”

    “宣纸……《旧唐书》上说，蔡公死后，其弟子孔丹为了纪念他，想寻一种洁白的纸为其作画，但是当时的纸都达不到洁白无垢的效果，一日他偶然发现一株老青檀，发现此树横卧于溪上，经水流日深月久冲涤，树皮已腐烂变白，现出丝丝缕缕的纯白树纤，孔丹以此造纸，经反复试炼，才制成世上第一张宣纸。”

    掌柜的点点头，看他一眼，道：“果然是读书人，知道的算多。”

    杜亭一面寻思一面又絮絮说道：“后来经世人的不断揣摩，试验，发现在煮浆的过程中将原料的用度增加或减少，得出的纸质也略有不同，譬如皖南一带曾有人试图将檀皮的用量减少，得出的纸张更薄更轻，而将用度增加，则纸张会略厚，略硬，更适合大面积的泼墨山水画的晕染；而随着宣纸的普及，青檀成为极稀缺的原料，才有人开始研制可以替代青檀的材质，例如稻草，杨桃藤……”

    “好啦好啦，”掌柜不耐的打断他的话，“那你可知有人为酿纸而疯魔的么？就像这朱疯子。”

    说话间，三人已行到荒宅门前。

    杜亭当先推开大门，掌柜随后，小伙计有些踌躇，最后还是一咬牙迈了进来。

    前院还是郁郁葱葱的长着那么多树木，碎石子砌成的小道两旁是及膝高的杂草，几朵即将过季的牡丹蔫头耷脑垂着鲜妍的脸，脚下偶尔踩上一滩红腻的烂掉的浆果汁液，原先杜亭没有注意过，只觉这主人生前一定极爱生活，才种了这许多灌木，现下知道了这些草木的用途，再穿过这生机盎然的院落时，便没来由感到一股寒意。

    三人直接向后院行去。

    那口井一如之前的每一天，静静矗立在后院偏西的地方。

    井台上背阴的那面生着茸绿的青苔，一直延伸进湿润泥里，井壁与土壤的夹角处冒着几个小蘑菇，很快就会萎缩的样子，阳光晒着的那面石砖显得干净又清爽，是青石的本色，有碧水洗过蓝天的感觉，到得傍晚，那里会变得暖烘烘的，每天夜里杜亭就坐在那和小鬼聊天逗趣。

    竹篮和小黄鼠狼机敏的不见了，杜亭微松下一口气，径直朝井口走去。

    掌柜留在原地先将包袱解开，恭顺的点了几注香，才起身向前，伙计却眨着圆溜溜的眼睛仍然不太敢靠近。

    掌柜俯身在井沿旁问杜亭：“你确定他在井里头？”井水看上去深不见底，即使在大日头底下还缓缓泛着凉气，光是这么看上一看都要打哆嗦。

    只是为了寻个小鬼，至于这么舍生取义么？若说不为别的，鬼都不信。

    “我不确定，可我实在想不出什么法子了。”杜亭目不转睛盯着井水缓缓说道。

    他的声音虽轻，口气却笃定，掌柜的不由看了他一眼，发现他盯着井水的目光温柔而炽烈。

    掌柜深深吸一口气，喝道：“豆子还不过来！把那井绳解下来！”

    “这，这……公子你真要下去啊？”豆子期期艾艾的靠近，只往那井底瞟了一眼，就觉得头晕。“要不……咱们先请个道士来看看再说？”

    杜亭摇摇头，“就算道士来也是要找出他的尸身吧，我猜他就是溺毙在这井下，我先下去捞一捞，”解开外衫，又将袖口卷高，“再说，此去城里的路不通，道士也未必肯来，又要等到什么时候？”

    杜亭将井绳在腰上狠狠系了，又和按着轱辘的掌柜说好，尽管往下放，扽一下是要停，扽三下是要上去。

    见书生缓缓没入井里面，豆子不安的问：“真的没事么？万一，万一那井底真有鬼，那他……是不是回不来了？”

    掌柜的轻轻转动着井绳，答道：“应该不会有事吧。听他讲那些和小鬼相处的细节，那鬼要害他早就害了，不必等到今日……”

    “可我这心里啊，还是慌慌的……”豆子隔一会就去井口看一眼，直到井绳倏地抖动一下，“啊啊，停！要停！”

    掌柜白他一眼：“我知道。”说着用力按住井轴，不让它继续转动。

    中途杜亭扥了几次绳子，浮出水面换了几口气，载继续下沉，为了能在一口气内沉到井底，绳子便越放越快。

    “我真的不明白，他又是何苦呢，不过是只野鬼罢了。”豆子盯着那迅速下滑的井绳喃喃道。

    第 22 章

    杜亭被捞上来时浑身滚烫，身子筛糠一样抖个不停，间或一阵猛烈的咳嗽。

    “哎呀公子你这是发烧了！”伙计碰到他的额头时惊呼，他的脑门热得不正常，附着的水珠很快消融不见，身体却冷的很。

    “咳咳……没，没事……”杜亭一面喘着粗气一面又向井沿爬去。

    “不能再下了！你病着呢！”掌柜使个眼色，伙计忙跳上前合力将杜亭按住，“你不要命啦！？”

    “可……咳咳！里面……里面没有，什么都没有！我……咳咳！……再去看看……”

    “唉，你这愣头书生！没有那就是没有了，鬼神的事哪有这么容易，若让你找到什么端倪要道士还管什么用！”掌柜急得无法，只得死死按住杜亭肩膀。

    杜亭这两天粒米未进，又往镇上跑了一个来回，现下又自井里进进出出好几趟，全凭一股憨劲撑着，但却丁点发现有没有，现在急切之中掺杂着失望，以及一股难言的钝痛，拉丝般在心尖划拉。

    被两人合伙拉住，也一点力气都使不出了。

    “怎么会没有……怎么会没有呢？那他在哪，他去哪了！”

    谁也无法回答这个问题。

    主仆二人合力将杜亭抬去了书房，放在靠窗的矮榻上，伙计将屋里挂着的几件长衫全都盖在杜亭身上，又张罗着去后厨烧热水，掌柜的则望着窗外那口孤零零的荒井叹了口悠长的气。

    杜亭已经昏昏沉沉的陷入睡眠，偶尔还呢喃几句“怎么会没有”。

    “掌故的~”豆子在门外一脸神秘。

    掌柜的看看他，走到门外。

    豆子指着手里的竹篮：“我在后院找到的~”说着掀开篮子上的白底碎花布，露出里面软糯的桂花蒸糕，露出等待表扬的得意神情。

    “嘁~”掌柜的抬手给了他脑门一下。

    “哎呦怎么打我！”

    “猴崽子，少在这耍宝，还不捏碎了煮成粥去！”

    “唉？”豆子领命要走，忽然奇怪的站住：“唉我说掌柜，你怎么不生气啦？这表明了桂花糕是……”

    掌柜瞪他一眼，豆子便不敢往下说了。

    “你懂什么？我对当年那事……有愧啊，若真是那小鬼拿的，我高兴还来不及。”

    “哦……”豆子点点头，“不过那个朱疯子的事，您还没讲完。”