[异世重生]国王的信徒 作者:守本琦子

    正文 第8节

    [异世重生]国王的信徒 作者:守本琦子

    第8节

    ☆、第48章

    该做的事情都做了，甚至还得到了超出预期的收获，爱德华也没有必要再继续在艾夏待下去，便开始准备回程的事宜。

    此时，伊德瑞斯主教找到他，提出希望能够跟着爱德华一起回萨摩赛特的请求，“我知道您身边没有可用的人，这让您做什么都有些放不开手脚。”他这样说，“现在全帝国的人都知道，王储殿下沉迷宗教，在艾夏遇到一位年轻有为、在神学上颇有些小成就、又志同道合的神官，将他调动到自己身边担任王储的私人神官，时时刻刻交流神学问题，也是很合理的事情。我相信这点要求，国王也不会拒绝您。”

    “年轻有为？志同道合？”爱德华冷哼了一声，“我把一位破坏了戒律，正暗恋我的高级神官调到自己的身边当我的私人神官，这可是偷窃了属于无上的奥尔贡拉的仆人，你觉得这种行为，是尊重和热爱奥尔贡拉的表现？”

    “就当您可怜我吧。”伊德瑞斯主教含笑道，“高贵的爱德华王子有一颗柔软的善良的心，不忍心如此残忍的拒绝一位苦恋着自己的兽人，虽然不愿接受对方的心意，却也不忍心断然拒绝。我想，国王陛下一定为会他的儿子如此温柔善良而感到格外的欣慰的。民众也会喜欢这个故事的，一个少见的英俊帅气的兽人神官，一位高贵善良、心软仁慈的美丽的亚兽人王储，一段隐忍纯洁而又绝望无助的暗恋，酒馆的游吟诗人会爱死这个故事的。”说着，他对着爱德华挑了挑眉毛，像个轻浮的富家子弟，而不是穿着神官黑袍的总主教。

    爱德华没有理会他的挤眉弄眼，也没有再反驳他的话。这确实是个好主意，现在在他身边你的人大多都是属于国王和王后的，他们虽然不一定都是探子和眼线，但是不管遇到什么事情，都绝对不会听从他的指挥。而他不管想在身边安放什么人，都会惊动国王和王后。

    伊德瑞斯主教不同。格林家族是远离王都的富商家庭，无论是军队还是政治都不曾涉足，也没有什么特别交好的重要任务，而伊德瑞斯主教本人也和王都的任何一位贵族都没有什么交集，他履历清楚干净，在艾夏出生、长大，十三岁的时候进入教会学习，十五岁考入帝国等级最高的圣彼得神学院进修，不到二十岁便以优异的成绩完成了原本时长为八年的学习，回到艾夏从神官做起，一路顺利升为该郡的十二位总主教之一，如果不过太年轻的缘故，该郡的下一个枢机主教就是他了。醉心宗教的王储会被这样一位才华横溢、惊艳绝绝的神官吸引，想将他留在自己的身边，似乎是一个十分合理的选择。

    伊德瑞斯主教一看爱德华的表情，就知道他已经动摇了。果然，思考片刻后，爱德华问道：“如果我让你成为我的私人神官，你能为我做什么呢？”

    “我可以为您提供可供您差遣的人手。”伊德瑞斯主教说，“有我在您的身边，格林家的任何动态，我都可以第一时间禀告给您。从此以后，我们就是您手中的剑，您所指之处，即是我们攻击的方向。”

    剑？爱德华在心中冷笑，恐怕是双头剑吧，握在他的手中，向前可以杀敌，后退，却也可以伤到自己。不过，爱德华确实需要他的帮助，他现在孤立无援，没有资格拒绝任何伸到眼前的手，更何况这只手还是一只金手，他就更没有理由拒绝了。

    爱德华立刻给国王写信，信中，他用一种小心翼翼的试探的语气，告诉国王自己想要重新任命自己的私人神官，他扭扭捏捏的赞扬了艾夏城所属大教区的总主教在神学上的出色造诣，字里行间透着一种不经意间流露出的喜爱和仰慕，却紧接着话头一转，苦恼于神官对自己不符合教义的暗恋，可苦恼中，似乎要有那么一点沾沾自喜的兴奋。

    国王受到了这封洋溢着年轻的粉红色气息的信，看过之后，哈哈一笑，递给了德菲奈斯子爵，子爵看过之后，惊讶道：“天哪，一个高级神官，他这是……”德菲奈斯子爵摇了摇头，叹了口气，道，“殿下还年轻，有喜欢神学，会被这种人吸引也情有可原，但是您作为他的父亲，可不能纵容他的无知啊。”

    国王却摇了摇头：“他喜欢就让他带回去吧，也不是什么德高望重的大神官，不过是一个精通神学可意志却不坚定的年轻兽人罢了，这个格林如果放得下自己的前程，我倒也不是不能成全他们，就算不能在一起，以爱德华的身份，身边养几个情人，也很正常。”

    德菲奈斯子爵犹豫了一下，压低声音道：“我以为您……我以为您不想让他……”

    国王知道他欲言又止的背后未竞之意，道：“好歹是我养了十几年的孩子，自然会留他一条活路，毕竟当过王储，以后我至少会敕封他为公爵。”

    德菲奈斯子爵垂眼笑道：“您有一颗仁慈宽宏的心，我的陛下。”心中却长长的叹了口气，看来布莱恩特留下的这个血脉，恐怕是活不了几年了。

    国王很快便回了信，允许他任命伊德瑞斯主教为自己的私人神官。得到国王的同意后，爱德华签署了任命书，并在风信子庄园设晚宴接见了伊德瑞斯主教的家人。布莱恩特不方便在风信子庄园露面，借口身体不适，没有赴宴，拉尔夫和格林家族其他的几位成员盛装打扮，来到风信子庄园。

    这是爱德华和拉尔夫第一次正面接触。拉尔夫果然如他所想，和伊德瑞斯主教长得十分相似，不过他比伊德瑞斯更加高大强壮，走进房间时，远远看去就像一座小山一样，鹤立鸡群，他身上散发出来的高级兽人的威压同样比伊德瑞斯主教更加慑人，即使穿着华丽的礼服，依旧压不住七级以上的兽人给人的压迫感。爱德华看到房间里好几位兽人都忍不住龇牙咧嘴，头发直立，仿佛受到了严重的挑衅。

    帝国中，七级以上的强者几乎都在军队供职，他们哪里想得到，在艾夏居然会有这样的强者，甘愿当一个普普通通的商人，好吧，这个商人很有钱，但也不能否认，他也不过是一个平民，而在军队中，七级兽人无论如何也能获得少将的军衔，更别提各种爵位的封赏。兽人们没有意料到拉尔夫的等级会如此之高，被这突如其来的具有极大的威胁性的闯入者搞得心烦意乱，身体开始散发出示威和挑衅的味道，空气里充满了危险的气味，闻得亚兽人们一个比一个难受。而爱德华首当其冲，因为地位仅次于他的康德拉侯爵就坐在他的身边，康德拉侯爵身上浓厚的味道压得他几乎喘不上气来。

    康德拉侯爵早就看这个敢肖想王储的伪神官伊德瑞斯主教不顺眼了，如今又看到对方气势汹汹的哥哥，那种自己的领土被人侵犯，想要狠狠教训闯入者的冲动便更加强烈了。他精心梳理的头发此刻根根立起，像一团火焰燃烧在头顶，全然没有刚刚的优雅闲适。

    爱德华重重的拍了椅子的扶手一下，戒指撞击在扶手包金的表面上，发出一声不小的噪音。“奥尔贡拉在上。”爱德华站了起来，“这真是够了。”

    所有人都收敛心神，向爱德华鞠躬致歉。爱德华重新坐下，让拉尔夫上前，询问了一些官方性质的问题，随后提到了他的等级，又问他愿不愿意来军队供职。

    “为了做生意，我经常往来于大陆上的各个国家，时时需要穿过那些危险的中间领域。为了省去雇佣保镖的钱，就只能尽可能的磨练自己的等级。”拉尔夫笑眯眯的解释道，光看表情，哪里能够看得出来就是他把一整个屋子的兽人都惹得炸了毛，“我刚刚走了一趟生意，路上遇到了点小危险，身上的杀气还没散尽，惊扰到了各位大人，真是抱歉。至于军队，”他摇了摇头，“我很满意我现在的生活，我出身低微，没有什么远大的理想，也不愿意受什么拘束，我听说地位越高的人，受到的约束越多，越需要瞻前顾后，不能随心所欲，而我只想当一个有钱人，过奢华享乐的生活，仅此而已。”

    房间里的兽人表情都有些僵硬。中间领域是萨尔曼大陆上最危险的领域，生活着大量危险而强大的猛兽，并不适合人居住生活，大多在国与国之间，国家内部通常也会小范围零散的分布一些中间领域，不过通常会被繁密的森林或是湖泊河流隔断。每年春季兽潮时，都需要各国军队严守在边境上，以免处于发情期的猛兽闯入国土，伤害到平民。而现在正是春季，国与国之间的中间领域中，到处都是狂躁易怒，攻击力猛增的猛兽，拉尔夫刚刚护着一队商队穿过那里，可见其能力有多强。

    爱德华暗叹拉尔夫睁眼说瞎话的本事，口中却感叹拉尔夫务实的生活态度，又扯了些别的，等到房间里的气氛又变得热热闹闹、其乐融融后，才请大家入席开宴。

    离开艾夏，爱德华去了一次大教堂，在忏悔室里见到了布莱恩特。连看了他十几封信，爱德华对他也没有一开始的那么多怨恨和布满了，只是现在不过第二次见面，父子二人隔着镂空的雕花隔板，相顾无言。

    最后，一直红着眼睛的布莱恩特小声道：“爱德华，我能……我能摸摸你吗？”

    爱德华愣了一下，犹豫着把手指穿过隔板的镂空处，布莱恩特小心的捏住他的手指，摸着他的指甲，最后哽咽道：“你的手指头真是太凉了……你要注意身体……”

    爱德华忽然觉得一阵心酸，也忍不住掉下眼泪。父子二人就这样捏着手指，又坐了半个多小时，爱德华才离开了教堂。

    威廉守在忏悔室房间的大门外，等爱德华出来，一眼就看到了他泛红的眼眶。他捏紧了拳头，却没有追问里面到底发生了什么事情。这几天，爱德华和伊德瑞斯主教走得很近，这两人之间必然发生了什么，当然，威廉看得出来，不可能是什么暧昧的感情，他们之间商讨的事情，恐怕和他的叔外祖父奥兰多爵士，还有自由党的奈特利爵士之间商谈的事情差不多。但正是因为如此，他才感到更加的难过。爱德华恐怕还把他当一个无法依靠，不知世事的小孩子，才会在某些事情上有所隐瞒，怕他走漏了消息。而这段时间一直和爱德华一起做戏、传出绯闻的伊德瑞斯主教，却能够和爱德华在自己不知道的地方商量着自己无能为力的大事情。

    威廉不是第一次感到自己的无能和局限，但哪一次都没有这一次这样强烈，让他感到如此的难受。

    ☆、第49章

    结束了在艾夏的度假，王储带着众人回到了萨摩赛特。有佩尔梅特女伯爵，赫尔城堡与爱德华离开时相比，没有任何变化，因为王储遇刺而重新换上的这一批仆役和侍卫照惯例站在城堡的门口迎接王储归来，近侍们水深火热的学习生活在严厉的佩尔梅特女伯爵的监督下，重新展开。不过调整了半天，生活便又回到了过去那样，几乎一成不变。

    不过也只是几乎而已，因为王储最宠爱的人，从威廉和奥古斯特，变成了他从艾夏带回来私人神官伊德瑞斯。为了避嫌，王储几乎不和伊德瑞斯主教在密闭的空间单独相处，但是所有人都知道了，这位才华横溢的神官，是王储的爱慕者，是已经内定下来的王储将来的授爵情人。

    王储还未成年，因此从来不曾穿出这种绯闻，如今去了一次艾夏，竟直接带回来一个正式情人，这种劲爆的桃色新闻从立刻给赫尔城堡里平淡如水的生活添加了格外刺激的调料，整座城堡都因为这难得的八卦鲜活了许多。

    除了威廉。

    看着眼前并排着走在一起的王储和伊德瑞斯主教，威廉咬紧了后牙，他恨不得变成兽型，扑过去咬断这个卑鄙的兽人的脖子。可他不能，即使能，也打不过。伊德瑞斯主教不是孱弱的亚兽人神官，他虽然不曾坦白过自己的等级，但是对方身上隐隐透出的威压表明，对方的实力远胜过自己。况且，虽然爱德华并未透露太多，但是威廉知道，伊德瑞斯主教不仅仅是解决爱德华信仰问题的神官，而是帮助他完成大事的同盟者。伊德瑞斯主教虽然让人讨厌，但是确实能做很多他做不了的事情，仅仅因为这个，他就不能和对方起什么矛盾，影响到爱德华。所以他只能忍，没有别的办法。

    不考虑伊德瑞斯所代表的势力和格林这个姓氏真正的含义，和这样一位对神学见解颇深的神官深入交流还是非常让人心旷神怡。只要不考虑太多现实的问题，爱德华觉得有伊德瑞斯陪在自己的身边，生活确实充实和愉快了不少。当然，他也没有忽视了威廉，他看得出威廉对伊德瑞斯有着不小的敌意，却始终隐忍不发，这让他一边感叹威廉长大了很多，又一边为他心疼，只是他确实不能为了威廉冷落伊德瑞斯，只能平时多多补偿他。

    因此，当他们从花园里只能容两人并行的小路走到大路上时，爱德华便停了下来，向后伸出手，把威廉拉到自己的身边。小兽人刚刚盯着他们两人的背影时所散发出来的怨念实在太强烈了，他根本无法忽视。

    然而他不知道的是，自己这番举动让威廉更加郁闷了，因为他明显的感觉到，在面对伊德瑞斯的时候，爱德华的态度是在面对一个可以平等相处、共同合作的成年人，而在面对他时，则是在面对一个无知的孩子，特别是那份兄长对弟弟的宠溺的温柔，更是让威廉羞愤不已。

    明明说好了，自己要成为最厉害的兽人，好好的保护殿下的。威廉怏怏不乐的垂着脑袋，听着身边爱德华和伊德瑞斯愉快的交谈着另一个神学问题，心里像是堵了一块石头，又冷又硬。

    除了威廉，还有另外一个人和他一般郁闷，那就是康德拉侯爵。王储从未特别亲近任何一位成年兽人，这是他自觉自己有望迎娶王储的基础，然而现在居然有一个兽人可以光明正大的和王储朝夕相伴，这场景简直像一把刀，深深的扎在了他的心上！虽然这人的身份注定他绝对不可能成为王夫，但是！他是如此深爱着王储殿下，怎么可能心甘情愿的看到另外一个兽人和他分享同一个伴侣？！

    已经被调动到萨摩赛特，成为乔治安娜上将手下三位郡军队指挥官之一的康德拉侯爵兼康德拉少将，已经摩拳擦掌地准备着好好地教训教训伊德瑞斯这个不知天高地厚、敢妄想吃天鹅肉的癞蛤蟆了。

    威廉不知道自己多了一个反伊德瑞斯的盟友，黯然神伤了好几天，现在他终于重新振作了起来。自己不能给爱德华提供太多的帮助，这时客观存在的事实，无论他再难过也无法改变，因此而导致的颓废的状态反倒会让爱德华为他分神，而他原本不想让爱德华为自己操心太多。

    伊德瑞斯是实力强悍的成年兽人，自己未成年的时候，在武力上，怎么也比不上他，但是自己可以在别的地方，为爱德华提供力所能及的帮助。这是威廉颓废了几天后，想出的解决办法。

    威廉想到了自己那位久久不得志的叔外祖父奥兰多爵士。他听过两人的谈话，知道爱德华想要拉拢奥兰多爵士，借口做自己的老师，将奥兰多爵士调到萨摩赛特来。爱德华现在抽不出手来调动奥兰多爵士，而威廉觉得，自己或许可以从这里入手，帮爱德华推一把。

    于是，他开始给奥兰多爵士写信。

    即使威廉对政治几乎一窍不通，但花时间仔细想想，认真斟酌，也能明白，贸然的请求国王把奥兰多爵士调到自己的身边来，只会让国王心生警惕。明白不能直接向国王提出要求，但是接下来该做什么，威廉却不知道了。憋了两天，威廉决定向伊利莎白求助。国王似乎不希望自己和莱特曼家族有太多的来往，但是作为一个母亲早逝，而父亲又不在身边的半孤儿，在经过了艾夏的那一段时间的相处之后，对母亲家族的人产生了亲近之情，又考虑到国王的安排，不知该如何是好，这个理由听起来应该没什么问题。

    于是威廉带着这个借口惴惴不安的向伊利莎白寻求了帮助。伊利莎白并不知道平静的生活下，几方势力之间的暗潮汹涌，她仔细思考后，得出了威廉可以先给奥兰多爵士写信，放出一点自己很喜欢叔外祖父的风声，为后面真正的要求做出铺垫。

    “陛下毕竟是你的父亲，他自然会为你考虑。”伊利莎白说，“他不愿意你多和莱特曼家族的人多接触，可能是担心你失去了母亲的庇护，而被他们利用。但是如果有一个人真心为你着想，能够为你提供帮助，想来国王陛下也是乐见其成的。”

    因此，威廉终于找到了自己可以帮助爱德华的方式。在伊利莎白的指点下，开始给奥兰多爵士写信。他倒不怕伊利莎白知道自己在信里写了什么，毕竟自己的信从萨摩赛特寄到王都，内容肯定无法保密，必然会先经过国王的手，有伊利莎白的帮忙，还能降低国王的警惕心。

    爱德华很快便知道了威廉的小动作，感动之余，也把威廉叫来，为他细细梳理了通信的内容和计划进行的进度和步骤。这一次，威廉不再只是认真地听爱德华说，也开始和爱德华交流自己的理解和思考。

    眼见着威廉从一个懵懵懂懂的孩子成长了起来，爱德华又心酸又欣慰，欣慰自然是因为威廉的成长，而心酸则是感叹威廉小小年纪就要涉足这些斗争之中。不过作为将来的王储，威廉永远不可能像普通孩子一样，过上无忧无虑的生活。爱德华明白这一点，欣慰的成分便多了不少，心情也愉悦了很多。

    伊德瑞斯看出爱德华这几日的好心情，想到这段时间在萨摩赛特，爱德华和威廉形影不离的样子，又想到拉尔夫所交代的任务，便试探了一下爱德华对布莱恩特的感觉，发现离开艾夏后，爱德华对生父的好感又所有增加，便找了个两人独处的时间，把威廉的真实身份透露给爱德华。

    不过，出乎他意料的是，爱德华竟然已经知道了威廉的身份。的确，谁又能想到，一个人会不求回报的帮助另外一个人取代自己的地位。伊德瑞斯不像奥古斯特，有重生的经历，对于爱德华的无私奉献，他简直震惊得无以复加。

    “您疯了吗？”他不知道自己到底该作何反应，“您有没有想过，如果威廉继承了王位，他会怎样对待您？别看他现在对您死心塌地，那是因为他还小，而且不知道自己才是王储的缘故，等他成年，学会了他父亲的心狠手辣和奸猾狡诈，那时候您该怎么办？奢求他回报您吗？”

    爱德华抬起手，制止他继续说下去，“我知道你不信任威廉，也不理解我的做法。我不想，也没有必要对你解释太多，”重生这种事情自然不可能宣之于口，而其他的理由根本找不到合适的，爱德华也不打算在这种事情上费心。

    “你只需要明白一件事，”爱德华缓慢而坚定的说，“我所做的一切，都是为了威廉能够顺利而安全的继承王位，这一条没有讨价还价的余地，我不可能接受王冠，我也不允许别人觊觎属于威廉的东西。你可以告诉你的哥哥拉尔夫格林，我能给他的报酬，只有公爵头衔，和帝国二十八位最高军事指挥官中的一个职位，剩下的，让他不要多想。大不了，我把一切向国王陛下和盘托出，大家鱼死网破。”

    伊德瑞斯皱起眉头：“您这样做，就不怕死吗？国王对您做过什么，我想您是心知肚明的。他从来不会考虑什么情分，他只会考虑利益最大化。”

    “我确实怕死。”爱德华旋转着无名指上的王储权戒，望着灰蓝色的天空，低声道，“但是我更怕我活的没有意义。”

    “没有意义？”伊德瑞斯重复道，表情中带上了点难以置信，“难道您口中的意义，就是威廉吗？”

    爱德华看了他一眼，没有回答，但是他的眼神代表了一切。伊德瑞斯抿紧了嘴巴，脸上依旧是恭顺的表情，眼睛里却是满满的不悦。爱德华没有理会他，站起身来，轻声道：“希望你把我的话，完完整整的带给拉尔夫。还有，不要以为布莱恩特嫁给了拉尔夫，你们就能对我的决定指手画脚。”

    说完，他毫不犹豫的离开了房间。伊德瑞斯只能快步的跟上，望着走在自己前面的背影，心绪复杂。

    ☆、第50章

    赫尔城堡里修有为王储和陪伴王储居住在这里的贵族们使用的小教堂，伊德瑞斯作为王储的私人神官，有权利使用和管理这些小教堂，并管理小教堂的工作人员。此外，他虽然不再是管理一大片教区的总主教，只负责王储一个人的信仰问题，但王储私人神官的地位并不低，权力也和德莱城所属大教区的总主教不相上下，不动声色的进行教区内神职人员的人事调动简直是轻而易举的事情。

    很快，在爱德华的许可下，伊德瑞斯就把整个赫尔城堡的宗教系统控制在了手中，又以赫尔城堡为中心，开始慢慢蚕食整个德莱城教区。德莱城的总主教对此无能为力，要知道，在上流社会，贵族和自己的私人神官有点什么见不得光的纠葛实属正常,宗教和政治互利互惠，大家用肉体达成联合的契约，既能满足身体所需，也能保证契约能够顺利的进行下去。如果是正常情况下，他大可以派自己漂亮可爱的手下和对方一争高下，赶走这个外来入侵者，只是这位竞争者是少见的兽人神官，而一位兽人对于亚兽人的吸引力，可不仅仅肤浅的表现在外表上，更多的在其强大的等级，他手下身为兽人的神职人员不少，但是哪个也竞争不过年轻帅气等级又高的伊德瑞斯。

    于是总主教愤愤之下特地来到赫尔城堡面见王储的监护人佩尔梅特女伯爵，要求女伯爵发挥自己作为监护人的职责，清理王储身边的佞幸奸臣，不让年幼的王储被伊德瑞斯这个厚颜无耻的兽人欺骗蒙蔽和利用。

    总主教这一部棋走得大错特错。爱德华确实没成年，确实还在监护人的管理下，但是王储的监护人不是王储的父母，她只能在一定范围内对王储的学习和生活起到监督和督促的作用，而且这个权利也是国王和王后赐予给她的，实际上，只要王储坚定的反对，佩尔梅特女伯爵也没有办法继续担任王储的监护人。

    爱德华并不骄横跋扈，上一世，他虽然有些贪图享乐，却也是温顺柔和的性格，对于佩尔梅特女伯爵只有尊重；而这一世，在发现佩尔梅特女伯爵是国王的人后，他也不愿意和她起冲突。但是，爱德华虽然和国王坦白了一切，但是对于民众来说，他依旧是尊贵的王储。况且伊德瑞斯的事情，本来也已经和国王通过气了，爱德华想保住自己将来“内定的正式情人”，也不过是一句话的事情。

    于是，爱德华在总主教和佩尔梅特女伯爵诉苦的时候，让城堡的卫兵将他直接拖了出去，又写信给国王，请求国王保护他和伊德瑞斯的感情，罢免现任的总主教，重新任命一个不那么多管闲事的总主教。国王受到了信，觉得好笑的很。不过他并没有罢免现任总主教的职务，只是让人警告了他几句，不要在这件事上和王储发生争执。

    虽然没能如愿赶走现任的总主教，但是多多少少对德莱城的宗教格局起到了不小的影响，总主教被王储当中训斥，伊德瑞斯正如日中天，不少人虽然心里骂伊德瑞斯是个靠当小白脸上位的男妓，但最后依旧弃暗投明，离开了总主教，转而投向了伊德瑞斯。就这样，伊德瑞斯顺利的从总主教的手里接管了包括德莱城在内的五座城市所属的大教区。

    在距离赫尔城堡不远的小教堂里，爱德华接见不管部部长，柏金逊伯爵。

    柏金逊伯爵并没有对见面的地点提出太多的质疑，站在灯光昏暗布满尘土的地下室内，旁边是该教区内终身未婚的神职人员的骨灰盒，柏金逊伯爵淡定的好像正站在宽敞明亮装修华丽的会客厅，恭恭敬敬、礼仪完美地向爱德华鞠躬行礼，问安致敬。

    爱德华满意的点了点头。这次会面是在伊德瑞斯和威廉的叔外祖父奥兰多爵士的帮助下完成的。他身边能够利用的有三方势力，自由党因为勾结了外国的敌对势力，在分离出忠于自己的人脉之前，不能对他们透露太多自己的信息，而剩下两方的势力，他却无法彻底的向对方隐瞒另一方的存在。与其遮遮掩掩，不如有选择的透露一部分消息，这样双方既可以互通有无，也可以相互制约。

    地下室里没有椅子，爱德华只能站着和柏金逊伯爵说话，一旁，威廉饶有兴致的打量着一个个铁质的骨灰盒，一点都没有被这里阴森的气氛吓到。

    “我们时间有限，浪费时间在寒暄和兜圈子上，并不是明智之举。”爱德华先开口道，“你觉得呢，不管部部长大臣先生？”

    柏金逊伯爵露出一个无奈的表情，仿佛听到自己的刚学会说话的孙子调皮地给自己取了个可爱的外号：“当然，全听殿下的安排。”

    每个人都想凭借自己年龄和阅历的优势先声夺人，爱德华早就习以为常了，对此，他节奏不乱，干错利落的直接指出：“你的态度，漫不经心，过于散漫和不尊重，我很不喜欢。”

    铂金徐伯爵闻之神色一敛，在此鞠躬：“我很抱歉，让您有这样的感觉。”

    “你是在说，这是我个人对你有偏见吗？”爱德华咄咄逼人道，“我很失望。阁下，我对你很失望，我以为你是一个有野心有抱负，同样也有实现自己的野心和抱负的能力的人，但实际上，我只看到了一个愤世嫉俗的老头。他不甘自己的现状，却无能到无法抓住递到眼前的机遇，只因为他心中存有偏见，无光狭隘，鼠目寸光。”

    柏金逊伯爵几乎要被爱德华这毫不留情面的一番话气得爆发出来，他脸色发青，额头青筋暴起，拳头紧紧的捏住又松开，最后后退一步，鞠躬道：“我很抱歉让您这么失望，但是，我尊贵的王储殿下，虽然你是我的主人，但我也无法容忍您对我这样的羞辱。”

    柏金逊伯爵的态度不够尊重，爱德华需要的是一个听从他的仆人，而不是平等的合作者，他没指望第一次见面就收服这个桀骜不驯的兽人，却好好好的锉一锉他的锐气。不管他心里怎么想的，表面上，他必须足够谦卑。

    于是爱德华长长的叹了口气，摇了摇头，道：“我真是太失望了，我原以为我今天看到的是帝国未来的首相。看来，现任首相虽然和你又龃龉，但是在人事调动的问题上，还是很公正的。”

    说完，他带上兜帽，拉着威廉离开了地下室，不顾身后柏金逊伯爵的挽留，从后门走出教堂，上了一辆不起眼的马车，不紧不慢的在大街上绕了几圈，最后拐进一条狭窄的小巷子，停在了一家香水铺的后门。他拉着威廉下了车，从香水铺的二楼来到隔壁的高级服装定制店铺的试衣间里。这家高级服装定制店铺是格林家族的产业，他们从国外进口了大批昂贵的布料，和国内的高级设计师合作，开办各种高级服装定制店铺。爱德华今天出门的借口是逛街，只带了威廉这一个近侍，服侍他更衣的服装顾问都是伊德瑞斯的人，于是他能够带着威廉顺利的离开店铺，去教堂见柏金逊伯爵。

    重挫了柏金逊伯爵的锐气后，爱德华心情愉悦，并不打算直接回赫尔城堡，而是开始认认真真的为威廉挑起了衣服。他现在穿着宽松，设计师只需要拿到他的尺寸就可以开始为他设计服装。而威廉的穿着却是普通的贴身款式，需要格外的仔细的确认身体每一个部分的尺寸。

    爱德华让人搬来厚厚的成衣画册，仔细的挑了十几套，让他们拿来样衣给威廉穿上，自己则坐在一旁，一边喝茶，一边吃着点心，看着威廉被十几双手扒光，换上样式复杂的新衣服。

    威廉羞得整个人都红透了。他虽然还没有成年，但是、但是他也是一个兽人啊！他忍不住看了眼爱德华，发现对方正坐在沙发上，双眼含笑地看着自己“受尽折磨”。就当服装顾问打算脱去他最后贴身的内衣时，威廉紧紧的抓着自己的裤子，猛的变身兽型，甩着尾巴扭着屁股跳到沙发上，缩进爱德华的怀中。

    “咳咳——咳咳！”爱德华差点被嘴里的红茶呛到。小银龙紧紧的贴着他的身体，什么都没说，只短促的昂唧了一声。

    爱德华摸了摸他的头顶没长出犄角的小包，又挠了挠他的下巴，叹道：“怎么这么害羞呢？这可不行啊，等以后你成年了，也还是会有亚兽人服侍你的贴身事宜的。”

    威廉摇了摇头，又往爱德华的怀里钻了钻。

    爱德华又说：“不试一试衣服，怎么知道哪里不合适，需要修改呢？乖，听话，变回人型好不好？”

    “不好……”威廉闷声闷气的说。

    爱德华摸着他的后背，又捏了捏他的小爪子，想了想，最后抬起头，对站在一旁的服装顾问道：“你们这里，又给小兽人的兽型穿的衣服吗？”

    服装顾问眼睛一亮，道：“有的！虽然没有专门为龙形兽型设计的服装，但是不少兽人的兽型是类龙形，稍作修改就可以了。”

    于是，即使变成了兽型，威廉依旧没有逃过试衣服这一大折磨。他敢强烈的反抗服装顾问为他套上衣服，不允许他们靠近自己一步，用尾巴和爪子把那些奇奇怪怪的衣服死得粉碎，但是当爱德华亲自上手的时候，他却只能硬着脖子，僵着尾巴，一动不动的任由爱德华为所欲为。

    爱德华两辈子都没自己穿过衣服，即使最落魄的时候，也有人服侍他更衣。这第一次穿衣的经历就献给了威廉，这种新鲜的经历让他心情大好，大手笔的为威廉一口气定了四十套衣服。他上辈子就是个很会享受生活、挥金如土的人，这一世因受到教义的感召，屏弃了奢华的生活，但是在威廉的事情上，依旧花钱花得几位痛快。

    于是威廉痛苦的任由王储殿下把自己当玩具一样，来回来去地试了几个小时的衣服，直到奄奄一息了，才被依旧意犹未尽的爱德华带回了城堡。

    ☆、第51章

    爱德华决定把柏金逊伯爵晾上几天，不过这段时间他也没有荒废，而是花在了自由党的身上，他需要尽可能的多的了解自由党内部的情况，好分离出一支可供自己使用的力量。这个世界上，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。自由党得不到国王的重用，而党魁等党内高级官员这等政客早在一场场的政治斗争中消磨掉了对帝国和兰开斯特家族的忠诚，他们不在乎谁管理这个国家，他们只在乎自己手里能够拿到的权力有多大。

    爱德华列了一张自由党官员的名单，根据伊德瑞斯的推荐以及自己上一世的记忆，筛选出可以为自己所用的那一部分。在这一点上，爱德华和格林家族的利益在大部分上是一致的，虽然要警惕格林家族的人借用自己的名头为他们自己牟利，但是先将这些人分离出来，才好进行下一步的动作。

    这些问题都不能操之过急，距离威廉成年还有五年的时候，他可以慢慢来。

    六月的仲夏假期如期而至，王储离开自己的封地，回到王都探望自己的父母，而威廉也迎来了他的十三岁生日。爱德华决定为他举办了一个盛大的生日宴会，盛大到不少不明就里的人，为此感到极大的不满。

    威廉只是国王的私生子，王储还活着的情况下，不方便在王宫举办过于盛大的宴会，威廉的生日宴会只能挪到他的舅舅，莱特曼伯爵的宅邸中举行。虽然莱特曼的宅邸比王宫小得太多，但是爱德华不会因为地方太小，而减小威廉生日宴会的规模。

    在争取了国王的同意后，爱德华邀请了不少贵族来参加威廉的生日宴会，莱特曼家族自然要全员出动，而作为威廉的叔外祖父，奥兰多爵士妻子的父亲，被爱德华晾了很久的柏金逊伯爵也在受邀名单之中。自那次教堂地下室简短的面谈后，柏金逊伯爵几次三番向爱德华时候，都被爱德华无视了。柏金逊伯爵也展现出了和他年龄相符的十足的耐心，和爱德华想要的谦恭，爱德华觉得差不多了，便向他寄出了请帖。

    作为王储心爱的王弟，和不为人知的帝国将来的继承人，威廉的生日宴会自然已经不可能只是一次简单的生日宴会，而是一场暗流汹涌的政治社交。爱德华有意锻炼威廉，而他也正是用这个理由，才得到了国王的允许，能够邀请到这么多的贵族，因此他把国王安排在赫尔的官员，以及为王储和威廉准备的老师叫来，命他们整理出宴会时将要到访的客人的资料，一个一个为威廉讲解分析，并借此为他梳理政治局势，解释一些国家政策问题，和一些政客的小把戏。

    爱德华自己也受益颇多，国王的人手，搜集到的资料自然比他偷偷摸摸的整理到的东西要多，也更加大局观。虽然因为威廉年龄尚小，很多秘辛并未对他说明，但是要知道见微知著，许多大事都会有一些小事作为预兆和源头，再加上爱德华有未来的记忆，从这些整理好的看似简单的事情中，便能推测出不少重要的信息，加以利用。说到底，他竟是好好的把国王利用了一番。

    威廉十分聪明，在萨摩赛特的这大半年中，爱德华让他每日都参加各种政务会议，做会议报告，他身边又有国王特意安排的优秀的老师指导，很快便从对国家事务一窍不通的乡下小子变成了一个合格的王室成员。只可惜，威廉在政治上没有太多的灵气，很多问题还需要爱德华和老师多做一些引导才能想明白，政治敏感性也不够强，但是他在军事上的天赋却十分的惊人，晋级速度也异乎寻常的快，自去年的期末考核后，他迅速的突破五级，到现在已经突破了五级中级，正稳固而飞速的朝着五级巅峰发展着，照这个势头下去，威廉恐怕能够成为帝国第一个未成年时便成为七级强者的兽人了。

    国王对此感到非常的高兴，他本身就是个好战分子，自然希望自己的继承人能够像自己，能够为自己服务，完成通过武力控制国家的愿望。

    爱德华也为威廉的出众的军事才能和修炼天赋感到高兴，因为威廉虽然实力强悍，却完全不像他的父亲那样好战，实际上，虽然因为那些年在乡下受人欺负的生活，威廉养成了通过武力实力说话的习惯，但是除非他觉得自己被别人欺负羞辱了，其他情况下他并不喜欢和别人发生争执，性格非常单纯，比起其他精力过剩的兽人小贵族到处惹是生非的发泄精力，他更喜欢黏在爱德华身边。这让爱德华越来越放心，当然，即使威廉像国王一样，是个向往独裁统治的好战分子，他也会全心全意的辅佐威廉，但是从他个人的情感上，他还是希望威廉不要和国王太过相似。

    五月下旬，爱德华带着近侍们和一大队王储近卫队从萨摩赛特启程，赶往王都。这一次，爱德华不再故意拖延时间，虽然走的是旱路，他们还是很快便赶到了王都，在民众的欢呼声中，穿过半个莱曼城，回到王宫，问候帝国最尊贵的两位陛下，爱德华名义上的父亲和母亲。

    王后在得知爱德华要为威廉准备生日宴会后，便连发了十封信，斥责他的异想天开和胡作为非，要求他立即停止这种自取其辱的行为。在被爱德华以国王已经同意为理由拒绝后，她又接连着发了十几封信，似乎要把自己的怒火完完全全的发泄在爱德华的身上。好在此时，在大会客厅里，她总要表现得温柔大方一些，还需要表达对儿子的思念和久别重逢的喜悦，这才让爱德华逃过一劫。

    爱德华顺利地和两位陛下在所有的王室成员的面前表演了一番父慈子孝，又以疲倦为由，拒绝了王后想要带他去房间里单独谈话的要求，提前回到了自己的房间。

    王储的房间一如既往的奢华富贵，和他去年住进来的时候，一模一样，连桌子上摆放的小花瓶里的玫瑰花，都是一般的娇嫩鲜艳。而此刻，同样是站在这里，爱德华的心情已经大不一样。时隔一年，当在大会客厅再一次见到国王，跪在他的脚边，亲吻他的权戒时，爱德华发现，曾经萦绕在他心里的那些怨恨，恐惧，愤怒，和畏惧，都已经消失的无影无踪了，现在，这曾经将他置于死地的男人，是他的仇敌，是他可以平视的敌手。

    战争已经开始了。他在心里对他曾经的父亲，帝国最高的掌权者说道。我不会在愚蠢的将自己的命放在你的手里了。

    王都的贵族们，在听说了各种流言后，终于亲眼见到了王储是如何疼爱自己的王弟。王储无论去哪里，身边都会带着威廉，而原本，他对自己的那些同父异母的私生子弟弟妹妹们的态度是出了名的漠然和无视。顿时，所有人都开始期待威廉即将到来的生日宴会，国王对威廉的偏爱有目共睹，现在连王储都偏爱这个弟弟，大家又怎么会放过这样一个可以赢得两位当权者的好感的机会呢。

    威廉的生日宴会是爱德华亲自吩咐操办的，王后心里气得半死，却也不能在这个时候拖爱德华的后腿，过于公开的表示自己的不满，只能时不时的把爱德华叫到自己的房间里，痛斥一番发泄怒火。爱德华对此并不在意，当心里装了更重要的事情的时候，王后的怒火也算不了什么了。

    很快就到了威廉生日的那一天。下午茶时分，王储的车队便从王宫出发，来到莱特曼伯爵的宅邸。此时莱特曼大宅焕然一新，仿佛连墙皮和地砖都冲洗擦洗打磨了十遍似的，颜色鲜艳，干净明亮。从大门到房子大门的这条小径上，已经装饰上了水晶鲜花的拱顶，房间里更是到处都用真实的鲜花装饰，只是现在还没有到迎客的时间，鲜花还放在亚兽人的空间里保鲜。

    爱德华牵着威廉的手检查了整个宴会现场的情况，点了点头表示满意，莱特曼们这才放下心来，又将菜单酒水单还有舞会时的曲单拿来给爱德华做最后一遍确认，另一边，莱特曼伯爵夫人则带着一种男仆开始为威廉梳妆打扮。

    又过了两个小时，客人们开始陆陆续续的赶到莱特曼大宅，直到晚课开始前，所有客人都到齐了。这一次生日宴会前的晚课，爱德华决定亲自主持，不提这又引起多大的骚动，爱德华的这一举动并未事先和威廉说明，当看到爱德华接过神官手中的《圣训》和金环龙项链，站在众人前面抬手示意大家安静的时候，威廉整个人都激动得开始摇晃了，红着脸对着爱德华开始傻乎乎的笑。

    爱德华不知道威廉到底高兴什么，但是看到小兽人眼中真挚的孺慕和喜悦，还是感到十分的欣慰，随即正色，命众人低头静默，跟着他一起做晚课。

    ☆、第52章

    尽管威廉不愿意代替爱德华成为王位继承人，但是他明白，爱德华的真实身份早就让他失去了继承王位的权力，而爱德华本人的意愿，也似乎是更愿意成为一个神官而非王储。即使觉得有这样的想法很可耻，但是威廉心里已经把爱德华看作了一个预备神官。而比起爱德华曾经与他提到过的，希望能够成为帝国的教宗，威廉更希望爱德华能够成为自己的私人神官，就像这几天他看到的伊德瑞斯之于爱德华那样，每日同进同出，形影不离。

    而现在，威廉心里悄悄内定的只属于自己的神官爱德华第一次主持宗教活动，就是在自己的生日宴会上，这如何不让他激动呢？

    生日宴会前的晚课和平时的略有差别，增加了感谢奥尔贡拉赐予威廉生命，请求神灵祝福保佑威廉的部分。听着这些感激和祝福的话从爱德华的口中说出来，威廉愈发的激动，他知道爱德华爱着自己，但是这是第一次，他听到如此直白的感性的话，于是等到晚课结束后，他第一时间便冲过去，单膝跪在爱德华身边，亲吻他的手背。

    在场的贵族们恰当的露出感动的表情，纷纷掏出手帕，擦拭着眼角，赞美着眼前的这一幕兄弟情深。爱德华并不在意他们的虚情假意，却被威廉的表现吓了一跳，继而又想到，去年这孩子过十二岁生日的时候，正是他丧母不久，刚刚回到王宫的时候，那时恐怕没有人想得到为他过一个生日。想到这儿，爱德华不仅更加怜惜他，立刻弯腰将他扶起，低头亲吻了他的额头。

    丰盛的晚宴后，便是会一直持续到第二天凌晨天蒙蒙亮之后才会结束的舞会。爱德华带着威廉跳过开场舞后，便坐在舞厅的主位上，看着贵族们一一上前，向他问好，而爱德华也会趁机为威廉介绍这些贵族们，也将威廉介绍给他们。这个过程冗长和无聊，却是威廉作为王室成员，正式进入社交圈的第一步，不能掉以轻心。

    很快，一位姓兰开斯特的伯爵带着他的小儿子来到了爱德华的面前。这位伯爵的小儿子是个亚兽人，比威廉小一岁，长得清秀俊俏，有一头一直垂到肩膀的金棕色卷发，他的兽人母亲的兽型是三尾鹰足双头猎豹，因而他的容貌也颇似猫咪，一双圆滚滚的眼睛竟然是罕见的双色，一只蓝色，一只绿色，如同宝石一般透亮，可爱的就像橱窗里精致的洋娃娃。

    爱德华抿了抿嘴唇，脸上的笑容更加矜持敷衍。明年，他的身边又会有一名兽人近侍成年，而空出来的位置，国王打算赐给一个和威廉岁数差不多的亚兽人，而这名亚兽人，将是未来王储王妃的人选之一。以后，国王还会增加爱德华身边的近侍数量，以便将所有他认为合适的亚兽人安排在威廉的身边。而眼下，这个像猫咪一样可爱的小男孩，就是爱德华今天见到的第一位王储王妃的候选人，今天他一共要见三位小亚兽人，观察威廉对这三人的态度，挑选出威廉最喜欢的。

    猫咪一样的小亚兽人性格文静，言谈举止间透出良好的教养和在这个年龄的孩子中显得格外出色的学识，又规矩又礼貌，笑起来甜甜的，可爱的简直让亚兽人也觉得心都软了。爱德华承认，这个孩子非常优秀，确实是个合适的王储王妃的人选，但是……

    他忍不住看向坐在自己身边的威廉，看到他饶有兴致的观察着那孩子的脸，心中忽然觉得一阵难受。

    爱德华心里不舒服，脸上便隐隐透出一丝漫不经心来，正在和爱德华说话的伯爵犹豫的停了下来，忐忑的看着王储，不知道自己是不是说了什么让王储不高兴。

    爱德华恍惚了一会儿，很快便调整了过来，见伯爵正紧张的观察着自己的表情，忙展开微笑，安抚他的情绪。等伯爵带着小儿子离开后，才端起酒杯，借着饮酒，稍稍放松一下自己笑得僵硬的表情。

    他忍不住看向大厅里拥挤的人群，很快就看到了另外那两个预备的王储王妃。这让她觉得自己刚刚喝下去的酒都变成了地壳下涌流的岩浆，灼烧着自己的食道，一直燃烧到胃里。

    此时，恰好有一位贵族来到爱德华的面前，邀请他跳一支舞。爱德华正需要做点什么转移一下自己这奇怪的难受的情绪，于是欣然同意，连跳了三支舞，让这位碰运气才来邀请他跳舞的小贵族又惊又喜，脸都激动的红透了，这才喘着气，回到座位上坐下，继续为威廉介绍不断上前问好的贵族们。

    午夜钟声响起后，大部分受邀的未成年孩子都困得睁不开眼睛了，威廉也困得双眼发红，神色恹恹的用手掩住一个有一个哈欠。爱德华体谅这些孩子年幼，熬不住夜，便让莱特曼伯爵带这些孩子去宅邸的休息室歇息。威廉虽然是这场生日宴会的主角，却也被爱德华赶去休息，没必要留在大厅受罪。

    临走时，威廉拉着爱德华的手，沉默了片刻，道：“殿下，你为什么不高兴？”

    爱德华一愣，下意识的回答道：“我没有不高兴啊，今天是你的生日，我高兴还来不及呢。你为什么会问这样奇怪的问题？”

    威廉轻轻的咬住自己的下嘴唇，似乎在酝酿勇气，最后扯了扯爱德华的衣摆，让他弯下腰，自己凑到爱德华的耳边，轻声道：“殿下，您放心吧，我不会理那些亚兽人的，我只喜欢您，也只跟您玩，才不会理他们。”

    爱德华呼吸一窒，只觉得自己的脸忽然烧得厉害。他有些躲闪的避开威廉亮晶晶的眼睛，故作平静的拍了拍他的头，说：“说什么孩子话呢，还只跟我玩，不跟别人玩。快去休息吧。”

    威廉笑嘻嘻的亲了亲爱德华的手背，又小声的强调了一边：“我最喜欢您了！”这才跟着仆役离开大厅，去楼上的房间休息去了。

    莱特曼伯爵宅邸的房间，都为了今天的生日宴会整理了出来，换了新的床单，熏过香，还摆了茶水和糕点。只是今天来的小孩子不少，大家只能三四个人挤一间房间。而威廉作为王储的爱弟，国王看重的私生子，却可以和自己的弟弟斯蒂芬两个人一间房间。威廉觉得有些不好意思，看到有四个孩子挤在一起的，便想主动邀请其中一个人和自己同住，但是没等他开口，斯蒂芬便迅速的截住他的话头，把话题扯到别的问题上，竟是一点也不留给威廉开口邀请的机会。

    威廉心里有些郁闷，却也不好在外人面前和自己这个受了不少苦的弟弟争辩，直到进了房间，才出声问斯蒂芬到底在想什么，为什么不让他邀请别的孩子与他们同住。

    斯蒂芬却奇怪的看着他，说：“你是王子，你怎么可以和别人睡在一张床上？”

    威廉很想问他，你难道不也是别人，心里却下意识的知道这话最好不要说，最后只是憋了几分钟，才闷闷的说：“我不是王子！”

    斯蒂芬似乎也知道兄长不高兴，等仆役将他们换下的衣服整理好，离开了房间之后，才讨好似的主动对他说话，道：“你当然是王子啦，你看，今天好多大人物来参加你的生日宴会呢，难道不是因为你是王子的缘故吗？”

    威廉说：“那是因为殿下对我好的缘故，这个宴会是他为我举办的，那些大人物是因为王储殿下的缘故才来参加宴会的。”

    斯蒂芬却哼了一声，道：“明明是因为你是帝国最有机会冲击金龙的兽人的缘故。我听说王储殿下带人冷漠傲慢的很，为什么对你这样特别，难道不是想拉拢你吗？他是个亚兽人，根本保护不了自己，所以要拉拢你，讨好你，让你帮他巩固他的王位。”

    威廉简直难以忍受，他猛的坐起来，瞪着自己的弟弟，低声吼道：“你怎么敢说出这样的话？你是从哪里学来的这些让人讨厌的言论？你怎么敢对王储殿下如此不恭敬？斯蒂芬，爱德华王子是真心把我看成他的弟弟，是真心的对我好！也因此，对你，对莱特曼家族好！你应该感激他，怎么可以用这样、这样、这样恶毒的想法揣测他？”

    斯蒂芬也坐了起来，他的眼睛在昏暗中闪烁着愤怒的绿色的光，尖锐的就像烛光在刀刃上一闪而过，“啊哈！”他吼道，“你现在是无上尊贵的王储爱德华王子心爱的王弟了，所以不需要我这个拖后腿的卑贱的私生子兄弟了！为了你敬爱的王储哥哥，尽情的斥责羞辱你的兄弟吧！”说着，他跳下床，光着脚冲到沙发上，又对他吼道：“我这样卑贱的平民，怎么配和王子睡在一张床上呢！”

    威廉瞪着眼睛，不知道为什么问题又拐到了这个方向上，面对斯蒂芬的怒吼，只能瞠目结舌，半天说不出话来。

    瘦瘦小小的斯蒂芬背对着自己缩在沙发上，看起来格外的可怜，有过了几分钟，一阵压抑的抽泣声断断续续的响了起来。威廉心软了，他也从床上跳下来，试图将斯蒂芬从沙发上拉回床上。但是斯蒂芬跟他较着劲儿，死活不肯回到床上。威廉又拖又拽，最后直接双臂用力，将斯蒂芬扛到肩膀上扔回到了床上，为他盖上被子，斯蒂芬这才不再继续闹了。

    威廉挠了挠头，看着弟弟脸上的泪痕，他心里也很不好受，最后想了想，俯身在他的脸上一左一右印下两个吻以示安抚，又道：“斯蒂芬，你以后不要再这样说王储殿下了。他真的对我，对我们很好，他很温柔很善良，是真心实意的关心着我们，他比妈妈对我们还要好，你还记得吗，妈妈从来不关心我们的生活，她只关心我们有没有给她丢脸。我不知道你为什么总是这样针对他，对他抱有敌意。他真的是个好人。”

    斯蒂芬不说话，翻了个身，继续背对着威廉。威廉叹了口气，说：“还有，亲爱的弟弟，你要相信我，我也从来没有因为多了个国王父亲，而看不起你，在我心里，你永远是我最亲爱的弟弟，我最重要的亲人。”

    “那王储殿下呢？”斯蒂芬突然回过头，“对你来说，他又是什么人呢？”

    威廉一愣，下意识的说道：“他是我最尊敬最爱戴的哥哥。”

    斯蒂芬不肯退步：“我们都是你的兄弟，你觉得谁更重要？”

    威廉觉得他这个问题简直奇怪到了极点：“你们当然都很重要！”

    斯蒂芬看着他的眼睛，最后突然又躺了下来，不再说话。威廉莫名其妙的盯着他的背影，不知道自己这个敏感多疑的弟弟到底要表达什么，等了一会儿，见他确实没有再说话的意愿，这才疑惑的躺了下来，轻声说了句：“晚安，斯蒂芬。”便睡下了。

    ☆、第53章

    小孩子们退场后，剩下的成年人门明显显得放松了很多，大家聊天的内容增添了不少不适合孩子们听到的部分，比如政治，以及豪门世家的秘辛八卦，不过他们到底还记得王储殿下同样未成年，谈论一些桃色内容时都会找一个远离王储的角落。不过爱德华还是看到，在酒精的作用下，已经有不少未婚的兽人和亚兽人躲在大厅的角落里，或者一前一后的离开宴厅，出去“透气”，更别提空气中浓郁的兽人身上散发出来的荷尔蒙的味道，简直比最醇香的酒更让人沉醉。

    很快，之前已经问候过爱德华的柏金逊伯爵在一起来到爱德华的面前，邀请他跳了一支舞，舞毕，柏金逊伯爵在爱德华的身边坐下。两人随意的聊了些只在上流社会暗中流传的贵族世家的丑闻，以及一些尚未得到确实的证据证实的丑闻。

    “没想到，像您这样，看起来慈眉善目的老人，竟然能探得到这么多别人的把柄。”爱德华说。

    柏金逊伯爵笑了笑：“我曾经担任过党鞭长，掌握党内所有人的隐私，粉饰太平，遮掩丑闻，维护官员们的形象，原本就是我的职责。”

    爱德华点了点头：“这让我想到另外一个内阁职务。”

    柏金逊伯爵立刻领会到了他的意思：“您是指，管理内政事务的内务大臣？”

    爱德华看着他的眼睛，轻声说：“管理犯罪、公民进出境等事宜的内务大臣，我想，恐怕得是像你这样，有过党鞭长经验，管理过一整个党派的人，才有资格当选。”

    铂金徐伯爵表情不变，但是爱德华还是发现，在听到自己的这一番话后，他的眼中登时燃起野心的激动的火光。爱德华伸出手，越过他的一只手，握住他另一只手的手腕，爱德华穿着宽松，在袖子的遮掩下，他将一封信扔到了柏金逊伯爵的腿和单人沙发扶手之间的空隙里，铂金徐伯爵立刻动了动身体，将信用腿压住

    那封信里装的是现任内务大臣的一桩财务丑闻，而这丑闻在上一世，一直等到一年以后才被曝光，在当时成为了震惊全国的犯罪。爱德华想要利用这桩犯罪，将柏金逊伯爵推上内务大臣的位置。内务大臣主要管理着国内的犯罪、公民出境和外国人入境等事宜，爱德华想要利用内务大臣的职务方便之处，监督其他几股势力，在适当时间，处理掉一部分人，夺取他们手中的势力，还能监督自由党和多尔蒂之间的密谋，等将来，几方势力混战，已经够混乱的了，如果再搀和进来外国势力，恐怕不等威廉坐上王位，整个卡斯伯特就要四分五裂了。

    “我们的政府需要你这样的人。”爱德华意味深长的说，“那些道貌岸然的伪君子尸位素餐已经太久了，全国上下，到处都是罪犯的毒瘤，需要你这样的人，帮助陛下，一一铲除。”

    柏金逊伯爵低下头，微笑道：“我不会让您失望的。”

    做过了最重要的事情，爱德华又呆了一个小时，这才决定去休息。他已经和国王打过招呼，今天要在莱特曼家过夜。现在，有解决了一个大问题的爱德华一身轻松，第二天和威廉在莱特曼家用过早饭，这才施施然回到王宫。

    一个星期以后，政府突然爆出大丑闻，内务大臣因常年贪污腐败、售卖官职、操控低等贵族爵位转移买卖等罪行，被一位下议院后座议员弹劾，这位后座议员的一位远房亲戚因为贫穷不得已将自己爵士的头衔售卖给一位富商，而在帝国，贵族头衔只能继承，而不能转售，其授予和收回都必须经过国王的同意，后座议员发现后，立刻进行了长达一年的艰难探查，最后发现源头竟是内务大臣。

    此事一出，立刻引起极大的震动，先不说这行为犯了多重的罪，爵位的管理是国王的权力，内务大臣售卖爵位的行为，让极为重视权力的国王深恶痛绝，立刻签署了调查令，命大法官亲自组织人手调查此事，没有固定职务的不管部长柏金逊伯爵也参与到了调查中。于是，接下来，内务大臣的其他罪行也一一摆在了国王的案前，这其中，柏金逊伯爵起到了极为重要的作用。

    内务大臣毫无悬念的下了台，被关进了监狱，而接下来，新内务大臣的提名中，柏金逊伯爵险胜其他一众候选人，成为了新的内务大臣。

    而等这一切都尘埃落定的时候，已经是新年了。时隔半年，一直在萨摩赛特密切的关注着王都的爱德华，再一次回到王宫。在新年晚宴上，他向作为朝着权力中心又挪近了几个位置的柏金逊伯爵举起了酒杯，心情极好地将杯中的就一饮而尽。

    四年以后——

    “日安，威廉阁下。”一个漂亮的小亚兽人向威廉屈膝行礼。

    “日安，埃迪阁下。”威廉停了下来，同样向他行礼。

    埃迪琥珀色的眼睛里满满的全是压抑的激动和兴奋，在他成为王储的新近侍之前，他的量为母亲就已经嘱咐过他，让他和国王最看重的私生子威廉搞好关系，要知道，虽然威廉的出身不光彩，却是全帝国最有潜力的兽人，也是全帝国第一个未成年就突破了七级的兽人，他距离成年还有好几个月，却已经突破了七级初级，正朝着七级中级稳固的迈进着。这样的天赋，再加上国王的保证，威廉将来必然是帝国的最高军事统帅，一个大公的封号是绝对少不了的。

    这几年王储身边突然新增的这一批近侍的真实身份和作用是什么，威廉早就心知肚明，却不为自己的艳福感到开心。

    三年前，王储成年后，便从萨摩赛特搬回到了王宫，留在国王的身边，学习如何处理国家大事。不过因为自己的身份，爱德华只做做表面功夫，除了不能不参加的会议，平时表现得并不用功，而是将大量的时间花费在学习神学，以及和神官们交流谈论上了。对此，许多大臣已经多次强烈要求罢免王储的私人神官伊德瑞斯主教，他们认为，正是因为这些神官的错误引导，才让王储如此不务正业。国王对此自然一笑置之，继续任由爱德华做他自己喜欢做的事情啊。

    然而威廉却不同。虽然是国王的私生子，但是国王和王储对他极为重视，这表示他将来肯定会进入军界或者政坛，成为国王和王储依仗的左膀右臂。因而威廉的学习内容和王储的几乎一样，并没有人对此感到疑惑。

    爱德华可以偷懒，而威廉却忙得脚不沾地，现在，每天学习和修炼几乎花去了他所有的时间，能挤出的那一点点时间，他只想黏在爱德华的身边，而不是用来应付这些小亚兽人。

    看着埃迪欲言又止，威廉心里只感到一阵烦躁，忍不住毫无风度的问道：“请问你到底有什么事？”

    埃迪红了脸，吭吭哧哧的说：“我就是想问问……你、你成年的时候，会在哪位亚兽人的空间里进行？我听说王后还有几位大公夫人都愿意为你提供帮助……”

    “我会在王储殿下的空间里完成成年仪式。”威廉打断他的话。

    埃迪惊讶瞪大了眼睛：“可、可王储殿下还没有结婚呢！而且殿下的等级也……”

    “没有人规定，包括奥尔贡拉，规定兽人不可以在自己的亚兽人哥哥的空间里完成成年。”威廉皱了皱眉头，“而且，王储殿下的空间是六级中级的变形型草药空间，埃迪阁下，我不知道你怎么想，可我觉得这样的空间已经很出色了。”

    埃迪连忙解释道：“可是、可是比起王后陛下和那些大公夫人，王储殿下的空间还是有些低了。”

    “亚兽人的空间等级并不影响兽人的成年。”威廉说，“兽人之所以要在父母的空间里度过成年的这三天，不仅是因为空间里很安全，不会让兽人找到伤害自己的东西，更是因为父母的空间可以安抚兽人的情绪。我的母亲已经去世了，所有我当然要在我最亲近、最信任的亚兽人的空间里成年，这样才能最大限度的放松，不是吗？而我最亲近、最信任的亚兽人，当然是王储殿下了。”

    埃迪讪讪的说：“原来是这样……”

    威廉不想再浪费时间，便颔首道：“很抱歉，但是我得先走了，殿下还在等着我。”说完便飞快的离开了，只留下埃迪站在原地，垂头丧气的望着他的背影发呆。

    比起萨摩赛特的赫尔城堡，王宫更大，同样，人也更多，一路上，总是不停的有人向他打招呼，威廉烦不胜烦，却不能失了风度，无礼的无视对方，最后他变成兽型，跳出窗户，顺着墙壁，矫健而敏捷的爬到了王储房间的窗台上。王宫里不允许兽人随意变身兽型，只不过这一条并不制约未成年的兽人。

    爱德华正在和伊德瑞斯说着话，突然听到窗户被推开的声音，一回头，就看到一个银色的身影迅速的越过窗台，跳进了房间。小银龙一落地，接着就冲到了爱德华的面前，稍稍顿了一下，压低前半身行礼，随后迅速地跳到沙发上，将头拱到爱德华的手掌下，把下巴放在爱德华的大腿上，一副强烈要求摸摸自己的样子。

    ☆、第54章

    爱德华站了起来，用力的捏了捏威廉的耳朵，接着从头到尾，顺着他的背脊一下一下的抚摸着，时不时的挠一挠他的脖子和肚子，动作熟稔。

    威廉舒服的直哼哼，又将身体微微侧过来，方便爱德华的动作。他把头向后靠去，亲昵地将头贴在爱德华的肚子上，又蹭了蹭，挑衅似的看了眼伊德瑞斯，接着昂起头，看着爱德华，抬起爪子刨了刨他的腿，引起他的注意力，说道：“殿下，您不是答应我了，要和我一起喝下午茶吗？”

    威廉年龄还有几个月就要成年了，却比几年前更喜欢对着爱德华撒娇，也不像小时候那样，容易害羞不好意思，而是越来越坦然，越来越理所当然，不论是私下里，还是当着别人的面，只要是在爱德华的身边，他就能做出撒娇的举动来。

    和伊德瑞斯相处了几年下来，威廉早就知道伊德瑞斯对爱德华是一点意思都没有，而且这位兽人神官其实早就心有所属，喜欢的类型和爱德华完全大相径庭，但是威廉还是不愿意看到他和爱德华待在一起。作为爱德华和格林家族的联系人，每次伊德瑞斯和爱德华在一起的时候，两人之间那种特别的氛围总会让威廉有一种被排除在外的错觉，当然，这种感觉或许只是神官和神官在一起时散发出来的那种神圣的特殊感觉，或许只是伊德瑞斯只服务于爱德华而不是威廉的缘故而已，不过这依旧让威廉倍感不爽。在这个世界上，和爱德华最亲近的人应该是自己才对，哪能是别人呢？

    威廉对爱德华的占有欲，伊德瑞斯看的清清楚楚，不过他并不打算做一个识趣的人，第一，当然是出于逗弄小兽人的恶趣味，第二，却是他也想利用爱德华刺激刺激被自己挂在心上的那个人。那人总是在拒绝自己，但是他看得分明，对方心里明明也是在乎他的，每次听到那些“王储和他的私人神官不得不说的故事”的时候，脸都拉的又长又臭，嘴里却始终不肯承认，只是叫嚣着要和他决斗以兽人的方式赢得王储的欢心等，用这种话来解释自己不悦的心情。

    “我们好像很久都没有在一起喝茶了，威廉阁下。”伊德瑞斯笑眯眯的说，“您最近在忙什么，几乎很少在王储殿下的身边看到你呢。啊，对了，我听说了一件趣事，桑德拉小姐还有埃迪阁下之间最近发生了一点小冲突，似乎是因为您和桑德拉小姐多说了一句话，不知道……”

    “好了，伊德瑞斯。”爱德华却不愿意威廉不高兴，出声制止道，“不在背后议论别人的长短，这可是绅士的基本要求。”

    “殿下，您忘了，我可不是绅士，我是教士。”伊德瑞斯开玩笑道，却顺着爱德华的意思站了起来，道，“不过，不管是绅士还是教士，都最好不要做一个让人不满的打扰者。那么，我就不耽误您和威廉阁下的时间。”说完，他深鞠一躬，准备离开爱德华的房间。

    爱德华拍了拍威廉圆鼓鼓的屁股，示意他坐起来回礼。未成年的小兽人，就算身披鳞甲，也是胖乎乎圆墩墩的五短身材，即使是已经七级初级的小天才威廉，也逃不过这个命运，有着一个肉呼呼的小屁股，每次他变成兽型的时候，爱德华都很喜欢拍拍这里，肉肉软软的，还很有弹性，手感非常好。威廉早就从一开始的吃惊和羞涩，变得习以为常，甚至会卖臀求荣，讨好爱德华。

    于是，威廉在爱德华的怀里又拱了拱，直到爱德华又拍了他的屁股几下，这才懒洋洋的坐了起来。

    “啊，不必如此客气了。”伊德瑞斯摆了摆手，“威廉阁下如此受宠，我可不想将来被殿下记恨在心呢。”这个殿下，确实暗指的威廉，毕竟威廉几个月以后恐怕就要成为新任王储了，伊德瑞斯现在已经开始用对待王储的礼仪姿态对待威廉了。

    于是威廉欣然接受了他的识趣，又倒回了爱德华的怀中，只是甩了甩尾巴以示致意。

    爱德华点了点头，他也不过是客气了一下罢了：“那么，这个问题，等到晚上的时候再继续讨论吧。”

    伊德瑞斯退出了王储的房间里，下楼准备出王宫一趟。半路上，却遇到了正在休假的康德拉侯爵。自王储离开萨摩赛特，回到王宫后，他便又回到了前线，即使他的军衔已经足以让他留在王宫，参与更加核心的军事管理。包括康德拉侯爵的父亲，谁也不明白他为什么选择重新回到前线，毕竟那里环境糟糕，工作量也很大。

    不过，这个原因，伊德瑞斯却是知道的。

    “日安，康德拉侯爵。”伊德瑞斯敏捷的挡在他的面前，笑容真诚而温和，充满了神职人员特有的那种特有的悲天悯人的优雅，“我在王都听说了您带兵剿灭了一个巴特哈姆火蛇巢穴的事迹，听说战况之激烈，甚至让您也身负重伤。”说着，他又靠近了一步，用几乎只有两个人才能听到的声音，小声继续说道，“您不知道，当我听到这个消息的时候，是多么的心痛，又是多么的难受，我真恨不得能够飞到您的身边去，替您承受这些痛苦。”

    康德拉侯爵露出一个尖刻的讥笑，嘴里下意识的讽刺道：“那你倒是来啊。”说完，才发现，自己的话好像是在邀请他似的，顿时黑了脸。

    伊德瑞斯心中暗笑，却遗憾的摇了摇头，道：“可惜不行呢。我要服侍王储殿下，殿下他离不开我。”

    康德拉侯爵梳得整整齐齐的艳红的头发蹭得站了起来，差点把自己的帽子顶掉，他猛的按住不过做装饰所用的佩剑的剑柄，强忍着拔出剑来，狠狠的刺这个无耻的神官一刀，以及变身为兽型好好地和他打一架的冲动，不够，理智告诉他，他打不过这个男人，上一次他们用兽型打斗，最后的结果有多惨烈，这让几乎他不能回想，因为每一次回想，即使只是有一两个片段飞快的闪过大脑，都会让他感到深深的耻辱和恐惧，耻辱于他竟然被一个兽人如此对待而无力反抗，恐惧于在那场错误中，他竟然感到了快乐。

    最后，他用另一只手按了按自己的帽子，嘴巴抿紧又松开，脸上的肌肉微微颤动，最后低声怒吼道：“你这个无耻的下作之徒……”

    话说到一半，却像没了能量石的储音卷轴，瞬间哑然了。伊德瑞斯握住他按着剑柄的手，用手指轻轻的闹着他的手背和虎口，小声而轻佻的说：“克制点儿，尊敬的康德拉侯爵大人，这里可是王宫，到处都有人看着呢。”他的声音越来越低，最后几近耳语，“你又不是不知道，我最喜欢你愤怒的样子，每次想到你气红了眼的模样，我都觉得……”他舔了舔嘴角，“兴奋极了……”

    康德拉侯爵终于被惹怒了，他一脚踹了过去，而伊德瑞斯早有准备，迅速的躲开，后退了几步，深深鞠躬，随后面带着旁人看起来温和平静，而在康德拉侯爵看来，无耻虚伪到了极点的微笑，离开了。

    目睹了这一切的旁观者们又开始窃窃私语：“康德拉侯爵其实完全不必如此呢。毕竟伊德瑞斯主教最多也不过是一个正式情人，他才是有可能成为王夫的人选啊，与其和一个情人过不去，还不如好好关注一下其他的竞争者。”

    “是啊是啊，这又是何必……我听说贝萨希斯阁下特地去了萨尔瓦蒂巴，亲手擒获了九十九头萨尔瓦蒂巴三尾黑狐，完整的剥下他们的皮毛，为殿下做了一件无比华丽的长袍呢……康德拉侯爵要是再不好好想想如何讨好王储殿下，可就越发的没有胜算了呢……”

    康德拉侯爵的耳朵动了动，望着伊德瑞斯离开的方向，表情越发的难看。他的属官小心翼翼的说：“大人，您还要去见托马斯上将呢。”

    康德拉侯爵扯了扯嘴角；“走吧。”

    王储的房间里，爱德华好心情的把威廉翻了过来，十指大动，挠着威廉的肚皮，笑道：“你为什么总是和伊德瑞斯过不去呢？你明明知道他对我可没有非分之想，而且，他可是我们的盟友呢。”

    爱德华挠得他又舒服又痒，想躲又舍不得，只好扭来扭去地说：“反正我就是不喜欢他，装模作样的虚伪的男人。”

    爱德华闻言，也不再追问，手顺着他的侧腰挠下去，威廉舒服的蹬直了两条后腿，眯着眼睛乖乖的看着爱德华，又把两条后腿伸的更开。爱德华一路挠下去，一直挠到他的大腿根部。威廉的下腹被细密而结实的鳞甲厚厚的保护着，平坦光滑，正中间有一条几乎看不出来的缝隙。而等到他成年后，这里会发生一些变化，虽然依旧会有鳞甲的保护，但是会明显的鼓起。除了兽型的大小和攻击力的强弱，男性兽人也很喜欢比较这个突起的大小，毕竟这是男人的骄傲，在围观成年兽人的竞技时，亚兽人们也会对那处评头论足，嘁嘁喳喳的做着比较。这一点让女性兽人很不满，因为她们没有这么明显的可以用来吸引亚兽人的东西，毕竟那里比起丰满的胸部，更能直击中心。

    爱德华不知道自己的脑子是怎么了，或许是有一根神经突然搭错了，他突然伸手，顺着那条缝隙，挠了一下。

    威廉受到了巨大的惊吓，他猛地翻过身，直接从沙发上滚了下来。他虽然还没有成年，却已经从生理课和各种渠道了解到了成年后那里的用处和对兽人以及亚兽人的巨大意义，爱德华这一挠，下的他大脑一片空白，身体迅速了的过了一道电，毛毛的，仿佛鳞片都起了静电，会像毛发一样立起来。

    爱德华也被自己刚才的动作吓到了，两人一个坐在沙发上，一个趴在地上，大眼瞪小眼。最后爱德华讪讪地说：“紧张什么，那里包裹的那么严实，我什么都没看见……”

    威廉觉得自己快要从银龙变成一只红龙，不等爱德华说完，他埋着头，冲到窗口，迅速的跳出窗户，逃跑了。

    ☆、第55章

    威廉逃出爱德华的房间，顺着王宫的外墙，直接跳到了花园里。他躲在一处不会有人发现自己的地方，过了好半天，才从刚刚被爱德华摸了的那种震惊的感觉中调整过来，忽然感到了久违的害羞。

    他低下头，看着自己的小腹上那条几乎看不出来的裂隙，想到了去年马修成年后，他和一众兽人近侍去圣索尔西斯大学看望他。满屋子都是相处了几年的成年以及未成年的兽人近侍，而已经成年的马修笑得一脸猥琐，拿出一本厚厚的画册，画册的封面平淡无奇，而里面的内容却格外的劲爆。所有人都面红耳赤，只不过成年兽人明显是被画册刺激得发了情，而未成年的兽人们只是单纯的觉得不好意思。

    想到那天看画册的时候听到的成年兽人们的聊天的内容，威廉有些忧心的摸了摸自己的小肚子，又用爪子轻轻的拨开那条裂缝看了看，心想，这里，真的会长出一个大大的凸起吗？

    “越大亚兽人越喜欢呢！成年了你们就知道了。”成年兽人们猥琐的笑声再一次在威廉的脑海中响起，只是他不明白，为什么越大越喜欢，不过，所有人都这么说，那还是希望能够长得大一点吧，爱德华就是亚兽人，他希望爱德华能够更喜欢自己一点。

    威廉在花园里呆了很久，知道他觉得自己没那么不好意思了，这才变回人形，回到王宫，刚刚进门，就被侍卫拦下，说是国王有事要找他。

    威廉来到国王的书房，房间里还有几位大臣正在和国王讨论国事。他安静的坐在一旁，等了一会儿，好在大臣们很快就商量完了事情，一一退出了书房。

    看到自己心爱的儿子，国王缓和了神情，招手让他站在自己的面前，又掏出一张纸递给他，“你马上就要成年了，这是愿意为你提供空间的贵族们，你来看看，挑一个你喜欢的，这样可以就早做准备，让你们在你成年之前的这段时间里多多交流一下，培养培养感情，这样你成年的时候就能更加放松，过得轻松一点。”

    威廉瞟了一眼名单，最上方的当然是王后，接下来的每一个都是帝国位高权重声名远扬的高等级亚兽人。他把名单推了回去，语气坚定的说：“父亲，我已经想好了人选了。我希望能够在王储殿下的空间里成年。毕竟，他才是我这些年最熟悉的亚兽人，我相信在他的空间里，我能非常的放松。”

    国王的表情凝固了，他眯起眼睛，问道：“这是爱德华主动提出的吗？”

    “是我早就想好了。”威廉说，这几年，国王从未直接告诉他他的身份，但是已经明白，威廉已经知道了自己的身份，他也不止一次的暗示，等到他成年后，就会给他应有的地位和身份。因此，威廉早就开始站在王储的角度和国王交流。而国王这句话，明显是在认为，是爱德华引诱哄骗了自己，“自从我来到王宫，我就想好了，只要王储殿下愿意，将来我一定要在他的空间里成年，如果不是他的话，我不在空间成年也没什么大不了的，帝国也不是没有过兽人不在空间度过成年这种事情，熬过去就好了。”

    国王的表情非常难看，有那么一刻，威廉觉得他似乎要发火了，但是最后，他只是再一次把这张纸塞进威廉的怀里：“你自己再好好看看，不要着急先下结论。”

    威廉摇了摇头，把纸放回到他的办公桌上，又道：“我先退下了，父亲，老师布置的作业我还没有做完。”

    国王脸色一沉，然而不等他说什么，威廉却已经迅速的离开了书房。

    几天以后，拉尔夫的商队来到了王都，自从王储回到王宫后，在伊德瑞斯的帮助下，格林家的各种店铺便开始在王都立足了，到现在，已经有了不小的规模。拉尔夫这次来，明面上是为了探望自己的弟弟，实际上这是来见爱德华的。

    于是，爱德华找了个借口离开王宫，来到格林家的一处店铺，与拉尔夫见面。越是临近威廉成年，国内的气氛便越是紧张，尤其是王都。按照上一世的轨迹，从威廉成年到王后谋反，期间不过只有三个月的时间，可想而知，国内的几大势力恐怕在威廉成年前就已经准备好了，而国王立威廉为王储，不过是打破平衡的第一步，想来，上一世在自己死后，即使国王剿灭了王后的叛军，国内的形势依旧不会乐观。好而在，这一世，爱德华先发制人，配合着国王一起，慢慢的将多尔蒂共和国的势力赶出了帝国。

    两年前，自由党的党魁突发疾病，猝死在了任上，而奥古斯特虽然年龄不大，也还不能加入党派参政，却对自由党的势力觊觎已久。他原本无论是对帝国还是对多尔蒂都没有太大的忠心，重活一世，唯一的执念，就是要狠狠的报复阿布洛斯。爱德华愿意为他提供帮助，在他、格林家族以及保守党的帮助下，几年经营下来到了现在，自由党内不少高官都在奥古斯特的掌控下，他虽然不能直接出面，却已经可以操控半个自由党了。

    “威廉一旦成年后，你必须先发制人，让国王不敢轻易动你。”拉尔夫对爱德华说。

    “我们可以把王后先推出来。”爱德华说，“阿布洛斯家族谋反之意已久，国王想必很愿意料理了他们。况且，王后和阿布洛斯家族杀害了我的亲生父母，我大义灭亲，不会让人觉得心狠手辣，反倒是这么长时间的忍辱负重，会为我赢得不少的同情。”

    伊德瑞斯接着说道：“等到解决了王后，你就可以顺势接手阿布洛斯家族的势力了，你毕竟是帕尔玛公爵的外孙，到时候其他的阿布洛斯们都会因为叛国被关进监狱，他们也只能依靠你了。这样，国王也不敢轻易动你。”

    “我们可以和他们先接触一下，这样也好区分到时候哪些人可以重用，哪些人要彻底抛弃。”拉尔夫说着，铺开一张纸，三人开始细细的分析了起来。

    爱德华晚课前要回到王宫，他让伊德瑞斯和拉尔夫拿出一个最终结果来，便准备离开了。临走前，拉尔夫叫住他：“布莱恩特很想你，不过现在关键时刻，他不敢给你写信，怕留下什么把柄。”

    爱德华点了点头：“这样谨慎是应该的。”又问道，“他现在身体怎么样？我听伊德瑞斯说，他怀孕了，这一次是几颗蛋？小孩子们什么时候破壳？”

    拉尔夫露出一个满意的笑容：“这一次有三颗蛋呢。还有两个月就能孵出来了。”

    爱德华叹了口气：“三颗蛋……负担也太大了些，这种时候，你应该留在他的身边才对。”

    “谁让不管生了多少个孩子，你永远都是他心中最重要的那一个呢。”拉尔夫说。

    “怎么，你吃醋了？”爱德华笑道，“请帮我给他带去问候，还有，祝贺你再一次要当爸爸了。”

    爱德华回到王宫，不等他换好衣服，就被国王叫走了。他知道国王找他是为了什么事，这几天，威廉逢人便说他要在王储的空间里成年，没几天整个王都的人都知道了，而几位大公和大公夫人找到国王，拐弯抹角的表示不愿意再为威廉提供帮助，虽然国王并未正式表示威廉要在王储的空间成年，但是面对威廉如此明显的不情愿和嫌弃，他们谁也不愿意热脸贴冷屁股，自取其辱。

    爱德华一边神情自若地表示自己换过衣服后马上就会去国王的书房，一边让人去找威廉。不是他利用威廉，只是这种情况，只有威廉在场，他才能够全身而退。

    果然，一进书房，迎接爱德华的就是国王暴怒的脸。

    “你是不是以为，哄骗得威廉站在你这一边，我就拿你无可奈何了。”国王冷着声音说道，“不要逼我，爱德华，我原本想给你一个光明的前途的，你不要自毁前途。”

    “我从未哄骗过威廉。”爱德华看了眼壁炉上的钟，算着威廉赶过来的时间，“我一直都是真心实意的待他的。我想，我也已经早就告诉过您，我唯一的愿望，不过是能够成为一名神官，专心研究神学。我对政治一点兴趣都没有。”

    “那就发出声明，表示你不会参与到威廉成年的事情中。”国王说。

    “陛下，恐怕这一点，我是做不到的。”爱德华说，“这时威廉的意思不是吗？而我不愿意拒绝他。”

    国王轻蔑的卷起嘴角：“别以为我不知道你心里在想什么。你想成为威廉的情人，通过这种关系操控他、离间我们父子的关系，让我来告诉你……”

    书房的门再一次被打开，威廉挤开试图拦住他的侍卫，冲进了房间。

    ☆、第56章

    “陛下。”门还开着，守门的侍卫就站在门口，尴尬的看着房间里明显处于紧张的对峙气氛的父子三人，在这种情况下，威廉即使是国王的儿子，也不好当着王储的面称呼国王为父亲，“您误解殿下了，这件事最开始就是我提出来的。”

    “够了。”国王闭了闭眼，“关上门。”

    “不。”威廉淡然拒绝道，他握着门扶手，不让人把门关上，而门外正是一群探头探脑的大臣和仆役，他就是要让这些人听到他说的话，“现在，就当着众人的面解释吧，我不想让人误解殿下。想要在王储殿下的空间里成年的主意，原本就是我自己提出来的，殿下原本不知道我有这种想法，他曾经还提起过要请王后为我提供帮助。但是我还是想要在王储殿下的空间里成年，我将来注定是殿下最锋利的一把剑，我愿意和殿下更亲近一些，愿意向殿下献上自己的忠心和敬爱，我想，还有什么比得上愿意将自己最危险最脆弱的时刻暴露给殿下，来的更坦诚呢？”

    国王的目光更冰冷了，爱德华觉得他看向自己时甚至会让自己有一种被针扎的错觉。不过国王毕竟当了几十年帝国的最高统领，掩饰和伪装自己情绪的能力早已炉火纯青，他的身体上没有其他的反应，不像某些性格冲动的人，一受到刺激就会怒发冲冠，身上的威压也一直维持在一定范围内，不明就里的人也只会觉得他只是有些生气，却想不到国王心里正想着如何撕了眼前这个大胆的叛逆者。而爱德华，也是在真正见识到过了国王的铁石心肠后，才知道他平时波澜不惊的眼神下，隐藏着一颗如此残忍无情的心。

    “陛下。”威廉单膝跪下，“请您允许我的这一点小小的要求。自从我来到王宫，殿下一直对我关怀备至，这个世界上，除了您，他便是我最重要、也最信赖的人。我不知道您为什么如此生气，但不管怎么，还请您能够同意。如果不能在殿下的空间里成年，我情愿不在空间里完成成年仪式。”

    门外的大臣们交头接耳，窃窃私语着，为已经十几年没有亲眼见到过的王室八卦暗自兴奋着啊，要知道上一次大家亲眼看到国王的八卦，还是这位威廉阁下的母亲，玛格丽特小姐还在王宫做王后的侍女的时候的事情呢，那时王后突然得知正在自己身边贴身服侍的女孩子竟然勾引了国王，还和国王交换了装有小画像的项链，于是当众扯了玛格丽特小姐的项链，嘲笑莱特曼家族堪忧的家教和道德水准。那件事情就发生在人来人往的走廊里，成为了许多人连续几年的谈资。而今天这一出，又足够他们嚼上好几年。

    国王轻轻的用手指敲击着桌面，干巴巴的节奏暗示着他压抑着的愤怒。然而，爱德华却想趁热打铁，国王不愿意当众失态，也不想在这个敏感的关键时刻，留给王后出手的把柄和机会。

    “父亲。”爱德华刻意软下语调，作为一个亚兽人，特别是一个长得好看的亚兽人，总是能够得到舆论和人情的偏爱的，“我真的不知道您为什么会拒绝威廉的邀请，他毕竟是我偶的弟弟，我怎么会伤害他呢？我又有什么理由伤害他呢？我确实不喜欢那些弟弟妹妹们，但是威廉不一样。请您允许，允许帝国的王储，接受他最忠诚的兄弟的忠心吧。”最后一句话，他故意不用“我”来称呼自己，因而这个“王储”实际上指的是威廉，他不能一味硬逼，多少还是要退一步，至少态度上稍稍放软一点。

    于是说完这段话，爱德华来到国王的身边单膝跪下，双手握住国王的右手，一脸哀求和虔诚的轻吻了国王的权戒。

    国王瞬间收紧了他的右手，将爱德华的手指紧紧的捏在掌心，爱德华脸色不变，额顶和后背却瞬间疼出了冷汗，国王这一下十分用力，他觉得自己的手指头已经快断掉了。

    “这件事，以后再商议吧。”国王不想妥协，却也不想再给门外那群看热闹的大臣们更多的话柄，没有答应，却也没有再强硬的拒绝。

    “谢谢您，父亲。”爱德华强撑着展开一个喜悦的表情，再一次亲吻了国王的戒指后，带着威廉退出了书房，穿过一众目光灼灼的大臣，回到自己的房间，又将其他近侍打发出门，只留下自己和威廉。而刚一关上门，他便再也维持不了那种风轻云淡的表情了，除了大拇指，剩下的四个手指都高高的肿了起来，泛着一阵一阵涨热的疼痛。

    威廉瞪大了眼睛，立刻伸手想摸摸看是什么情况，却又中途停了下来，生怕自己碰疼了爱德华。“我去找医生。”最后他说，立刻就想跑出去。

    “回来。”爱德华叫住他，“这个时候传出我手指受伤的消息，会让陛下感到非常难堪的。他好不容易让了一步，你要是叫了医生，把我受伤的事情传了出去，那就是逼他再退回来，甚至再前进几步。”

    威廉抿紧了嘴唇，难过的点了点头，红着眼圈问道：“那现在该怎么办？”

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