低了声音说，“我跟你说件事。你千万别说出去。”

    将军也想不出小菜有什么秘密他会愿意跟别人分享的，便理所当然的答应了。

    待小菜在他耳边说完，将军几乎是大喊了一声：“这不可能。”

    “连你也不信。要是罗叔叔知道了，真不知是什么反应呢。难怪耽平哥说了，不能让他知道。”

    将军冷静下来，想了想说：“这样看来，与耽平他娘野合的是她表兄？”

    “野合是什么？”小菜只记得耽平说，他娘要他孝敬着表舅舅，找个机会一起远走高飞。

    将军不答他，两道浓眉紧紧地锁在一块了。

    小菜见了他的模样，心里隐隐有些担心，就拽了他的胳膊说：“爹爹，你答应了的，你可不许告诉罗叔叔。好不好？好不好嘛？”

    将军被他摇晃得更加心神不宁，心里隐隐有些不好的预感。残阳铺在水面上，眼前似乎一片血色。就是这一会的工夫，将军想起了很多过往。他想起那一年，扎在娘身上的剑；想起被野狗咬食的爹；想起自己无力相救的杏儿。他叹了口气，头脑里却更加清晰地记起来，每一次和罗二并肩作战、在尸堆里寻找对方的日子。他还记得罗二说：“我死不足惜。能保全大哥便好。”那一年三人效法桃园结义，三弟说：“我说不出什么大话，从此我们兄弟三人就有福同享有难同当了。”罗二说：“我虽然肚子里没墨，有一句提在扇面上的却很喜欢，说的什么，‘醉笑陪公三万场，不用诉离觞。’我们兄弟仨在一起，痛快喝酒、痛快打猎，这一辈子也就这样了吧。”

    握得紧紧的拳头上，青筋条条暴出，将军此刻的表情，仿佛又经历了几场生死。

    也许这种事，永远不知道真相更好吧？

    “爹爹，你这样子怪吓人的。你倒是给我一句话啊，你不会告诉罗叔叔的，对不对？”

    将军缓缓而坚定地点了点头。

    小菜舒了一口气，心里倒是好受了些，可还是有些遗憾：“要是耽平哥真跟着走，以后怕是不好见着他了。”

    将军从鼻子里冷冷地哼了一声，沉声说：“二弟抚养他十八年，生恩哪有养恩大？他要是这么走了，我倒是看错他了。”

    小菜可不管这些，他又强调了一回说：“说好了的，要是你告诉罗叔叔，我再不理你了。”

    见将军点头，小菜心里一点忧心也没了，挽了他胳膊直嚷嚷着吃鹅去。

    可真是凑巧，将军一夜都在想罗二的事，第二天一早去了营房，罗二就笑眯眯走过来说：“晌午到我家去，我那表舅子给弄了坛陈年的老酒，就这么一小坛，真是香呐。我自个都舍不得喝。”

    “是你夫人的表兄？”将军的手一滞，差点打翻了茶碗。

    “嗯，我那表舅子，只要是大家想到的，没有他弄不到的，里里外外照应得好生周详。我那位管家婆子总说这家该他来管了。”

    将军鼻子里哼了一声，暗想，果然是里里外外都蒙他照应了。

    罗二未作多想，对着窗口经过的周三爷喊：“三弟，快进来，今儿有口福。”

    三人到罗府门口时，罗二爷的表舅子王安生也刚好从外头回来，手里正提了个挺大的鸟笼子，一边哼着小曲。将军一看到他，心里顿时便生出十二分的厌恶。王安生给三人拱手问好时，将军只哼了一声表示招呼。

    王安生收罗来的果然是好酒，盖子一打开，那香气就四溢开来，把周三爷馋得不行，取了杯子就要去倒。

    将军却按住他的手说：“慢着。这酒是舅爷费尽心思得来的，理应先敬舅爷。”

    罗二听了就倒了一杯，给王安生递过去。王安生却连连摆手：“不必不必，几位军爷慢用。这好酒给我王安生喝，那真是糟蹋了。”

    将军执意要敬，那王安生却再三推辞，周三爷看得好不别扭，摆手说：“大哥，他不喝就算了，我们喝我们的。”

    王安生怕再招呼他，再说了几句就匆匆告别了。将军坐在石桌上，心事重重。

    “大哥，来。”周三爷举了杯，拍拍将军的肩膀。

    将军把手摊开，盖在酒杯上说：“不明不白的酒，不喝也罢。”

    “大哥，你这是何意？”罗二在他身旁坐下，奇怪地问他。

    将军心里矛盾重重，犹豫了许久，缓缓说：“这酒的香气透着古怪，我去年在六朝金粉的时候闻过，觉得奇香，红桥私下告诉过我，这种酒男人喝了，少则三四天，多则十天半个月，那儿是抬不起头的，他们常用这来应付难缠的客人。”

    周三惊讶说：“那竟是灭雄风的酒？”问了这句，周三忽然笑了，捶了罗二一拳说，“定是你把娇滴滴的二嫂子惹毛了，联合了大舅子劝你悠着点。”

    罗二不觉失笑，又说：“那肯定是无心的。那咱也别喝了，回头我告诉他。倒是差点耽误了二位。大哥还不打紧，三弟要是交不了公粮，后院的葡萄架就倒了。走，我们到外头喝去，我做东。”

    谁知说曹操曹操到，罗二刚说完，周府的管家就匆匆忙忙跑来说：“老爷，夫人要你快回去。”

    罗二少不得又取笑他一回，周三爷不敢耽搁，口上说着“这娘们真啰嗦”，一边跟着管家急急忙忙走远了。

    十二

    小菜这几天过得有些无聊，将军总是早出晚归，耽平哥也不见了人影，他一人在府里呆着无所事事，也正好把贺寿的画给完工了。

    将军寿辰的正日，小菜起了个大早。昨晚上怕露了马脚，吃饭的时候，小菜都没怎么说话，好在将军也是闷头吃饭。憋了一夜，小菜梳洗好，就卷了裱好的画去敲将军的门。

    敲了好一会没人回答，小菜就咣当一下推开门，正想大叫一声“孩儿给爹爹祝寿来啦！”，却发现床上空无一人，将军早就起身了。

    小菜忙往前厅赶，找来找去，都不见将军的影子，连关叔和阿莫都不见了。幸好尹伯在，一下给泼了瓢冷水，“将军去打猎了，傍晚就能回来。”尹伯又解释说：“府里的人都告假去祭祖了，厨房里有现成的点心糕点，锅里头还煨着肉汤，你想要些什么，吩咐我就是。”

    小菜这才醒悟到，明天就是清明。小菜有赖床的习惯，自以为今天起了个大早，原来还是府里头最迟的一个。

    辛苦准备了这么久，大白天的都没能把画送出去，该不会要等到清明送吧？小菜这样想想，不由得十分沮丧。

    百无聊赖地打发了大半天，小菜一直坐立不安，跑到门口看了几回，忍不住骂道：“爹爹太过分了，今天去打猎，昨天都没说。”

    尹伯就为将军说了句公道话：“是罗二爷一早把将军喊走的。”