“小东西！？”寒浕一下便听出了小东西的声音，这般刺痛人心，得是害怕到何种地步……

    可小东西不过才离开他这么一会儿，能出什么事？

    当寒浕还未开始思考这些问题时，他已置身院中，眼前的场面已经说明了一切。

    二话不说，寒浕两三步冲到小东西身边，一把将她抱入怀中，不让她再看见眼前横尸地上，血肉模糊的惨状……

    若他猜得不错，血泊中冰冷的尸体，多半便是小东西的姨娘。

    现在寒浕差不多猜出了个七八分，有家可归的小东西，为何会流落街头。想必，是被她的姨娘给送出去避难的。

    或许小东西还不明白这是怎么一回事罢，或许她只知道，自己怎么叫也叫不醒姨娘，以为自己被姨娘讨厌了，所以才嚎啕大哭的？

    无论如何，他都不能让小东西继续留在这里。

    也不管小东西愿不愿意，寒意抱起她便快速离开了此地。

    “呜……哇……一……不要了……不要我了……爹……爹爹……”

    “小东西，别哭了……”寒浕一手抱着小东西，一手抚摸着她的脑袋，也不知该说什么好，毕竟他从未正经尝试过安慰别人。

    虽然嘴上说不出好听的话来，但事情，他却是决意要做的。小东西的姨娘，显然是被人所害，这背后的凶手，他一定要找出来。即便如今的自己已经是千头万绪难理清，被各种烦心事缠身，但寒浕依然决定插手此事。

    这会儿，小东西一个劲儿地喊爹，像是有用不完的力气。

    “小东西，你还记得清楚自己家住哪儿吗？”将小东西带在身边也不方便，寒浕以为尽早把她送回去，顺便告知小东西家里人她姨娘的事……

    这回，小东西倒是磕磕巴巴地说出了一两句有用的话——

    “乐……呜乐……安……”

    “乐安？”

    ……

    取了马，寒浕不眠不休地连夜往城外，若他没搞错的话，小东西口中的“乐安”，应是就是阙州城外的乐安乡。

    近日接连发生的事情，让寒浕不由自主地多想了想。虽然看似两方天差地远，遇见小东西也是偶然，自然碰上一件杀人案也是……

    “真的只是偶然吗？还是说……冥冥之中自有注定？难道……老天在向我暗示什么？……”寒浕心念着，骅骝疾如风，不出一个时辰，便已经进了乐安乡界。

    又随着小东西胡乱的瞎指挥，几经周折，皇天不负有心人，最终还是让寒浕找到了那棵所谓的——

    “大树”。

    大——树——？

    寒浕只觉心底一股悲伤的翻涌成河，忽而又觉得头疼得厉害，不知是心累，还是染了风寒……在这个凉风习习的初夏夜晚……

    如果非要深究，那也没错，对于小东西而言，一颗与人齐高的橘树也算是庞然大物。不怪她乱说，害他奔着参天大树去，白白兜了几大圈子。

    或许是自己多虑，但经过不久前的教训，寒浕是不敢再放手让小东西一个人，至少得让他亲手，把小东西平平安安地交到她父亲手里。

    如此想着，便抱着小东西下马前去敲门。

    可抬手刚刚一碰着门，只听“吱呀”一声怪瘆人的声响，门便打开了。

    看来……是没锁……

    “可这大半夜的，为何不锁门？”想到这里，心里不由得升起一种不好的预感，寒浕留了个心眼儿，透过半敞开的门先朝里边儿望了望，此时已是四更天，家家户户都黑灯瞎火的……

    除了黑夜，什么也看不见；除了死寂，什么也听不见。

    可唯有一种颜色，鲜艳而刺眼，就连皎洁月光，也沾染上浑浊。

    ……

    寒浕怔怔地立在原地，身体产生了片刻的僵硬。

    半晌，他默不作声的抱着小东西回到了马上，好在……她早已睡得香甜……估计是哭得累了，毕竟小孩子着实没多少气力，撑不了多久。

    翌日清晨，寒浕早早地便开始收拾行李了，而此时的小东西，还缩在被子里，怕是正在享受美梦。听她不时吧嗒嘴巴，想是梦到什么美味了。

    而寒浕呢，却是整夜没睡。没人知道他将小东西送到邻镇，安顿在客栈后又向乐安乡小东西的家往返了一次。

    可在那之后，他的心便像是被千斤巨石压迫，快要喘不过气来。

    是命运难以破解？还是有人故意为之？深夜那时，在狂风中策马疾驰的寒浕，已经无力去思考。

    他清楚地记得自己看过的画像，而被人乱刀砍死在家中的，小东西的父亲，正是那画像上的——

    承平县知县，张才良。

    ……

    “公子……公子……”

    一大清早，来敲门的自然不会是店小二。寒浕轻手轻脚地上前去，开门的瞬间却抬手做了一个静音的手势——

    “嘘——小点儿声，孩子还睡着。”

    门外站着的是一位少年，接着寒浕的消息，迅速从阙州城赶了过来。这也不奇怪，寒浕这三年来只得在暗中调查淄郢王一案，上得瞒着皇帝，下得防着“闲杂人等”，也不能与家中有过多联系，一个人势单力薄，定是办不成事的，多少在外得有帮手，分布各地的，自然也有他的眼线。

    “公子……那……您要小的将那孩子安顿到何处？”

    这个问题，寒浕早已经过了一番思量。

    “带她去鼓州……”

    “是。”

    ……

    如今张才良已死，又一线索中断，同以前一样。因此，寒浕也没有多意外，只不过这一次遇见了小东西，却令他的心有些恻动。毕竟死的人是她的父亲，受牵连惨死的，是她的姨娘。这一次在寒浕眼前逝去的生命，不仅仅是断了的线索那么简单，从另一个角度来讲，他们的死，牵动了他的心。

    现在看来，杀害张才良与小东西的姨娘的凶手，十有八九便是与自己作对，一直以来潜伏在暗处的敌人。他们已经达成目的，按照以往的经验来看，他们不会在同一个地方再掀风浪。寒浕以为自己必须尽快找到下一条线索，不可在阙州多做耽搁。

    于是，待少年将小东西抱走之后，寒浕也尽快收拾好行李，出门去了……

    翌日清晨，新日初上，夏木正荫。寒浕早早的就起了身，牵了马，打算回去。走时不舍的在酒楼的招牌下流连几许。

    青衣凉笠，行走在白溪镇凹凸不平的石砖路上，良驹脚底的马蹄铁发出清脆的响声。