诣。然而这话，他并不好对小菜直说，怕他自暴自弃，于是仍抽空便教他，只拿些太极、五禽戏、少年拳之类的让他练了强身健体。

    小菜的书房不知不觉多了许多藏书，有些竟是孤本，也不知将军从哪弄来了，往他房里随手一丢，就说：“这纸不错，生火可惜了，你拿去扇扇风吧。”小菜本来就爱这些，渐渐的，心思又被他转到那上头了。然而，小菜跟耽平的情谊却一直没淡过。小菜喜欢耽平的爽直，耽平则喜爱小菜的善良可亲，更敬他一肚子墨水。

    少年的时光就这样无忧无虑地在春花秋月中度过了一年又一年。同僚们给将军贺四十大寿时，将军忽然惊觉，小菜也已经十六了。小菜小时候个头长得挺快，这两年倒不怎么长了，大概长期跟着练功夫，面色极好，人看起来也精神。只是一张脸还是稚气未脱，有些孩子气。将军倒没多大变化，许是日子久，从前的事被邻里们淡忘了，居然又开始陆陆续续有人来提亲了。好在马府的下人们还是长记性的，也没跟着瞎掺和。阿莫本来谈了门亲事，将军也支持他，还帮着出钱买宅子好迎娶，谁知快定亲时，那姑娘却另相中了别的小伙，把这给退了。阿莫有几分心灰意冷，也跟着拖了好几年。

    将军幼年丧母后，最怕过生辰，自己不爱过，也没给小菜过过——其实将军也不知晓自家宝贝的生辰八字，小菜自己也说不清。

    将军素来爱兵，在将士们心目中威望极高，记得他生辰，想着四十是个大寿，都筹划了铺张着过。将军一一谢绝了，就提前了几日，在府里头摆了两桌，与几个出生入死的兄弟围了一桌，另一桌是小菜和儿时那些玩伴。

    酒到酣时，关叔进来说：“韩将军给将军送礼来了。”众人都是一愣，周三爷口快，马上说：“黄鼠狼给鸡拜年来了？”

    座上都是大笑，罗二爷做事谨慎些，就说他：“三弟在外说话总要小心些，那韩岱早对大哥不满，有些话传来传去，难免落人口实。”又对将军说，“大哥挑今儿贺寿，那韩岱竟也知道，可见是有些耳目的。”

    韩岱人没来，给马将军送来的是一幅画，上面居然是汉代名将霍去病意气风发、手指边陲的画像，一旁提了王少伯两句诗“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”。看这字面，竟有几分奉承之意。

    将军看了，默然不语。

    耽平听叔辈们议论，就一脸艳羡地说：“古往今来的名将，我最喜欢的就是霍去病了。”

    等酒席散了，将军犹自拿了画像出神，小菜绕到他身后，两手搂了他脖子，凑头仔细看了看说：“爹爹，你好像不太喜欢？”

    将军微微叹了口气说：“汉将骁勇，是我辈的楷模，然而，荡平四野并不是马某人平生的心愿。”

    小菜伸手夺了画卷，一边卷起来一边说：“爹爹越来越像我了。”

    “哦？”将军不觉挑眉。

    “古人说，汉击匈奴，虽得阴山。枕骸遍野，功不补患。我每回读了，便是感同身受，没想到爹爹也有这样的感慨。”

    将军的脸上闪过一丝笑容，小菜真的长大了。

    早在几日前，小菜就谋划着给将军送贺礼了，一直不动声色地筹备着，想等正日的时候让他高兴一下。没想到倒和韩岱如出一辙了。小菜越想越不痛快，把那画卷随手扔到一旁大花瓶里和几只鸟毛一起竖着，不屑地说：“无论如何，爹爹别挂这幅了吧。”

    虽然都是画，可画上的意思却大相径庭。怕将军看到，小菜就每天画一点再藏起来，居然也画了五六天了。

    等将军出门，小菜照例铺开纸作画，刚润了墨，就听到敲窗户的声音，小菜忙七手八脚藏了四尺长的画纸，一边问：“谁？”

    外头传来低沉的一声“小菜，是我。”

    小菜听到是耽平哥的声音，有些纳闷，耽平向来是人未到，朗朗笑声先到的，怎么忽然这么消沉。这样想着，小菜忙三步做两步赶到门口打开门，看到的，果然是耽平一张颓唐的脸。

    “耽平哥，你这是怎么的了？”

    “小菜，随我出去走走，我有话跟你说。这事，我只想跟你一人说。”

    小菜忙拉了他到马厩里取了自己的小红马，两人骑了马一路奔到郊外。

    “耽平哥，发生什么事了？”

    “小菜，我原来，不是他生的。”

    小菜想了又想，犹豫地问：“你是说……罗二叔？”

    耽平看向白云环绕的远山，眼中都是迷茫和无措。

    “你也和我一样，是罗叔叔收养的？”

    耽平摇头，“要是那样也好了。他待我，虽然不像马伯伯对你一样无微不至，却也是恩重如山。我从没想过，会有这么一天。小菜，我现在，真的不知道该怎么做。”

    小菜头脑里千回百转，却终究理不出一个头绪来，只好说：“耽平哥，我……我不明白。”

    作者有话要说：小菜终于长大了~~长大的后果是什么？(?被农夫吃掉><)

    十一

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    将军回府的时候，拎了一只肥肥的鹅和一小筐芋头，没见小菜像往日一样跑过来问长问短，就问尹伯：“小菜呢？出去了？”

    “和罗少爷出去了一天，刚回来。”

    “耽平也在？”

    “没有呢，他今天没送少爷回来。”

    将军点点头，把手上的东西交给他吩咐说：“拿到厨房去，今晚就吃芋头炊鹅。”这是厨子甲的拿手好戏，小菜来了这么多年，最爱的就是这道菜。昨天帮兵营边上的农夫捕了头狼，今天傍晚，那家人就提了芋头和鹅来道谢，将军推辞不过，偷偷在篮底下留了点碎银子还了他们。

    绕过后院的时候，一眼就看到小菜半趴在池塘边的大石上，茫然看着水里的红鲤鱼发呆。将军怕把他吓着了，不小心失足掉进池里，就从地上拣了个小石子，往水里打了个水漂。

    小石子在水中轻轻蹦跶了几下，一群围着小菜的鱼儿马上四散开去。小菜这才扬起头来，目光复杂地看着他，叫了一声：“爹爹。”声音中已有了几分难受。

    “怎么了？”将军缓缓走过去，在他身边坐了下来，“跟耽平闹别扭了？”

    小菜摇摇头，仰面躺在池边的鹅卵石上，从地上拣了一片树叶子捧到脸前看着。

    “也不怕硌着肉疼。”将军拉他起来，又说，“饿了吧，等下去吃饭，今晚有你爱吃的炊鹅。”

    小菜在将军面前却是藏不住事的，他若盘问了，兴许小菜还敷衍几句，他不问，小菜反而心里憋得慌。总觉得，天大的事，往他那阔肩膀上一扔就化为乌有了。

    “爹爹，”小菜看了看四周，压