在军中素有威望，若是简简单单冠以叛国之名将人押解，在这个节骨眼上，不定会出甚么乱子。然而遇袭身亡则不同，说不准还会激发出将士们的哀兵之志，实为上上之策。

    沈钺心底清明，手下仍八风不动地勾勒出敌军可能的进军路线。吴地多山壑，地势奇险，可谓有利有弊，沈钺往常惯于守株待兔，然而这一次，敌人大约正翘首以待着传回燕军阵前换将的消息，那么，便送他们一个好消息罢。

    燕军之中有奸细，盟军之中同样也有燕军内应，沈钺将密信递出，当夜便主动出击，分兵突袭，直入旗云岭，将南部盟军打了个措手不及。

    便当是最后一次为他那师兄保驾护航罢，十年前没能救他于水火，如今能为他做的，也不过是扫清些前路上的障碍。沈钺静坐帅帐之中，心里默然想道，就快要尘埃落定，从此山河一统，四海归一，有一位旷世君主坐镇江山，很快便将天下太平，海晏河清，这算不算是为天地立心，为生民立命？

    裴毓殊收到沈钺发兵旗云岭的消息，一时震愕无语，他忽觉这位沈将军的心思实在莫测，若说通敌是假，这时候不该待命候审么？若叛国是真，竟不先拿他开刀，再一鼓作气杀入关内？

    便是赢了这一战，那“礼物”一事尚未查明，以陛下心性，岂会不追根究底，轻易放过他？不定还要给他扣个湮灭罪证的帽子。

    裴毓殊又等了三日，始终未等来帝京来的回信，心下不由生疑：出事了？

    的确是出了事，然而裴毓殊却没有机会知道，陛下给他传信的信鹰尽数死在了程明箭下，派来的暗卫被他打发去盟军潜伏，暗中搜集情报。横竖那圣旨只他一人见过，无论他说甚么，余下的人也只有听信的份。

    明知道灭口才是最好的选择，程明却始终不愿杀人，自他放过了方远戈那一刻起，便知道自己再也无法回头。第二批人马很快会追击而来，他只能比他们更快，先一步将那人带走，脱离这个要命的漩涡。

    然而程明没有想到，阔别经年，他们再重逢竟会是在纷飞的战火之中。

    沈钺提枪立于高崖之上，暮色四合，残阳如血，眼望数里外的山林中烈火熊熊，乱军仓皇逃窜，紧绷的心弦终于略略放松了些，对身后士兵道：“传令撤退。”

    火势不久便将蔓延至此，须得早做准备。沈钺孤身又站了片刻，确定那乱军之中并无他要找的人，这才转身下山。

    然而甫行了数步，沈钺骤然停住，侧耳聆听片刻，当即纵身跃向旁侧一巨石，避入其后。耳闻那剧烈的喘息声愈发近了，沈钺不由皱起眉：一个人？

    他沉吟片刻，一手攀着巨石贴身而上，悄无声息地往下望去，却见一道熟悉的身影出现在视野中。

    程明眼见那传令兵自山上下来，当即便提气纵身往那山崖上掠去。连日来不曾合眼，他的精神疲惫已极，胸腔钝痛不已，嘶哑的喘息牵扯得耳膜发疼。

    及至接近崖顶时，他才稳了稳身形，抬眼一望，便见辗转数个营地，寻了许久的那人正蹲在一方巨石上，居高临下地看着他。

    沈钺旋身而下，稳稳落在地上，隔着数丈距离，漠然道：“就你一人？”

    程明缓缓挺直了背脊，唇角勾起，又是那副惫懒无谓的样子：“就我一人，如何？”

    他的双眼布满了血丝，目光却精亮，因久未打理，形容颇为狼狈。

    沈钺审慎地盯着他，电光火石之间，蓦地想到什么，继而皱起眉。他沉默片刻，甚么也不问，只道：“军务在身不便奉陪，自便。”言毕便欲错过他往山下去。

    便是擦身而过那一刻，沈钺只觉厉风过耳，瞬息之间一柄短剑已横陈颈前。

    沈钺动也不动，仿佛束手就擒。程明握着剑柄，仍是笑着，贴近他耳边，柔声道：“沈将军怎也不逃？”

    沈钺抬眼看他：“怎么逃？”

    程明微抿着唇，深沉目光在他面上一遍遍逡巡，半晌方低声道：“我放你走，你逃，怎样？”

    沈钺便笑了，不似嘲讽，倒像悲悯：“你抗旨？”

    程明终于沉下脸来，冷冷道：“原来你也知道陛下旨意。”

    沈钺不答，推开他的剑锋，径直往山下去：“走罢，不必你来掺合这些。”生死成败，他无意牵扯旁人。

    还不起，所以更不愿欠这人半分的情。

    程明僵硬地站在原地，直到再听不见那人的脚步声，方才收起剑，转身沿着山路而下，远远缀在沈钺身后。

    直至天色彻底暗下来，燕军方才完全撤离山林。

    这一战沈钺所对阵的乃是南部蜀国、南岳、姜国盟军，敌军在林中泼了火油，本欲请君入瓮，却反被沈钺派人临时构筑的迷阵困在其中，损伤惨重。

    历时数日，首战终于告捷，将士们格外兴奋，寻了营地驻扎，严阵以待。

    程明赖在了帅帐之中，沈钺赶他不走，索性不再去管。

    来来往往请示命令的将领络绎不绝，直至后半夜，一切尽都安排妥当，沈钺方才得了片刻闲隙，就坐在几案后一手撑着额角小憩起来。

    直至耳闻他的呼吸声愈发绵长，程明方才睁开假寐的双眼，敛息静待片刻，无声无息地起身行至沈钺身旁，屈膝半蹲下身。

    最多再有两日，陛下派的人便将到了，那些暗卫全是千里挑一的高手，百十来个人，便是手眼通天也难逃一劫，更何况这人从来孤立无援。

    程明一面心中盘算，一面目不转睛地盯着眼前这幅面容，算来也是而立之年，看起来却与十年前无甚分别，硬朗坚毅的脸庞轮廓，只是边塞风沙的磨砺使得俊朗眉目比之数年前所见更粗犷几分，浓眉如剑，微微蹙起，仿佛梦里也不得安生。

    他在愁什么？愁这没完没了的战事？程明冷冷地想，这么个人，又臭又硬石头似的，顽固不化根本没有心，有什么好的？值得什么？

    他的脸颊不可自抑地抽动了下，缓缓伸出手，悲哀地想道，已经没有办法回头了，忠君之志碰上了这个人，竟轻如鸿毛没半点分量。帐外数十万大燕士兵身家性命全仰仗着这个人，而他程明却只要保住他一个人。

    就在指尖即将触上眉间那一点沟壑时，程明双眼倏然冷凝下来，飞快地并指如刀，点向沈钺胸口大穴。

    便是这一刻，原以为正沉睡的人瞬间动如惊风，猛然侧身避开了这凝聚了雄浑真气的一指，程明瞳孔骤缩，迅速后退，眼睁睁看着沈钺出手如电，连动作都看不清楚，他便已动弹不得。

    沈