内那股要揍人的冲动按了下去，似乎有些明白无情之人为何能成为英雄，也货真价实地体会到了何谓“软肋”。

    他稀里糊涂地被人领着走，十分震惊地发现宗仪拿捏得太好，叫他空有一身反抗的本事，却没有反抗的勇气——他娘和长玔。

    一路上他十分扯淡地想明白了一件事，那就是为何所有快意恩仇的江湖故事里，传奇人物都是父母双亡的。

    “看到没？成为人物的代价太大，首先第一条你就被筛掉了。”

    浑浑噩噩地七扭八歪走了许多小路，被人推进了一扇门后，万全最后对他说道：“生死有命，富贵在天，柳大人，哎，自求多福吧。”

    柳长洲下意识的反应就是“在天个屁”，猝不及防脚脖子被上了拷，空气里一阵奇怪的香味。待到神智回归，连忙闭气的时候，他才猛然发现浑身的力气都被抽光了，膝盖一软就跪到了地上。连手握成拳的力气都没有了，胸廓也如同被人灌了砂石，沉重得没有了扩张和回缩的力气。

    随后，有人捏着他脖子往他嘴里灌了一碗莫名其妙的东西。那药水下肚的一瞬间，脚镣拷在脚踝上的那点儿微不足道的冰凉感就被无限放大，令他如同又重新置身于寒石山脚下终年不停歇的风里。连早年那些已经完全愈合的伤口都纷纷跳出来反抗，有种被人架在火上炙烤的错觉。

    柳长洲拼尽全力缓了口气儿，知道了这是什么地方——传说里宫中专为惩戒贪官污吏的刑房，叫做“九死一生”，能活着出来的算命大，死了，这一辈子就完了。

    他一时就有些想笑，他这一辈子，亲手处死的贪官污吏不计其数，到最后，竟然自己把自己折腾进了这种鬼地方。

    那碗莫名其妙的东西太霸道，叫他全身几乎所有的骨骼和肌肉都成了一种摆设，他便把所有的注意力都集中在了呼吸上。到这种地方，只有一个念头越来越清晰，那就是——无论如何要活下来。

    心里的不服气要大过天了，他就牵着嘴角笑了一下，死到临头了还抓紧时间吹了个口哨，对着虚空自言自语道：“打个商量，别打脸成不成？”

    接下来，他清楚地知道一切——被贯穿的肩胛骨、被挑断的手脚筋、烙铁印在胸前的灼热，他都一清二楚。被放大了无数倍的痛几乎令他忍无可忍，每每觉得要到了出口的时候，又重新进入下一个地方，无限循环模式的酷刑无穷无尽，疼到极致的时候，连咬紧牙关都不能够。

    他先前还在和陆含章掰扯到底是殉国还是殉情，到眼下这一刻，突然觉得那些东西都纯属扯淡了，他几乎就要殉一个十分可笑的东西，那个可笑的东西叫做——宗仪的疑心。

    宗仪要让他知道什么叫无力回天。

    造化对人的惩罚，也不外乎山洪、岩浆、地动而已，很难想象最极致的酷刑竟然是人自己创造出来的。这一两厢对比顿时才恍然大悟，造化给人的逆境永远以惩罚为目的，而人对人的惩罚却是以折磨为目的。都说天灾无情，可人祸有时候更令人胆战心惊。

    他一边调整呼吸，一边在心里给人这种逆天的存在比了个大拇指。

    ……

    难捱的时光何其漫漫，等到重新有光线进入眼睛里，他仅残存的最后一丝清明，模模糊糊地想：“还好，他娘的，鬼门关里转了一圈，活了。”

    然后一股天大的委屈猝不及防就涌了上来，心里有句话盘桓而出。他眼眶一热，就没能管住手，撑着一口气和半条命，就地取材蘸着自己的血，闭着眼睛在地上画了一行七扭八歪的字——

    “臣生平铸错无数，然缪无出其右者，乃求知己于君臣。”

    这一天过到眼下这个万分窝囊的模样还没完，模模糊糊的意识里有过一阵天地颠倒的混乱，他心里就骂了声娘，鉴于他眼下反抗能力几乎等于没有，他就干脆自暴自弃了。

    后来不知从哪里伸出一只贱手，十分不懂得照顾伤残病人地在他脸上狠狠扇了几耳光，一个极为熟悉的声音钻进了他的耳朵里：“没死就给老娘睁开眼！”

    这个声音和这个腔调莫名其妙得就激起了他那一波三折的勇气，他一鼓作气掀起了眼皮。这一看，先时憋在心里的委屈顿时就憋不住了，眼泪十分没出息得掉了下来，囔着鼻子道：“娘，疼死我了，我不想活了。”

    对面的女人一愣，二话不说又赏了他一个巴掌，气势如虹地骂道：“老娘生你养你这么多年，还没享过你一天福，还指望借着你的光蹭个一品夫人当当，结果你就这么点儿皮外伤，就敢说‘你不想活了’。我要早知道你会这么说，当时生下你的时候我就一屁股把你坐死，一了百了！”

    柳长洲：“……”

    他攀着女人的肩膀把自己撑起来，孩子气的把自己的头扎到女人的怀里，边哭边说：“我不是东西，哎，我对不起你和长玔。”

    女人手下动作一顿，眼底红了半圈，手上动作没有了方才那样的粗暴，轻柔得抚在柳长洲的后背上，语气却还是原先那样的得理不饶人：“那好办，赔礼道歉用不上，下辈子投胎，你给我当娘。你等着吧，看我怎么可着劲儿折腾你。我小时候不仅要上房揭瓦，我还要掏马蜂窝，还要烧掉隔壁寡妇家的灶房，我要把学塾的老先生揍到看见我就绕得远远儿的……”

    柳长洲一边点头，眼泪流得越猛了。

    他哽咽道：“有你这么当娘的吗？我都成这窝囊熊样儿了，你还这么造我。当初我爹那眼睛是不是被狗屎糊住了才看上你了啊？”

    女人一顿，手下不留情的拧了他一把，说：“你睁大眼睛看仔细，看看你现在什么地方。”

    柳长洲抽了抽鼻子，顺从得睁开了眼睛——

    目力所及都是被削割得极为平整的冰面，那冰面上十分清晰地映出了一个浑身被血的人，那人模样前无古人后无来者的狼狈，在后背蝴蝶骨的位置有两个血淋淋的创口，搂着女人肩膀的双手也满是血迹，浑身上下唯一完好的地方，还真就只剩下了一张脸，苍白到透明，嘴唇却被冻得发紫。

    那女人挑着一双柳叶眼，长眉修得极为精致，长相干脆利索，乌黑的发髻间簪了一支银白的发簪，除此而外再没了别的装饰，端的邻家寡妇的犀利模样。

    女人叹口气，一只手放在了他的后脑勺上，说：“峣山，娘也没有什么说的，该说的你也都懂。男子汉大丈夫，‘忠义’二字绕心间，但倘若你的君主辜负了你，那你要记得，你是大庆万民的儿子，不是皇帝的爪牙。我和你爹给你这身筋骨和这身皮，今生对你最大的要求也不过四个字罢了，那就是‘不负河山’。”

    “你要清楚，君主不仁不义，不应该成为你辜负家国的借口和理由。给你取字‘峣山’，就是要你百折不回、宁折不弯。”

    柳长洲知道这