第8节
折辱 作者:温盈
正文 第8节
折辱 作者:温盈
第8节
第六十一章
“贤德？朕看他就是在沽名钓誉，不过是想用命博个忠臣的名头，”皇帝压抑着火气冷笑，字里行间让人不寒而栗，他凝视任青良久，忽然满怀恶意地冷笑道，“你想以死出名，朕偏不顺你的心思，你既然是想做铮铮烈骨的忠臣，那朕就偏让你来写半月之后登基时的祭天奏文。”皇帝顿了顿，看向沉默不语的柳渊，“柳渊，刚才是你对朕建言重用任青，那这奏疏，便由你和大理寺卿陈为吉来看着他完成。”
陈为吉这几天很是作难，明明是两个人共同监管的事情，自己的同僚居然公然偷懒，接旨之后一次都不曾到过大理寺来，只派了个副将拜托自己不要轻易对任青动刑。
他低着头踱进牢房，柳渊因为开国军功被封为彻侯，官衔虽不及丞相，但也是万人之上的位子，他的面子自己诚然是要给足的，可是皇帝的旨意已经下达，若是一味遵照柳渊的意思对着任青，耽误了皇帝的祭天登基，自己怕也是吃不了兜着走。
两相权衡，还是宁愿得罪柳渊，也万万不可开罪于皇帝陛下。
更何况今晨王贤王大人特地托人带了口信给他，让他只管放心大胆去做。这朝野上下，谁人不知道王贤便是皇上肚子里的蛔虫，是皇天圣意的传声筒，如此一来，他倒像是吃了定心丸。
“任青，皇上让你写的东西，你拟的怎么样了？”陈为吉也知道，皇帝既然肯让这任青写祭天奏文，怕也是存了要用此人的心思，可若是任青执意不肯写，自己怕也是要对着他上刑，他既然做了这大理寺卿，就是不怕得罪人的了。既然这人早晚都要得罪，那此刻也用不着多做客气了。
“这奏文逆天而行，我无从下笔。”声音似乎有些虚弱，但一字一顿，倒也让人听得清晰。
这话陈为吉光是听着就觉得给自己招惹祸患，忙厉声道，“大胆！圣上的事又怎么能由着你随意污蔑。”他点点头，两旁的侍卫便冲进去，揪起人来便开始掌嘴。
第六十二章
周围黑漆漆的一片，任青慢慢睁开眼睛。
惨白的月光从仅有的狭小空隙中溜进来，勾勒出破陋肮脏的狱中一角，印得那破席烂草模模糊糊得仿佛魑魅魍魉。让他不禁想起幼时的他曾经因为ru娘的鬼故事而在夜里疑神疑鬼，母亲知道后那几日便破例从自己的院子里搬出来特意每晚守着他入睡，他便可笑得时时刻刻乞求骇人恶鬼多留一日，这样母亲便可以多与自己亲近一日。
可如今，他盯着那被月光虚幻出的怪异的影子，无声地笑了起来，魑魅魍魉犹在，而母亲却早就不在了。
那他还怕什么神怪恶灵？
嘴角的扯动牵动了白日里与大理寺卿周旋时的伤口。
今天陈为吉是手下留情了，想必他还以为自己仍旧有翻身的机会，因而做事处处留有情面。可若是不久之后他知道成王真正的用意，只怕还有更可怕的等着他。
他本以为成王只不过是想让他死，只不过要用他和那许许多多前朝旧臣的性命来威慑天下，让自己高枕无忧。可他没有想到，在这场以他的死亡为结局的战争里，成王不禁想赢，还想要赢得仁至义尽，赢得万民归心。
如果他注定要身败名裂，那他该怎么办？
牢门外的脚步声打断了他的思考，任青抬起头，来的是柳渊。
“我听说，今天陈为吉对你用了刑？”
牢房昏暗，任青看不到柳渊的表情，但也能想象到他皱着眉冷冷又有些恼怒的样子。
“没有，柳大人请回吧。”
他的回答没有再得到柳渊的回应，取而代之的是悉悉索索的开牢门的声音。
高大的影子低头钻进门来。
“你不该来这里。”任青扶着墙艰难站起来，避开柳渊的靠近。
“你的嘴角流血了？”
“这与你无关，柳渊。”
“为什么你要回来？”长久的沉默后，柳渊忽然问道。
并没有人回答他。
“真的是因为……我们之间的一切对你来说只是羞辱和折磨？”柳渊缓缓开口。
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我思索了一下，我真的没有能力因为大家的批评而转头去写大家认为正常，而我自己完全想象不出的东西……如果这个人物在我的内心早就设定成了“具有非常强烈牺牲色彩”的人物，那我真的没有办法在故事即将结束的时候逆转这个人设。
所以，对于批评人设的声音，我真心的欢迎，也不会再做出任何反驳，但修改的可能性极其渺茫。
第六十三章 对峙（2）
停了一会儿，任青低声道，“柳渊，你不用管我为什么要回来。”他只是区区一介凡人，有些事情就像朝升夕落，花谢花开，他无法避免，无法修改，终将面对。而自己能做的，只是想保全无辜之人免受连累。“不要再牵扯到这个混水里来。”
“如果你真的只是想摆脱我，”柳渊俯下身子望着对方的眼睛，“那我答应你，我以后绝不纠缠你，你尽管去写这奏文。”
“柳渊你不懂。”
“我当然不懂。”柳渊嘲讽笑道，“我若是懂，又怎么会出现在这里。”
任青一愣，语气变得和缓了些，“你应该了解成王，即便我写了这奏文，最终也难逃一死。”
说到最后，嗓子竟然不受控制地哽住了。任青闭上眼睛，心中不由自主地嘲笑自己，原来哪怕他已经想得明白透彻，也会忍不住难过。他停了一会儿缓缓情绪，他的语气变得更加温和，“既然如此，为什么不让我有尊严的离开，”“柳渊，这件事与你无关。成王不会愿意你对我有所偏私，你不要再为我求情。”
黑暗中，他看到柳渊的眼睛明灭闪烁。
“前几日我收到了沈宋写的一封信。我这才知道了当年你为了保护我，做了什么。我才知道你因为留下我的性命，经历了什么，现如今，你还想着要牺牲自己，不要连累我吗？”
“我只是太累了。”任青的声音很轻，“我不想多做无谓的挣扎和强求。你应该想想认识我之前的你自己，那时候的你心比天高，那时候的你满怀雄心。柳渊，你现在的一切都来之不易，都是你自己拼死换来的，不要为了我，做无谓的牺牲。”
走廊传来匆匆的脚步声，柳渊直起身子，冷冷地看向来人，是狱卒领着陈为吉走了过来。
陈为吉走近站定，一身官袍穿戴寥寥草草倒像是匆匆套上的，“今天白天柳大人不与下官一同劝说任公子，晚上了倒是自己一个人悄悄过来，不知所谓何事。”陈为吉显然不想给柳渊留情面，说话单刀直入，也不绕弯子。
不提还好，一提白天的事正好激起了柳渊的怒火，“你也知道是劝说，为什么把人打成这样，严刑逼供？”
陈为吉显然发现自己成了柳渊的满腔怒火的发泄目标，也不愿再去激惹他，只公事公办道，“柳大人莫怪，下官也是奉命行事。现在皇上有命，要见任青，齐公公还在外面候着，下官这就把人带走了。”
“慢着……”柳渊话还没说完，便被任青拦住。
“不必说了。”任青道，又转向陈为吉，“陈大人，有劳了，烦请带路。”
黏腻肮脏的衣服一丝丝从黏连的血r_ou_上撕下来。
“任青，快点洗漱好了便将衣服换上，今晚的庭宴，皇上让你在一旁伺候。”
“好。”任青点头，将脱下的衣衫叠好放在地上，三九寒冬，木盆里的水寒凉彻骨，他动作稍一迟缓，背上便是一阵剧痛，一旁的太监拿着藤条教训，“别磨磨蹭蹭的，耽误了贵人们的正事。”
撑在木盆上的手骨节慢慢泛白，任青笑了起来，“好，好。”
大宴之上，左右设席十余人，觥筹交错，殿中歌舞升平，皇帝正中居首，见太监领着任青上前，挥手命舞姬退下，丝乐也立时而停，大殿一下子安静下来。
任青跟在太监身后，前几日二十杖的旧伤还在身上，走起路来不免有些一瘸一拐，凭空遭了两旁宾客的掩嘴嗤笑。
“任公子这身打扮，我倒还是第一次见。”王贤抚掌笑了起来。
任青身上是粗使下人的薄衣，短衫短袖，一双草鞋，不蔽五趾，莫说是在锦衣貂裘的皇亲贵胄，便是侍立两旁的太监宫女，穿的也要比他体面些。
任青充耳不闻，躬身行礼道，“见过殿下。”
“大胆！”一旁的太监呵斥，被皇帝挥手止住。
“任公子看来还没想清楚，”皇帝笑道，“不过没关系，朕有的是耐心。今日把你叫来并不是要再劝你，只是大家饮宴正在兴头上，缺一个斟酒侍奉的人，如此便想到了任公子你。”
任青环视四周，在座的人竟有半数是往昔的同朝旧人，虽然多是只有一面之缘，也是不由一阵眩晕，这斟酒服侍，本是低贱婢女的事，如今成王指名道姓让他来做，已经是赤裸裸的羞辱了。
“任公子若是不愿意，”王贤笑这指向不远处的方桌，“笔墨纸砚就在那案台之上，只要公子弃暗投明，凭你的才学又怎么需要做这种下等人的事情，这天寒地冻，上好的貂绒外氅也一并备在那里，只等公子御寒取暖。”
“怎么，任公子愣在那里做什么？”
“对不起，我不会。”
“好个高高在上的任公子，连为人斟茶递水都不会，可为什么我听说，你先前连自荐枕席都做了，现在这种伺候人的事，对你来说不应该是信手拈来吗？”
任青猛地抬头，说话的是一个陌生的男子。
“难道任公子服侍人还是挑人的？”男子旁边的一个前朝旧识见任青不言，怪笑道，“难怪凭任公子的才学当年都争不过你哥哥那个蠢材，原来是因为任公子只爱服侍男人。”
不要再说了。任青忍不住后退两步，眼前虚晃晃白花花地一片，耳朵里全都是刺耳的肆意取笑。如果难以启齿的秘密已经众所周知，那他这个怪物，到底应该如何自处？
背后忽然被藤条抽了一下，一旁的太监在呵斥，“任青！你这是要退到哪里去！”
他要退到哪去？这天地之大又怎么还会有他的藏身之处？任青茫茫看向四周，他早该想到来到京城迎接他的早就不会只是简简单单的死亡，只是没想到屈辱竟是他亲手埋下的种子。
一旁的舞姬轻柔地牵着他的手腕，将他领到先前说话的男子旁边，将酒盅递给他示意他奉酒。
跪地，斟酒，奉酒，侍立，男子饶有兴致地看着任青的一举一动，“没想到我马晋也有被任公子服侍的一天。”
第六十四章
任青抿着苍白的嘴唇，垂下眼睛遮住情绪。
“任家出了你这样的怪胎，也是活该气数尽了。”马晋笑着轻蔑道，端起酒来一饮而尽，又将酒杯举起，示意任青斟满。
手上酒壶有如千斤重，一举一动，仿若活剐。
“手抖什么，怎么你这么冷吗？”马晋调笑着问道，等了一阵，冷下脸，斜眼看向他，“我问你话，为什么不回答。”
任青静静地看着他，眼睛里具是冷意。
马晋伸手扯住任青的领口，把他拽得跪倒在自己面前，压着火气道，“丧家之犬，在这里摆什么派头！”话刚刚说完，瞥向眼前的任青，心里竟忽然出现了一丝丝的恍惚，这尖削的下巴，ji,ng致的脸和苍白的嘴唇，竟和记忆中的那个高高在上的任公子有了些出入，仿佛是原本不可亵玩的雅致忽然带上了诱人犯罪的魅惑，马晋声音低沉了半度，“任青，你这副相貌，去做个男伶倒也绰绰有余。”
任青牙关紧咬，一把扯开他早就松懈下来的手，就着跪在地上的姿势看向皇帝，皇帝一脸冷漠地看着这里发生的事情。
“这样的臣子，配这样的皇上，倒是般配。”任青道，声音不大却让大殿的众人听得一清二楚。
众人皆是一愣。
“大胆！”马晋反应过来，一脚朝任青的肋骨踹了过去。
这一下带了七分的恼怒和十二分的惧意，痛得任青直不起腰来，喉头微微带腥。
他弯着身子跪在地上笑了起来，“我又没说这是怎么样的臣子，也没说这是怎么样的陛下，你倒是着起急来了。”任青平日里待人谦逊温和，现如今讽刺起别人也少了几分刻薄，增了几分苦意，“怎么，你是做贼心虚吗？”
王贤看着皇帝眼神变得愈冷，怕是稍有处理不当便是一场腥风血雨，当下喝道，“任青，你在这里胡言乱语些什么！”任青的目光移向他，紧抿的嘴角挂着一丝若有似无的不屑与嘲讽，似乎在嘲笑自己明知故问妄想来做和事佬，王贤忍住自己的不快，知道任青想做的，不过和之前一样，意在激怒众人以求速死而已，当下忍了口气，道，“你若是这般不识抬举，那还是回到刑部再去学学规矩。”
王贤看皇帝不言不动，便转向两侧的侍卫示意把人带走。
“慢着。”皇帝开口。
王贤愣住，“陛下”二字刚到嘴边，便被皇帝抬手止住。尊贵的帝王从座位上一步一步踱到任青的身边，一言不发，空气凝滞得让众人大气都不敢喘一下。
他的手抚向身侧的长剑，右手握住剑柄，缓缓拔出。
“陛下……”王贤忍不住道，可声音卡在喉咙，半点发不出去。
长剑出鞘，有如电光，瞬间剑尖没入任青的肩窝。饶是数九寒天，冷汗不受控制地从任青的额头冒了出来。皇帝的剑尖毫不停顿地向前递送，直到把瘦削的肩膀刺了个对穿。
“你以为这次还会有个柳渊出来挡在你前面吗？”皇帝笑得轻蔑，转动剑身绞着任青肩头的血r_ou_，满意地看着眼前的人疼得呻吟出声来，徒劳地用双手握住剑身，“任青，你放心，你一心求死，我绝对会成全你。”皇帝盯着他，y鸷的眼睛充满了掌控的欲｀望和嗜血的快乐，“只是不是现在，你一日写不出奏文，一日就有新的花样等着你，你以为你现在无牵无挂，我奈何不了你是吗？那你可就错了。”
痛苦在任青眼里翻滚，可皇帝却找不到应该一同出现的畏惧与臣服，“你不怕我，任青。”
“我该怕你吗？”任青望向面前的皇帝，带着退无可退的决绝，静默对视，直到高高在上的天子嘴角的轻蔑消失，冷酷地皱起眉头，任青忽然笑道，“现在，究竟是我绝望多一点，还是您这个尊贵的陛下绝望多一点……”
话没说完，一记重重的耳光打到他脸上。
任青低着头，嘴角的血一滴一滴落到地上，开出鲜艳的血梅。
皇帝的声音y冷的让人胆战心惊，“把他带下去，重重责罚。”
第六十五章
天寒地冻，此时正是一年之中最冷的时候。
王贤奉命来到地牢，陈为吉早早地恭候在门口，见到自己连忙殷勤的作揖打礼。
“陈大人不必多礼。”王贤笑道。
“前几日多亏大人为下官解围，不然柳大人非要了下官的命不可。”陈为吉感激道。
“柳大人也是关心则乱，他与任青毕竟是旧识。”王贤淡淡道，有意打住陈为吉的话。可偏偏对方不依不饶，继续道，“下官虽然位卑言浅，可好歹当差办事，柳大人未免太过不把我放在眼里……”
“陈大人受委屈了，”王贤安抚道，又一次打断他，心中却有了一点点不耐烦，他一边示意陈为吉在前带路，一边道，“你不必担心，圣上知道你的难处，已经告诫过柳大人了，这几日柳大人被禁在府里，不会再难为你做事。”
陈为吉听了忙又作揖行礼，王贤嘴角含笑，不再多言。
王贤自小跟着成王，家族世代都是成王的家奴，于任青之前也只有过几面之缘，但想必当年意气风发的对方也不会记得自己这个成王身后的小喽啰。
可是高低贵贱哪里就是永恒的呢？不过是时势造就罢了。
他来到牢房，四围的烛火被人点亮，各色刑具触目惊心，一应俱全，人若是在这里走一遭，不少半条命怕也是要退一层皮。
中间刑架上的人低垂着头，满身血污，想必就是任青。王贤转头问陈为吉，“任公子还是不肯？”
陈为吉为难地摇了摇头，轻声道，“能试的都试了，再试下去，卑职怕人就活不了了。”
王贤看着刑架上的任青，忍不住叹了口气，在他的世界里，识时务者才为俊杰，固然他也知道皇上让任青投诚只是为了堵住非议他篡位的悠悠众口，并非真的打算放任青一条活路，可世事难料，走一步说一步，也许在不知不觉中就会有转机，他不懂为何任青不懂这个道理。
也许生而就高高在上的人群，永远也不会像从淤泥中爬上来的人那样懂得妥协和让步。
“任公子。”他拦住跟他一同前来的陈为吉，自己亲自上前，轻声唤道。
对方的眼皮微微动了一下，隔了一会儿，才缓缓睁开。
眼睛不复往昔的明亮澄清，一片混沌竟有些弥留之人的样子，王贤有些心惊，任青这是已经撑不过去了吗？
“任公子，你这又是何苦。”王贤忍不住道，话一出口也知道自己已经越了线，顿了顿，恢复了公事公办地语气，“你放心，我今日前来，不是来对你动刑的。”
眼前的人一动不动，王贤甚至不知道对方到底有没有听到，或者有没有能力来理解自己说了什么。王贤也不等他，转过头对后面的陈为吉点头示意。
陈为吉上前一步，打开从身后侍卫手中接过来的木盒。
里面是一个血迹斑斑的女子头颅。
铁链叮当作响，是任青的颤抖，他抬起头，直直地看向王贤，大大的眼睛里涌动着的一时竟分不清究竟是恐惧还是悲哀。
王贤被这么盯着，不由自主倒退了两步，慢慢又道，“这个叫景雅的女子，想必任公子是认识的吧。与她在一起的，想必就是你的幼妹了吧。”
“你们……”急促的呼吸仿佛也挽救不了他如临深渊般的绝望，话刚出口，喉头便是一阵腥甜，淋淋漓漓的鲜血从嘴角溢了出来，让斥责变成哀求，“他们与这件事全不相干。”
王贤移开目光，硬起心肠，“这不相干的人因谁而死，恐怕不用王某多说，若是任公子能答应皇上，皇上又怎么会想起来你还有个幼妹，又怎么会白白要了一个人的性命。”他自知自己是在强词夺理，可凭他对任青的了解，却是极为有用的诛心之言。
他看向任青，那双眼睛里的自责让他觉得自己在对对方行刑，成王败寇，王贤在心里叹了口气，软了软口气，“任青，你的妹妹还没死，皇上仁厚，不忍让你后悔终生，只要你迷途知返，你便能救她。”
任青闭上眼睛，不止景雅，任家旧故的面孔一个一个浮现在脑海里，仿佛一道道利刃刺进他的心里，逼着他承认这一切都是他太过心软、太过愚钝，贪心苟活的过错，鲜血一刻不断地地从紧抿的嘴角中渗出来。
“你妹妹活生生的一条性命难道都比不上那虚无缥缈的名声吗？任青，抛开你那些迂腐的想法，这天下，陛下来做皇帝和他的十七弟来做皇帝，有和你有什么关系？但是只要你答应陛下，至少你能保住一条性命，难道你……”
“好。”
王贤一愣，有些不敢相信自己的耳朵。
“好，我写。”
王贤大喜，乘胜追击，“皇上让你不仅要把祭天的奏文写出来，你还要奉着祭文跪行到皇陵，表示你的归顺。”
“好。”
温和平静，又逆来顺受。
王贤忙命陈为吉找人把任青从刑架上放下来，又道，“陈大人，快为他请大夫。”话刚说完，手腕便被任青轻轻握住，“王大人，我要见我妹妹。”
王贤知道他心系亲妹，不然他们也不会用这个对他相胁，但他现在遍体鳞伤，还要参加十日之后的祭天，当务之急还是让他尽快养好身子，便劝道，“任公子你不要着急，你妹妹现在很安全。”
任青低声像是哀求，“是要我写奏文才可以是吗？”
“任公子……”
“好好，我现在就写。”
王贤心中着实不忍，诚然这个计划是自己和白九商量之后的计谋，可把人逼到这副田地，却是他始料未及，“好，我待会便带你妹妹来见你。”
第六十六章
任青答应书写祭天奏文的事在朝中引起轩然大波，有人默默因皇帝的手段齿冷，有人暗自不屑任青的节气。但无论如何，不久之后成王终将成为真命天子，所有的一切便都是顺应天意。
任青被暂时安置在王贤的府邸，乐菲接到了他的身边，却失了往日的活泼，来诊的大夫说她亲眼目睹了景雅的死，许是受了刺激，小小的人儿整日沉默寡言，只有看到自己哥哥的时候才会低声默默垂泪啜泣。
时间一眨眼便到了祭天的日子。
玉轴鎏金边的卷轴里是写好的奏文，奉在篆龙紫檀木的匣中，任青一身宽袖白衣，黑带束腰，长发披散而下，双手高奉木匣过头顶，脚踝上拴着沉重的铁链，跪在皇宫宫门外的大道中央。
时辰尚早，皇帝的祭天是正午时分，届时不仅皇帝，文武百官也会紧随其后，率领着浩浩荡荡的仪仗步行前往五里之外的祭坛。而他作为罪臣，则要在皇帝起驾之前，手奉祭天奏文一路跪行过去。
从皇宫通往祭坛的路早已由整整齐齐的卫兵围护住，百姓们涌在两侧，翘首期待只求一睹龙颜。太监总管齐亮看了一眼霞光初现的天际，声音提了几分，道，“任公子，开始吧。”
石板冰凉，任青跪在地上，苍白的脸上眉目清冷，他慢慢俯下`身叩首，黑发垂散，额头触地，周围的人群中吵吵嚷嚷，有嬉笑有怒骂，但这都已经与他无关，他直起身子，向前两步，复又跪在地上，重复之前的动作，一遍又一遍，直到地上的尘泥染脏白衣，额头和膝盖渐渐洇出血来，任青有些体力不支，跪在地上，忽然听到人群中似乎有个小女孩的声音，在哭泣地喊哥哥。
任青忍住想去寻找的冲动，闭上眼睛，刻板地重复先前的动作。
一道长长的血痕渐渐蜿蜒在任青的身后，双臂酸痛尚可支撑，可路途尚未过半膝盖早已血r_ou_模糊，饶是咬牙支撑也已经站不起来了，只得一步一步跪行。
忽然前路被人拦住，一双银线官靴停在自己面前，绯红的衣袍被烈风吹起又落下。
任青抬起头，烈烈风中，那人长身玉立，峨冠博带，是柳渊。他剑眉微皱，薄唇微抿，点漆的眼睛静静地看着自己，一动不动。
“柳大人！您在做什么！”一旁的太监赶过来急道。
柳渊将头转向齐亮，顿了顿，又看回任青，淡淡道，“我来替他。”口中说着，一只脚向后退了半步，正对着任青，慢慢跪了下来。
什么时候朝廷的开国元勋要做这羞辱罪臣的事情？周围一片哗然，人群中的议论声纷扰不停，齐亮正要上前阻拦，却被柳渊带来的人马拦在那里，一步也靠近不了，只能提高了声音道，“柳大人，这是在于理不合！小人没法向皇上交代！”
“柳渊你不要在胡闹了。”任青面对着柳渊，低声道。
柳渊不理会他，抬手抓住任青手里的紫檀木匣，轻轻夺了几下，却发现对方握紧不放。
“给我。”柳渊凑到任青耳边。
“成王知道你在这里吗？”任青径自问道。
柳渊不答他，只定定地看着他的流血的额头，哑声道，“对不起，我来晚了。”说着，拿着匣子的手便用上力气轻易地将盒子从任青手上夺了过来。
齐亮挣脱开柳渊的随从，赶过来，跪在地上同柳渊忍气道，“柳大人，你这样做皇上可知道。”
柳渊不答他，只冷道，“齐公公，你看他这样，还怎么走得到祭坛？”
“走不到他也得走。”
“那正午时分祭祀大典上他若是赶不过去，耽误了皇上的正事，你担得起这个责任吗？”
齐亮犹自争辩，“皇上指明让罪臣任青跪行前往，柳大人这样做，不怕皇上怪罪吗？何况现在时候尚早……”
“可是你看他的腿！”柳渊声音兀自严厉起来，周围登时鸦雀无声，“皇上那边我自会去解释！”
他话音刚落，忽然发现任青正跪在他面前默默叩首，似乎是在无声哀求。
柳渊顿住，不顾齐亮在身旁，低声道，“任青，你不要再在我面前逞强了，好不好？”
“柳大人，您不要再难为我。”声音温润虚弱，低声下气。
柳渊苦笑几声，“我不难为你，你就要逼死你自己了。那我也只能难为难为你了。”他抬头看了一眼自己带来的侍卫，任由对方将任青扶走，自己则免去发冠，奉匣跪行。
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我尽力了，写得慢，就慢慢把坑填完……
第六十七章
“公子觉得，这次皇上又会怎么训斥我们家大人？”任青被侍卫扶到一侧，一个黑色官服的青年忽然冷冷发问。任青看了一会儿才认出这人是柳渊的随身侍从李迅。
任青垂下眼睛，“对不起。”
“任公子好手段，每次你耍性子，遭殃的都是我们大人。”
任青咀嚼着李迅的这句话，眼睛追随跪行的柳渊，低声道，“李大人，你带我过去，我还可以坚持。”
“算了吧，任公子，你觉得我家大人会同意让你继续跪过去吗？”
“对不起。”
“我家大人对公子，可谓仁至义尽。且不说我们大人先前是不是亏欠了你，即便是，现在我家大人欠你的人情，也都还给你了吧。您当年做的只是将他毒打一顿然后逐出了任家，是如今的皇上收留了我家大人，给他一个施展抱负的机会。个中曲折艰难，公子您当年在任家锦衣玉食，自然是想不到我家大人是如何风餐露宿，如何九死一生。可我跟随我家大人出生入死，他付出的代价我们都看在眼里。”李迅顿了顿，“如今我家大人的一切都来之不易，还请公子放过他。”
祭天大典上的一切，仿佛是梦一场。
野心勃勃的帝王登上封坛，英姿勃发，器宇轩昂，他要这天下，更要这万民的臣服。在他的诏书里，他是重情的，所以他要给他的功臣们加官进爵无上的荣耀，但他同时又是严格的，所以每一个违背他意志的人都应该得到可怕的惩罚。
而他任青不属于以上的任何一种，他不过是一个道具，一个旧朝向新朝臣服的标志，一个屈服的统率。
祭天之后成王将任青安排在了文渊阁，做一些简单的编纂工作。与此同时，经历了王贤几次盛情挽留之后，他也终于可以带着乐菲搬了出去，寻了一件简单的宅邸安顿下来。
“哥哥，我们以后都不回去了吗？”乐菲睁着大大的眼睛，打量着新家的一切。
“不回去了，以后这里就是我们的家。”任青领着妹妹走进正厅，将她抱在椅子上，蹲下`身子温声道。
乐菲的眼睛里满是疑问，可还是乖巧的点头，“好。”。
任青摸摸她的头，“你自己在这里玩一会儿，我出去买些菜，回来给你做饭。”说着起身正要离开，却发现衣袖被乐菲牢牢抓住。
他询问地看向乐菲。
“哥哥，我和你一起去好不好？”乐菲低着头低声道。
任青一顿，这几日他出门，且不说同僚冷言冷语刻意怠慢，便是寻常百姓也多有刁难，说到底，他实在不愿意乐菲也被无辜牵连，只得硬下心肠，“我知道你没了人陪有些孤单，但是我们今日才从别人的府里搬出来，哥哥一时半刻也找不到合适的人来陪你，乐菲乖，今日便忍耐一下，好不好。”
乐菲也不说话，半晌低着头点了点，手指一点点地从任青的衣衫上撤下来。
他又何尝放心得下年幼的妹妹没人陪伴在身侧独自待在着破陋的屋子里，可是时移世易，这已经是他能给予她的最大保护，任青转过身子，快步离开。
“哥哥，你会回来的吧。”任青还没跨出房门，乐菲忽然道，“你不会不要我的，对不对。”压抑着的哭腔里掺杂着小女孩刻意加上的轻松。
任青走回到乐菲身边，蹲下`身子，才发现小姑娘早已泪流满面。
“我会永远在你身边。”任青抱住小小温软的身子，“乐菲不哭，我带你一起出门。”
第六十八章
“老板，这馒头怎么卖？”
卖馒头的店老板忙着揉面，头也不抬道，“两文三个。”
“我要三个。”
老板包好馒头，正要递过去，抬起头看到任青，整个人便愣住了，手停在了半空，忽然缓过神来急火火地扭回头去朝里面喊，“老婆子，出来。”
良久，一个妇人不耐烦地抹着手走了出来，正要抱怨，抬眼望见任青，竟也僵在那里。
任青心下了然，这几日这样的事情他也遭遇了几回，料想是这对夫妇在祭天那日看见了自己，怕惹麻烦便不愿与自己做生意了。
那妇人和店老板对望了一眼，道，“你走吧，这馒头我们不卖了。”
“为什么？为什么不卖我们。”乐菲在一旁小声道，像是自言自语。任青摸摸她的头，“没什么，乐菲乖，我们去别家便是。”
“哥哥，是我们做错了什么吗？为什么路上的人总是怪怪地看着我们。”
任青一时愣住，不知该怎么回答。
“你们这卖馒头的屁事也多，打开门做生意竟也有挑人的时候。”一个其貌不扬的年轻人忽然大声道，晃晃悠悠地来到二人身边，揶揄店老板。
“我们自己家的馒头，乐意卖给谁就卖给谁，你管不着！”店老板朝着年轻人大声呵斥。
年轻人笑得满不在乎，连声拍手叫好，“我就欣赏你这样有气节的生意人，”忽然，他停下笑来，指着屉笼里的馒头道，“只是你这馒头可不敢恭维，这么大一只虫子就在里面！”
任青定睛看去，只见硕大的一只蟑螂俯在馒头之间，煞是显眼。
论理盛京是北方，本就没有这么大个的蟑螂，更何况现在正是百虫静寂的寒冬，刚才自己也没看到这虫子，想来是这年轻人刚刚借着拍手的当头，把虫子扔进去戏弄老板的了。
店老板一张老脸恼成了猪肝色，“你这是来捣乱的了是吧！滚！”
年轻人笑着看向四周，高声道，“怎么，你这卫生搞成这样，这么大个虫子还不让人说了不成！这吃了怕也是要害病的！”
周围看热闹的人越聚越多，年轻人更是来了ji,ng神，眉飞色舞绘声绘色地给大家说个不停，气得馒头铺夫妇也竞相叫喊争辩。
乐菲的注意力被年轻人吸引过去，显然也忘了刚才自己的问题。任青笑着摇摇头，无意去看这场闹剧，抱起乐菲走出人群。
兄妹走了几家，虽然许多小贩或是鄙夷或是忌惮，可该买的还是买了个七七八八，只是几条街下来，却只有那一家馒头铺，任青停下脚步，蹲下`身子对乐菲道，“今日怕是没有馒头吃了，家里有一点小米，我们熬些粥喝好不好？”
乐菲点点头。
任青正要起身，身后忽然传来一个气喘吁吁的声音，“任公子，我可终于找到你了。”
任青回过头去，发现刚才那个舌战馒头铺的年轻人怀里抱着一包馒头站在那里。
第六十九章
“是你。”任青惊愕。
“可不就是我。”年轻人弯起嘴角，笑容可掬，平淡的五官也平白生动起来。
任青看着年轻人自来熟的表现，不禁有些迟疑，“我们之前认识吗？”
年轻人一脸受伤的表情，两条眉毛弯得十分委屈，“我可是听说过任公子过目不忘，当场叫出柳渊的名字的故事的。为什么你不记得我！”
任青有些赧然，“我……抱歉……”
年轻人盯着任青，忽然笑了起来，“我开玩笑的，我知道公子，可是您却不认得我。”
口气是开玩笑的口气，眼睛里却有着掩饰不掉的失落。
任青假装没有察觉。
如果他知道柳渊与自己的渊源，那他的身份就颇为值得考究。
年轻人敏感的感受到了任青的沉默，笑着道，“我父亲是盛京的令尹，小官，多年之前宴席上他曾带我去见世面，那时见到过公子。”
“原来如此。”任青点头。
年轻人见任青接受了自己的解释，笑嘻嘻道，“我叫程瑾，你叫我阿瑾啊。”他自顾自地走到任青的身边，空着的那只手自然而然地牵起乐菲的手，“那卖馒头的势利眼，被我耍弄了一番，这下没人敢买他的馒头了。”他示意任青接着走，“夫妻俩又急又气，只能都卖给我了。”
任青失笑，与程瑾并肩走着，手却悄无声息地将乐菲牵回自己这里。
程瑾似乎毫无察觉，依然大大咧咧地独自说笑。
“程公子，”任青甫一开口，便受到了对方责怪的眼神，随即从善如流地改口，“阿瑾，谢谢你今日为我们出头，不过以后不必了。”
程瑾语气中含着些许冷意，“公子，以德报怨，何以报德。”
“不过是以直报怨。”任青淡淡道，他抬起头看看天，“天色不早了，舍下简陋，程公子还是尽快回家吧。”
程瑾愣了愣，笑道，“你不用怕连累我，我可不在乎。”
第七十章
“哥哥，你是因为我才变成这样的吗？”乐菲跟着任青朝家的方向走去，轻轻问道。
“怎么会呢，这跟你没有关系。”任青安慰她，拐过拐角，却看到柳渊站在家门口，不由住了脚步。
“哥哥，是柳哥。”
任青一时说不出话来。
上次祭天的事情已经让柳渊公然违逆了皇上，他不想再让柳渊做出任何不符合他现在身份的事情。
任青久久伫立不动，久得让柳渊耗光了耐心，忍不住自己走过来，却不敢走近，早早地停下来，等了一会儿，终于道，“我听说你从王贤那里搬了出来，便过来看看。”
任青看着对方那熟悉的眉眼，嗓子一阵发紧，低下头，“不错。”
“你乔迁新居，肯定要添置些东西，我带了些，你看看需不需要。”柳渊指了指身后的几个箱子，试探道。
“柳渊……”
“好，我知道，你不在乎身外之物，”柳渊听出了任青语气里的拒绝，苦笑道，“可你身边也没有服侍的人，我留两个人照顾你和乐菲，总可以吧？”
“不用，”任青终于抬起头来，目光闪烁，“我们总要习惯……”
“习惯？习惯什么？”
习惯为琐碎的事情发愁，习惯忍辱偷生的生活，可话一出口，却已经失去了讲出来的意义，只能浅笑，“你都明白的。”
柳渊一把握住他的手腕，用力把他拉倒自己面前，“任青，你不能和我划清界限。”
“别傻了。”
就这么不欢而散，往后的日子柳渊又来了几次，却毫无例外的都吃了闭门羹。何况登基大典已过，他按理早就应当离京回到守城，此番却是不能再拖，终于启程。
任青站在自家紧闭的院子门口，定定地出神。
“哥哥，柳哥今天走，我们不去送他吗？”
任青低头，看见乐菲大大的眼睛怯怯地望着自己，一时说不出话来。
“不去了。”
“都是我不好，连累了哥哥。”
任青扯出一丝微笑，摸摸乐菲的头，“和你没有关系。”他转过身去，却是有些站不稳，一下子跪倒在地上。
喉头忽然一阵腥甜，任青心中一惊，是血。
“哥哥！”乐菲害怕的抓紧他的衣袖，又赶快松开扶他起来。
任青两眼一片花白，努力站起来，血一阵阵涌上喉头，却都被他强行咽了下去。
“哥哥，你怎么了？”乐菲带着哭腔问道。
任青低声道，“我没事。”走了两步，胸腹的绞痛却愈发难忍，竟是有些站都站不稳了，只能踉跄地扶住廊柱。“乐菲，你过来。”任青招招手揽过乐菲，从怀中掏出银子来，“你去看看能不能请个大夫回来。”刚说完，转念却又放心不下乐菲独自出门，改口道，“算了，我也没什么大事……”可话未说完，鲜红的血已经失去控制似地一口口从嘴里涌了出来。
“哥哥，我去，我去。”乐菲颤抖地从任青手里把钱抢过来，大大的眼睛忍着泪，“你千万不要有事，不要丢下我。”
任青一把拉住她，可身体乏得竟是令他自己都对自己没了信心，只得轻声叮嘱安抚，“不用担心，我没事。你且去找找，找不到就算了。”
乐菲的嘴紧抿成一条线，重重点了几下头，便飞奔出门。
只怕是油尽灯枯了，任青看着满地的鲜血，竟有一丝解脱之感。
一步错，步步错，到如今，终于也该有个结果。
第七十一章
“把人逼到这份田地，确实不应该了。”
“柳渊，我所说的，是唯一可以让你们有个好结果的方法，你若是还在犹豫，我等得起，他，怕是也要等不起了。”
“这人为了你，便是性命也可以送上，难道你却舍不得这虚无缥缈的名声？”
浑浑噩噩，日夜混淆，任青缠绵于病榻，竟是分不清哪里是真实，哪里又是梦境。
这个柳渊是真实的吗，他不是早就应该走了吗，与他永生不得再见，任青竭尽全力振作ji,ng神，定睛看去，却是失望一场，没有，没有人，他不该有幻想，幻想只会让人更加痛苦。身边的乐菲在哭泣，守着他不肯离开，直到被人劝走，可是又是谁在照顾乐菲呢？他后悔最后没能把乐菲托付给柳渊，是他太过自负，以为自己还能支撑一些时日。
难得的阳光明媚，他骑在他惯常的坐骑云英上，旁边是潺潺的小溪，郁郁葱葱的树木，和更遥远的隐隐约约的海洋。竟似极了多年以前，那段他从碧海鸢城赶往丹凤赴任的时光。
“公子，你来了。”
任青回头，是曲涯和路宇。
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