退伍回到家，家中一片漆黑，他永远不会忘记那一天。

    时星正奇怪家中怎么空无一人，这时他的手机响了。

    「阿星……」

    「勇伯，怎么了？我爸他们呢？」时星认得出这声音，是他爸的老朋友勇伯。

    「阿星，你快来医院！你爸快不行了——」勇伯的声音哽咽。

    自小是孤儿的时常贵，称得上好友的只有在工地认识十多年的一两个弟兄，当时星赶到医院的加护病房时，时常贵腊黄的脸更削瘦了，几乎只剩一层皮附在脸上。

    当时星看到躺在病床上的老爸时，不敢相信这会是真的。

    「阿星，爸爸真的没想到会这么快就离开你们……」见到时星，时常贵拼命吊住的那一口气终于松散。

    造化弄人，时常贵怎么也没想到大腹便便的妻子才说要到超商买罐沙茶酱，在路上就出了车祸，肇事者撞了人当场逃逸，那天时常贵接到警察打来的电话，心都凉了。

    「那……孩子呢？」时常贵不敢置信妻子就这样撒手离去。

    「孩子剖腹顺利取出，只是你的太太没能撑过去，你快赶到医院来。」管区的警察说。

    而丧妻之痛还无法平复，时常贵正不知该如何向时星启口这个噩耗，一天去工地上工时忽然昏倒，入院检查身体竟已罹患肝癌末期。

    接二连三的灾厄排山倒海而来，任时常贵是铁打的汉子也禁受不起。

    「爸——！」一切的事都来得太突然，时星简直无法接受，先是勇伯告诉他母亲车祸死亡的消息，而现在又是老爸……

    谁来告诉他这只是个恶梦，他一觉醒来，一切就又会恢复如常？

    「好好照顾你弟弟……一切……都交给你了……」时常贵用尽最后力气紧握住儿子的手，他不甘心，为何老天爷这么残忍，让他这么快就离开自己的孩子。

    「爸！你振作点，你很快就会好的——」时星慌张地按下紧急按钮，他大吼。「医生呢——？」

    他起身拉住一位护士，护士被他粗暴的动作吓得脸色发白。

    「快叫医生来——！」

    是夜。

    时星从邻居年迈的黄姑婆手中接过这个世上与他唯一的联系。

    「三百抠。」

    「……什么？」时星一愣，瞎咪三百抠？

    「你阿爸拜托我照顾孩子，说一天要给我三百抠。你阿爸刚过世我也不应该说这些，但我一个孤苦老人身上也没有钱，我明天还要去医院拿药。」满脸皱纹的黄姑婆朝时星伸出干巴巴的手。

    时星强忍眼泪，从口袋胡乱掏出钞票铜板，数也不数地塞给这位黄姑婆。

    黄姑婆将奶粉、奶瓶、尿布拿给时星。

    时星手抱着仍在襁褓中的弟弟，一手提着婴儿用品，愣愣地回到阴暗的家里。

    他点了灯，四周还是很暗，伤心中的他没有发现。

    他失魂落魄地坐在破烂的藤椅上，心空荡荡地。

    「哇——」这时时月忽然哭了起来，吓得时星手忙脚乱。

    「乖乖……别哭！」

    「哇啊啊啊——！」

    时星想安抚弟弟，却不知从何着手，手中抱的彷佛是软骨生物，让他手怎么放都不对，深怕折了弟弟骨头。

    「乖乖，不哭不哭……」或许哭累了就会停吧，时星只能继续哄着哭得满脸变形的弟弟。

    「哇——！！」但时月哭得更大声了。

    谁说男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处，如何面对茫然的未来，时星毫无头绪，想着老爸老妈，一家三口挤在小小套房的回忆涌现，眼眶的热液一滴滴地落下。

    现实在整夜无法阖眼，仍残酷地降临。

    没有时间悲伤。

    几天来，时星除了持死亡证明书向户政机关办理死亡登记，还要办理许多手续，越了解家里的经济状况，他的内心愁云更惨澹。

    时常贵没有任何劳工保险，医疗保险，只有健保，如今往生连丧葬费用都是工地朋友凑钱办的。之前阮彩春车祸，因路口监视录影机故障没有拍到车牌号码，现场提供的线索有限，警察也找不到肇事者，当然也得不到任何赔偿。

    顶着这一栋破屋，每月还要付银行贷款。

    他——二十一岁未满，三流高职毕业，无一技之长，存款仅四位数，即将要养育一个四个月大的孩子─他的弟弟时月。

    钱钱钱！

    时星脑中只剩下＄字。

    找王叔叔当学徒一天七、八百，养一只猫付贷款省着吃他相信够，若养一个小孩还要付贷款根本是拿石填海。

    看了一下午报纸，能找得到的工作薪水都不高，下午邮差投递贷款催缴单来，时星急得满头汗，他脑中灵机一闪，想到了和他同梯同日退伍的哥儿们乔治，当兵时他曾听乔治夸耀说他可以月入数十万，不必偷不必抢。

    「乔治，我需要钱！」时星劈口说。

    「钱哪个人不需要，连死人都需要纸钱。」乔治在手机那端翻了个白眼。「退伍才几天不见，你哪条筋不对了？」

    「我是说真的——」时星简单说明家里遭逢的状况。

    「果然很惨，养一个孩子等于负债三千万，你家又还有贷款……」乔治一听，知道事态果然极为严重，时星肩上的压力可想而知。

    「乔治，你一定要帮我！我知道你有门路的！求求你！」时星唯恐乔治拒绝，连声拜托。

    「阿星……那工作你做不来的。」乔治欲言又止。

    「除了杀人强奸放火贩毒抢劫免谈外，没有什么工作我不能做的！」大前提先说，要是他被关了，时月谁来照顾？

    「乔治，到底是什么工作？」乔治在电话前犹豫许久都没有出声，时星急声催促。

    「……是牛郎酒店。」乔治咳了下。

    时星一愣，他也想说可能不是什么正当工作，但万万没想到会是牛郎酒店。

    「那……卖豆浆的也没关系，多老多肥的女人都可以，为了钱，我眼睛不用闭，照样上淂下去！」时星抱着壮士断腕的决心豁出去了。

    乔治犹豫该不该说，时星的状况已属非常紧急的状况，不是英雄好汉也会被一文钱逼死，更何况现在景气这么差，烧炭自杀这么流行，万一他不伸出援手，在苹果头版看到时星的照片，他会内疚一辈子的，可是……这行业时星能接受吗？

    思忖片刻，乔治还是咬牙说了。

    「是同志牛郎酒店。」

    ……（默）