分卷阅读2
龙眷 作者:酥油饼
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龙眷 作者:酥油饼
一遍又一遍地焦急回答：“还没有，夫人，目前还没有。”
“婶婶！”见不到格兰瑟姆夫人的杰夫站在大厅里旁若无人地大喊着。
格兰瑟姆夫人头痛地指挥管家下楼，“告诉他，我正伤心，没空理他。”
管家下楼之后，她又不停地张望窗口，直到镇长的马车驶进来，才拉着奥德莉飞奔而下。等跑到一半，她才发现自己遗忘了克莱斯，正要回身去找，就看到他小心翼翼地跟在后头，心里稍稍安慰，柔声道：“不要怕。你就跟在我身后。”
“婶婶。”混混杰夫和恶棍金姆堵住他们的去路。
格兰瑟姆夫人振作起精神，“杰夫，好久不见。”
“根据沙曼里尔的法律，妻子和女儿没有资格继承家财。现在叔叔死了，婶婶应该把那些属于我的地契和金币交出来了吧？要是你交得足够爽快，我可以留点钱让你们下半辈子喝粥吃菜。”他顿了顿，恶意地笑着，“叔叔死了这么久都没动静，我还以为你会坚持到叔叔的骨头化灰……是尸臭让你们忍不下去了吗？”
“注意你的言行。”格兰瑟姆夫人冷淡地撇过头，将克莱斯拉到面前道：“要叫你失望了，这位才是格兰瑟姆家唯一的正统继承人。”
“克里?格兰瑟姆！”
游子归来（四）
全场注意力被吸引过来。
克莱斯在瞩目中瑟瑟发抖，若不是格兰瑟姆夫人的手像蟹钳子一样夹住他的胳膊，一定瘫软在地。
“开什么玩笑！”杰夫不顾格兰瑟姆夫人的惊叫，将克莱斯扯到胸前，抬起那颗饱受惊吓的脑袋，狞笑道，“你真是走投无路了，婶婶。随便找一个姘头来继承叔叔的遗产，你不怕他死不瞑目从棺材里跳出来指责你们这对奸夫淫妇吗？”
格兰瑟姆夫人气得浑身哆嗦，怒指着他：“你，你怎么敢……”
“我早说过，她就是狗娘养的贱相。”金姆是个大嗓门，且没有丝毫克制的意思，“看看，格兰瑟姆老爷的尸体还停放在家里，他就和别的男人风流快活，做出苟且之事！现在还要霸占一个尊贵的死人的钱，简直不知廉耻到了极点！”
“胡说八道！”格兰瑟姆夫人从未受过此等奇耻大辱，平日的伶牙俐齿被忘得一干二净，只得在众人面前竭尽所能地维持体面。
“洗洗你们肮脏的嘴巴吧！这里是格兰瑟姆家，不容你们这等粗野无礼的人撒野！”忍无可忍的奥德莉顾不得淑女风度了。她挡在自己母亲的面前，昂首面对金姆的挑衅，深刻在这位富家女骨血中的高傲被完完全全地展现出来。她蔑视这个恶名昭彰的坏蛋，毫无惧色，“不用再虚张声势，这对在场所有明智的贵客们毫无用处！光是看你们丑恶的嘴脸，听你们鄙陋的言辞，他们就知道谁占着道理。”
金姆被她生气的模样深深地吸引住了，淫邪的目光肆无忌惮地打量着她红扑扑的脸和软绵绵的胸部，就差流着口水扑上去。“你在说什么呢，丑恶，呵呵，想看看老子更丑恶的一面吗？”
格兰瑟姆夫人毕竟是见过大世面的人，这会儿工夫，她已经回过神来了，生气地看着杰夫，“你竟带着这样的人来砸场子。”
“砸场子？哦，那是对你来说吧。就我看来，我是在做这一生中最伟大最正义的事。将我们格兰瑟姆家族从你这个恶毒的女人手里解救出来！”杰夫捏着克拉斯的下巴，两人一仰一俯，几乎贴在一起，“看看这小子的样子，就算投胎一万次也不可能姓格兰瑟姆，或许是你在外头生的私生子吧！”
“杰夫，放开他。”
威严有力的呵斥声从门口传来。
格兰瑟姆夫人顿时松了口气。
杰夫不太甘愿地松开手，克莱斯小跑着躲到格兰瑟姆夫人的身后。奥德莉的脸悄悄地红起来，暗道：天哪。我的命运真的如母亲所说，要托付在这样一个胆小无能的人身上吗？
“看看是谁来了。”比保持沉默的杰夫，金姆变得更为活跃，“哦，原来是我们瑞普镇尊贵的镇长马歇尔大人！很抱歉我没来得及穿我那套昂贵的礼服来欢迎你。”作为镇上为数不多的恶棍，他被马歇尔重点“照顾”，吃过不少亏，两人势同水火。
马歇尔不理他，径自走到克莱斯面前，从口袋里掏出眼镜片，细细地打量着克莱斯，“在你小时候，我抱过你，记得吗？”
那一定是在他记事之前。他记忆中的镇长老爷衣着体面，举止优雅，走路目不斜视，对不起眼的事物毫不感兴趣。
克莱斯怯弱地看着他，不吭声。
“那时候茱莉亚还在。”马歇尔将镜片放回口袋里，转头对杰夫说：“你的确有个堂弟，叫克里?格兰瑟姆。眼前这个青年完全是我记忆中克里的模样。”
杰夫踩了尾巴般地跳起来：“我不能随便相信一个突然冒出来的陌生人！”
马歇尔点头道：“的确需要谨慎。好在克里出生后的资料镇上有存档，我会比对他们的指纹来验证身份。”
杰夫看着格兰瑟姆夫人淡定的表情，心里无比恐慌。不管这个克里是真是假，他们必然已经串通一气，打定主意要将这份财产落在这个矮个子手里了。
他思如潮涌，连金姆拍他的肩膀都没有察觉，直到金姆大吼一声才回过神来。
人流在格兰瑟姆夫人的带领下正朝花园里走，大厅只剩下他们孤零零的两个。
“金姆，金姆，他们要将我的钱夺走了，我该怎么办？”杰夫紧张地抓着好友的手，希冀这位总能解决自己麻烦的壮汉再度发威。
金姆挣开他的手，笑得阴狠，“一个死了丈夫的妇人，一个胆小如鼠的矮子，一个满口胡话的镇长，根本不用害怕。呵呵，要知道瑞普镇可不是富人和贵族老爷说了算的地方。不过，我的朋友，你应该不会忘记答应我的事吧？”
“放心。一万金币，一个子儿都不少。”
“这次对付的可不止一对孤苦无依的母女，还有马歇尔老爷呢。起码要三万金币。”
杰夫面色一僵，犹豫不决。
“另外两万可不是给我的。”
“那给谁？”
金姆面色不愉，“你到时候会知道的。你先去参加可怜的格兰瑟姆葬礼吧。”
杰夫见他往外走，紧张道：“你去哪里？”
“找在瑞普镇说了算的人。”
没有了金姆高大可靠的身影，杰夫在葬礼上表现得十分低调，只有在克莱斯发言时才发出嘲弄声，但并未引起轩然大波，因为大多数人也对此窃窃私语。
“他真的是格兰瑟姆老爷的儿子吗？长得一点都不像。他的个子甚至没有格兰瑟姆老爷一半高。”
“看看他，快要在自己父亲的葬礼上昏过去了，却不是为了伤心，而是害怕。他不会以为我们是吃人的怪物吧？”
“女神庇佑！我可怜的奥德莉，女神赐予她青春美丽，却没有给她一个靠谱的哥哥。真不知道杰夫和懦夫哪个对她更好。”
“……”
这样的言论令杰夫面色越来越黑。听他们的言辞，已经将来路不明的矮子视为格兰瑟姆继承人。他觉得在这里多呆一分钟都叫人窒息。
他离席太早，因而不知道之后没多久，克莱斯也被格兰瑟姆夫人“体贴”地哄回了房间。
正趴在床边观看葬礼打发无聊时光的麦基很快转过头来，“虽然听不到声音，但从画面看，你的表情很到位。”
克莱斯解开领结，松开衬衫扣子，倒在床上。
“喂，这是你父亲的葬礼，你一点都不难过吗？他是你的父亲！”
“拥有我父亲头衔的男人。”
“你们父子关系很糟？”
“我们只是没有关系。”
“你是领养的？”
“不是。”
“……那我知道了。”妻子怀孕了，父亲不是我。狗血又悲情的戏码。孩子在这样的家庭里的确很尴尬。麦基深表同情。
“也不是。”
“我什么都没说。”麦基顿了顿道，“你确定你是亲生的？”
“嗯。”
麦基沉吟了一会儿道：“因为长得太矮，所以不受待见？”
他话音刚落，就发现克拉斯突然出现在他面前，眼对眼，不超过五厘米。
麦基急忙道：“你说过我们要建立起互相信任的关系，我正试图了解你……的心灵。”
克莱斯抚摸着他的脚踝，“我想了解你的身体。”他本以为麦基会惊慌失措，却看到一双水汪汪的眼睛和一对红通通的耳朵。
“……”
“……”
“我先睡一会儿。”克莱斯回床上继续睡觉。
“好的。”麦基难得的没有多嘴。
克莱斯没睡多久就被叫起来，与格兰瑟姆夫人、奥德莉一道坐马车送格兰瑟姆老爷最后一程。
墓地坐落在依山傍水的山坡上，沿路行去，克莱斯看到很多姓格兰瑟姆的人，包括早早离世的母亲，以至于他遍寻记忆也无法找出母亲一丝半丝的痕迹。这并不妨碍他对她心怀憧憬和期待。因此格兰瑟姆老爷下葬之后，他特地拿了一束百合花放在母亲墓碑前。
这个举动让格兰瑟姆夫人心生不悦。作为续弦，她觉得自己一生活在前一位格兰瑟姆夫人的阴影下，如今更是。一想到自己寄托下半生的人的体内流着那个人血液，她的心就难以平静。
她拉住奥德莉，轻声道：“做好准备，我们明天就去汉弗莱家走一趟。”
奥德莉冷下脸，“去做什么？”
“我知道三十四的做法令你感到不满。但他也有他的苦衷，以他的家世，不可能娶一位没有嫁妆的新娘。”
“他这样的家世还这样的势利，这才叫人灰心。”
格兰瑟姆夫人道：“你怎么能这么想？！哪个贵族不想取个体面的新娘，你若因此对他心怀芥蒂，心胸就太过于狭窄了。”
奥德莉没想到在这件事上，自己的母亲竟完完全全站在对方那一边，一腔委屈无处诉说，留在原地默默流泪。
格兰瑟姆夫人吓到了，“亲爱的，你在哭吗？”
“我最亲爱的母亲竟为了一个伤害自己女儿的人数落自己，我不该悲哀和哭泣吗？”
“我并不是这个意思。天哪，奥德莉，你应该长进了。”她见其他人关注过来，收敛表情，压低声音道，“不管怎么样，明天一定要去汉弗莱家。你现在怨恨我，将来有一天终会明白我的良苦用心。”
两人说话时靠得极近，声音压得极低，自以为无人听到，却不知道对话尽入克莱斯的耳朵。
到傍晚，格兰瑟姆夫人就通知他这个消息。
克莱斯故作为难，却很快被她“说服”了。
游子归来（五）
坐马车从瑞普镇到汉弗莱家所在的祖尔城要五六天。但像格兰瑟姆这样富绅家族出远门通常使用魔法阵，因此克莱斯并不需要很早起床。
但麦基仍抱怨连连，“说好的祭祀呢？”
“没来。”
“你骗我。说好的建立信任呢？”麦基单脚跳进箱子里，用目光控诉他。
“祭祀会有的。”
“说不定那时候我的伤已经自动痊愈，还要劳烦你重新打断它。”
“不用谢。”
“……”
即使箱子关上盖子，依旧能听到里面唧唧歪歪的抱怨。
鉴于在格兰瑟姆夫人的心目中，克莱斯就是个没见过大世面，外出卖苦力的穷小子，为了不让他在汉弗莱面前丢脸，她拼命地灌输着上层社会的常识，尤其告诉他，任何一个贵族身边都不会带这样一只笨重又劣质的箱子。
克莱斯对她言听计从，唯独此条不依，任她在那里磨嘴皮子。奥德莉对哥哥生出几分同病相怜的患难情谊，帮他打圆场，格兰瑟姆夫人见马车驶出庄园老远才罢休。
魔法公会坐落在瑞普镇镇长官邸的边上，另一边是光明神会的教堂。三座建筑一红、一灰、一白，风格迥异，气势磅礴，如不同性格的三剑客，以各自的方式看护小镇。
格兰瑟姆夫人打发车夫马克去马厩停车之后，带着克莱斯和奥德莉昂首挺胸地步入魔法公会。
公会招待员是个魔法学徒。他高兴地迎上去：“格兰瑟姆夫人，您今天的气色真不错！还是去祖尔城吗？”魔法阵的价格对小镇大多数居民来说过于昂贵，而小镇的位置及产业很少招来外乡人，所以客源十分稳定，每个熟客他都能聊上几句。
格兰瑟姆夫人给了他六个金币，又掏出一银币的小费，“亲戚间互相走动，友谊才会天长地久。”
学徒对她的话自然一万个同意，“汉弗莱家一定庆幸与您这样热情慷慨的人作亲家。这个大箱子是礼物吗？我不得不再次赞美您，您真是慷慨！”他进门叫了个三阶魔法师出来。
魔法师问明他们要去的地方，启动阵法将人送了过去。
初用魔法阵的人，十有八九要头昏脑胀。不管克莱斯此时多么神清气爽，也不得不惺惺作态一番，叫想让他出去租马车的格兰瑟姆夫人暗暗内伤。她只好留下奥德莉照顾他，自己去大街上拦车。
祖尔城是沙曼里尔的南方重镇，商旅游客无数。看着川流不息的人群，她无比后悔为了来回四个金币没有带上马克。
她站在街边吃了半个多小时的灰，终于遇到一个好心的绅士让了马车给她。
尽管上了车，但格兰瑟姆夫人此时的心情已经坏得不能再坏了，直到汉弗莱家大门口都没有缓过来。
同样是贵族，汉弗莱的规矩比格兰瑟姆多得多得多。
格兰瑟姆夫人递出拜帖后又在料峭寒风中等了十几分钟，才看到一个身材修长的高个青年怡然自得地骑着马溜达过来。
“汉弗莱少爷！这里。”格兰瑟姆夫人眼睛一亮，像从黑暗的冰窖里重新活了过来，焕发出新的光彩。
汉弗莱三十四从马上下来，冷漠地说：“我以为经过那番坦承，我们已经没有再见的必要。”
“时局不同了。”格兰瑟姆夫人将克莱斯推上前，“克里回到了瑞普，他撑起了这个家。他是个无比慷慨和孝顺的青年，对他父亲生前应承的事毫无异议，甚至愿意加倍补偿。”
汉弗莱三十四这才低下头，认真打量眼前貌不惊人的青年。“你确定他是格兰瑟姆的后裔？”不能怪他这样想，每个见过格兰瑟姆老爷和克莱斯的人都不免有这样的疑问。格兰瑟姆老爷高大英挺，年轻时英气勃勃，是镇上有名的美男子。克莱斯却是反着来的。
格兰瑟姆夫人道：“镇长作证。”
汉弗莱三十四这才缓和脸色，“我不得不谨慎些。我可怜的哥哥千里迢迢地娶了个‘空’新娘，当夜就被父亲勒令退婚。我不想我可爱的奥德莉也获此遭遇。”
奥德莉冷冷地说：“你应该再谨慎些，以免步入你哥哥的后尘。”
在汉弗莱三十四看来，她的生气来自于充足的底气，反倒打消疑虑，笑道：“奥德莉，我的新娘，你来得正及时。今晚有一场晚宴，没有你娉婷的身姿，我羞于出场。”
格兰瑟姆夫人抓着奥德莉的胳膊微微用力以示警告，“奥德莉，看看汉弗莱少爷。你应该成熟些啦。”
奥德莉孤立无援，向克莱斯求救。
克莱斯紧张地张了张嘴，又默默地闭上了。
奥德莉死了心，任由格兰瑟姆夫人牵着，跟着汉弗莱三十四进庄园。
汉弗莱是个大家庭。汉弗莱三十四的爷爷辈有三位，包括他父亲在内的第二代有十六位，他这一代有六十个。他父亲不是长子，自己也不是长孙，只能住在主屋后面的白色别墅里。饶是如此，在一般富豪眼中，这幢别墅也很体面。只是里面住着六个姓汉弗莱的。
他安排他们在客房住下。格兰瑟姆夫人与奥德莉一间，克莱斯单独一间。
“已经过了午餐时间，我只能邀请你们一道享用下午茶了。”汉弗莱三十四遗憾地摊手。
奥德莉和格兰瑟姆夫人的肚子饿得咕咕叫，却耻于讨食。等汉弗莱三十四离开，奥德莉立刻抱怨：“瞧瞧他，总是自作主张。”
“这样的男人才有担当。”格兰瑟姆夫人顿了顿，不放心地叮咛道，“下午茶不许多吃。省得他们把我们当做那些无知粗鲁的乡下村妇。”
奥德莉冷笑一声道：“即使一点不吃，也阻止不了他们这样以为。比起你口里无知粗鲁的乡下村妇，我们只是多两个钱罢了。哦，那钱还是克里哥哥的！”
在她隔壁，克莱斯将麦基放出来。
麦基道：“哇喔，看看我们到了哪里，汉弗莱的大本营。要是我没瘸，我们现在就能拿着邀请函走人了。”
克莱斯道：“你知道他们把邀请函收在哪里？”
“书房，卧室，仓库……总不会在裤裆里。”麦基拨开窗帘，朝外打量。一模一样的别墅隔几十米就有一栋，难以望到庄园的边际。“这么多相同的建筑，他们不怕迷路吗？”
“用来防贼刚好。”
“现在是幸灾乐祸的时候吗？吃软饭的不是说晚上有个宴会，探听点消息回来吧。同伙。”
克莱斯道：“我沉默寡言。”
“我没指望你舌绽莲花，只是带着你的耳朵去，搜集一切资料，别管有用没用。”麦基见克莱斯听着听着又躺下了，一脸无语道：“你一直在睡梦中修炼吗？”
克莱斯由着他唠唠叨叨，自顾自地闭上了眼睛。
下午茶设在花园里。
除了汉弗莱三十四之外，还有两位与奥德莉年纪相仿的妙龄少女。克莱斯一落座就受到她们的夹攻。等她们发现这位矮小的青年与外貌一般平凡无趣时，立刻放弃沟通，开始自己的话题。
“你听说了吗？海登元帅一回梵瑞尔，葛洛瑞亚就打消了去前线的念头。”
“让推崇她的骑士们睁大眼睛好好瞧瞧她的真面目吧！沙曼里尔最优雅美丽的女骑士，我光听这矫情的头衔就要吐了。”
汉弗莱三十四听她们越说越难听，微微蹙眉：“再坚固的友谊也经不起肆无忌惮的调侃。收起你们的玩笑吧。”
“这里都是自己人，不是吗？”苹果脸的少女冲奥德莉眨了眨眼睛。
奥德莉视若无睹。
下午茶不欢而散。
自认为得罪汉弗莱家的格兰瑟姆夫人坐立不安，回房之后对奥德莉大发脾气。奥德莉倍感委屈，忍不住反驳。母女第二次爆发争吵，比第一次更为激烈。
两人互视对方，眼冒火星。
正在此时，敲门声响起。
格兰瑟姆夫人一边命令奥德莉收起眼泪，一边对镜整装，确保表面恢复原状才打开门。
汉弗莱三十四看了看隔壁的房间，才低声道：“可以进来吗？”
“当然。”格兰瑟姆夫人殷勤道。
汉弗莱三十四见奥德莉双眼通红，“奥德莉，谁让你难受了？”
奥德莉道：“您这样聪明，难道不明白吗？”
汉弗莱三十四低头笑了笑道：“我喜欢你的犟脾气，除我之外没有第二个能忍受了。你注定要成为我的新娘。”
格兰瑟姆夫人附和道：“此言再正确不过。”
“我想出去走走！”奥德莉生气地站起来。
格兰瑟姆夫人也生气了，“这可不是你的屋子，格兰瑟姆小姐！”
“我就去隔壁，看看和我一样可怜的哥哥。”
格兰瑟姆夫人还想阻止，汉弗莱三十四却同意了。“代我问候他。”
奥德莉走后，汉弗莱三十四道：“请允许我这样直白地重提此事，因为任何花招都无法逃过你的眼睛，而我诚实的品格和高贵的家世也不允许向您这样一位慈祥的长辈隐瞒和欺骗。”
“请直言。”
汉弗莱三十四道：“您真的认为克里继承格兰瑟姆家之后会遵守约定吗？”
游子归来（六）
格兰瑟姆夫人紧张道：“您是否看出了什么？”
“纯粹来自我个人的担忧。奥德莉很快成为我的妻子，我承担她的未来。但您在瑞普镇，离此甚远，我鞭长莫及，不得不多为您盘算些。”
这话说到格兰瑟姆夫人的心坎儿里，“您有什么建议吗？”
汉弗莱三十四道：“再没有比自己掌握钱财更好的办法了。”
格兰瑟姆夫人苦笑道：“我倒是想，现实却不能。”
“并不是绝对的。”
格兰瑟姆夫人睁大眼睛，“难道女人也可以继承遗产吗？您之前明明否定了。”
汉弗莱三十四道：“我并不是找到了什么起死回生的妙方，是克里的出现带来曙光。”
“您把我说糊涂了。”
“您无法继承财产，却可以代理财产。”
格兰瑟姆夫人眼睛一亮，“我也有此打算。我深知他的个性，绝不会违拗我。”
汉弗莱三十四道：“您确定他不会违拗您任何事吗？”
格兰瑟姆夫人想到克莱斯那只片刻不得离身的大箱子，脸又沉下来。
“事物总是不停地发展，给人惊喜又叫人忧虑。克里还这样年轻，未来有无限可能，谁都不能确保他的生命中会否出现与您同等分量的人物，譬如，他的妻子。”
格兰瑟姆夫人眉头折了三道深痕。
汉弗莱三十四道：“给予足够的空间让他找寻真正的未来吧。在此期间，您作为他的母亲，格兰瑟姆家族的夫人，协助打理家族财产再合适不过。”
“这不是长久之计。”
“那取决于他旅途的方向。”
格兰瑟姆夫人惊惧地捂着嘴巴，“您是说……”
“您想到哪里去了。”汉弗莱三十四从口袋里拿出一张烫金的请帖，“我只是想邀请他参加一段充满激情的冒险之旅。”
晚宴在主屋举行。除了三个老汉弗莱之外，汉弗莱家的其他人悉数参加。数十张相似的脸在舞会里走来走去，比穿着制服的侍从更难以辨认。
克莱斯穿着汉弗莱三十四十五岁的衣服，有点紧，倒显出他身材的好比例来，身短腿长，肩宽颈细，只是神态畏缩，含胸弓背。
几个未成年的小汉弗莱从远处看到他，乐颠颠地跑来，看清楚脸，又笑嘻嘻地从他身边跑开。
格兰瑟姆夫人将克莱斯往自己的身边拽了拽，继续巴结汉弗莱家的小姐们。
汉弗莱三十四一进入宴会就“消失”了，等邀舞时奥德莉才知道他从未离开。两人携手滑入舞池。激情四射的交响乐刺激男男女女的神经，暂时融化两人之间的僵硬气氛，只是等他们回来，奥德莉的脸又冻上了霜。她凑到克莱斯跟前，还未说上话，就被格兰瑟姆夫人一把拉走。
汉弗莱三十四漫不经心地挡住克莱斯的去路，“命运如此奇妙。我正期盼着一位成年的兄弟来与我相亲相爱，分担忧愁，格兰瑟姆家的马车就将你送到我的面前。”
克莱斯局促地低着头。
“作为男子汉，你应该试着抬头挺胸。”汉弗莱三十四搂住他的肩膀，强迫他抬起头来。
克莱斯挣动了一下没挣脱，急得脸都红了，急切地寻找格兰瑟姆夫人的身影。
“在这样下去，格兰瑟姆夫人会对你失望的。”
克莱斯呆了呆，迟疑着开口道：“为什么？”
汉弗莱三十四道：“想想吧，谁能忍受家里唯一的男子汉在外敌入侵的时候不是拿起武器保护自己，而是像个娘们儿一样躲在自己的身后。要知道，这本是她们的权利。请宽恕我不当的用词，但我心里的确是这样想的。我只是格兰瑟姆家的半子，无法时时刻刻保护这个历史悠久善名远播的家族。它的未来掌握在你的手里，而你，我亲爱的兄弟，是时候成为一个顶天立地的男子汉了。”
克莱斯沉寂了好一会儿，才幽幽道：“我也想。可，做起来那么难。”
“世上无难事，只怕有心人。只要你下定决心，我便竭尽所能地帮助你。”
克莱斯犹豫不决。
汉弗莱三十四将从口袋里掏出来的邀请函塞入他手中，“选择权在你手里。”
……
房间里的小偷好像没什么用处了。克莱斯捏着得来全不费工夫的邀请函，疑惑道：“这是什么？”
“栽培勇士的秘密基地。每三年一次，一次三个名额。只要你在那里呆上一个月，就能成为无所不能的勇士。”
“很辛苦吗？”
“没有成功是不需要付出的。”汉弗莱三十四没有忽悠得太厉害，“但想想吧，辛苦一个月，受益一辈子。我本来打算自己去的，但我想你比我更需要它。而且，我和奥德莉快结婚了。我可不想让新娘一个人度过蜜月。”
克莱斯迟疑不定。
“说实话，这张邀请函的市面价是……”他伸出三根手指，压低声音道：“三万金币。看在奥德莉的份上，我可以给你半价。”
克莱斯愣了愣，将邀请函塞了回去。
“开玩笑的。”汉弗莱三十四将邀请函塞进他的上衣里，“收好它。不要让人发现，我可不想被赶出汉弗莱的家门。
“你们在聊什么？”格兰瑟姆夫人迫不及待地过来探口风。
汉弗莱三十四拍拍克莱斯的衣领，微笑道：“男人间的私聊。”
格兰瑟姆夫人道：“你们未来会有大把的时间。”
汉弗莱三十四笑了笑道：“或许吧。”
格兰瑟姆夫人见克莱斯纠结又茫然，暗示道：“克里是格兰瑟姆家的家主，整个家族的兴亡都寄托在他的身上。我对他寄予厚望。”
门口出现骚动。
金发碧眼的卷发少女身穿火红骑士装，腰间挎着一柄银亮的长剑，在一群骑士的簇拥下大摇大摆地走进来，一出场就艳惊四座。
“葛洛瑞亚！”三四个汉弗莱家的青年迎上去。
“你什么时候回来的？博特城的空气还是那么糟糕吗？”
“你来得正是时候，宴会才刚刚开始。”
葛洛瑞亚听着青年们你一言我一语，忍不住笑出来：“饶了我吧。表哥们，我都不知道先回答哪一个好了。”她走入会场，好似天平的一端突然加了一公斤的砝码，严重倾斜。每个未婚青年的注意力都被她牢牢地吸引，连汉弗莱三十四也不例外。
格兰瑟姆夫人黑了脸，对克莱斯抱怨：“怪不得汉弗莱的小姐们不待见她。”
奥德莉看到汉弗莱三十四魂不守舍的样子，心里泛酸。尽管她对自己的未婚夫十分失望，可他这样明目张胆地表露出对另一位女性的好感，仍沉重地打击了她的骄傲。她想到汉弗莱三十四在舞池里透露的口风，只觉此人龌龊无耻，卑鄙以极。
“克里，你听我说……”她想提醒自己的哥哥提防此人，竟发现他也加入追逐葛洛瑞亚的队伍中去了。“……”
“奥德莉，你怎么了？”格兰瑟姆夫人惊讶地看着她通红的眼睛。
奥德莉咬着嘴唇道：“妈妈，我没法再呆在这里了，一秒都不想！”
克莱斯的焦点并不是奥德莉想象中的葛洛瑞亚，而是她身边那个瘦竹竿似的骑士。虽然他极力减少自己的存在感，但克莱斯可以肯定，对方应当是八阶以上的高手。
竹竿骑士突然回过头来。
克莱斯怔怔地看着他。
骑士有点意外，冲他点了点头。
克莱斯迟疑着上前，很快被汹涌的人潮挤了开去，一屁股坐在地上。旁边的人发出轻蔑的笑声。他抬起头，却找不到声源。
一只手从人群中伸出来，竹竿骑士站在他面前。
克莱斯小心翼翼地握住他的手，借力站起来，“谢，谢谢你。”
“你认识我？”他经历过太多次冒险，游历过太多个国家，不确定自己是否在哪里见过这个样貌平凡的小伙子。
“你很像我的一个恩人，他在克扣我工钱还暴打我的工头手里解救了我。”
“你看上去不像会被工头克扣工钱的人。”
“我最近才回家。”
竹竿骑士打算结束话题离开，去发现对方仍眼巴巴地瞅着自己，犹豫再三，自我介绍道：“我叫皮尔
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