，不能再同她同处一室了！

    走到门口，正要开门，门把手却被埃里克先生旋开了——“罗曼，发生什么事了吗？”

    我来不及思考，一把抓起埃里克先生的手，拖着他就走。埃里克先生不明所以地被我拉着，好脾气地顺着我，没有出声询问而是配合我往前走。等我冷静下来后，才发现自己把埃里克先生带到了我住的客房，而我的手还紧紧拽着他的手……天哪！我赶紧放开他的手，心里哀嚎。我的脸上一定红透了。

    “现在可以告诉我发生什么事了吗？”埃里克先生似乎并不介意我刚才近乎无礼的举动，挂着温和的微笑问，并转身关好了门。

    “你们家的女仆，想要勾引我。”我想了想，尽量用平和的语调直截了当地说了实话。那个雪莉可不是什么好人，我算是看出来了。如果我顾及她的名声不说什么，她就会反咬我一口说是我强迫她。

    “她没把你怎么样吧？”埃里克先生立即关切地问我。我能感受到他焦灼的目光拂过我的上上下下，似乎是在检查我有没有被她触碰。这种眼神带了点侵略性，令我觉得有些尴尬，但奇怪的是我并不讨厌。

    “没有，她这几天缠着我，刚才似乎想脱衣服。”我为埃里克先生对我的无条件信任而感动和高兴。在我，和为他工作的女仆之间，他选择了信任我。我没有意识到，自己的语气与其说是抱怨，更像是撒娇。

    “不管怎么说，那是她的错，是我们没有管好女仆。我很抱歉，我家的仆人给你造成了困扰。幸好你没事。”埃里克先生满怀歉意地说。他的态度倒让我不好意思了，明明不是他的错……

    “其实也还好，我并没有受到伤害……”我不忍心看到埃里克先生一脸自责的表情。

    “我会辞退那个女仆，如果你还需要别的补偿，尽管和我说。我不喜欢这里给你留下不好的回忆，罗曼。我希望你喜欢这里。”埃里克先生很认真地看着我的眼睛说。

    “谢谢。”我冲他笑笑，“我不需要补偿，你对我足够好了。而且我也很喜欢这里，这里有你和嘉林，无论怎样，我都会对这里怀有向往和期待的。”

    埃里克先生露出如释重负的表情，眼里也浮现了笑意。

    “你这么喜欢我们是我们的荣幸。那么现在，愿意和我一起去喝杯下午茶吗？算是我对你的赔礼。”他说着行了个礼，一手背在身后，一手托着，像是邀请女士去跳舞那样的姿势。

    “乐意至极。”我被他逗乐了，自然地把自己的手放到了他的手掌上。

    这件事就这么过去了，接下来的日子里，我没再见过那个叫做雪莉的女仆。埃里克先生似乎是为了补偿我，没有再去狩猎，而是陪我坐在书房看书聊天，还带我去了一次教堂。我们成为了非常好的朋友，几乎无话不谈。他有许多独到的见解，常常会从出人意料的角度考虑问题。埃里克先生不愧是全英国贵族少女的梦中情人，这不仅仅是凭借他的外貌，还因为他的很多过人的内在品质。

    十二月中旬，我跟着伯爵他们回去了。马上就是圣诞节了，走在街上，我发现人们的脸上多多少少都有些轻松和期待。

    离节日还有一个星期，庄园里的人们就开始忙碌了起来。勤劳的管家先生指挥着仆人们把城堡里里外外都打扫了一遍，一个角落都不放过。我住的别馆里也经过了打扫，虽然它平时就很干净。城堡的大厅里铺上了红地毯，一棵漂亮的树经过修剪后被摆到了显眼的地方，女仆们用彩带给它做装饰。

    我先前就给我的法国朋友们寄了礼物，现在也收到了他们的贺卡。其中一个朋友告诉我，他们家搬家了，因为居住的地方附近最近人心惶惶，似乎是和德国有些摩擦。他担心会发生战争，在考虑要不要参军。我有些担心他，写了封信安慰他，不过很快我就没太在意这件事，开始享受起节日的氛围来。

    平安夜的晚上，我和我的管家莫林先生、公馆里的女仆、厨娘都去了庄园。圣诞树被装饰得非常漂亮，树下堆满了礼物。以往在法国，我们一家人会在平安夜一起盛装去看一场歌剧或是电影，然后去高级餐厅吃一顿大餐，最后回家互相赠送礼物，许下新年愿望。比起来，庄园的平安夜称得上是盛大且隆重了。所有人都穿着新衣服，每个角落都被摇曳的橙色烛光照亮了，即使是寒冷的冬日，城堡里也温暖如春。

    “罗曼。”伯爵同我打招呼。我们一起去用餐。

    餐桌上方的水晶吊灯透射出梦幻般的光芒。餐桌上铺了米色镶金线的桌布，座位上是折射出柔和光泽的瓷盘子以及有繁复花纹装饰的银餐具。桌子正中央是一只泛着油光透着迷人香气的火鸡，火鸡的旁边是吃一口就能甜到人心里的圣诞布丁。

    “干杯！”我们举杯欢庆。又是一年过去了。这真是改变我人生的一年。我失去了我的父母，却找回了缺失了二十年的不属于父母的亲情。我很感谢伯爵一家，因为是他们，至少我在这一天不孤独。

    晚宴结束后，我们所有人，庄园里的所有仆人都到了大厅，那棵圣诞树的旁边。伯爵一家人给辛勤工作了一整年的仆人们送上圣诞礼物和美好的祝福。最后，他们一家人来到我的面前。外祖母把包装精美的礼物盒递给我。

    “打开看看吧，孩子。”她说。

    我打开了盒子。是一本相册。里面是我母亲离开英国之前的所有照片，有单人照也有合影。她小时候和我小时候长得极像。到了少女时期，母亲身上就显出了她独特的韵味，美丽、恬静又与众不同。这就是我的母亲，令我骄傲的人。

    外祖母用手帕轻轻擦过我的脸。我都没有意识到自己哭了。

    “要来一杯酒吗？”伯爵问我，递上了一杯热红酒。

    “谢谢。这是最好的圣诞礼物。”我擦干眼泪，朝他们露出最灿烂的笑。

    ☆、第九章

    圣诞节后又几天就到了1913年。天气还没热起来。我难以忍受湿冷的气候，几乎每天都待在室内。

    一天我去庄园吃晚饭，见伯爵眉头紧皱。

    “他怎么啦？”我悄悄问爱丽丝。

    爱丽丝说不上来。她告诉我，她只是模糊地知道可能不久以后有什么大事要发生，父亲很不安，收回了一部分在法国的投资。

    我立即想起了之前收到的明信片，那个搬家的同学模糊地提及了不太平。可能会有战争吧，谁知道呢。每隔几年总会有小的战役要打的，开战理由在我看来就是莫名其妙。希望战火不要波及到现在属于埃里克先生