了?”

    陡然一个中年男人开了口，是叶霸江从正屋里走了出来，他漫不经心地挽起袖子，走过来慈爱地摸了摸儿子的头。

    “嗯，就这个。”叶锦添被叶霸江抱在怀里，他一条肉手臂揽着他爹的脖子，另一只手指指了指金粟。

    金粟紧张地咽了咽口水，两只手都在身前绞着自己的衣服。老爷这么久没说话，应该不大满意，于是，无数念头在金粟脑子里撞得他头痛，他突然矮身朝叶霸江一跪。

    “小的担不起重责，请老爷另为少爷选一位随侍。”金粟颤声道，他不敢抬头，自然没看见叶霸江眼睛里闪过的微微诧异，这是一份美差，没有多少人会拒绝。

    “这样，你们，比试比试，屈风，带他们去演武场。”

    “比试?”金粟微微张着嘴的样子很傻帽。

    “对。”

    “怎么比……”

    叶霸江眯了眯眼睛，“自由比试，互相组团也好，单打独斗也罢，最后一个留在场上的人，就是小少爷的随侍了。”

    那就没他什么事儿了。金粟也说不清他是失望多点还是高兴多点。

    叶小少爷的嘴儿翘得老高，扭着身非得下地，走到金粟的面前。他比金粟矮，表情却有睥睨天下之感，金粟一时有些不知所措。

    “头低点儿。”小孩颐指气使道。

    金粟只得蹲下身来。

    “记着，你是我选的，你不能输，你输了，就代表我输了，要是让我输了，我绝饶不了你!”

    一股难以形容的震动让金粟凝神看了看这个孩子，一个五岁大的孩子，竟会有这样的气势，这让金粟头一次有自惭形秽之感。他在叶家靠自己的手脚挣钱吃饭，从不觉得羞愧，这一刻，他却强烈地感受到人与人生下来就不一样，就不公平，好像胸腔里憋着一口气。

    这口气也没能帮金粟在演武场上夺得胜利，更因为他提前就被叶锦添选中，其他人第一个想干掉的就是他。金粟没学过武功，发现所有人都冲着他来时，起初还有力气反抗，没一会儿就口鼻出血，鼻青脸肿了。

    他趴在地上，高高肿起的两只眼睛只能眯起一条缝看人。

    为了一个挤到最受宠的小主子身边的身份，平时一个锅里吃饭的下人们争得头破血流。突然，一个声音响了起来。

    “金粟!”

    谁在叫他?金粟茫然地扭过头去，听见自己脖子格格的声音。

    “金粟，金粟!”叶锦添急得只知道叫他名字。

    金粟眉峰难受地皱了起来，这根本不受他自己控制，他身上太痛了，连抬起一根手指的力气都没有。

    “你站起来，站起来啊!金粟!金粟!你站起来!快站起来!你要是敢输你就完了!”就算叶锦添再早熟，小孩子声音听上去还是天真稚嫩。

    金粟缓缓地闭上眼睛，他两个眼肿得像包子。所有声音都在远去，唯独叶锦添还在不断叫他的名字，叫得那样撕心裂肺，就像要了他的命。

    谁也没有想到，胜负差不多已分，就在脱颖而出那个青年摇摇晃晃走过来，要把最后一块绊脚石扔出场外时。

    金粟突然抱住他的脚。

    一通猛踹，金粟仍然没有松手，他的腰背像一头疲倦的耕牛拱起来，口中一声大吼，猛地发劲，把青年一头撞下台去。

    叶锦添兴高采烈地叫了起来，那欢呼已经传不到金粟的耳朵里，他满嘴是血地晕了过去。

    叶霸江收金粟为徒是再自然不过的事，毕竟以后金粟就是他儿子最亲近的鼻子眼睛，还要充当左膀右臂帮叶锦添打点他不喜欢处理的事。不过叶锦添向来不喜欢别人比他学得快，跟着叶锦添之后，金粟察言观色的本事突飞猛进，从前他只要守好该他干活的那一亩三分地就行了，现在却不一样了。

    无论叶锦添接触什么样的人，在他之前，必然有一个人，先去接触这些人。

    他金粟也一天天长成一个上得了台面的人。

    就是脂粉巷子离他的生活越来越远，叶锦添一天十二个时辰都离不开人，有时候金粟都觉得自己又当爹又当娘，有一回叶锦添午睡，他偷溜出去，平常日子叶锦添午睡要半个时辰，金粟的时间都掐得刚刚好，这一次却不知怎么提前醒了。

    金粟回来就看见叶锦添脸色不好。

    “哪儿去了?”

    金粟不敢对着叶锦添撒谎，这府里多的是人在等他倒霉，他不能自己给自己挖个坑跳。

    于是金粟蹲下去，边给叶锦添穿鞋子，边谨小慎微地低声回答:“去看望个朋友。”

    “你还有朋友，什么地方的朋友?”

    听着叶锦添不悦的口气，金粟头皮都有点发麻:“脂粉巷子的朋友，少爷看不上眼的。”

    “敢情每次我午睡的时候，你都偷溜出去会朋友了?”

    “没有，就两次。”金粟急道，“少爷要是不信，可以问他们。”

    “问谁们?他们配得上跟我说话吗?”叶锦添穿好了鞋，抬脚就照着金粟的背踹，他年纪小，力气不大，金粟又是磕头又是求饶，本来想着叶锦添撒了气，这事就算完了。

    过半个月，叶霸江带叶锦添去庙里算命，找的是个大师，只带着两个叶霸江的亲随，任凭叶锦添怎么又哭又闹，还咬了叶霸江，也不让他带金粟。

    目送老爷少爷走后，金粟有点哭笑不得，他这个少爷，不喜欢他呢，又是真在乎，一刻也不能离。喜欢他呢，一言不合就动手的时候也不少，何况叶锦添的身份，也不会对个下人多上心。

    金粟抽出了空，就去脂粉巷子找胭脂，半个月里积攒的赏钱和工钱也不少。

    他找人打的金钗也差不多做好了，把最后五钱金子付了，金粟揣着那根梅花钗去找胭脂。

    “胭脂啊，走了啊。”一个花娘倚在门边，一夜未睡的样子，残妆挂在脸上，好不斑驳。

    “走了?走去哪儿?她不是无亲无靠的……”金粟哑然，声音堵在嗓子眼里。

    “她确实不是无亲无靠啊，一家子靠她养活，现在年纪大了，真等你这个毛头小子将来长大娶她呀?那会她人老珠黄了，你还能不变心?看开点儿，姐跟你说句掏心窝子的话，我们这行哪儿有什么真心?你要是一天睡七八个女人，也不能对一个人痴心如故呀。”花娘耐着性子，磕完了包在手帕上的那点儿瓜子，顺手拍净了裙子，那是一条薄得能看清裙下两条玉石一般冰冰凉的腿的纱裙。

    进门前花娘回头，看见金粟还呆站在门上，失笑道:“这么着吧，你把你给胭脂带的东西送我，到姐屋里坐坐，别的客人我也不接了，专伺候你一个，就咱们俩，聊聊天怎样?”

    金粟一愣。

    花娘殷红的嘴角俏生生地弯起来。

    侧门也越拉越开，花娘抄起手，静静候着