沈将军！”

    “立刻派人去追！信呢？”

    信被呈上来，裴毓殊接了，转手递给沈钺。

    沈钺看了眼那木盒，展开信纸，上面只简单的一句：此前约定的礼物，望君笑纳。因沈钺并未避着，裴毓殊也见了信，面上却不动声色，似在沉思。

    沈钺放下信，举步走近那木盒，撩开衣摆半蹲下身，缓缓掀开了盒盖。

    尽管心里已有了底，然而真正见到盒中那物时，沈钺仍不由心中巨震——只见一颗垂垂老矣的人头正正当当地安置在盒中央，头脸倒还齐整，只是双眼翻白，死不瞑目。半截枯树皮般的脖颈浸在汩汩血液中，证明这头颅新鲜得很。

    只一眼，沈钺便认出，那正是当年沈家血案的主谋——南岳太尉潘林正。他怎么会忘？那张曾无数次出现在少年时噩梦中的老脸，每一道沟壑似的皱纹都仿佛爬满了蛆虫，对他露出阴惨惨的笑……

    这冲击不可谓不大，沈钺身躯僵直，呼吸渐重，半晌动弹不得，直到身后传来脚步声，他才骤然回过神，不动声色地站起身，漠然道：“末将并不认得此人，礼物一辞更不知从何说起，这是离间，裴大人。”

    他还能说什么？对方特意挑了这样一个时机，爪牙果然伸得很长，军中有细作，不定这刺史府中也有。即便裴毓殊此刻不知他沈钺与这盒中头颅的恩怨纠葛，只怕一封信送往皇城，也很快便会知道了。

    该来的总是要来，不过是提前些时日，他的辩白不会改变什么。燕岑晔能查到的消息，旁人未必不能掌握，牺牲一个潘林正，将他彻底拉下马，且永无翻身之日，这买卖实在划算得很。

    这一次，他怕是连上战场的机会也无有。

    裴毓殊拂袖负手，淡淡一笑：“沈将军忠义无双，断不会做出有伤国祚之事，裴某自然相信将军。”

    “时辰已晚，将军军务繁忙，我便不耽搁了，请将军放心，一旦追回送信之人，必定还将军一个清白。”

    沈钺不置可否，拱手一礼：“告辞。”

    当夜，刺史府一封加急信件秘密送出，不出五日便直抵皇城。

    九华殿中，夜半时分，燕岑晔披衣而起，接过暗卫送来的信，就着琉璃灯晕黄的光细读。不片刻，他倏然睁大了双眼，唇角霎时向下抿出一个极冷厉的弧度，怒气几乎喷薄而出，然而他终究忍住了，只将那薄薄一张宣纸狠狠揉进掌心。

    他的目光游移不定，脑中一时翻滚着许多念头，此刻，多疑而霸道的心性尽数掌控了他，他的思绪渐渐清明，想到日前皇城中流传的那些消息，他的确是不作为，任由流言甚嚣尘上，不过是想看一看那沈钺究竟是什么态度，对他，对大燕，又有几分忠心在。

    然而他到底还是失望了，那人没有半点反应，仿佛全未将这些放在心上。

    燕岑晔第一次感觉到有什么已经脱离了他的掌控，沈钺如今声震四海，往日那些仇敌也不再是他的威胁，那么还有什么能够成为他的软肋？温靖劭？不，那是他自己的软肋，而非能够拿来威胁旁人的把柄。

    国之利器转眼便可能成为国之凶器，无论这是否是敌人的离间之计，这个人已决计不可再用。燕岑晔一瞬间做出了决定，总归现在还有温靖劭，亦是堪当大任之才，且以他温家祖训，断不会做出通敌叛国之事。这一点，他已不再怀疑。

    “来人！拟旨！”

    伺候笔墨的老太监很快进来，燕岑晔未假他人之手，很快拟好了密旨，传唤来门外当值的心腹侍卫方远戈，瞩他带上暗卫，前去边关传旨，一切按照圣旨去办，不得有失。

    方远戈揣着圣旨与令牌，疾步赶往宫门，暗卫与马匹皆候在那。

    他走得很快，甚至以轻功掠行，穿过宫灯照不到的憧憧暗影，在转过一处回廊时，察觉到了突如其来的危机。

    方远戈刹那间疾退数步，然而太晚了，来人身手极快，他又因轻功收势不及，终究未能退出攻击范围。

    然而那人幻影般飞掠而来，只点了他周身数道大穴。方远戈动弹不得，在那道身影转向他身前，探手往他怀中取出圣旨的时候，看清了他的面容：“是你？”

    程明抬了抬眼，面上殊无表情，漠然道：“是我。”

    “我以为我们当中你是最忠于陛下的。”

    程明摸出圣旨揣进自己怀里，嗤笑道：“我原本也这么以为。”可这数月以来，他颠来倒去将皇城中那道流言想了无数遍，终也未得出个结果。如今事到临头，他却将一切交给了本能。

    “别做傻事，后果不是你能承担的。”

    程明转身，背影很快消失在黑暗中，低沉的声音依稀带着落寞：“我只是……不想将来再后悔一次。”

    第52章 决战终局

    程明替了方远戈，带着数十名身手不凡的暗卫连夜出城，快马加鞭往吴地进发。他二人连同秦风本便是御前侍从中的佼佼者，出身皇帝直属的近卫营，往常一同出任务的时机也不少，是以根本无人怀疑。

    而被落下的方远戈，因程明出手的时机极好，恰在一个极为偏僻的角落，他被定住了身形，不久后连声音也发不出，不出意外，只在白日午时会有巡逻的士兵经过，他方能得救。而这半日一夜，已足够程明马不停蹄地远去八百里。

    边关。

    沈钺听闻溧阳城传来的消息，道是新任刺史途中遇险，近日恐无法前来上任，只得裴毓殊暂留数月，待朝中派下新的任官，再行交接。

    心知这不过是面上的饰辞，沈钺倒也奇怪，眼见战事一触即发，燕岑晔竟会放任亲信重臣留在这边关险地？百密也有一疏，即便是重兵相护，也难保不出甚么意外，就不怕他当真里通外敌，一朝反水，拿这国之重臣开刀祭旗？

    恐怕燕岑晔心里未必不知，他沈钺做不出那等事。然而无论如何，君王的猜忌不会停止，这一场君臣之间的拉锯战已持续得太久，如今盟军送来那份“厚礼”不过是□□，顷刻便将引燃这酝酿了数十年的君臣战火。

    时至第七日，信鹰加上驿站快马，顶多五日裴毓殊的密信便将送抵燕岑晔手中。沈钺几乎能够想象得出那位君王怒不可遏的表情，然后呢？他会派出一队人马，且必是亲信，秘密来到边关，趁着战乱四起时无声无息地杀了他，伪装成不慎遇袭的场景，再让裴毓殊出面收拾残局，任命新的将领，极可能是温靖劭。

    简单粗暴，却也行之有效。阵前换将是为兵家大忌，必令军心动荡，何况沈钺