直忧心父亲子嗣之事，我告诉她，若是我们的事成了，张靖和薛大哥愿意过继一子入林家，并且这孩子从小便由我养育，方姨娘一高兴，就先许了我们。”

    林海道：“她知道此事，只怕已经有些时候了罢？”

    黛玉道：“不多，也就是近几日的事。”

    林海冷哼一声，道：“你们一个一个，翅膀都硬了，嫌我老了，都不听我的了是么？”

    宝钗笑道：“我们怎敢嫌弃伯父？只是这个结果，不是伯父自己要的么？伯父的担心，第一无非此事不见容于世人，怕我不能护持黛玉，所以故意刁难，想要考验于我，第二便是担心黛玉无后，百年之后，连个祭奠香火都没有，如今两件事都解决了，连林家都有了继嗣，伯父难道不该高兴？”

    林海从鼻孔里哼出一声，道：“毋怪你方才一副有恃无恐的样子。”

    宝钗正色道：“我们来见伯父之前，便将贾家、宝玉、琏二哥、我哥哥、张靖、柳湘莲和我们各人的丫鬟甚至是鸟儿，都已经处置妥当，乃是真真正正了无牵挂，又有何惧之有？再说，我同黛玉，早已经下定决心，纵是抛却身家性命，也一定要在一起，既是破釜沉舟，那便更无所畏惧了。”

    林海见她说得严肃，越发不悦地道：“你们话说得再好听，其实也无非就是仗着你母亲软弱、姓王的糊涂，而我只有这么一个女儿，所以恣情任性，无所不为罢了。设若黛玉不是我的女儿，而是你那好姨父的女儿，我看你还敢不敢这样大胆。”

    宝钗笑道：“然则只有伯父这样的学问品行，才能养出黛玉这样的好女儿，也才能令我这般神魂颠倒，冒尽天下之大不韪，也要同她在一起，伯父以为呢？”

    林海被她一记马匹拍得面色微霁，捋须道：“能说动你母亲、姨母，还有阿方，又能笼络柳湘莲、贾琏为你做事，算你还有些手段，你这样的人，配上我女儿，也还算勉强罢。只是我观你方才言辞，觉得你这人于自己看重的人固然看重，于旁人却实在太过淡漠，你如今喜欢黛玉，倒还没什么，若是日后，你们相处久了，你对黛玉厌倦了，却又怎么说呢？”

    黛玉道：“爹爹多虑了，宝钗她面上淡漠，其实是极热心的人。”

    宝钗却笑道：“黛儿，伯父为你筹划得是——伯父想要我怎么办呢？”

    林海道：“我只要你做两件事。”

    宝钗道：“愿闻其详。”

    林海道：“第一，你须得改姓林氏，认作我的义女，无论真假，你日后都不得嫁人，而且无论收养也好，过继也好，所有养育之孩童，都不可继你之后，而必须充作黛玉和宝玉的孩子。当然，我会留下家训，日后你过世而无嗣，他和他的子孙，也会替你祭祀洒扫，不令你做了孤魂野鬼。”

    黛玉变色，唤一声“爹爹”，却被宝钗拦住，宝钗笑道：“这个使得。”

    林海见她答应得爽快，微笑道：“第二，凡你名下的产业，连当铺、田地、店面、金银在内，无论现在的，还是以后打拼得来的，一应都须交予我来保管，我会将一半钱财买成祭田，等日后薛蟠之子过继，便交予他继承，他若长大之后，又想认回生父，便不能继承这些祭田，另外一半，我会改作黛玉的名字，作为她的使费。”

    宝钗笑道：“既是认伯父做父亲，我的钱财，自然都由伯父做主。”

    林海道：“你既同意，那便签字画押，我会命可靠之人保管契约，日后你若是反悔，你同你哥哥便会在士林中大出其名。”

    宝钗点头道：“伯父思虑周到，确是一片慈父之心。”这片刻间，林海已经亲自拿来纸笔，顷刻间提笔挥就，写成一份文书，宝钗顾不得黛玉在旁阻拦，爽快地签字画押，交予林海。

    林海将宝钗的名字仔细看了一遍，点点头，道：“你们回京也有些时候了，宝玉那头，只怕也要着急了，我今晚治酒，宴请几位亲朋，令他们做个见证，算是正式认下你为义女。今日之后，你们就动身回去罢，你名下的产业，我会着人查清，到时候一体书信交付。”

    宝钗点头应下，就着方才的笔墨，当场就将自己名下的产业仔细写出来，连掌柜何人，得力伙计是哪些，平素哪些生意比较赚钱，又托了哪门关系，都写得清清楚楚。

    林海见她诚心交付，也细细查看，连黛玉几次扯他的袖子，都没有理会。

    黛玉本以为他遭此变故，该当叙述些父女温情，抒发些感慨，谁知林海却只顾着一件接一件吩咐事情，宝钗也毫不反驳，一样一样顺着林海的话做，她几次插嘴，都被这两人无视，积恼之下，猛地一跺脚，推门而出，自顾自回屋去了。

    她一走，林海才回过神来似的，死死盯着宝钗道：“我有许多门生弟子，日后若是你敢待她有半点不好，不必我出手，我这些弟子，便能叫你万劫不复。”

    宝钗笑道：“伯父…父亲多虑了，黛玉于我，更甚于眼中之珠，终我之世，我绝不会叫她受一点委屈。”

    林海道：“我就这样一个女儿，从小千娇万宠，如珍似宝，本来还打算给她挑个好女婿，谁知却被你这臭丫头骗走了，哼！”

    宝钗见林海满面愤愤，絮絮叨叨，翻来覆去，只是说黛玉的好，却也不恼，只是微笑着耐心听说，间或附和一句。林海好容易说完，却从袖子里取出一支木簪，沉着脸递给宝钗，道：“这是她母亲临终前留下的物件，一共只有两根，这是黛玉所最钟爱之物，她自己手里有一根，这一根她同我要了很久，我也没给她，你拿着去给黛玉，她一定高兴得很，便不会计较方才之事了——权当我认下你这干女儿的见面礼罢。”

    宝钗一怔，接过木簪，细细一看，立时便笑了，边笑边道：“父亲大人，这根簪子，我早已有了。”

    林海也是一怔，只见宝钗从怀中小心取出一根木簪，捧出来一看，却正是亡妻生前所刻，那一股歪歪扭扭的纹理，绝无第二个人再仿得出来。

    林海顿时又只觉气不打一处来，胸中愤懑，免不了剧烈地咳喘起来，宝钗亲替他抚背顺气，一如亲女，待他心平气顺之后，却忽然开口道：“父亲放心，便是你百年之后，我也一定将黛玉照顾得妥妥当当，令她一生顺遂，平安喜乐。”

    林海见她敏锐至此，欣慰一笑，忽然问了风马牛不相及的一个问题：“那日叫人送信过来，请我上书，代为弹劾忠顺亲王‘跋扈’的，是你罢？你怎么知道圣上不满忠顺亲王？从前贾府的情势，我们几个相熟的，都有所察觉，私下也颇议论些，