儿我再请求一声。”

    “劳烦方大人。”

    如此数日，唐渡函日日下午骑马去西郊等方霖咏现身，回回不离“改日、改日”，又被拉着唠些闲磕，再吃上一顿晚饭，在月色四合之时方能回到致宁庐。

    “我看这方霖咏摆明了要耍我们！”

    “罢了，如今我们也没有其他去路。”唐渡函攥紧棉被，屋子透着寒风，连日奔波身子愈发虚弱，加之冬日里骑马出了虚汗，更加有病倒之势。

    “明儿我去罢。”

    “从前那样多的过节，他未变愿意接待你。”

    钟敬亭低头，“我去寻个大夫来瞧瞧，你好生歇着。”

    终于这一日方霖咏满脸笑容地牵住唐渡函双手，“皇上旨意，今儿晚上于御书房接见公子。”

    焚香沐浴后整理衣冠，轿子再次停在高高的宣武门前仿佛已是数十年前。

    御书房内一派灯火通明，提神的龙涎香烟雾袅袅，昔日的三皇子身穿金黄色龙袍坐于先皇猝死的龙塌之中批阅奏章。看去如何也不像那个一身黑服在闲月阁错认了人狎弄小倌的风流荡子，唐渡函瞧着也神思恍惚，上次见他还是六皇子刚被关押，自己从大牢内被放出之日，当时满心都只是愤恨，只觉眼前人万分可恶可恨。如今一个多月来，诸位故人先后逝去，自己情绪也渐渐平复，只认皇家宫中本就是这般争权夺势，自己默认帮着六皇子陷害瑾贵妃之时，三皇子想必也是恨毒。

    “草民参加皇上。”唐渡函咳嗽两声，压抑着喉咙不适跪下。

    “身子既有病，怎么不请个有用的大夫瞧瞧。”皇上挥手示意房内太监宫女出去，“坐吧，也不用跪着了。”

    “谢皇上。”

    “方霖咏说你有急事，怎么见了面都拘于此番繁文缛节上。”皇上笑说，放下手中奏章，瞧着唐渡函双眼。

    “皇上，草民再次恳请您放过六皇子。”

    “我说过，我不会放虎归山。”他语气坚定，双目如炷。

    唐渡函换了话锋，问“皇上，听闻荀大人英勇殉国了？”

    龙塌中人眉头微皱，“蒙古人来势汹汹，又善马战，对我们的兵队十分不利。”

    “蒙古人已经攻下哪些敌国了？”

    “西辽、西夏、花剌子模，以前不知道你竟也关注这些事情。”

    唐渡函也不顺话，“皇上当初让荀大人安排我顶替唐渡函应考，您可知我是谁？”

    “闲月阁小倌友风，五岁被卖入阁，不曾接客。”

    “不，皇上，我病死在千年后的中国，醒来才成为了闲月阁友风。”

    皇上哑然，“这样的说法，你让我如何相信？”

    “此时此刻，我骗您又有何用？”唐渡函又捂胸咳嗽，苦笑，“我醒来时问过广陵，他不知忽必烈是何人，而阁内书籍一应到南宋为止。”

    “虽然在我所学历史之中，并不曾有过皇上此朝之名，但草民知道，蒙古成吉思汗铁木真统一漠北后对外扩张，先后灭西辽、西夏、花剌子模、东夏、金朝，蒙哥汗病死南宋后，忽必烈即汗位，国号‘大元’，迁都大都，又于崖山海战灭南宋统一中原。”

    “元朝短命，不过百年，朱元璋立明后皇太极建清，而后三十八年纷嚷民国、新中国，”唐渡函愈说神思愈发迷乱，“皇上，千百年来都不过几家轮流称王，又有何千秋功业，有何‘放虎归山’一说？”

    ☆、离宫

    两人之间久久相对无言，只时有唐渡函咳嗽的声音响彻整个御书房，明晃晃的烛火照映得些许绸帐上不时略过几道黑影，寒风不入，只静静刮着茜纱窗，屋外是否一如还有明月高悬？

    “你，原本叫什么名字？”

    唐渡函略为愣怔一下，“李澹。”

    “李澹，”他念道，“你叫方霖咏进来，他带你去将六弟放出来。”

    “谢皇上。”

    拐弯抹角地走进皇家天牢，方霖咏擎着火把，迈过步步下沉的阶梯，绕人满脸的蜘蛛网、咯吱咯吱的老鼠叫声，还有那股不管走过多少距离总是挥散不去的腐臭气味，是动物尸体亦或人类尸身唐渡函无法分辨，只能抬手提袖捂住口鼻，因着气息不通，又接连咳嗽几声，震得整间静谧大牢像是要坍塌。

    “待会请个太医仔细瞧瞧吧，唐公子？”

    “不必了，多谢方大人挂念。”

    细细觅觅的脚步也不知走了有多远才终于见到微微火光，唐渡函一时竟有种“近乡情更怯”之感，随着火光逐渐明亮，近来多事涌上心头，六皇子长日关于此间，还是怎样一副面貌？冉柟沦得烟齿鬼目，钟敬亭跛了右足，从前那样明亮眼眸的六皇子，自己却不敢再细想。

    锁链的碰撞声响起，是他听得自己脚步声而站起来？可惜空气中满是腐臭，无法细微感触得到气息流动，否则是否也能悄然感触到他在火光那边呼吸的急缓？唐渡函不禁又咳嗽两声，引得锁链敲击声愈发鸣亮。

    侧过墙壁拐角，终于见得他的模样。

    头发系着那时的节，昏黄烛火下只看得见些许发梢逸开；面目许是不见阳光泛着苍白；仍是那副眉眼，同样泛着水花，湿意氤氲，许久凝神；鬓角与胡须许久未剃杂乱丛生；身上的藏蓝金边锦服染上许多牢狱的污秽已经呈现半黑模样。

    “六皇子。”唐渡函唤出这一声，两人都觉得应是久别经年。

    唐渡函一一讲述如何得见其中经过。

    方霖咏身后跟着两个沉默的男子一同进入御书房。

    “谢皇上。”唐渡函跪下。

    六皇子同样跪下，但并不说话。

    “你可有打算，带着他去往哪里？”皇上面色压抑，“方才信使特急，北边战事主帅陈将军，战死了。蒙古南下都城，只怕，就在这几日了。”

    “逃得越远越是，隐姓埋名做村夫罢了。”

    皇上听了嗤笑，“我皇家中人，有一日竟要为了活下去，不得不‘隐姓埋名’！”

    “皇上，”唐渡函轻轻在一旁说道，“既然蒙古人打过来指日可待，皇上不走吗？人言留得青山在，不怕没柴烧……”

    “不，一个君主，无论如何也做不出阵前逃亡的事。”起身走下龙塌，停在唐渡函跟前，“既然李澹你说史书中全无本朝只字片言，那朕的结局也不能就此盖棺定论，不同他蒙古兵正面交锋得你死我活，就还不能料定朕会输他。”

    “皇上，”方霖咏于狱中已知晓情况，跪下，“皇上走吧，对外这几日佯装生病，由卑贱微臣斗胆顶替暂时维系朝中。”

    “方大人……”唐渡函总觉得自己看不明白此人。

    “我从马家山方家村出来，无权无势，若不是当初三皇子不嫌不弃肯收入幕，这些年官场中不知要受多少同侪排挤、耻笑，而我如今也狐假