后是云来公主这一事实。

    音韵怎会没发现此话一出，父皇瞧她的眼神起了细微变化，却同样笑着回答：“皇兄说笑了，云来国主是母后的兄长，王上念着兄妹情分同时十分仰仗我大罡国泰安帮，是以封了个有名无实的郡王，论艳羡倒可不必。”

    皇上此时才幽幽开口，“音韵在云来可还习惯？”

    音韵不假思索道：“云来是母后故乡，自是多了份亲切，然则论舒适，还是自家好。”皇上颔首，似是很满意。上官衍见没讨着什么便宜，也不愿多留，便告了退。

    “儿臣有一事不明，还请父皇解惑。”

    “讲。”

    “若有人向来秉性忠恳，待到老当益壮，却因一些小事而被奸人诬陷欲犯上作乱，此时是眼见为实可信抑或该人人品可信？”

    皇上明白音韵想问什么，便顺着话答道：“古有云三岁看老，又云，江山易改本性难移。是故，一人的品行可掩盖细微瑕疵。然既若存在可令人诬蔑之嫌，其行其迹亦可疑也。”

    音韵又道：“猎人围猎，只在隐蔽处散施饵诱，待猎物上钩而不会赶尽杀绝。父皇常教导儿臣，事，然则已，过犹不及。儿臣铭记至今。”

    上官风义盯着音韵，这孩子真的是长大了，行事言谈越来越像她母后。也罢，就看在音韵的面上，大事化小。上官风义赞许地点头，“嗯，记着便好。”眼见父皇无意再谈，音韵适时告退。

    大罡十六年冬月，乌式部族首领乌羽率五万兵马随从向大罡进贡丰饶名品，同时欲与大罡和亲。乌羽于金銮殿侃侃讲述自己对大罡的景仰之情，同时表示因自己的鲁莽给左相带来的无妄之灾。语气诚恳，令人动容。

    四皇子看着突然冒出来的乌羽，怒气翻飞，却又无可奈何。在场的文武百官有多位是受过左相的恩惠，看到乌羽出现，很是欣慰。

    皇上很是高兴，想当年这乌羽可是觊觎他的皇后，如今愿意率部臣服于我朝，自是令他开怀。“乌羽兄弟实在太过客气，有何想法大可直接见朕，何必劳烦张爱卿。你我二人情同手足，原本自是应该亲上加亲，奈何朕自私单薄，仅有的两位公主也已许配他人，这和亲美意朕只能辜负了。”

    乌羽拱了拱手道：“是寡人疏忽，只听说大罡公主个个是美人，却没有打听清楚是否嫁作他人妇便来求亲，实在鲁莽。”

    “哈哈，无妨。你我二人十多年未见，乌羽兄既然来了便在京都逗留数日，让朕好好款待。”

    乌羽欠了欠身，“恭敬不如从命。”

    皇上着人安排乌羽极其亲卫在专门接待外来贵客的典宫住下，又差人备好上等美酒佳肴，他要和乌羽痛饮一番。

    侯伍瞧着自家殿下下朝回来后一直发黑的面庞，不敢多说一句话。等了许久，才看到四皇子殿下向他招手，“你去，把这个乌羽的底细查一查。若是假冒的，我让他吃不了兜着走。”

    “遵命！”

    入夜，皇上召了五位皇子和几位重臣与自己一道，在宫中摆宴欢迎乌羽。酒过三巡，音韵发现乌羽的视线时不时地总落在自己身上，让她很不舒服。好在，除了这探究的眼神之外，乌羽并没有别的逾越举动。一直到夜半，宴会才结束，宾主尽欢。

    音韵觉得自己手脚发麻，久坐不动的缘故，她实在是不喜这种活动。

    至此，左相谋反一事得到昭雪。皇上爽快地收下贡品，令左相官复原职，并大度地向左相表示愧欠，于是皆大欢喜。然则，当今圣上子嗣稀薄，膝下只有两位公主，且都已许配他人。是以，皇上婉拒了乌羽的和亲美意，却与乌式一族达成联邦共盟。三日后，乌羽率部族返回。此事，于大罡国史记下浓厚一笔。

    事情发展超乎音韵意料的顺畅，原以为莫凉即便调动自己的兵力，赶致京都最快也需十日，未曾想五日不到既已到达。更甚者，这乌羽不是别人，正是乌式一族的首领，如假包换。若非如此，凭空冒出来的部族首领，依父皇的猜忌之心，恐难以挽回局面。莫凉，你的本事，可真是不小啊。

    伴君如伴虎，便是如此，前一刻兴许正是翻手为云覆手为雨一人之下万人之上的大臣，下一刻便可能成为阶下囚，再下一刻，又是官复原职。若此时的左相仍不知进退，那可就太说不过去了。大难不死必有后福。

    左相虽不认识这乌羽，但救命之恩不可不报，乌羽临走前一天，左相亲自登府致谢。次日，左相便上奏以年老体弱不宜操劳为由申请告老还乡，皇上及众大臣极力挽留不住，只好准奏。

    由左相始，陆续有大臣以各种理由申请辞去官职或回乡任职，皇上一一准奏。自那日进谏之后，皇上对音韵疏远不少，也在意料之中。音韵也乐得自在，不时频频往锦玉宫转。

    自左相平安高老还乡，钰妃娘娘终于放下心中包袱，原本消瘦的身子慢慢圆润了些。钰妃也习惯了音韵会在午时过来一同用膳，倒比上官肆来得还勤快。两人默契的不谈过往，起初是因着莫凉，但多日相处下来却竟是惺惺相惜起来。

    “钰妃娘娘，气色益发好了。”

    “音韵倒是清减不少，这些是御厨特意为你准备的，尝尝可合口味。”熟了些，钰妃也不再称呼音韵为九皇子，显得太过生分。

    “娘娘才是要多吃些，否则莫凉回来，便要怪音韵招呼不周。”呵，有他这样天天来蹭饭招呼人的？

    话说，莫凉陪同乌羽返回扎马也已半月有余，若是无意外，这两三日也该回到京都了。钰妃又给音韵夹了块肉，柔声道：“莫说你是主莫凉是臣，她不敢怪罪于你，就是本宫是圆是扁，又岂是她管得着的。”

    啧啧，这口不对心的，音韵都要失了胃口了。用过午膳，拜别钰妃，音韵慢慢踱回汜月宫。

    离开云来已三月有余，不知小芷现今如何？本想邀她来京都一聚，怎料无论她修书几何，总得不到回音。回想当日小芷打发自己回宫的情形，是未曾收到书信抑或是不想再与自己有何联系？音韵想不透，可思念却一日胜过一日。白日尚有杂事烦身，一入了夜，便觉形单影只。忧思无垠，何以解忧，唯有杜康。如此佳酿，一人独饮，便又少了份乐趣，秉着独乐乐不如众乐乐，音韵夜夜豪饮，也不忘拉上风。今日，月色甚好，更适合小酌一番。于是，一湖一亭，两人各自抱着两坛酒，无言对饮。

    风默默地第一百零八次诅咒苍天，再这样下去，他就要崩溃了。整整半个月了啊，每天陪着殿下喝酒，每次自己都喝不过她啊，还不能喝得比殿下少啊。早知如此，还不如陪莫凉那个死女人去塞外呢，怎么样都比夜夜宿醉好啊。那两个天杀的人怎么还不回来，这日子何时是个头啊！

    沉浸