一趟，害我挨了皇上的骂。”

    东袖心头一惊：“皇上说什么。”

    “说什么？”招喜冷笑了一声：“皇上口喻——”

    东袖急忙跪下来，听招喜尖声细气的道：“能害人，总归是死不了，多会儿死了，再来告诉朕。”

    东袖大吃一惊：“皇上当真是这么说的？”

    招喜沉了脸道：“这等事也胡乱编得么？”

    “可是皇上他对严大人````````”

    “东袖姐姐。”招喜拖长了声音道“你在宫里也呆了这么多年了，难不成还不明白这其中的道理么？皇上喜欢的时候，是怎么样都好，若是厌了，那也就莫到眼前去讨嫌了。”

    东袖颤声道：“可是```````严大人他当真病得狠```````”

    “皇上不是说了，等人死了，便去禀报一声，说不定，皇上开恩，还能赏一口薄皮棺材呢。”

    东袖心里一阵刺痛，跌跌撞撞的摸回了宫里，见小周脸上没了方才火烧似的艳红，自额角透出了几分灰败来。东袖又怜又痛，轻轻的把他搂在怀里，他整个身子都在抖，齿关间咯咯作响，东袖把剩下的姜汤水喂他喝了一些，他仍是不住的喊冷。东袖呆呆坐了一会儿，想起招喜的话，又想人说帝王恩情总无常，却真正是有道理的，以前觉得小周性子太冷，任皇上怎么哄也不开心，如今一看，一直不开心，也比空欢喜一场来的干净！

    东袖呆呆的思忖着，一手解开了领子上的盘扣，略一狠心，把衣服都脱了下来，赤着身子钻进了被窝里。小周觉得身边暖和，一直往她怀里钻。东袖长到二十多岁，从未碰过男人，却也不什么杂念，两个人相互依偎着，到了半夜，东袖一摸小周的头，热度竟下去了一些，心里顿时欣喜若狂。

    然而转天上午，却又烧厉害，人却已是明白了些，总没有昨晚那么凶险了。

    这样反反复复时好时坏，拖了足足半个多月，小周本来人就单薄，这一下更瘦得不像话。东袖便笑他是真正的手无缚鸡之力了，小周也只是淡淡一笑。

    宫里的人眼是极尖利的。东袖怕小周身子虚弱，便托御膳房做些补养的食物来，那大厨笑着看了她道：“我说东袖，你也不是不懂规矩的人，这御膳房的一滴水一根菜，那都是内务府里有记案的，我们小小一名厨子，擅自动得么？”

    东袖笑道：“大叔，我怎不知道你的难处，这点东西不成敬意，你只看着张罗些能入口的就是了。”

    那厨子把碎银捏在手里掂了一掂，微微一笑，又掖回了东袖手里：“你不要难为我，三宫六院七十二嫔妃，人人若像你这般行事，我们御膳房的日子也就不要过了。”

    东袖拿着银子气得哆嗦，知道他是嫌少，可宫里的月银不过几两，小周又是个全不知道柴米油盐的人，哪里来的多余的东西填塞他。

    呆呆站了一会儿，那厨子也不再理她，她心里凉透，人情世故见得多了，却也没有这样狗眼看人低的。宫里的妃子荣辱富贵，全凭皇上一时喜怒，谁不给谁留着三分颜面。

    那厨子见她还不走，笑着拍了拍她道：“东袖啊，你是个好心人，我也劝你一句，你那主子靠不得，皇上一时新鲜也倒罢了，等这阵子热劲烧过去，你倒见过哪朝哪代的男妃得过好下场，况他又不是，连个名份都没有，趁早央了大总管调人了事，莫要在他那一棵树上吊死。”

    东袖缄魔了半晌道：“他人极好的，皇上总归舍不下他，你们这样子做践他，待他有朝一日得了势````````”

    那厨子大笑：“东袖，你这孩子忒是天真了````````”

    东袖听不下去，转身便出了门。她也是个明白人，如何能不知道小周的处境，只是一念及他淡定闲雅、宠辱不惊的神情，钦佩之余，也有几分爱怜的意思在里头。东袖在心里打定了主意，不管旁人怎么聒噪，只一味的守着他护着他就是了。

    从御花园路过的时候，见一群人围在荷花池边，吱吱歪歪的不知在吵吵些什么，东袖有些好奇，凑过去踮了脚尖一看，顿时就觉得一阵作呕，暗暗叫了一声晦气，大清早的看到这种东西。

    那旁边的宫人压低了声音道：“是乔妃吧，没了这些日子了```````”

    有人轻笑了一声道：“这倒好，每日里还做着那当皇后的梦呢，索性到阴曹地府里当阎王奶奶吧````````”

    一人掩了她的嘴道：“你又胡说些什么，不怕惹祸！”

    那人道：“怕什么，宫里这等事还少么，不知哪里又得罪人了``````”

    东袖忽然觉得有什么东西在心头一掠而过，模模糊糊的想不清楚，渐渐的有一点头绪了，那凉意便从脑海里一直蔓延到指尖，连发稍也都凉透了似的。

    乔妃``````乔妃``````那一晚，他们碰到的岂不就是乔妃`````

    东袖不觉加快了脚步，仿佛身后有什么人赶着她，匆匆忙忙的绕进了大院里，遥遥望见小周站在门前，略垂了头，玉一样白的透明的颈子从淡灰色的衣领间露出来，那么纤细，我见犹怜，心里顿时就是一轻。

    “怎么又在这里站着，刚见好一些了，也不知道自己保重。”低低的抱怨了几句，便拽了他的手“快回屋里歇着吧。”

    小周道：“歇了这么些日子，也闷得厉害。”

    东袖笑道：“宫里的日子，从来都是闷的，往后还有的受呢。”

    话一出口就后悔了，偷眼看小周脸上，倒也没有什么自哀自怨的神色，忙笑了一笑道：“你知道么，刚刚路过御花园看到乔妃的尸骨了，让猫扒了出来，汤汤水水流了一地，真是难看到家了。”

    小周低着头看自己的手：“是么？”

    东袖侧过脸来看了他一会儿：“那晚我们在御花园里碰到乔妃，不是你把她唤走的么？”

    小周看自己的指尖，白里透着红，有那么点粉粉嫩嫩的娇贵，悠悠叹道：“那么会得罪人，也敢独自在园子里闲逛，胆子还真大是不是？”

    他抬起头来向东袖微微一笑，白的透亮的牙和眉心那点红痣相映成辉，东袖只觉得头皮一炸，一连往后退了十几步：“你`````你```````”

    小周笑了：“你怕什么，就是出了事，总归有人顶着，我都