拿定了主意，院君便刻不容缓，放下了府中庶务，一心为长房的女儿物色起合适的对象来。如今，徐家已经走出阴霾，在朝中地位比起往日，隐约来得更盛。徐家欲要嫁女，风声一传出，每日都有媒婆上门，一时之间，沈敬亭竟觉得比往日还来得忙碌，几乎是前脚刚走一个，后头便又来一个，连喝口茶缓气的工夫都没有。

    这日，沈敬亭刚送走为丞相次子来说亲的媒人，徐家的大总管便走进来。张袁来到院君身边，想是这些话不便让外人听见。沈敬亭从案子里抬头：“但说无妨。”

    张袁道：“是沈太常侍卿大人递来拜帖。”

    闻声，沈敬亭便蹙起眉头。

    沈太常侍便是他的大伯，他初嫁入徐家时，徐沈两家鲜有往来，尤其是徐家不稳的那阵子，沈氏在朝堂上可说是同谢徐两家撇得干净。这本是难免之事，然而直到徐长风封侯，徐燕卿一路平步青云，由刑部侍郎升为尚书，他也有诰命在身，沈家倒像是想起他这个庶子来，不管是过年过节，时有不时就送礼上门。

    当年，沈家的老太夫人应了虞氏荒唐的提议，让常人嫡子同楔兄弟共妻，这门亲事里，京中沈家可说是捞尽了好处，丝毫没为他思量过，也间接害得姨娘惨死。虽是阴错阳差，非人所愿，但是时隔多载，这仍是沈敬亭心中一根刺，是以对于这样的娘家，他也早已恩断义绝。只是京中沈家厚着脸皮上门，他作为徐家正君，也不好明白地将人扫地出门。

    只看男子脸色淡然道：“你可问了太长侍卿大人亲自上门来，所为何事？”

    张袁面露犹豫，期期艾艾地说：“小人问了，大人是听闻，徐家要为大小姐议亲，欲要为沈三公子说亲。”

    当下，沈敬亭便停下笔来，轻声说了句：“就凭他？”那语气虽平和，却凉了几分。

    张袁心下亦觉沈家是异想天开，想是那沈家的人以为镇平侯不重视女儿，只偏宠院君生下的尻子，又当院君视这前人留下的继女为眼中刺，心里便升起同徐家亲上加亲的荒唐念头来。

    沈敬亭如何不知京中沈氏的一番好算计，这些年，沈氏仗着他在徐家得脸，虽在上京不敢乱来，却也没少在外头以徐家的名头狐假虎威。他暗中已经敲打过几回，本以为沈家会收敛，没想到刚安份没一阵子，就胆敢将主意打到徐璎珞上头。

    “既然如此，”张袁道，“那小人，就代院君去回绝大人。”

    沈敬亭却叫住他，说：“无妨，就由他等着罢。”他站起来，背着手边走边说，“劳烦太长侍卿大人亲自上门为儿子说亲，徐家这一杯粗茶，还是请得起的。”

    张袁瞬间会过意来，院君的意思，是要把人给晾着。这人见还是不见，就看院君的心情了。

    虽然是给了教训，沈敬亭却还是觉得胸口压着一股浊气，索性不再见客，转身徒步去了雅楼，不过他来晚了一步，楼里的书房已经被另一个人先占住了。

    亭台楼榭，花瓣如玉，撩起珠帘走进，就见这如画的景色之中，一个男人正利于案前展卷作画。他眉若远山，星目炯炯，单看容貌已是世间少有的容色，又看他身着绛红色长衣，发丝只用丝带随意束起，却仍显得气度不凡，莫怪今上曾戏言，除了徐爱卿，怕是这世间男子无人更合适这明艳如烈火的颜色。他手持一支狼豪，正凝神作画，且瞧他随手一泼墨，豪笔在纸上行云流水，那骏马奔腾图便一呵而就。

    当朝刑部尚书徐燕卿，在当年也曾是鲜衣怒马的探花郎，琴棋书画无一不通，当时骑马游城，众女抛花献果，可谓是一朝难得盛景。时光荏苒，岁月沉淀，那风流的男儿也已收了心，在朝上是说一不二、严正肃穆的朝廷重臣，只有下朝回到家里，才有这闲情逸致舞文弄墨，陶冶陶冶性情。

    沈敬亭方踏进屋中，便听徐二爷幽幽道：“小君步伐急躁，神情肃然，爷想知道，是哪个不开眼的孙子，惹得爷的小君不快了。”

    第76章番外（六）

    沈敬亭本还觉得有些气闷心烦，听到徐燕卿所言，不由失笑，这“孙子”可比他家二爷还大上不少呢。

    在官场浸淫久了，是个人都难免有些世故，奈何徐燕卿此人是出了名的铁齿铜牙，不管是在刑部审案，或是在朝上进谏，其性都狂放桀骜。照理说，这样的性子，必会得罪不少人，可是徐二爷本人却通透得很，他曾经和手下的门生说过一句：“今上身边最不缺的是圆滑精明的人。那一位，缺的是一把好使的刀子。”

    徐二爷的人生也算是大起大落过，当初今上没有借谢氏一事废了他，多少还有点想要用他的意思。他扛了过去，经受了这番苦难，也算是脱胎换骨，天子也如愿以偿地得到了一把想要的利刃。纵然如此，徐燕卿骨子里的骄傲依然未变，只不过是多了过去所没有的从容和沉着。

    沈敬亭想道，尚书大人今日休沐，既不会见门生，也不出门应酬，还有闲情在这儿作画，算是偷得浮生半日闲了，那他还是莫说那些烦心事，扫了二爷的兴了，遂说：“也不算个事儿，二爷忙罢。”

    徐燕卿精通诗词书画，尤其在水墨丹青方面颇有心得，他还有个叫“玄一”的化名，以此名作画几幅，后来流入坊间，单是一幅春月牡丹画就叫价上千两。

    沈敬亭接着就在一边的窗下坐下来，下人搬来几本铺子的账册，伺候笔墨。两人一个作画，一个看账，也算是岁月静好。

    “小君既然不肯说，那爷只好自己猜一猜了。小君既然还有心思读账，想必是跟府外的庶务无关，家中也未曾听说过如何，那也无关家宅之事。如此排除下来，该是同珺儿的亲事有干系了。”

    沈敬亭也不反驳，静静地听他说下去。

    “此事小君操烦了也有一阵子，却也不曾似今日这般脸色不虞。”徐燕卿自认猜得八九不离十，“那想必就是，来了个不该来的人，还提了不该提的事，而能让小君怒而不言的，这上京里也不出多少个，故此，为夫断言，可是沈大人上门来了？”

    沈敬亭听到此，也不禁摇头一笑，道：“确实什么都瞒不住二爷。”

    徐二爷得了妻子夸赞，脸上虽不如何，可柳眉却悄悄上扬，怕是连今上的赏识，都不如细君一声夸奖来得让他受用，然而还是故作三分谦虚：“小君谬赞。”跟着又悠然说，“这阵子，今上正想提拔一人填补参政的空缺，吏部的刘大人昨日还在跟我商量这回事。沈大人这太常侍卿的位置，也坐了十几年了。十几年啊，就算是媳妇，也该熬成婆了。”

    沈敬亭正琢磨着自家二爷要卖什么关子，就瞧男人舔了舔笔，语气淡漠地道，“那就接着熬罢。”

    沈敬亭听了，苦笑道：“二爷这是以公谋私。”

    “小君可莫给为夫乱扣大帽子，何谓以公谋私？”他看了过来，严肃地纠正道：“这叫公报私仇。”

    沈敬亭愣了足足有好一会儿，跟着就长笑出声。

    徐二爷逗笑了妻子，见他展颜，心里也不尽一乐。徐燕卿生得一张万里挑一的风流样貌，年少虽也曾荒唐过，可自从成了亲，便彻底转性，至今尽管仍是爱慕者众，二爷也不曾再惹过什么风流债，况且徐家阖府皆知，这三房的爷里头，就二爷同院君是床头吵，床尾合，一大家子里，就二房最多热闹。

    且不说二爷之后要如何公报私仇，沈敬亭笑了之后，压抑心口的阴霾就彻底散去，便和徐燕卿闲话家常，说来说去，自然就离不开徐璎珞的亲事。

    徐燕卿一早就知道今上有意纳徐家女做太子侧妃，听到沈敬亭的顾虑，便说：“太子因着年幼时的经历，虽是不如其他皇子开朗，但是年少沉稳，行事张弛有度，颇有为君之风。若是珺儿能嫁给他，未尝不是一件好事。”

    太子风评素来极好，其模样承袭了谢氏，长得极是端正俊美，如今太子已经出入正殿听政，辅佐今上，若是安安稳稳，来日必能顺利继承大位。然而，徐燕卿虽不觉得，可心中多少有些偏颇，比起徐修容所生的四皇子，他素来更加怜惜太子，毕竟谢氏抄家之后，太子除了他这个表哥之外，在朝中就无他人可以仰仗。

    此外，自古以来，男人三妻四妾，即便嫁的是寻常公侯当正妻，也避免不了丈夫将来纳妾收房等等。夫妻之间，素来就是恩义为重，再说，当前宠妾灭妻的丑事比比皆是，还不若挑个靠谱的。

    沈敬亭认为二爷所言不无道理，然而嫁给一般王公贵族是一回事，嫁给太子又是另一回事情。无论哪个方面，皆有利弊，徐燕卿便说：“这种事情顺其自然最好，你日日琢磨，也琢磨不到将来会发生些什么。”

    沈敬亭轻叹：“二爷说的是。”他转念想起什么，道，“这些天上门的，也不只是为了小姐的，其中丞相家的夫人就亲自带着厚礼上门，想要为他家的楔公子给圜圜提亲。”

    此话甫出，徐燕卿手一抖，一滩墨就在纸上糊开，平白毁了一张好画。

    这年代，尻日趋减少，世家里头更是屈指可数，往往哪家有了尻子，都是年纪尚小就定了亲事，亦如当年，徐家同沈氏定亲时，沈家的五娘子不过五六岁的年纪。当年，沈敬亭生下儿子，知晓其为尻时，内心便觉十分煎熬，好在圜圜命好，生在徐家这样的大户，日后必然不会像他那样成为共妻。

    沈敬亭不过是随口一提，怎料，徐燕卿却扔了笔，瞠目道：“就凭丞相家的那个黄毛小子，还想娶我的宝儿？”

    圜圜乃是小名，徐家的这个独子大名为徐宝璋。“璋”意为宝玉，前头缀了个“宝”，顾名思义，即为宝玉之意，显然圜圜正是徐家上下的宝贝疙瘩。

    二爷反应如此之大，沈敬亭自己也是始料未及，徐燕卿急急踱了两步，转过来问：“这礼你可退回去没有？若是还没，爷这便叫人送回他丞相府去。”

    沈敬亭便说：“这礼我自然是不会收下来的，圜圜年纪尚幼，并不着急亲事。”

    徐燕卿松下一口气，颔颔首道：“还是小君你思量得周全。”

    沈敬亭见他这副模样，暗中觉得好笑，想到他方才所言，便故意道：“依我之见，丞相家的那位公子为人谦和，端方有礼，模样也周正英俊，现在先不说如何，先观察下来，若真是个好的，来日和圜圜作一对，也未尝不是一件好事。”

    徐燕卿一听，自是知道沈敬亭是在揶揄他，毕竟徐璎珞不是他的亲女儿，他方才那副模样，俨然是站着说话不腰疼。

    “你……”徐燕卿无言以对，堂堂尚书大人在朝上牙尖嘴利，却在自家正君面前，竟被堵得说不出话来。

    他一拂袖：“不可理喻，我找圜圜玩儿去！”

    “那请二爷慢走。”后头轻飘飘地响起一句。徐燕卿本来只是佯做要走，这会儿可是非走不可了。

    听到那脚步声渐远，沈敬亭无奈地笑着摇头，也不起来追出去，心道，还是等今夜再回头来哄他一哄，于是就低头专心看起账来。

    落花轻飘，窗下，男子一手支颌，一手翻着页，有哪些不对的，就拿起笔来一划。

    这才清静了不过一盏茶的工夫，便有一只手掀开珠帘。只瞧那指节分明的纤手执着一小簇玉白杏花，步伐无声地绕到了男子的身后。

    沈敬亭正专注地读账，未曾察觉那冤家去而复返，直到那杏花插在了耳边，跟着他就被男人从旁边抱个满怀。

    “哎，二、二爷——”沈敬亭一惊。来人却搂着他，吟道：“有道是，桃花烂熳杏花稀，春色撩人不忍为。”徐燕卿强凑过来，在男子的脸上亲了好几下，说，“那小君说，此等春色，为夫是负还是不负……？”