好笑，便道：哈哈，俞远胆子这么小，青天白日的还怕是鬼不成。
我这店三天难有一单生意，今日又快关门了，突然从背后冒出来的，让人难以不害怕。不过你来得正好，他拉住我就要上楼，嘴里道：好久不见你，昨日我让人从上海买了两瓶西洋酒过来，正恨无酒友，你来得正好，正好！
我忙道：今日有正事，喝酒的事情，改日再说。
俞远被我说得一顿，道：什么正事。
我便将取衣服的事情说了，他道：这不急不急，衣服做好了的，随时拿都行，咱们先喝酒，酒友难聚你知不知道啊。
他边说还边把我往楼上拉，我哭笑不得，不防被他拖着上了两步，忙稳住身子道：今日真的有事，家母初到南京，我得去陪陪她，咱们改日再聚。
俞远一听我这么说，便放开我道：那好么，改日再聚。
说完下了楼梯，走到后堂取了一包衣服出来递给我，我给钱，他推了不要，说上次给的钱已经完全够了。
拜别出门，俞远在后边道：改日在约，我那两瓶酒可留着呢，思齐在上海的见闻，我也想听听。
我答应着，便上马离去。回到继之公馆，对母亲说了伯父想让我兼祧的话，至于其他的，一字未提。
我母亲听了默默无语，姊姊笑道：恭喜恭喜，我们家少爷又多了一份家当。
我知道她是开玩笑，无奈只好笑，母亲顿了一会儿才对我说：这话咱们晚上再谈，如今继之老太太这里要做东给咱们接风。
我道：这如何使得，不劳破费才好。
母亲叹了口气，我何尝不是这么说的，可老太太早已经吩咐下去，哪儿好意思拂了人家的意呢，你看人家对咱们这么上心，贤儿，你可要好好跟继之做事啊。
我不知道如何搭腔，除了好字，不知道该答应什么才好。
☆、同居
当晚老太太果然让人预备了酒席在院子里，等继之回来，大家围坐在一起，拥着暖炉点着灯笼，气氛倒也热闹。
饭罢，大家到客厅里闲谈，老太太忽然提起要认我做干儿子，我姊姊做干女儿，还让继之认我母亲做干娘。
我被这一连串的干儿子干女儿弄得一愣，反应过来之时继之已经满口答应了。
我忙道：“我认干娘可以，但家母是不敢当的。”
我母亲道：“他一个小孩子都懂得这些，可见方才我不是瞎客气了。”
原来在我出去的时候老太太已经跟我母亲说了这事，眼看继之已经答应下来，我再客气就有些不识好歹了，便拜了继之母亲，叫了声干娘。
大家说说笑笑一阵，老太太席上喝多了一杯，睡意上头，我母亲等也是舟车劳顿，大家便各自歇息，继之让我同他到书房里去。
来到书房，我的铺盖已经开好了。这一日出出进进的，方感到脸上油腻腻地难受，便叫一个小丫头打水来洗脸，边问继之有什么事情要同我说。
继之直接坐到我的床铺上，“没什么，我见你席上闷闷不乐的样子，就想问问你怎么了？令伯说了你什么吗？”
我刚想说话，小丫头就端了洗脸水上来，我便先拧帕子洗脸。继之叫住小丫头吩咐：“你去让王富预备几样东西，做明日拜干娘的礼。”
我抹了把脸，随手将帕子敷在脸上，，长长呼了一口气，“大哥这么认真做什么？”
继之道：“这都是女人孩子做的事情，我何尝想做这些，只不过老人家高兴，做做也无妨，更何况我也有私心的。”
“哦？”我闻言将帕子取下来，“大哥有什么私心？”
继之幽幽道：“按理说你我的情义，何必多此一拜呢，但我转念一想，亲上加亲不是更好吗。”
“……好是好，就是大哥是堂堂进士，家母只是个庸庸妇人……”
继之道：“你这是什么话，我何尝计较这些，若是没有情义，便是亲的又怎样。”
这话让我想起了今日在伯父哪儿的种种，便将这事一五一十地告诉了继之。
继之听罢问我，“那兼祧的事情，你答应了吗？”
“没有答应，我总要跟家母商量商量的。”
继之换了个比较舒服的姿势，叹了口气说：“你们亲戚间的事情，我也不好说些什么，只是冷眼旁观地看着，令伯的为人，我是十分不佩服的。我看你不妨糊里糊涂地答应了，按令伯的意思，不过是想开吊和出殡的这几天有个孝子，看起来有点面子罢了。”
我想想也是，我伯父给我说了这么多，不过是想让我给他撑个面子，至于他的家产和什么所谓的世职，那我更是不稀罕也不感兴趣。
现在我父亲的遗产还在他手里头，我也还不好跟他撕破脸，不妨按继之说的，糊里糊涂答应就算了。
思量间回神，只见继之居然在我的床上躺下了，我顿时懵了。
“大哥这是做什么？”
继之打了个哈欠，懒洋洋地道：“思齐，今晚我睡这里好不好？”
当然不好了！
我干笑两声，“大哥莫闹，小弟这里简陋，没有大床舒服，还是请回吧。”
继之眼也不睁，“我很困了。”
困就回去睡啊！
我简直快要咆哮了，后知后觉发现手里还攥着帕子，忙扔了帕子去劝他。
“大哥明日还要公事这我这里恐睡不好……”
他充耳不闻一心装睡，卷了被子把自己裹进去，甚至还打起了呼噜。我被他磨得一点脾气也没有，又不敢去拉他，因为以前的教训告诉我这时候最好不要去碰触他。
他鞋还没脱，整个人蜷缩着像个饺子，看起来实在好笑，再加上紧紧拽着被子这点，实在是无赖极了，我完全奈何不了他。
正不知道怎么办才好时，就听我们家春兰在门外叫了一声：“少爷睡下了吗？老夫人让你过去一趟。”
这么晚了母亲叫我做什么？
“哼，这小丫头又来！”
“什么叫又来……”
我才反应过继之的意思，顿时哭笑不得，：“大哥想什么啊！不是，你不是睡着了吗，既然醒了，那就请便吧，家母叫我，我得走了。”
说完就要走，继之在身后哎哎两声，等我回头，他又只是叹了口气，对我摆摆手，“算了，你去吧。”
我站在那儿等了一会儿，见他低下头去不再说话，便莫名其妙地走了。
到了那边，已经收拾了一间大屋子出来，里边支起三张床铺，铺盖也都开好了的。
当下母亲就问我今日伯父到底给我说了什么。
我道：“没说什么，不过就是兼祧的事情。”
母亲严肃地道：“你不要骗我，我看你的脸色就是知道了，你藏不住事情的。”
我讪讪地摸摸脸，只好将伯父因为母亲没过去而有些不高兴的事情说了。
我母亲听了默默无语，良久才对我摆摆手，“你去歇着吧，不要管这些了。”
我迟疑了一下，“那兼祧的事情……”
母亲低头想了想，说：“你先答应下来吧。”
我点点头，便辞了出来，回到书房，见继之还在那里看书。
“大哥怎么还不去睡？”
继之说：“还早呢。”
“不早啦 ！”
我边走到床前边装模作样，做出要宽衣睡觉的样子。本以为继之会识趣而退，没想到等了半天身后还是没动静，回头一看，我顿时被气得快吐血。
他好整以暇地坐着，完全没有半点要走的意思，我忍不住怒目而视，他笑了笑，“这几天在船上都在睡觉，此刻竟睡不着了。”
我拉长了脸，“大哥睡不着就看看书吧，兄弟今日实在是累了，就不奉陪了。”
说罢也不管他如何反应，爬上床掀开被子把自己裹进去。
其实我哪里睡得着，只是跟他待在一起不谈什么正事的话总觉得有些不自在，一方面是怕他再提喜欢我的那些话，一方面实在是怕他动手动脚的。
总觉得太别扭了。
被子里黑漆漆的，也听不到他出去的声音，我自己僵硬得动也不敢动，过了好一会儿，才听到他出门去的脚步声，然后门吱嘎一声被他关上了。
呼－－－
我掀开被子透了口气，他终于走了，再不走，我，我都不知道要怎么办了。
想到在上海他对我说的那些话，我苦恼地在床上滚了两下，这可怎么办才好呀！
翻滚了半夜终于睡下，第二天我起来就到伯父那里去，就说答应兼祧的事情。
伯父方才起床，点了烟歪在榻上，听了我的话，满意地摇头晃脑道：“不错，不错，你能想通是最好的，都是亲戚自家的，我还能害你吗。”
我心里不屑，只道：“只是继之那里书启的事情丢不开，不能日日过来。”
伯父摆摆手，“这不妨，你也不用天天来这里，到了开吊出殡那两天你来招呼就行了。”
我答应着，到灵堂前行了个礼就出来了。回到公馆，母亲正要出门到伯父那里去，我送她出门了方才回来。
在书房里盘桓了半天，姊姊来让我跟她一起去看房子收拾得如何了，我们便穿过院子走到那边房子去，几个老妈子在里头洒水扫地，灰尘扬得老高，我们看了两眼就回到书房说话。
胡乱谈了一会儿就到了早饭时间，母亲想必是被伯父留饭，我便跟姊姊婶娘一起吃了。
就这么过了几天，那边房子收拾好了，我备了几件木器，便搬了进去。至此，我有了自己的房间，不用再睡书房，我以为这样就避免了与继之相处的尴尬，但到晚上我推开房门的时候，我就知道我真是太天真了。
原来搬家这天，大家又聚在一起乐了一场，酒过三巡，继之推说头痛，就起身离席了。我见他脸色苍白，还为他担心了一下，但我当真是万万没想到，他居然跑到我房间里来了！
此时他面色如常，哪里有半点苍白的样子，见我推门进去明显呆了呆的样子，似乎还觉得好笑，眉头挑了挑。
我简直被他气笑了，“大哥这就来串门了？”
“不是，”他起身缓缓向我走过来，随着距离的拉近，我似乎闻到了他身上酒的味道，在冷清的房间里淡淡地弥散开来。
我不由自主地后退了几步，他察觉到我的动作，叹了口气，在我身前几步停了下来，酒味似乎更加浓厚了，我记得他并没有喝多少。
“我只是想着，你搬到这边来了，以后咱们秉烛夜谈的机会就少了。”
低婉哀怨的声音，我忍不住笑了起来，“就几步路，没有隔多远的。”
他又道：“在书房没人打扰……”
我完全不知道他在想什么，只好道：“这里也不会有人来打扰的，大哥要跟我说什么？”
继之不回答我的问题，反而看着我说：“有你们家春兰，”他又长长叹了一口气，“思齐，你太小了，太容易被人诱惑了。”
第9节
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