迷旅 作者:devil

    正文 第1节

    迷旅 作者:devil

    第1节

    第01章

    一步莲华生来是个盲人，上天夺走了他的双眼，却赋予他一副举世无双的好歌喉。

    他自幼流浪，一个乡村走过一个乡村，一个城镇漂流过一个城镇；他曾独自一人坐在码头三日三夜，为远方渡海而来的商人献唱。他们带来大量他从没听过的商品，琳琅满地，有青铜器、铁器、漆器、木器，还有，听说比太阳光还要刺眼的珍珠、玛瑙、翡翠等亮晃晃的珠宝，他看不见那些东西，只在一次替一名商人捡拾掉落在地的珠宝时摸过它们，触感光滑而冰凉。

    每隔三、五年，他就会离开原本落脚的城镇，往下一个不知名的地方行去，他的眼睛看不见，但他并不害怕，他只靠着一根木杖就可以到处游歷。每到一个新地点，他会先去拜访那里的码头，听渔人们在码头吆喝着卸货，与一群搭着渔船来到埠口的商人在那里进行交易，杀价拍卖的声音此起彼落，扑鼻的鱼腥味侵占他的嗅觉，他不觉得吵杂，也不觉得气味难闻，在这一片跃动的市景里，只有他自己像是静止的，却怡然自得。

    凡是他经歷过的城镇，他都会留下他的『足迹』──用他得天独厚的清脆嗓音。久而久之，他在小型城镇间累积了一点小名望，他们叫他『行歌者』，其实他只是个吟游诗人而已。在他很小的时候，他只会唱记忆里的歌，他忘记那首歌是谁摸着他的头唱给他听的，但他清楚记得旋律和歌词，也记得歌声里的温柔和心碎。当他发现他只剩下孤独一人时，他开始站在码头唱歌，用路人打赏的钱煳口。

    他用那些钱买麵包、买糖水、买柺杖，还用那些钱充做旅费，到下一个地方唱歌赚钱。刚开始，他只会唱记忆中的那一首歌，后来，他在码头听来往的旅人述说他们的经歷和见闻，说这世上哪里发生了什么惊天动地的神蹟、说哪个英雄歷经千惊万险终于回到自己的故乡，他听得津津有味，某天心血来潮，就将这些听来的轶闻编纂成歌，用他熟悉的盲文字记录在自己的小册子里，一有灵感便随时修改和变化，唱给喜爱他声音的人们聆听。

    他的歌声很美，美到不需要任何乐器伴奏，就能让人听得如痴如醉，那些个英雄神蹟从他的声音里得到最彻底的净化，不掺杂一丝嘲讽与挖苦。他和其他的吟游诗人大相迳庭，即使是吟唱到最刺激最痛苦甚或最压抑最黑暗的情节，听者还是可以从他的歌声中寻得一丝希望，像在伸手不见五指的漆黑里攫取到一线明亮。

    凭藉着优美歌声，他挣得不少财富，却始终身无长物，除却自身所需的钱财物资外，他将所有财富捐献给比他更需要的穷人们，用他们诚挚的感谢来丰富他歌声里的情感与内涵。

    这日，他又来到一个新城镇，他坐在码头上，嗅闻着熟悉的咸味和腥味，安静地聆听週遭喊价纷纷的交易。旁边已有人听过他的名号、认出他的面容，因此不一会儿，他的身边就聚集了一小群人。

    「先生正是行歌者吧？」一个老渔夫率先问道，手里还攒着一捆渔网。

    他的话引起热烈迴响，一旁观望的人潮慢慢围拢住一步莲华，将他围在中心点。

    「是的话，就唱首歌来听听吧。」有人提议，获得许多附议。

    一步莲华轻轻点了头，唱歌对他而言是件乐事，如果有人喜欢听他唱歌，他会更加快乐，而即使听众只剩下他自己，他也不会因此对唱歌失去热情。

    他忖了忖，想起在上个城镇听到的故事，说是一个丈夫外出旅行，在海上迷航了七日七夜，没想到一回到原来的家乡已经过了五十年，昨日事今日非，他心爱的妻子早已过世，而他唯一的儿子认不得他，他面对着比他苍老许多的儿子，哀伤地唱出命运弄人的感嘆。

    那个男人的哀嘆化做串串音符，从一步莲华口里传达而出，多了份婉转，也多了份无谓，清清淡淡的嗓音直透人心，因而更令人感到无常的残酷。一曲唱毕，许多人红了眼眶。

    他们说，从来不曾听过这样的声音。

    第02章

    袭灭天来坐在船舱里，并不急着踏上这个新市镇。

    他远从他国飘扬渡海来此拓展他的事业版图，居无定所的他，几乎是以船为家。停在港埠的船隻中，就属他的船最豪华，设备也最齐全，他旗下有好几个人手帮忙他航海与做生意，每到达一个新市镇，他的手下会代他上岸打探消息，打点好所有繁琐的杂项，再回到船上知会他。

    他不处理小事，他只管大事。

    他是白手起家的商贾，年纪轻轻就富甲一方，他的身世成谜，他的许多竞争对手砸了大笔钱打探他的消息最后都落了空。一个人的过去不可能是空白，如果什么底细都追探不出来，就该小心防备这个人，任何有能力抹杀自己过去的人，都不该被低估。

    袭灭天来因此成了谜中之谜，很多商人忌惮他，同时，也很多商人喜欢他，因为他有一双独特慧眼，能够看出生财之道，哪个行业有门钻他一探就晓得，最有名的例子便是几年前他花重金买下一块荒地，那块地土壤贫瘠，种什么死什么，大家暗地里都笑买下这块地的袭灭天来是傻子，包准没多久就会想办法把土地贱售出去，岂料他竟能在那块地底下挖出一大片遗迹，据说是久远时期给火山灰埋住了的旧城遗址，这一挖轰动了那个国家的王室，女皇接见他表示希望取回国家遗产，并答应给一笔补偿金，袭灭天来却无偿地将那块地转让给王室，因而受封一个官位。

    他并没有接受那个官位，但王室转而出资贊助他刚起步的建筑业，将预计建造的国家藏书馆工程交给他承办，此一工程奠定他在建筑业的地位。渐渐地，他的名声愈来愈大，尤其商贾们多是一个地方跑过一个地方，彼此讯息流通快速，即使是袭灭天来未曾到过的地方，也有一些人早就听过他的事蹟。

    他的船安稳地停靠在码头边，他待在船上休息，等待下属捎回他需要知道的情报。他的桌上摆了一盘葡萄，粒粒结实饱满又香甜，是装在一个银制浅碟上，盘边的雕工非常ji,ng细，盘子旁边立了一个酒杯，杯体泛透美丽的琉璃色泽，里面盛满薄醇的红酒。等待的时候，他会放慢步调，恣意地品尝他喜爱的食物和美酒。

    午后理当是安静的，但由于岸边是交易之所，难免显得喧哗，袭灭天来自动过滤掉那些不该存在的杂音，浸 y  在自己的空间里。如此的自适步调并未持续太久，他宁谧的午憩空间被一串歌声划割开来，那丝丝幽幽的嗓音便这般大剌剌地进佔他的私人之地，唐突地突进他的脑海。

    他红目微张，不甚欣悦地检视这道不请自来的歌声，在检视当中不自觉地吸收了歌词的意涵──他听过这个故事，他停留的上一个城镇是个航海之镇，镇上居民泰半是水手，这首歌所讲述的情节就是那个城镇的水手们之间流传的故事，是水手妻子们用来恐吓外游丈夫的说法。

    有别于那些水手们粗嘎走调的歌声，这个人的嗓子很干净，不是不带杂质的纯净，而是所有东西都沉淀在水面底层之下的干净，他从没听过这样的声音，或许也正因如此，他在听到这个歌声时会特别想搅乱那池平静，让所有沉淀的东西都浮上来。

    这么想时，袭灭天来行动了。

    他走到甲板上，居高临下地眺望不远处的人群聚集地，那个人被团团包围在中心点，而且背对着海面，所以他看不清楚他的脸。他蓄留一头白色长髮，身材颇为高佻颀瘦。他所在的位置和船有点距离，声音竟然还能传到船室里，袭灭天来不禁挑高了眉，兴致有增无减。

    他走下商船与码头之间连接的梯板，缓缓走向人群，愈靠近那个人一步，他那令人难以分类的声音就更清晰几分，不久，袭灭天来来到人群后方，终于看见他的脸。

    那一刻，他感到胸口蠢蠢鼓譟着。

    第03章

    他是个盲人。认知到这一点，袭灭天来静静地穿过人群，说来也奇怪，原本挤得密麻的人潮，遇到袭灭天来便主动地朝两边退开，好像传说中摩西手杖排开红海那样，那些退开的人们脸上呈现不可思议的表情，似乎不是很明白为何自己会让路，但心里也没有因此而感到不甘心，他们看了眼袭灭天来，高大孤绝的形象令在场众人心有异动，没多说什么，他们等袭灭天来走到中央最靠近行歌者的位置后，才慢慢地又围拢成一圈。

    一步莲华心无旁鹜，专注地唱歌，手中的木杖不时地点地，像在打着节拍。曲罢，他朝众人微微一笑，虽然双眼紧闭，众人却似乎看得见那双眼皮下温润的瞳眸。

    蓦然，一阵哗啦啦的金属声掉落在他脚前的木碗里，听起来是非常非常多的钱，即使集合在场众人的赏赐，也不至于多到满溢的程度。何况，他感觉得出来，给予这些钱的只有一个人，其他人连靠近木碗都没机会。

    「客人，你给的太多了。」他蹲下身，一摸，竟然是细碎的黄金，一步莲华啊地惊诧一声，抬起头来看向前方。「如果客人愿意的话，请用这些钱救助那些贫苦的人。」

    「你的声音值得，」袭灭天来丢下最后一块碎金，接道：「钱是你的，你要怎么用我没意见。」

    「明白了，感谢先生的慷慨。」没有多余的推卸婉拒，一步莲华将木碗连同碎金装进随身布袋里，合掌答谢。「先生要再听一曲吗？」

    「你会唱『众神恩威』吗？」将视线挪移到一步莲华清俊的眉眼，袭灭天来漫不经心道。

    「会，先生想听众神恩威是吗？」取得袭灭天来的回应，一步莲华站直身躯，启口清唱。

    众神恩威的故事是在描述一个备受天界宠爱的龙神，因为爱上一个平凡人类而失去了神的光环，他甘愿下凡与那名人类厮守，他的行为触怒了众神，众神因而降下惩罚，烧毁了那名人类的家园，又招来大洪水淹没整个村庄，龙神起而奋抗众神，最后不敌众神之威力竭而亡，他所爱的那名人类则在他死后将他的躯体送还众神，请求众神洗去龙神所有记忆，让他继续生活在属于他的地方，并承诺众神永世不与龙神相见。

    龙神回到自己的世界，照样受到众神爱戴，只是他罹患了不明的忧郁症，无论什么方法都医不好，龙神常常在黑暗的夜里莫名地感到疏离的痛苦，却始终找不到原因，只能放任自己被这股幽寂吞噬，每逢此境，龙神便会唱歌舒缓抑郁的心境。

    低柔却极具穿透力的嗓子蕴含无限变化，将龙神逐渐扭曲灰暗的内心转折表现得明快又深刻，从一步莲华口中，袭灭天来听到了不同于以往的『众神恩威』，这首他已听无数人唱过的曲子，在一步莲华的歌声下获得崭新诠释，令他恍然生出第一次聆听的错觉。

    「先生，还要一曲吗？」

    神色复杂地看着对方，袭灭天来淡道：「今天就先这样，明r,i你还会来吗？」

    「先生希望我来吗？」

    「随你的意吧。」说完，袭灭天来转身回到船上，脑海里不断重复着一步莲华所唱的众神恩威，这是他最喜欢的歌曲之一，他对这则故事的前半段内容颇不以为然，然而他喜爱这首曲子，哀伤中透露着被愚弄的愤怒；他也喜爱龙神在后半则故事里呈现的变化，冷静表象下隐藏着渐趋狂乱的心智。

    「明天，我会来这里，如果先生还想听的话，我愿意再为先生唱歌。」

    一步莲华的话暂时牵制了袭灭天来的行动，他没有回头，只是稍作停顿便又迈步向前。

    他走后，一步莲华揹起简单行囊，向众人行礼致意。

    「不唱了吗，行歌者？再唱一曲嘛。」

    「谢谢各位，明天我还会过来这里。」

    他的姿态柔软却很坚定，其他人见状，也不好意思再强迫他，便让出一条路让他走，有的人嘴里忿忿不平，以为一步莲华见钱眼开，只看得起出手阔绰的袭灭天来；也有的人直唿可惜，好不容易碰见传言中的行歌者，明日一早却要出海捕鱼去了，这趟还是远航，没个十天半月的是回不来，到时候也许行歌者已不在码头唱歌了。

    众人各有各的想法，在一步莲华身后各做鸟兽散，回归原来的岗位继续工作。

    回到船舰的袭灭天来则高立于船头，默默注视渐行渐远的清寂背影，单一的白色，也是寂寥。

    第04章

    夜深人静，袭灭天来独自坐在船室内，他的下属打探了大半日，直到月兔高升才回船，他们告诉他，这个城镇相当安全，镇里的人们多半单纯，他们可以找个舒适一点的旅馆过夜，袭灭天来听了意愿不高，他伫立窗前，眺望海上明月。

    以往，他会在打探后立即进驻城镇旅栈，但今时却不然，他想留在海上的欲望特别强烈。稀泠的月光洒落海面，留下一勾残影，一步莲华的歌声于此际缓缓萦绕耳畔，伴随着他那张令人一眼难忘的容貌，袭灭天来陡升些许烦意，要两个下属先去休息，明日再做打算。

    得令，他的两个下属在冷冷地互瞪一眼后，安静退下，袭灭天来暗地啧了声，看来他的下属间，彼此心结尚未开解，原本，身为上司似乎有义务排解下属间的纠纷，但袭灭天来对这种事兴头不大，他只确保他的下属忠心于他，其余的是他们个人间的私务。

    他不想管，当然，也有一小部份是下属间的暗潮汹涌也是他生活的乐趣来源之一，这也是他当初为何选择冷醉和月漩涡当船员的原因，把两个对彼此心有芥蒂的人放在一起，看他们一方面为了达成自己的任务不得不协力合作，另一方面又为了某种不可解的怨恨而疏离彼此，像漩涡般矛盾难解的关系，对袭灭天来而言是甚佳的调剂品。

    走进淋浴间，袭灭天来脱下外衣，对着镜子审视他胸前心口处一片鲜艳诡异的图纹，那不是刺青，也不是胎记，那是他觉悟后的牺牲，他用它换来白纸般的过往，用它打造财富基础累积自己的实力爬到今天的地位，也将用它一雪自己尘封多时的仇恨。他的指头紧紧搭住那片彩纹，那般鲜艳夺目的色泽非属凡物，半晌，他吃吃地笑了起来，映s,he在镜子里的眼神y沉而晦涩。

    众神恩威的故事他很小就听过，却已不记得后来的结局，也许是那个结局太过虚假，让他连记忆都懒得记忆。他迅速沖了澡，披上连身睡袍，露出一双ji,ng瘦长腿和结实胸膛，坐到床头翻阅他的航海日志，像是刻意拿正事来填满自己的脑袋，藉以甩去佔满脑海的那道纤白身影。

    他很快地进入状况，全神贯注于他未来的计画，浑然忘却那抹白，直到疲累地阖上双眼后，他却在梦里遇见了他。

    ※

    带着今天挣得的钱财，一步莲华走到贫民区，将碎金发送给那里的穷人们，再将剩下的钱捐献给当地专门收容贫苦小孩的救济院，自己手头上只留下足够花用的钱数。然后他找了间当地最为便宜的旅馆住了进去。旅店虽然简陋，但食物和水都还算干净新鲜，一步莲华在一楼附设餐厅吃了八分饱后，踩着轻盈的步伐上楼。

    或许是打出生就失明的缘故，他的适应能力极好，即使在陌生环境里，他也只需要靠着一根手杖就能行动自如，只是他的步调会比平常人慢了许多，可能也就是这样的生理环境影响了他的心理层序，养成他温慢的性子，致使他做任何事都是慢条斯理，但也因此而显得井然有序。

    他慢吞吞地移动上楼，进入房间浴室，接触到热水时他脸上的线条变得更加柔和。他摸了摸四周，有个可容纳一人的木桶，想来应该是供人浸泡用的，他遂于木桶内储满水，脱掉白色外袍，先用冷水洗净衣服晾在浴室门外的竹架上，再整个人坐进木桶里。

    在木桶内调整好坐姿，一步莲华轻轻地哼着曲子，每当他心情好的时候，他就想唱歌，唱着唱着，他想到了白天在码头遇见的那位客人，他开口说话时低沉的声音带着磁性，听进耳里有种酥酥麻麻的奇异感，他对声音向来敏感，那位客人的声音是头一个让他听到了，会渴望看见长相的人。他感觉得出来，那个人对自己的声音同样有着莫大兴趣，只是刻意在压抑他自己的兴致。

    掬了把清水泼在脸上，一步莲华浸泡了数十分，等到热水渐渐变凉才起身擦干身体，披着旅馆准备好的睡袍，走到窄小坚硬的木板床坐上去，打开窗户半趴在窗口，唿吸扑面而来的咸风。虽然他看不见窗外风景，可是他能感受到空气中浮动的份子，他睁开平常在外头鲜少张开的眼皮，露出红宝石般的瞳孔。

    在他脑中，一个画面逐渐在他失去作用的视网膜内成形，破旧的街道、斑驳的老墙，摇摇欲坠的旅馆招牌，他『看见』自己趴在招牌侧旁的窗台边，看着站在底下的黑色人影，那个人影似乎也正抬起头来与自己对望──是否是白天那位客人？他不确定。黑影人的面容在暗夜里变得模煳难辨，但他的眼睛却因这片漆黑而显得格外闪亮。

    他直觉地喜欢上黑影人的眼睛，虽然他看不见他的长相，却感应到了他眼里若隐若现的孤寂。

    心里有个声音告诉自己，他『看见』的就是他。而明日，不知道他会不会再遇见他？

    他闭起眼睛，关了窗门，平躺在床板上，抱着这个疑问入睡。

    ※

    夜沉，海面有点不平静。

    梦见白色身影的那剎，袭灭天来惊醒过来，睡意全失，他只好穿上外衣，走到甲板透气。

    月亮比睡前看到的位置还要再沉一点，不久，将会整个没入海平面下。

    从咽喉发出意义不明的低吟，袭灭天来转向一步莲华白日所在的码头位置，兀自望得出神。

    他听过他的名号，行歌者一步莲华，然而在未亲闻他的歌声之前，所有的名气对他都是虚妄，不存实质意涵。今日一闻，让他留下了深刻印象。为何如此在意他？他自问着，却尚无可解。他不认为仅仅只是歌声就能令他心动，也不认为外在美丽的皮相足对自己产生任何吸引力，但是两者相加起来的效果显然出乎自己所料。

    真是可笑，他早已捨弃所有身为人类的正向情感，现下这莫名的悸躁，约许是那『不甘寂寞的存在』在暗中作祟吧。思及此，袭灭天来暗暗地勾起脣角，也好，他不畏惧任何形式的挑战，他有自信，没有任何存在会比他自己更能掌握自己的无心。

    海面微微起伏着，袭灭天来独立船头，一夜无眠。

    第05章

    翌日，一步莲华起了早，打理好行装便到市集中心附近的方型广场餵食小动物，那里聚集很多白鸟，偶尔还有流浪猫狗在附近徘迴。平常时候，这些动物就喜欢亲近一步莲华，动物缘大概是他与生俱来的特质，而只要他一开口唱歌，围在他身旁的动物就会愈来愈多。

    他带了一些小米和麵包，还买了牛奶和少许炖r_ou_块，因为不知道会遇到哪些动物，所以干脆一次带全。清晨的广场人烟甚少，只有一些商店或摊贩正在做开店准备，他走到昨天餵食小动物的地点，过没多久，一隻隻过街动物就闻香而至。

    三两隻白鸟栖息在一步莲华的肩头上，其他的则飞停于地面蹦蹦跳跳的，还有几隻猫狗姗姗来迟，一步莲华不急不徐地打开食物袋，放在地上或手心里让那些动物啄食。

    昨晚一夜未眠的袭灭天来，清晨心血来潮散步至广场时，看到的就是这幅光景。似乎不管是什么生物什么颜色，站在那抹白身边都很搭衬，既不会被白色抢去光彩而显黯淡，也不会因此吞噬了白色。说实话，是挺赏心悦目的景致。

    袭灭天来站在广场周围注视良久，没有上前与一步莲华交谈，不知过了多久，市集中心渐渐活络人潮兴盛，他才看见一步莲华弯腰收拾东西，看来是打算离开了。他拿起手杖点路，一路摸索前进，速度极其缓慢，袭灭天来也很有耐心，始终与他保持适当距离地尾随其后。

    路上行人的眼光有侮慢、有怜悯、有无视，也有轻佻，但那些目光都无法穿透一步莲华的内心，也许是因为他看不见，所以外在的侵扰无法对他造成威胁，但也有可能是，他懂得自我调适。袭灭天来徐徐跟行，全盘接收了那些一步莲华看不见的目光，那样复杂多变的冷暖目色，他也曾经领教过，深深地领教过。

    而现在，他也调适过来了，用他自己的方法。

    「呵呵……」想到这里，他忽然发笑，低微的笑声却引来一步莲华的注意。

    人说盲人的敏感度比一般人强，而一步莲华的敏感度似乎更在盲人之上，他很快地察觉到混杂在周遭喧哗声里的一缕轻笑，短暂而低沉、毫无引人倾听价值的低笑。

    「先生？」他立刻停住，转向右后方不确定地轻唤着。

    袭灭天来抿紧脣，对一步莲华的敏锐是有些讶异的。他不做声，企图瞒混过去。

    「先生？我听到你了，如果你还在，麻烦出个声。」

    闻言，袭灭天来再次低笑，为一步莲华无来由的自信和坚持。他从来来往往的人群中现身，淡问：「就算你的耳朵很灵敏，难道没有想过错认的可能？」

    「不，我很确定，我当然也有误认而迷惑的时刻，但不包括刚才。」

    他的话似乎意有所指，袭灭天来挑了挑眉，不置可否。「你来这里做什么？」

    「餵食附近的流浪动物。」他四海为家，没有一个固定的栖身之所可以收容这些动物，只能以其他的方式来照顾牠们。

    「你在这里很久了？」

    他摇头道：「几天前刚从海郡那里过来的，先生是这里的渔人？」

    「不是，我也是刚从海郡那边过来……做生意的。」

    「是商人，先生会待多久？」

    「看情况。」

    「那么，先生今天会到码头那边吗？」

    「我一直都在那里。」

    「住在船上？」

    「很奇怪？」

    「不是，只是航海已久，难得回到陆地的商贾们多半一靠岸就急着上岸，很少人会继续待在海上。」

    「通常，我也和他们一样。」

    言下之意，是指昨晚是意外了，一步莲华微愣了愣，暗忖两人初识不宜交谈过深，便转口问道：「先生接下来想去哪？」

    「袭灭天来，」隐忍许久，不习惯再听到如此生疏的称唿，袭灭天来低道：「我的名字。」

    「嗯，我叫一步莲华。」乍闻男人的名号时，一步莲华短暂失了神，和自己听过的传奇商人一模一样的名字，那人恰好也是周游诸国经商的，想来是同一人了吧。

    「我知道，」见一步莲华神色镇定，袭灭天来愈发觉得玩味，他并未忽视他第一时间的愣忡。「行歌者的名号不比我差。」

    他的话间接映证自己的揣想，一步莲华谦道：「说笑了，我不过是个平凡歌者。」

    「是吗？不过在我看来，你的歌声值得，」重复昨天的第一句话，袭灭天来续道，「我还有生意要谈，失陪。」

    「……慢走。」一步莲华稍做停顿，原想问袭灭天来是否要回码头，后来又觉自己似乎过于执着，便打住问题改口回道。

    等了几分钟，对方毫无回应，一步莲华心想人该是走远了，便点着柺杖继续往回走，说不上来心中那些微的失落从何而来，他轻轻地勾起自我解嘲的笑，尔后转了个方向，朝码头而去，那里还有人等着听他唱歌。他喜欢唱歌，喜欢挥洒上天赐予他的唯一天赋，这一点不会因为任何事情而动摇。

    如果他的歌声还能让人感动流泪、让人欢笑；如果他的歌声还能让人得到情感的慰藉和舒洩，他就会一直唱下去，直到自己不能唱为止。他相信，他的生命价值，终究会在这样反覆的过程中得到实践。

    绕过几个街口，一步莲华依言来到码头，顿时激起热烈反应，一如昨天的景况，渔人们和商贾们纷纷放下手边的工作围向他。在众人簇拥下，一步莲华稳稳地行了礼，将木碗从布袋里拿出来摆在地上，开始他今日第一首歌曲。

    不远处，一路跟在他后头的袭灭天来慢悠悠地晃过人群后面，踱回船板上。

    不管是近听或远听，他的声音都能穿越所有障碍，直抵自己内心。

    他从船室内搬来椅凳，坐在船板y影处，避开午后渐趋毒辣的烈阳，闭眼聆听。

    第06章

    那天之后，连续三天袭灭天来都坐在甲板上聆听一步莲华唱歌，没有主动与他攀谈。

    他来这个城镇的目的主要是探察当地的物资交流情形，看看自己手边有没有什么商品可以供做交易。然而，来码头的第一天，就有几位当地建商找上他，他们是着眼于他的建筑经验，和他的目的不尽相符，所以他并未正式与他们接洽，只让冷醉代为出面处理。

    根据冷醉的转述，那些建商是希望他们能帮助当地工人兴建水坝，原来的工程师因为一件工程失败而获牢狱之灾，而水坝又是民众生活所需，正苦恼着该找谁接手时，袭灭天来就来了。他们都听过关于他的传闻，所以第一时间就找上他。

    建筑水坝的利润并不高，尤其如果与城邦政府合作的话，大约百分之七十的利润都得缴回当局，尽管经济无虞，但袭灭天来并不想拿自己辛苦赚来的钱去填那些官僚的口袋。于是他将这些问题搁置了几天，而在这几天，月漩涡他们也将这城镇的贸易资讯打听得差不多了。

    大部分的居民是捕鱼为业，有远洋也有近海渔船，其他人则靠伐木为业，木器在这里很盛行，另外还有漆器行，珠宝香水等的交易则较为稀少，泰半还是因为这里的人买不起昂贵的奢侈品，虽然偶尔也有些人交易稀有的动物皮毛，但普遍来说还是输往城外居多。

    如此估量下来，他在这里可以说毫无利润可捞，早可以扬起船帆往下个城邦探勘了。但过了几天他依旧逗留原地，也不与当地商贾或建商交涉，异常之行径连他一向少言的下属也不免感到疑惑。

    「船长是否还在考虑要不要和那些建商们合作？」才刚打发走不死心的建商们，冷醉靠坐在船桅，双臂环胸问道。

    「可能吧。」慵懒地半睁眼瞳，袭灭天来盯着顶头太阳淡道。

    「喔？几时顶顶有名的『魔商』也汲营于这种只有蝇头小利可赚的生意？」冷嗤，冷醉低头擦拭着腰间配剑，眼神晦暗难辨，他似乎相当宝贝那把剑，除了随身携带外，一有闲暇就抽出来擦拭，然而，他擦拭配剑时的表情，却总是深暗沉冷。

    那把剑带给他的意义似乎相当矛盾……袭灭天来若有似无地瞄了几眼冷醉，思索着如何回答。「如果真的接下这件工程，水坝的设计图我要全改。」那种粗糙又简陋的设计，照着做只会有损他的名号。

    「没问题。」冷醉停了片刻，明白袭灭天来决意承揽工程，遂接下这项任务。他有个任性的老闆，从来不问员工意愿如何，唯一的优点是，他很懂得员工的能力底限，也能运用得宜。

    「那就接下它，明天他们再过来的话，就直接带他们到船室去。」做下结论，袭灭天来转身进入内舱，月漩涡正坐在舱门口擦鎗。

    一个擅剑、一个擅鎗，但两个怎么样就是不对盘。暗忖着，袭灭天来看了眼有意阻路的月漩涡──这傢伙桀傲不逊的眼神简直像匹孤狼──未成年的，思及此，袭灭天来拽着抹含意不明的笑，问道：「有事？」

    「我的任务？」

    大概是不甘心冷醉有事做而他没有吧，袭灭天来想了会，脣末隐隐斜扬。「从旁协助冷醉。」如愿地看到月漩涡单瞳转红，袭灭天来续道：「这件工程一旦接下，便只许成功。有困难？」

    血眼转黯，月漩涡冷冷地哼了声，离开船舱门口。

    ※

    这几天的收穫虽然不如袭灭天来那天给予的丰厚，但也算为数可观。一步莲华数了数累积数日挣来的钱财，照例将其分为大小不一的三等分，把最小的一份安妥收藏在布袋里，剩下的全部捐献出去。

    这个城镇和以往他待过的地方不一样──事实上每个城镇都不一样──然而这个城镇又更贫困了点，这里的人没有什么生活乐趣，每天除了工作之外就是休息，听他唱歌的人相对少了许多。但是，这个城镇很单纯，这一点特色从城镇的道路设计就可以看得出来，十条主要大道交错纵横连贯整个城镇，没有多余的弯路小径。

    这里的人倒是和其他城镇差不了多少，有的亲切有的冷漠，治安好像还不错，在这里有好些天了，还没遇过扒手宵小之类的，自己要在这里待个一两年应该不成问题，一步莲华边想边走，忽然听到路旁有人在叫卖生意。

    老闆说卖的是西边城邦新传进来的特殊茶饮，今天第一天营业，希望客人给个人气捧捧场。一步莲华未做他想，抱着尝鲜的心态，向老闆要了杯饮料。

    「好的好的，马上来。」

    老闆的声音听起来热心又勤快，一步莲华却等了很久才等到那杯冷饮，接过老闆递来的茶杯时意外碰到他的手指，略为冰凉。尽管纳闷，一步莲华还是喝下那杯冷饮，又浓又香的奶味充斥口内，一喝下去暑气全消，身上沾染的海水潮气彷彿也被沖淡。

    「谢谢老闆，很好喝。」

    「不…客气……欢迎再…来。」

    老闆的声音有别初闻时的轻松，一步莲华虽感怪异，却又觉得那是他人的私事，与自己无关，给了钱后便离摊。茶摊老闆远望他的背影，无奈地嘆了口气。

    「你做得很好。」老闆身后，一名长相清秀的年轻人缓缓踱出，他的脸上带着不屑冷笑。

    「小哥，我是初来乍到的生意人，实在不愿与人为敌……」何况是与他无怨无仇的陌生人。

    「放心吧，他只有孤单一人，出了事也不会有人为他出头，再说，那也不是啥要命毒药，只是小小教训他一下而已。你想在这里做好生意，这件事最好就得听我的，他要找上门来理论，你就一概否认。」年轻人趾高气昂地指示道，他是这里的表演艺人，和地方恶豪有点远亲关系，自从一步莲华来到这个城镇后就抢走他全部风采，害他颜面尽失，他不过是想给他点苦头尝尝。「行歌者？啧，等着瞧吧。」

    吆喝着身后几个凶神恶煞，年轻人绕过茶摊，一脸快意地哼着调。

    不远处的屋顶上，月漩涡瞇着黯淡血瞳，由鼻尖喷出轻蔑嗤哼。

    第07章

    与建商们达成协议后，袭灭天来依循连日来的习惯，搬了张椅子坐在甲板上，却没听到预期中的嘹喨歌声。

    他足尖轻轻点地，暗忖一步莲华或许有事耽搁，便耐心地继续等候，在那期间，他连续喝了三杯红酒，酒过三杯，却依旧等不到他想听的声音，他有点失去他引以为傲的耐性，却又强自压下体内的烦躁。

    平时，就算是等上一两个钟头，袭灭天来仍可不减从容，但如今不过才过半个小时，他的不耐已形诸于外。见状，坐在船竿边的月漩涡低低地笑了。

    他的笑声挑动袭灭天来早已失衡的情绪。「给我一个理由。」

    「你等的那个人不会来了──如果，你确实如我猜测的一样，在等那个唱歌的人。」

    不意外被自己的下属看穿心意──他们虽然年轻，但观察力不错──袭灭天来只关心月漩涡的絃外之音。「原因。」

    「我不清楚会发生什么作用，不过他昨天给人下了药。」

    「你从头看到尾？」

    「差不多。」

    「为什么不阻止？」

    「喔？我不记得你交代过我这项任务。」

    「呵……」低笑，袭灭天来把玩手中酒杯，无意为此责罚月漩涡，他由衷认为，即使身为下属，也当保留自我的个性和脾气，他的下属正以他自己的方法，回敬自己昨天对他的挑衅。「你知道他住哪里？」

    「当然，如果你想知道的话，我会告诉你。」

    「带我去吧。」二话不说，袭灭天来披上外衣，以寻常的口吻命令月漩涡。

    ※

    站在一栋老旧旅舍前，袭灭天来鹰眼迅速侦查了下四周环境。「你留在这里。」未回过头，他低声吩咐月漩涡，开门走进旅舍。旅舍通常不会洩露房客的资料，所以袭灭天来佯装成这里的客人，一进门就直接走上二楼。

    这里只有两层楼，上下共十间房，他依凭直觉走上二楼走廊，恰好看见打扫的清洁工正在收拾房间棉被，唯独跳过靠窗的那间房。

    「您是？」看见袭灭天来，清洁工问道。

    「靠窗那间房客人的朋友，他视力不便，我直接上来找他。」抱持即使说错了也可随便找个理由搪塞过去的把握，袭灭天来大胆诌道。

    由于袭灭天来准确地点出房号与房客的眼盲特徵，清洁工不疑有他，微笑地让路。「这样啊，他今天好像有点不太舒服，没看见他下去用餐。」

    淡淡地点头，袭灭天来不欲多言，越过清洁工往房间走去，他敲了敲门，心忖对方一定会应门，只要他──

    「我是袭灭天来。」只要他报上名号。

    半晌，有人慢慢转动门把，一步莲华打开门，表情有些讶异。

    「不请我进去？」他笑，神态怡然。

    闻言，一步莲华往后退了几步，等袭灭天来进入房内，才轻轻地关上门。

    他摸索着走向方桌，倒了杯自己才刚泡好的红茶给袭灭天来，然后坐在床缘，无声地望向袭灭天来坐着的位置。

    心中陡升异感，袭灭天来沉默了会儿，指腹来回在杯口上摩擦。「你今天怎么没去码头？身体不舒服？」边说他边喝掉半杯红茶，再看了眼桌上的茶包包装，私忖茶包竟能泡出此等味道。

    一步莲华先是摇摇头，尔后却又微微颔首，像是在考虑是否开口般，欲言又止。

    「不说话代表什么？」思绪从茶包中抽离，袭灭天来沉吟，窗外的阳光被窗帘挡住泰半，剩余光线在他脸上投s,he下明暗各半的痕迹。

    微垂首，一步莲华恬静的脸孔沐浴在阳光里，显得柔和温顺。他吸了口气，开口道：「没什么，只是……可能没办法再唱歌了。」

    闻声，袭灭天来愣愕不已，手掌下意识握紧茶杯。「你的声音……」粗糙、沙哑、苍老而无趣，像从被砂纸磨破的喉咙里发出的怪声。

    「今天早上醒来就变这样了，」无奈轻笑，一步莲华搁在床榻上的手不自觉攒紧棉被，末了又松开。「也不知道会不会好。」

    事实很明显，他被人下药毁了喉咙。「你和谁结过怨？」

    「什么意思？」他歪着头，难掩困惑。

    「否则茶摊老闆为何要害你？」

    「你怎么知道……」瞠大眼，一步莲华讶道，随即摇头。「我不认识他，他没有害我的理由，」更重要的是，「我也没有任何证据足以指控他。」

    要证据当然有，袭灭天来想起近在身边的证人月漩涡，却又立即打消念头。即使月漩涡看到了，也不能证明什么，除非揪出幕后指使者，而这对袭灭天来来说也是轻而易举的事，但他并不想这么做，看一步莲华神色落寞，袭灭天来泛起悄笑。

    失去了歌声，他将变得如何？「那么，你打算怎么办？」

    「先找份工作，至少能养活自己。」

    「我想也是。」双手交叉抵在下颔处，袭灭天来眼神闪烁不明锐光。

    ※

    消息很快就喧嚣尘上：行歌者嗓子坏了，不能再唱歌。

    不管一步莲华走到哪里，周围都有人指指点点，交头接耳说着他的闲话。有人说他行为放荡才会染上怪疾，有人说他不敬鬼神而受到惩罚，也有人说他是时运不济、遭人陷害，各种千奇百怪的说法都有，这个城镇不大，不过两日他的消息便沸沸汤汤地传遍全城。

    少数富豪人家取消请他登门表演的邀约，那些曾经受他歌声吸引的人潮尽数散去，换来的是无情的奚落和无谓的怜悯，失去了歌声，一步莲华只是个平凡的盲人，清俊的容貌在此时只余招人凭空造谣与嬉骂非议的价值。

    面对差异甚大的待遇转变，一步莲华却表现得像个置身事外的旁观者。他并非毫不在意，但他总有自己的一套方式去消化那些不公平的言论。这些天，他忙着四处找工作，盲人能做的事情并不多，大概只能找到需要依赖体力赚钱的职业。

    他问了几家木材店是否需要搬运工，却都鎩羽而归，在路上听人谈论着最近正要动工的水坝工程，便抱着最后希望来到招工报名处，心里想着，这回倘若还是失败的话，他得趁着手头还有点余钱，提前到下一个城镇去，也许能得到其他工作机会。

    袭灭天来站在船板上，看到排队报名的人群里夹杂一抹白影时，暗沉的瞳色转呈红艳。从月漩涡口中，他充分掌握到一步莲华这几天的行动，自然也预想到此时此地他的出现。

    「他真的来了，」跳下舵台，月漩涡来到袭灭天来身后道。「只要你愿意，你就能帮他找出幕后指使人，逼出解药。」月漩涡很明白袭灭天来的能耐，但他却迟迟不做，这让他很是好奇。

    「不必这么做，我也可以治好他，但我没有义务帮助他，」淡撇嘴角，袭灭天来低道：「下去告诉冷醉，我要僱用他。」

    任何人想达成任何愿望，都必须付出代价才是。

    第08章

    盲人要做粗活是比较辛苦的，但是为了餬口再辛苦也得做。冷醉很好心地给了一步莲华一条最短的固定路线，让他熟悉路线后再依循路线搬运石材。冷醉告诉他，他会另外再找找看有没有更适合他做的工作，但由于他的工作量较他人轻松，因此工资相对也会少一点。

    一步莲华完全不在意这些，他孤家寡人一个，那些工资已够他餬口了，甚至，要继续餵养那些流浪动物或偶尔救济贫苦人家也不成问题。他非常感激冷醉对他的帮助，频频向他道谢，冷醉却说这里作主的人不是他。那会是谁？冷醉没有回答他，只说，他很快就会遇到了。

    拿着中午工人发放的餐盒，一步莲华坐在固定位置上，慢慢地吃着，忽然，一阵脚步声靠近，他听过这个脚步声，但不很确定主人身份。

    「请问你是？」放下手中餐盒，一步莲华面向声源处。

    「我是这件工程的总负责人。」淡定而沉稳的声音。

    「袭灭天来？」像怀疑自己错认似的，一步莲华确认道。

    「这几天在工人间流传一些耳语，我想釐清一下真实性，需要你跟我来一趟。」没有否认，袭灭天来语气冷淡道，眼神却带着轻狂。

    「这样啊……」一步莲华微低头，吁出几不可察的轻嘆，復又抬头道：「我知道了，我跟您去。」对方既是老闆，称唿就得随之更改。那些满天飞的流言一步莲华心里多少有数，假如真给资方带来困扰，他自己也不好意思再继续待下去。

    袭灭天来用声音带引一步莲华来到船上，进了船室，请他上座。

    「喝酒吗？」

    「不，开水即可，谢谢。」稍顿，一步莲华心想还是由自己主动说明较好，便道：「工人们谈论的事……就我听到的都不是真的。」不实的指控有时比实质伤害来得深，他虽不好辩解，但心底深处却不希望袭灭天来听信那些流言而误会他。

    「哦？你听到些什么？」

    「关于我声音坏了的事，以及发生这个意外的可能原因。那天早上您来找我，我想您应该比他们更清楚。」

    「没错，据我推估你是遭人陷害，但你否认了。」

    「我说的是，没有证据证明是茶摊老闆。」

    「意思是，有可能是别人做的？所以你真的与人结怨过？」他七拐八弯，还是推出同样结论。

    「没有……」他果断地回应，而后又补充道：「我是说，就我单方面的立场来说，没有，但也许……真的在哪得罪过人吧。」轻扯嘴角，一步莲华眉头轻锁。

    「工人们流传的故事可比你自己说的ji,ng采得多了，」他笑，略带嘲讽。「我的团队最重纪律和团结，任何蜚短流长都会打击团队的ji,ng神力。」

    压下窜升的难堪，一步莲华道：「我知道，如果造成您的困扰，我愿意离开。」

    「心甘情愿吗？」袭灭天来淡啧一声，口吻轻渺。「但你的表情却不是这么回事。」

    「我愿意离开。」一步莲华坚定地强调。

    「你何不坦白一点，告诉我你真正的想法。」

    深吸口气，感到自我的防卫机制被人强制启动，一步莲华敛起努力维持的和悦神色，淡道：「也许您才该告诉我您真正的想法。」察觉自己动了气，一步莲华在心里默诵祷词解气，接着缓道：「别人的话我还能理解，但您明知我的状况，还是决定僱用我，我以为您在做下决定前就已经考虑到可能碰到的情形。」

    「我倒以为是你先预设了我的立场，我似乎，从没向你提出离开的要求。」

    他的话堵得一步莲华哑口无言，他确实没要他离开，是自己主动踏入这个巧妙的言语陷阱，败得灰头土脸，更讽刺的是，自己从没想过要参与这场言语竞赛。

    「是，我为我的妄自揣测向您道歉。」轻吁，一步莲华恢復平静道。

    「我收下你的道歉，」他的口气听来有丝傲慢，却又十分顺理成章。「我请你过来是想徵询你的意见，你不适合再待在工队里，我想请你做些文书工作，你看得懂波维西亚盲文字吗？」那是一种浮凸文字，专门给盲人看的。

    「略懂，我ji,ng通萨比安盲文字，它和波维西亚盲文字有许多类通点。」

    「很好，我这里刚好有一些教导波维西亚盲文字的指南书，是用萨比安盲文字写成的，你尽快摸熟它，替我翻译整理一些文件。」

    「什么文件？」

    「我是个商人，自然是契约文件，对方是个脾气怪异的盲商，我对他的生意很有兴趣，想加入投资。我只给你半个月的时间学好波维西亚盲文字，你可以现在就放弃。」

    「我接受。」未有迟疑，一步莲华一口应允。

    绽露玩味笑意，袭灭天来边观察一步莲华细微的表情转变，边品啜手中醇酒。

    ※

    当晚，袭灭天来替一步莲华在船上安排了间房间，他说，他的身分已经是他的私人助理，他有义务待在他左右随时听他传唤，而住宿费用他会从他的薪资里扣除。

    他让月漩窝随一步莲华回到原本租借的旅馆，打理他所有的行装并付清房费，正式将一步莲华接到他的船上。生活起居有了着落，一步莲华自当庆幸，但心里仍挂记着那些受他救济过的穷人和街头动物。

    因此，搬来的第一个夜晚，他一直到深夜都还了无睡意。

    船舱内的设备齐全，一步莲华所居住的船室有他专属的浴室、储放食物的冷藏箱，还有一张干净的书桌。床头上方是圆形窗口，打开就能吹到海风听到浪打声，一步莲华开了一道小缝，咸涩的海味随即飘了进来。

    他马上关了窗，拄着手杖来到书桌，案上摆放几本书，厚度正常，他替油烛火檯添了油，翻开书本，纸质干硬，他又翻了翻其他本，情况相同。这些书要不是新书，就是少人翻阅过，所以内页不柔软，也未受海风潮气影响。他嗅了嗅书页上的味道，有股淡淡的薄荷香ji,ng味，是书店常常点来让读客放松心情用的，可见这几本书都是刚买来不久的。

    袭灭天来为何知道他懂得萨比安盲文字？这是他最感困惑的一点。现今流通各城邦间的盲文字有数十种，萨比安并非适用范围最广的盲文字，如果要买翻译用书，最可能直接购买的是用流通最广的德卢里盲文字写成的书，但他却买了使用萨比安盲文字编成的版本。

    总不会是巧合吧？他似乎……对他颇为了解？就算在这个城镇里的每一天，他都在暗处听自己唱歌，也无法解释他对自己的掌握程度。

    看来，好像只能解释为巧合了？摇摇头，停止毫无帮助的瞎猜，一步莲华仔细地摸着书页上的刻纹，认真阅读。

    第09章

    半个月的期限将届，这段日子以来，一步莲华除了用餐时会出现外，其余时间都待在舱房内研究波维西亚盲文字，他睡得很少，毕竟半个月的期限实为仓促，幸好他先前已累积一定基础，钻研工作容易上轨道。

    虽说他是袭灭天来名义上的私人助理，但这段时间，袭灭天来也甚少打扰他，让他能专心于学习另一种盲文字，只是偶尔夜深人静的时候，一步莲华会听到舱门外有人走动的脚步声，他不确定那是否是袭灭天来，但其他人的舱房都在与自己相对的另一边，只有袭灭天来的起居室与他最为接近，想来该是他最有可能。

    成为他的私人助理后，一步莲华对袭灭天来的好奇不减反增，感觉上他行事神秘，拥有许多不足为外人道的秘密，再加上，他对他的声音依旧难以忘怀，因此更加深袭灭天来留在他心里的影子。从小到大，一步莲华听过无数人赞美过他的歌声，他也知道自己的嗓音得天独厚，却没想过有一天自己也会执着于他人的声音。

    想到声音，他暂止『阅读』的动作，手指抚上自己的咽喉。失去以往的歌声，他比谁都痛苦，同情也好、讪笑也罢，那些是非长短他都可以视之为云烟，可是他始终无法释怀，他的声音在一夕之间变得如此惨不忍闻。袭灭天来的猜测实际上他也想过，茶摊老闆有很大的嫌疑，但是，如果是出于胁迫下的无奈之举，逼问茶摊老闆也无济于事。

    在找工作的那些天，他到过几家医馆寻求协助，但医生们皆束手无策，尽管他心有不甘，生活还是得继续下去。他只有努力打起ji,ng神，告诉自己天无绝人之处，上天夺走了他双眼，接着取走了他的声音，他不知道上天的用意何在，只有继续走下去；他也无可避免地质疑过上苍，后来却发现，这样的质疑不仅未能让他从不甘中解脱，反而令他自己变得更加痛苦。

    何不视之为考验？当他决定不再让自己陷于矛盾的泥沼里，他转而将这个鉅变转化成自己改变的动机。这是命运刻意安排的考验，不能抗拒者，唯有接受它。然而，下决心的剎那轻而易举，实践的过程却艰难万倍，现在，只是起点。

    虽然不知道终点在哪里，但他已站在起点上。

    他平静地忖着，他知道自己的内心远比外相来得坚毅，尽管，他还是介怀自己失去了声音，他也已经踏出决定性的第一步。痛苦会如影随形，但他已踏出了第一步，这才是最要紧的。阖上书本，一步莲华走到床榻，脱鞋上床，打开床头上方的圆窗，海风扑面而来，吹得他雪色长髮飘飞如丝。

    他想起自己在上上一个城镇里听到的故事，说是一个富贵商家在海上遇到了一帮海盗，所有家当被洗劫一空，他侥倖逃得生天来到一个陌生城镇，在那里学习冶铁，十数年后成了着名铁匠财源滚滚，可惜的是，一回他给一名恶人铸了把长刀，那名恶人后来被政府逮捕供出了他，他无端受到牵连，被判全数家产充公、驱逐出境，他于是又漂流到另一个城镇，在那里跟人家掏沙，几年后某条河让他们掏出了黄金，他又一夕致富。

    不料他的际遇招人眼红，他被安了莫有罪名入了死刑，行刑当日那个城镇遭山贼抢掠，兵荒马乱之下他趁隙逃出，搭上商贾渔船辗转回到故乡，见到了久违的家人，阖眼前他告诉家人，虽然他的途运起落难测，他为此饱受折磨，却也因而获得很多他人穷其一生也得不到的人生经歷，而在他生命的终点，等待他的是他挚爱的亲友，他于愿足矣。

    轻轻睁开眼睛，一步莲华揣想着商人死前的心情，由衷希望自己也能像商人那样，勇敢面对生命的每一刻。他红色的眼珠在月光下氤氲迷离光晕，心绪趋使之下，他唱出商人临死前的咏嘆。

    然而，他的嗓音根本不足以支撑高亢的旋律，于是初时的沉闷声音在转入高音时，破散得七零八落，紧接着的音调一个接一个地走了位，但一步莲华并未因而停止不唱，他继续用他那像被擦破了的粗哑声音撑完最后一个音符。

    末了，他虚脱似地频喘着气，一滴不知是汗液还是泪液的水珠自眼尾无声滑落──

    在滚落下颔前，被一指尖轻柔地托起。

    倒抽口气，一步莲华往后退离窗户。「谁？」

    「袭灭天来。」凝视着凝在自己指尖上的水珠，袭灭天来直言道。这滴水珠带给他的复杂感受令他有一瞬间失了神，有深刻的痛楚，也有深沉的快意。

    「您……一直站在窗外？」那意味着，他全都听见了？

    「你的喉咙还会痛吗？勉强把声音提高，嗓子很痛吧？」

    听不出袭灭天来的语气是关心亦或反讽，一步莲华涨红了脸，一时半刻不知如何回答，直到受到冲击的脑子稍微冷静下来，才道：「吵到您了，很抱歉。」

    得言，袭灭天来暗暗地笑起来，不避讳让一步莲华听到笑声。「你又，再一次地预设了我的立场，这是你的坏毛病。」

    他有点恼，难不成他还要说自己的歌声好听？一步莲华不禁暗自于心底发难，却不再多言。「无论如何，夜深人静的，我是逾矩了，如果您没事，我想先休息了。」

    「我记得你曾经说过，你愿意再为我唱歌，如今看你避得匆忙，是不做数了？」

    「您……」这番话教一步莲华一股气打肚腹腾上，不多久又消了去，随着袭灭天来的戏弄起舞，对自己并无好处。「您真的想听我唱歌？听我现在这样的声音唱歌？」

    「我想，我刚才表达得很清楚了。」

    「它不令您感到厌恶吗？」残缺破败的嗓音，走调失味的旋律，他唱，是因为他不想忘记唱歌的快乐，却不致自欺地以为还有人会欣然接受他的歌声。

    「至少截至刚才为止，我还未出现类似的情绪。」那种撕破粗纸般的不全声音，听来有种濒死的苍凉，对照着一步莲华空灵的红目与清艳的面容，尤其拧心。只可惜，袭灭天来视线游移在一步莲华脸上，只可惜他在发现自己的那顷刻，又将眼睛给闭起。

    「好。」不拖泥带水，一步莲华调匀微乱的唿吸，再次启嗓吟唱，众神恩威。

    他知道他要听什么，这点认知，让袭灭天来没来由地感到畅悦。

    曲子唱毕，一步莲华起伏稍遽，似乎还沉浸在歌曲的余韵里，纵然是极糟糕的余韵，却有股疯狂淋漓的痛快，他不禁轻笑。「没想到您真听我把它唱完了。」此际，他真有股落泪的冲动，终究还是忍住。

    「那些弃你而去的聆听者，他们一夕变卦的无情曾经打击到你吗？」

    「不……」像是在寻找更为贴切的说法，一步莲华停顿好些会才续道：「真正打击到我的是，我竟然这么在乎失去我原来的声音。」不是拥有美丽的嗓子才能快乐地唱歌，这一点他该比谁都清楚，却还是陷入世俗的迷思里。

    他的答案像是一道恆光，掠亮袭灭天来沉如古井的深眸。「那么，今后，为我唱吧，就为我一人。」

    无预警地，他脱口而出连自己都感到讶异的话，手指在同时间，缓慢地伸向窗内的一步莲华，抚摸他隐隐滑动的喉结。

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