，伯父不知道么？”

    林海道：“别的事算你勉强有理，那么与宝玉假成亲，又该做何说法？宝玉乃是贾府承嗣之子，嫡妻与旁人苟且也就罢了，如你们这般，却是妨碍到了子孙大事，你们倒还好意思求他母亲同意？”

    宝钗道：“伯父这话又错了，与宝玉假成亲这主意，起初的确是我们万不得已之下，想出来的下策，此事说来的确是我们理亏，然而现今看来，这却是我们做的最大的善事。”

    林海冷笑道：“原来勾搭别人的妻子竟是善事。”

    宝钗肃容道：“伯父大约不知罢，宝玉自己…也另有心上人，这位心上人，还是位男子。”

    林海只一眯眼间，便想明白其中关窍，蹙眉道：“柳湘莲。”

    黛玉见他连柳湘莲的名字都能一口叫出，讶然转头，看了宝钗一眼，宝钗却越发胸有成竹了，向林海又一拱手道：“宝玉此人的性子，伯父应当有所了解，倘若姨妈迫着他娶了别人，他与柳湘莲的事一定再也瞒不住，这事败露之后，且不说姨爹、姨妈会作何反应，宝玉的前程，是一定毁了的。”

    林海道：“朝中又不是没有好南风的官员，也未见因好南风的毛病，就从此不得升转。”

    宝钗道：“好南风，与只喜欢一个男人，可不是一回事。再说便是那些好南风的老爷，又有几个敢正大光明地将这点癖好公之于众？我们同宝玉一处，既可以替他遮掩，还能在仕宦之事上指点他，于他、于我们，都是两全其美的好事。”

    林海冷笑数声，道：“我知道了，你们所做的一切，全是舍己为人，连劝张靖和薛蟠苟合，都是一片为人着想，绝无半点私心。”

    宝钗镇重道：“我哥哥和张靖的事，伯父却不能怪到我们头上，我们不过是事发之后，再替他们想些周全之法罢了。”

    林海道：“你们所谓周全之法，就是伪造我的笔迹，签署婚书，然后仗着我不能将自己的女儿推出去当众对质，糊里糊涂地将这婚事办成么？你们倒是打得好算盘，可惜事不机密，叫我提前知道了此事，张靖现在，已经回到了庄子上，由阿方看着，薛蟠这厮也已经叫我拿了，只等取了我的名帖，就可以交送官府，判了他的罪状，”他顿了顿，盯着宝钗的脸道：“当然，若是我不将他送出去，他就可以依旧做他的监生，甚至可以谋个官职，做上几任，这辈子的荣华富贵是跑不了的。”

    宝钗微微一笑，道：“伯父若一点师徒情分都不念及，自然可以一封书信递到衙门，革取我哥哥的功名，从重发落，以伯父之能，便是将我哥哥流徙至死，也是轻而易举之事。”

    林海道：“薛蟠做出这等辱没先人的事来，我只怕留着他，反倒带累了我的名声。”他说这话时脸色格外阴沉，眼光在宝钗和黛玉的脸上扫来扫去，显然说的并不止是薛蟠。

    黛玉虽知林海多半是故作声势，心中依旧一冷，将宝钗的手握紧了些，挺直胸膛，淡淡道：“这事尽数决于父亲，父亲若要薛大哥死，我们也没有办法。不过薛大哥在做这事之前，便已经和张靖约好，若不能同生，便即同死，父亲若是执意要处置薛大哥，我想他们大约也没有别的法子，只好一齐去死了。”

    林海转向宝钗，道：“没想到你为了同黛玉在一起，竟是连手足之情也不顾了？”

    宝钗笑道：“我哥哥与张靖既然有情，便是为此死了，也是死得其所，我再怎么阻拦，也是无可奈何，倒不如索性成全他们的好。正如我和黛玉，若是生不能同衾，那倒宁可死而同穴了，伯父想想，是不是这个道理？”

    林海面色倏然一变，冷声道：“你以为以黛玉的性命威胁我，便能如愿么？”

    宝钗只是笑道：“我从未想过以黛玉的性命威胁伯父，我所说的，不过是万一之可能罢了。”

    室内忽然静寂了片刻，林海两手紧握，眯着眼看宝钗。

    宝钗直直回望，未有丝毫退缩，连黛玉也直视着林海，目光坚定，没有半分犹疑。

    到底还是林海先又开了口，一字一句道：“只怕你们想死而同穴，也未必容易。”

    宝钗轻轻地笑了：“伯父大费周章地派人查了我们两的事，又扣住了我哥哥和张靖，所以便觉得一切都在伯父掌握中了，是也不是？”

    林海眯着眼冷冷一笑，将杯子重重往桌上一放，门外便传来细碎的脚步声，有小厮躬着背，端着茶盘进来，替林海换了一碗茶，之后却不立走，而是站在林海身边，听候吩咐。

    厅门敞开，外面空空荡荡，一个伺候的人也没有。

    林海眉心一跳，咳嗽数声，却再无人进来。

    反而是那倒茶的小厮直起身子，拱手笑道：“柳湘莲见过林老爷。”

    林海一惊，望向宝钗。

    宝钗道：“柳大哥混迹梨园，最擅长模仿旁人的身形步伐，拳脚上也颇精通，我们两个文弱女子，千里入京，担心无人照管，所以托他一路护送，柳大哥待我们也尽心尽力，连驾车这等琐事，也亲力亲为，从不假手于人。”

    林海沉着脸看黛玉道：“玉儿，你是要帮着外人，逼迫你生身父亲么？”

    黛玉却笑道：“爹爹想看到的，不就是这个么？”

    林海一怔，那满脸肃整之色倏然就退去，微微现出几分尴尬来。

    宝钗见他神色，对柳湘莲点点头，柳湘莲笑看林海一眼，转身退出，重新将厅门带上。

    宝钗方转头对林海一揖，道：“伯父爱女之心，实在良苦，宝钗实在感念。”

    林海脸上变色，冷哼道：“你是想同黛玉在一起想疯了么？尽说些胡话！”

    黛玉从怀着摸出一张纸来，笑道：“爹爹连给薛家的婚书和过继的约定都写好了，这会儿再不承认，似乎有些晚了。”

    林海这回彻底变了脸色，一张老脸胀红，瞪着黛玉道：“不是不许你进书房了么？”

    黛玉吐吐舌头，道：“爹爹从小就不许我进书房，可我哪一本书，不是从书房拿的？”

    林海尴尬得很，看看宝钗，又看看黛玉，咳嗽一声，道：“你们怎么发现的？”

    黛玉笑道：“方姨娘告诉我的——爹爹一夜未眠，清晨做出决定，派方姨娘带着婚书去庄子上安抚张靖，顺便将事情告诉了我。否则爹爹不觉得奇怪么？庄子上快马来回，不过一个多时辰，寅时开城门，为何我现在才进来？”

    林海脸色铁青，愤愤道：“阿方…”

    黛玉道：“父亲也不要责怪方姨娘，方姨娘自从进门，便一